Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

graisser la patte [v]

soudoyer ; graisser ; donner de l'argent pour en obtenir une faveur ; corrompre ; payer pour obtenir une faveur ; corrompre pour obtenir un avantage indu

Origine et définition

Dans cette expression qui date du XVIIe siècle, la 'patte' n'est jamais que la version animale de la 'main' qui va recevoir l'argent. D'ailleurs, au XIVe, on disait "oindre la paume".
Mais pourquoi 'graisser' ?
Vous allez me dire que de 'oindre' à 'graisser', il n'y a qu'un petit pas et que la dérive semble naturelle. Certes. Mais alors, pourquoi 'oindre'[1] pour représenter l'action de mettre de l'argent dans la main ?
Eh bien il se trouve que, depuis longtemps, la notion de 'gras' est associée à celle de profit. En effet, un bonhomme gras n'est-il pas un symbole de celui qui peut bien manger, donc celui qui a de l'argent ?
'Graisser' est ici une métaphore qui marque le profit mal acquis, comme dans l'ancienne expression, à la forme très proche de la nôtre, "engraisser les mains (à quelqu'un)" où la graisse symbolise également la corruption ou le gain illicite.
[1] Parenthèse qui n'a rien à voir avec le sujet : connaissez-vous la conjugaison du verbe 'oindre' ? Elle est parfois amusante : si vous dites "nous oignons !", cela n'a rien d'une profession de foi où vous affirmez être des oignons...

Exemples

« Quelques mauvais garnements se cotisèrent certain jour, pour graisser la patte au sonneur de la cathédrale et lui faire sonner l'Angélus vingt minutes avant l'heure légale »
Prosper Mérimée - Carmen

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand jemanden schmieren graisser
Anglais to grease someone's palm graisser la paume
Anglais (USA) grease someone's palm graisser la paume
Anglais grease graisse
Arabe Arrachwa(rifain)) Corruption
Arabe (Tunisie) ichah'mou il le graisse
Espagnol (Argentine) untar la mano enduire la main
Espagnol (Espagne) Sobornar Soudoyer
Espagnol (Espagne) untar enduire
Espagnol (Espagne) Tener un enchufe / Estar enchufado Avoir un coup de piston / Être pistonné
Français (Canada) Donner un pot-de-vin Graisser la patte
Français (Canada) payer un cigare à quelqu'un
Grec λαδώνω graisser
Hongrois megken graisser
Hébreu שיחד אותו (chèyakhad oto) je l’ai soudoyé
Italien corrompere corrompre
Italien ungere le carrucole graisser les poulies
Italien ungere le mani ad uno oindre, graisser les mains à quelqu'un
Néerlandais slijmen se servir d'une matière visqueuse
Néerlandais steekgeld // zwijggeld betalen donner un pot-de-vin
Néerlandais omkopen acheter une faveur de quelqu'un
Néerlandais (Belgique) smeergeld uitbetalen payer en argent de graisse
Polonais musisz dac w lape, jak nie posmarujesz to nie pojedziesz sI Tu ne graisses pas Tu ne pourras pas rouler
Polonais posmarować komuś łapę enduire la patte à quelqu'un
Portugais (Brésil) Engraxar a mão Graisser la main
Portugais (Brésil) molhar a mão mouiller la main
Portugais (Portugal) subornar alguém acheter, corrompre quelqu'un
Roumain a da ciubuc donner un pot-de-vin
Roumain a da şperţ/a şperţui donner un pot-de-vin / soudoyer
Roumain a deschide uşa cu capul ouvrir la porte avec la tête
Roumain a mitui soudoyer
Roumain a unge angrenajul graisser l'engrenage
Roumain a da mita donner un pourboire
Roumain a unge pe cineva graisser quelqu'un
Slovaque podmastiť niekoho graisser quelqu'un
Turc Yağ çekmek / Yağcılık yapmak Graisser
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Commentaires sur l'expression « graisser la patte » Commentaires

  • #81
    AnimalDan
    10/07/2008 à 00:32
    • En réponse à chirstian #77 le 09/07/2008 à 23:20 :
    • « 1921-1999 ??Avec qui as-tu confondu ?
      j’avoue tout : j’ai regardé sur le site de Brassens, et la dernière ligne de sa bibliographie indiqu... »
    la date de la mort de Brassens, hein ! Surprenant que personne ne l’ait encore indiquée, non ?

