sur le qui-vive - dictionnaire des expressions françaises - définition, origine, étymologie

être vigilant ; rester sur ses gardes ; s'attendre à un danger ; redouter une attaque

Origine et définition

Cette expression date de la fin du XVIIe siècle sous cette forme, mais c'est à partir du début du XVe qu'elle est utilisée sous sa forme latine "qui vivat ?" pour demander à une autre personne de quel parti (au sens de "groupe organisé, association de personnes unies pour la défense d'intérêts, de buts communs") elle est.
Plus tard, une sentinelle qui entendait un bruit à proximité de son lieu de garde demandait "qui vive ?" ou sous une forme un peu moins concise "qui est vivant ici ? faites-vous connaître !"
Mais l'interjection s'employait aussi pour demander à quelqu'un approchant, parfaitement visible, de décliner son identité.
C'est au début du XVIIe siècle qu'elle s'est substantivée en 'qui-vive', mot qu'on ne trouve presque plus maintenant que dans notre expression dont le sens est aisément compréhensible, puisque le rôle de la sentinelle est justement d'être vigilante, de parer à tout danger pouvant survenir.

Exemples

« Cependant le maître de la maison (...) était toujours sur le qui-vive, à cause des huissiers, (...) couchant chaque nuit dans un quartier différent »
Charles Baudelaire - Les paradis artificiels

Comment dit-on ailleurs ?

Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Allemand	auf der Hut sein	être sur ses gardes
Anglais	be on the alert	d’être en alerte
Anglais	on alert	en alerte
Anglais	on high alert	en alerte élevée
Anglais	to be on the alert	être en alerte
Anglais (USA)	to be on guard	être sur ses gardes
Anglais (USA)	to be on one's toes	être sur ses orteils
Arabe (Maroc)	hadi jlaylou	il surveille ses Basques
Arabe (Tunisie)	aïnih ala Ktèfou	il a les yeux sur les épaules
Autre	estar a l'aguait	être au guet
Danois	vaere på vagt	être en alerte
Espagnol (Espagne)	Estar en algo con los cinco sentidos	Être dans quelque chose avec les cinq sens
Espagnol (Espagne)	estar en guardia	être sur ses gardes
Espagnol (Espagne)	vivir en un sinvivir	vivre dans un sans-vivre
Espagnol (Espagne)	estar con la mosca en la oreja	avoir la mouche sur l'oreille
Espagnol (Espagne)	en alerta	en alerte
Espagnol (Espagne)	Estar con la mosca detrás de la oreja / Tener la mosca detrás de la oreja	Être avec la mouche derrière l'oreille / Avoir la mouche derrière l'oreille (= Être sur le qui-vive)
Espagnol (Argentine)	estar alerta!	être alerte!
Français (Canada)	être sur ses grdes	être sur ses grdes
Hongrois	(mindig) résen áll	être (toujours) sur la brèche
Hongrois	résen van	{être/se mettre/se tenir} sur ses gardes
Italien	stare sul chi va là	être sur le qui va là
Italien	in allerta	en alerte
Italien	stare sul chi vive	être sur le qui-vive
Néerlandais	op zijn qui-vive zijn	être sur son qui-vive
Néerlandais	iets in de gaten houden, in het snotje houden, in de smiezen houden	rester vigilant en observant
Néerlandais	op zijn hoede zijn	être sur ses gardes
Néerlandais (Belgique)	op zijne kievie zijn	être sur son qui-vive
Portugais (Brésil)	estar de olho	être en garde
Portugais (Portugal)	em alerta	en alerte
Roumain	a fi cu ochii in patru	être avec les yeux en quatre
Russe	начеку	à l’affût
Turc	tetikte olmak	être en détente

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Commentaires sur l'expression « sur le qui-vive » Commentaires

