Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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sur le qui-vive [v]
être vigilant ; rester sur ses gardes ; s'attendre à un danger ; redouter une attaque
Origine et définition
Cette expression date de la fin du XVIIe siècle sous cette forme, mais c'est à partir du début du XVe qu'elle est utilisée sous sa forme latine "qui vivat ?" pour demander à une autre personne de quel parti (au sens de "groupe organisé, association de personnes unies pour la défense d'intérêts, de buts communs") elle est.
Plus tard, une sentinelle qui entendait un bruit à proximité de son lieu de garde demandait "qui vive ?" ou sous une forme un peu moins concise "qui est vivant ici ? faites-vous connaître !"
Mais l'interjection s'employait aussi pour demander à quelqu'un approchant, parfaitement visible, de décliner son identité.
C'est au début du XVIIe siècle qu'elle s'est substantivée en 'qui-vive', mot qu'on ne trouve presque plus maintenant que dans notre expression dont le sens est aisément compréhensible, puisque le rôle de la sentinelle est justement d'être vigilante, de parer à tout danger pouvant survenir.
Plus tard, une sentinelle qui entendait un bruit à proximité de son lieu de garde demandait "qui vive ?" ou sous une forme un peu moins concise "qui est vivant ici ? faites-vous connaître !"
Mais l'interjection s'employait aussi pour demander à quelqu'un approchant, parfaitement visible, de décliner son identité.
C'est au début du XVIIe siècle qu'elle s'est substantivée en 'qui-vive', mot qu'on ne trouve presque plus maintenant que dans notre expression dont le sens est aisément compréhensible, puisque le rôle de la sentinelle est justement d'être vigilante, de parer à tout danger pouvant survenir.
Exemples
« Cependant le maître de la maison (...) était toujours sur le qui-vive, à cause des huissiers, (...) couchant chaque nuit dans un quartier différent »
Charles Baudelaire - Les paradis artificiels
Charles Baudelaire - Les paradis artificiels
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | auf der Hut sein | être sur ses gardes |
| Anglais | be on the alert | d’être en alerte |
| Anglais | on alert | en alerte |
| Anglais | on high alert | en alerte élevée |
| Anglais | to be on the alert | être en alerte |
| Anglais (USA) | to be on guard | être sur ses gardes |
| Anglais (USA) | to be on one's toes | être sur ses orteils |
| Arabe (Maroc) | hadi jlaylou | il surveille ses Basques |
| Arabe (Tunisie) | aïnih ala Ktèfou | il a les yeux sur les épaules |
| Autre | estar a l'aguait | être au guet |
| Danois | vaere på vagt | être en alerte |
| Espagnol (Espagne) | Estar en algo con los cinco sentidos | Être dans quelque chose avec les cinq sens |
| Espagnol (Espagne) | estar en guardia | être sur ses gardes |
| Espagnol (Espagne) | vivir en un sinvivir | vivre dans un sans-vivre |
| Espagnol (Espagne) | estar con la mosca en la oreja | avoir la mouche sur l'oreille |
| Espagnol (Espagne) | en alerta | en alerte |
| Espagnol (Espagne) | Estar con la mosca detrás de la oreja / Tener la mosca detrás de la oreja | Être avec la mouche derrière l'oreille / Avoir la mouche derrière l'oreille (= Être sur le qui-vive) |
| Espagnol (Argentine) | estar alerta! | être alerte! |
| Français (Canada) | être sur ses grdes | être sur ses grdes |
| Hongrois | (mindig) résen áll | être (toujours) sur la brèche |
| Hongrois | résen van | {être/se mettre/se tenir} sur ses gardes |
| Italien | stare sul chi va là | être sur le qui va là |
| Italien | in allerta | en alerte |
| Italien | stare sul chi vive | être sur le qui-vive |
| Néerlandais | op zijn qui-vive zijn | être sur son qui-vive |
| Néerlandais | iets in de gaten houden, in het snotje houden, in de smiezen houden | rester vigilant en observant |
| Néerlandais | op zijn hoede zijn | être sur ses gardes |
| Néerlandais (Belgique) | op zijne kievie zijn | être sur son qui-vive |
| Portugais (Brésil) | estar de olho | être en garde |
| Portugais (Portugal) | em alerta | en alerte |
| Roumain | a fi cu ochii in patru | être avec les yeux en quatre |
| Russe | начеку | à l’affût |
| Turc | tetikte olmak | être en détente |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « sur le qui-vive » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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