    Sûrement pour pas lui porter la poisse... l’est resté si vivant !
  • #82
    <inconnu>
    10/07/2008 à 00:59
    • En réponse à chirstian #77 le 09/07/2008 à 23:20 :
    • « 1921-1999 ??Avec qui as-tu confondu ?
      j’avoue tout : j’ai regardé sur le site de Brassens, et la dernière ligne de sa bibliographie indiqu... »
    Surprenant que personne ne l’ait encore indiquée

    Le 29 octobre 1981 à 23h14 cette page 😄
  • #83
    AnimalDan
    11/07/2008 à 02:05
    • En réponse à chirstian #6 le 09/07/2008 à 08:27 :
    • « et chanson "médiévale" de Brassens
      "Ding ding dong! les matines sonnent en l’honneur de notre bonheur.
      Ding ding dong! faut le dire à person... »
    Quoi..? Redux aurait fait une con tribe..??! J’ai dû en perdre le con troll ..!
  • #84
    lorangoutan
    12/07/2008 à 20:54*
    Cette expression pourrait aussi évoquer l’idée de mettre de l’huile dans les rouages pour que tout baigne ...
  • #85
    <inconnu>
    13/08/2009 à 14:39
    Autre origine selon Loïc Rochard:
    GRAISSER LA PATTE [in Il suffit de passer le pont, L’épitaphe de Corne d’Aurochs].
    Il y a bien longtemps, se tenait sur le parvis de Notre-Dame une foire aux jambons .
    L’église percevait sa dîme sur les ventes effectuées Les contrôleurs en charge de la collecte se laissaient soudoyer en acceptant des morceaux de lard, gras à souhait, que les marchands leur glissaient subrepticement dans la main. l’expression populaire graisser la patte, synonyme de corrompre, soudoyer, était née.
  • #86
    <inconnu>
    13/08/2009 à 14:46
    • En réponse à chirstian #6 le 09/07/2008 à 08:27 :
    • « et chanson "médiévale" de Brassens
      "Ding ding dong! les matines sonnent en l’honneur de notre bonheur.
      Ding ding dong! faut le dire à person... »
    Autre origine selon Loïc Rochard in "les mots de Brassens": un livre indispensable à qui aime Brassens et les expressions françaises
    GRAISSER LA PATTE [in Il suffit de passer le pont, L’épitaphe de Corne d’Aurochs].
    Il y a bien longtemps, se tenait sur le parvis de Notre-Dame une foire aux jambons .
    L’église percevait sa dîme sur les ventes effectuées Les contrôleurs en charge de la collecte se laissaient soudoyer en acceptant des morceaux de lard, gras à souhait, que les marchands leur glissaient subrepticement dans la main. l’expression populaire graisser la patte, synonyme de corrompre, soudoyer, était née.
  • #87
    tytoalba
    14/08/2009 à 08:25
    • En réponse à <inconnu> #85 le 13/08/2009 à 14:39 :
    • « Autre origine selon Loïc Rochard:
      GRAISSER LA PATTE [in Il suffit de passer le pont, L’épitaphe de Corne d’Aurochs].
      Il y a bien longtemps,... »
    Bienvenue, il ne me semble pas t’avoir déjà lu.
    Si tu vas lire le "mode d’emploi" dans Vos commentaires, tu sauras comment modifier un de tes commentaires. Tu apprendras aussi tout ce que tu dois savoir sur le site, comme faire 😉 ou mettre un lien.
    Et surtout n’oublie pas d’intervenir, ne reste pas dans l’ombre. 😄
  • #88
    DiwanC
    16/08/2011 à 01:52*
    Ben, j’vais vous dire : avec le boulot accompli par les voisins du d’ssus, nous reste plus grand chose à graisser ! Z’ont tout oint : les pattes - et même les pâtes - , les oignons, les vieilles peaux, les grosses légumes, les méninges, les pompes...
    Ne se sont pourtant pas aventurés en mécanique : on pourra donc y mettre la patte (et ron et ron, petit patapon !) bien graissée...
  • #89
    <inconnu>
    16/08/2011 à 05:34*
    Graisser l’apate; ça va pas, non ? Laissez les vignes tranquilles !
    Encore une idée d’Apaté, ça.