#21

mickeylange

07/07/2008 à 13:21*
- En réponse à Elpepe #20 le 07/07/2008 à 12:47* :
- « Tu étais donc sur le qui-vive, toi aussi ! Bon, et maintenant, il faut que je vous dise : cette expression vient de la Marine. En effet, les... »
Mais pas du tout mon amiral, cette expression vient de la mer mais pas de la marine.
Le terme vive est le nom vernaculaire commun aux espèces de poisson du genre Trachinus. Celles-ci ont pour point commun de posséder une épine dorsale venimeuse. Ces poissons qui vivent sur le sable, piquent l’homme lorsque celui-ci leur marche dessus. On les rencontre surtout sur les plages de l’Atlantique et de la Méditerranée. Elles se tiennent près des côtes en été et plus au large en hiver.Le venin est injecté par l’épine dorsale et deux épines operculaires. Même mort, ce poisson reste dangereux. La douleur est très violente et instantanée. Elle irradie jusqu’à la racine du membre piqué. Elle peut entraîner une véritable panique. Le traitement consiste à tremper le membre atteint dans l’eau chaude pendant vingt minutes .(wikipédia)
collé samedi. 😛
#22

Elpepe

07/07/2008 à 14:09
- En réponse à mickeylange #21 le 07/07/2008 à 13:21* :
- « Mais pas du tout mon amiral, cette expression vient de la mer mais pas de la marine.
  Le terme vive est le nom vernaculaire commun aux espèce... »
Qui-raie pastenague et qui-vipère aussi : qui s’y frotte s’y pique !
Et c’est parti mon kiki. Vi vi !
#23

<inconnu>

07/07/2008 à 14:28
- En réponse à Elpepe #22 le 07/07/2008 à 14:09 :
- « Qui-raie pastenague et qui-vipère aussi : qui s’y frotte s’y pique !
  Et c’est parti mon kiki. Vi vi ! »
Morale de la fable "Le mulot et le pourceau"...
Qui vive ...rat, verrat!
#24

<inconnu>

07/07/2008 à 14:54
- En réponse à <inconnu> #23 le 07/07/2008 à 14:28 :
- « Morale de la fable "Le mulot et le pourceau"...
  Qui vive ...rat, verrat! »
Cette morale cochonne m’en bouche un groin !
#25

Elpepe

07/07/2008 à 15:02
- En réponse à <inconnu> #24 le 07/07/2008 à 14:54 :
- « Cette morale cochonne m’en bouche un groin ! »
Elle t’en bouche deux, mais trop, aussi ?
#26

Elpepe

07/07/2008 à 15:04
- En réponse à Elpepe #25 le 07/07/2008 à 15:02 :
- « Elle t’en bouche deux, mais trop, aussi ? »
Non, elle lui en bouche d’un, Sandy.
#27

PHILO_LOGIS

07/07/2008 à 15:18*

je connais certaines personnes qui aimeraient grimper (plus) souvent sur la quille vive 😄
#28

Elpepe

07/07/2008 à 15:33
- En réponse à PHILO_LOGIS #27 le 07/07/2008 à 15:18* :
- « je connais certaines personnes qui aimeraient grimper (plus) souvent sur la quille vive 😄 »
Et vive l’acquis !
#29

Elpepe

07/07/2008 à 17:21

Holà ! Qui vive ?
#30

chirstian

07/07/2008 à 17:29
- En réponse à Elpepe #20 le 07/07/2008 à 12:47* :
- « Tu étais donc sur le qui-vive, toi aussi ! Bon, et maintenant, il faut que je vous dise : cette expression vient de la Marine. En effet, les... »
D’ailleurs, tiens, "être sur la brèche", dans ce cas, c’est kif-kif être sur le qui-vive. Et, par voie d’eau de conséquence, ça vient aussi de la Marine.

sauf que pour qu’il s’agisse de la brèche dans une coque il eut phallus dire être près de la brèche, être à coté , être coincé dedans, être ébréché (?) mais pas être dessus.
Donc cela n’a rien à voir avec la marine, et tu n’auras pas de tri-rennes aujourd’hui. Na !
#31