    Ah, Pandore, si t’avais pu fermer ta boîte !
  • #90
    Paracas
    16/08/2011 à 06:16*
    • En réponse à chirstian #6 le 09/07/2008 à 08:27 :
    • « et chanson "médiévale" de Brassens
      "Ding ding dong! les matines sonnent en l’honneur de notre bonheur.
      Ding ding dong! faut le dire à person... »
    Erreur !........Tonton Georges nous a quittés en 1981, à l’age d’à peine 60 ans. La camarde nous l’a ravi bien jeune alors qu’il aurait pu nous régaler de nouvelles oeuvres.
    Ah je lui aurais bien graissé la patte afin qu’elle nous le laisse encore un peu !
  • #91
    PHILO_LOGIS
    16/08/2011 à 08:25
    • En réponse à Paracas #90 le 16/08/2011 à 06:16* :
    • « Erreur !........Tonton Georges nous a quittés en 1981, à l’age d’à peine 60 ans. La camarde nous l’a ravi bien jeune alors qu’il aurait pu n... »
    Combien veux-tu (j’en connais qui seraient prêts à te oindre les doigts) pour nous trouver la date du décès de Tonton Georges...
    Pelochons donc quelques oignons pour pleurer un bon coup sur le sort des pauvres radis que nous n’avions point et pui perdent encore de leur valeur quotidienne...
  • #92
    Utilisateur supprimé
    16/08/2011 à 08:57
    Lire 91 commentaires ou faire la grasse matinee, that is the question...
  • #93
    Paracas
    16/08/2011 à 09:00*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #91 le 16/08/2011 à 08:25 :
    • « Combien veux-tu (j’en connais qui seraient prêts à te oindre les doigts) pour nous trouver la date du décès de Tonton Georges...
      Pelochons d... »
    29 octobre 1981, 7 jours après son 60 ième anniversaire.......
    "Dieu veuill’ que ma veuve s’alarme
    En enterrant son compagnon
    Et qu’pour lui fair’ verser des larmes
    Il n’y ait pas besoin d’oignons......"
  • #94
    deLassus
    16/08/2011 à 09:48
    16 août : il me semble bien (mais je peux toujours me tromper) que nous devons fêter aujourd’hui un JOYEUX ANNIVERSAIRE à melodie, qui de temps en temps, sur la pointe des pieds, vient nous rendre une petite visite.
  • #95
    momolala
    16/08/2011 à 10:10
    • En réponse à Utilisateur supprimé #92 le 16/08/2011 à 08:57 :
    • « Lire 91 commentaires ou faire la grasse matinee, that is the question... »
    Pas 91 commentaires mais un dialogue fécond et enlevé entre bons amionautes : que du plaisir à lire, je trouve. Et toi, libellule de mon âge, qu’as-tu à graisser aujourd’hui ? Ici, il va faire très chaud et j’en ai vu une flopée de rouges d’hier et de blancs d’aujourd’hui qui le seront aussi s’ils ne se graissent pas abondamment et pas seulement les pattes !
  • #96
    momolala
    16/08/2011 à 10:11
    • En réponse à deLassus #94 le 16/08/2011 à 09:48 :
    • « 16 août : il me semble bien (mais je peux toujours me tromper) que nous devons fêter aujourd’hui un JOYEUX ANNIVERSAIRE à melodie, qui de te... »
    C’est là qu’on aurait vraiment besoin d’un éditeur de partoche, pour lui chanter harmonieusement un petit air d’anniversaire. Trois petites notes de musique, rien que pour Mélodie !
  • #97
    momolala
    16/08/2011 à 10:18*
    Quitte à sembler iconoclaste, permettez-moi de dire que j’appréciais Brassens mais je n’aimais pas tout ce qu’il a produit. J’aime son écriture plus que sa musique. Bon, je l’ai écrit. Il a permis que toute une génération et même plusieurs se mette à gratter la guitare avec talent souvent, comme ici Elpepe ou Animaldan* et sans doute d’autres musiciens moins illustres de ce merrrveilleux site. Mais pas tous non plus et ceux-là, vous en connaissez sûrement sans que je les montre du doigt...euh, Carla, je me permets, peut-être... Quant à moi je ne graisse rien ni aucune patte jamais : je n’en ai ni les moyens ni le tempérament. Et je suis en plein dégraissage personnel et y a encore du boulot. Belle journée à tous !
    * J’ai oublié Jonayla et sa guitare gauchère ! Pardon ma belle Jon’ !
  • #98
    lafeepolaire
    16/08/2011 à 10:23
    Bonjour à tertoussss,
    On retrouve cette expression dans l’un des fabliaux les plus célèbres du Moyen Age:
    "La vieille qui graissa la patte au chevalier". où la pauvre vieille avait pris l’expression au pied de la lettre mais, heureusement pour elle, le chevalier, expressionaute avant l’heure, possédait un heureux sens de l’humour.
    Voilà le texte:
    « Une vieille paysanne possédait pour toute richesse deux vaches. Ce n’était certes pas beaucoup, mais c’était là tout son bien. Elle vendait leur lait pour trouver de quoi survivre.
    Un matin, les deux bêtes, sans doute mal gardées, fuirent leur enclos et se trouvèrent, à vagabonder sur la route. Le prévôt, passant par là, les vit toutes deux et, les jugeant égarées, il les emmena avec lui.
    La malheureuse femme découvrît bientôt que ses deux bêtes avait disparu.
    Ses voisins la renseignèrent : le prévôt les avait recueillies mais il ne voulait pas les rendre. La malheureuse s’en alla trouver l’homme, elle le supplia de lui restituer son unique bien, elle accepta même de payer une amende pour prix de sa coupable négligence. Mais elle ne pouvait prouver que les vaches lui appartenaient, le prévôt fît la sourde oreille.
    La paysanne s’en revint chez elle, désemparée. La voyant en grande peine, sa voisine lui dit :
    « Le prévôt est un homme cupide. Si tu pouvais graisser la patte au chevalier, il interviendrait sûrement auprès de ce coquin et le convaincrait de te rendre tes deux vaches.
    Voilà la vieille toute rassurée. Elle décrocha un épais morceau de lard suspendu aux poutres de sa cuisine et s’en alla attendre le chevalier.
    Quand celui-ci parût au loin, elle courût à sa rencontre : elle s’empara de ses paumes et y appliqua plusieurs fois le morceau de gras. L’homme ne dissimula pas sa surprise :
    « Que fais-tu donc là ?
    La pauvre femme lui répondît :
    - Beau sire, je graisse votre patte car je ne souhaite rien de plus au monde que de récupérer les deux vaches que vôtre prévôt m’a injustement prises.
    Le noble personnage éclata de rire et prît les courtisans de sa suite à
    témoins.
    - Tu n’as pas compris, brave femme. Mais cela est égal, je te rendrai sur le champ tes bêtes !
    Ainsi s’achève cette histoire. Mais ne l’avez-vous pas justement remarqué : le pauvre est celui qui paye, toujours, même quand il est dans son bon droit ! »
    Bon anniversaire à Mélodie!
  • #99
    lafeepolaire
    16/08/2011 à 10:27
    • En réponse à momolala #97 le 16/08/2011 à 10:18* :
    • « Quitte à sembler iconoclaste, permettez-moi de dire que j’appréciais Brassens mais je n’aimais pas tout ce qu’il a produit. J’aime son écrit... »
    En ce qui concerne ton "dégraissage personnel", je sais que tu es en bonne voie!
  • #100
    deLassus
    16/08/2011 à 10:43
    • En réponse à momolala #97 le 16/08/2011 à 10:18* :
    • « Quitte à sembler iconoclaste, permettez-moi de dire que j’appréciais Brassens mais je n’aimais pas tout ce qu’il a produit. J’aime son écrit... »
    Il a permis que toute une génération et même plusieurs se mette à gratter la guitare

    J’ai entendu récemment que, contrairement aux apparences, la partie guitare des chansons de Brassens n’est pas du tout commode à jouer, même pour les bons. Tout sauf de ma "musiquette".