<inconnu>

07/07/2008 à 17:30
- En réponse à mickeylange #21 le 07/07/2008 à 13:21* :
- « Mais pas du tout mon amiral, cette expression vient de la mer mais pas de la marine.
  Le terme vive est le nom vernaculaire commun aux espèce... »
tremper le membre atteint dans l’eau chaude pendant vingt minutes

Porter à ébullition et faire cuire sur le feu doux pendant 2 à 5 heures selon son degré de fermeté.
Servir toujours avec une sauce barbecul. Hmmmm, miam. A table !
#32

<inconnu>

07/07/2008 à 17:31
- En réponse à Elpepe #22 le 07/07/2008 à 14:09 :
- « Qui-raie pastenague et qui-vipère aussi : qui s’y frotte s’y pique !
  Et c’est parti mon kiki. Vi vi ! »
Qui-raie pastenague et qui-vipère aussi : qui s’y frotte s’y pique !

Comme ce polisson de pastenague possède tout de même une longue queue venimeuse, je dirais :
Qu’irais à la pastenague et qu’y vit près s’y nique !
Maintenant, mêmes maux, mêmes recettes : tremper le composant atteint dans l’eau chaude pendant vingt minutes, etc... (vous connaissez la suite).
#33

chirstian

07/07/2008 à 17:34
- En réponse à momolala #15 le 07/07/2008 à 12:10 :
- « Ah, être sur le ... Houx*, vive !😄
  * Mon "Qui", incognito, chut ! »
être sur la queue vive ?
#34

<inconnu>

07/07/2008 à 17:43
- En réponse à chirstian #30 le 07/07/2008 à 17:29 :
- « D’ailleurs, tiens, "être sur la brèche", dans ce cas, c’est kif-kif être sur le qui-vive. Et, par voie d’eau de conséquence, ça vient aussi... »
pour qu’il s’agisse de la brèche dans une cocotte il eut phallus dire "être sur le qui-vive pendant le colmatage de la brèche" (si on fait pas gaffe, ça pourrait péter).
#35

<inconnu>

07/07/2008 à 17:46
- En réponse à Elpepe #25 le 07/07/2008 à 15:02 :
- « Elle t’en bouche deux, mais trop, aussi ? »
le pire, c’est à Chatelet.
#36

Elpepe

07/07/2008 à 18:03
- En réponse à chirstian #30 le 07/07/2008 à 17:29 :
- « D’ailleurs, tiens, "être sur la brèche", dans ce cas, c’est kif-kif être sur le qui-vive. Et, par voie d’eau de conséquence, ça vient aussi... »
Y a pourtant pas de mouches, en mer !
#37

<inconnu>

07/07/2008 à 18:05*
- En réponse à <inconnu> #18 le 07/07/2008 à 12:28 :
- « Il y a une certaine obsession . . . textuelle dans l’expression du jour :
  Requières vit velu !
  Éleveur vit requis ! !
  Réveil : rut esquivé.... »
Il y a une certaine obsession . . . textuelle dans l’expression du jour : . . .Évêque viril et sur. . . .Vulve qui réitères. . .

Joli inventaire! Mais bon sang, pourquoi n’y a-t-il ni queue ni tête de noeud ?
#38

Elpepe

07/07/2008 à 18:07
- En réponse à <inconnu> #35 le 07/07/2008 à 17:46 :
- « le pire, c’est à Chatelet. »
A cause de l’amende "les dix Chatelets" ?
#39

Elpepe

07/07/2008 à 18:12
- En réponse à Elpepe #38 le 07/07/2008 à 18:07 :
- « A cause de l’amende "les dix Chatelets" ? »
Mais non, sot ! Avec l’amende, les dix chattes hurlaient.
#40

Elpepe

07/07/2008 à 18:15
- En réponse à Elpepe #39 le 07/07/2008 à 18:12 :
- « Mais non, sot ! Avec l’amende, les dix chattes hurlaient. »
Ah ben là, chuis entièrement d’accord avec toi. Et tu es le seul !
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