Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

libre arbitre [n]

libre choix ; la pleine liberté de décider ; la liberté de faire selon sa volonté ; l'absence de contrainte ; libre volonté ; liberté du choix

Origine et définition

Quand on parle d'arbitre, on pense souvent en premier à ce gusse en noir muni d'un sifflet (non, pas un agent de police, ni un curé sportif !) qui, sur un terrain rectangulaire d'environ 0,7 hectare, surveille vingt-deux autres gusses qui essayent pendant une heure et demie de se chiper un ballon rond.
Mais ici, il n'est point question du noir siffleur. Merle alors !
Le mot 'arbitre' existe depuis le XIIIe siècle.
S'il désigne bien, dès le début, une personne qui a pour rôle de juger, trancher ou régler un litige, ou de faire respecter des décisions ou des règles, il a aussi eu le sens de 'volonté', ce dernier mot l'ayant rapidement supplanté, permettant d'éviter une homonymie pénible.
C'est bien entendu dans ce dernier sens que le mot 'arbitre' doit être compris dans notre locution, sachant qu'on a d'abord parlé du "franc arbitre" au XIIIe siècle, puis du "libéral arbitre" au XVIe avant que la forme utilisée par Pascal au XVIIe, le libre arbitre devienne la formule usuelle.

Exemples

« Si, pour ne prendre qu'un seul exemple, nous considérons chez l'homme sa tendance au crime, nous remarquerons d'abord que celte tendance dépend de son organisation particulière, de l'éducation qu'il a reçue, des circonstances dans lesquelles il s'est trouvé, ainsi que de son libre arbitre, auquel j'accorde volontiers l'influence la plus grande pour modifier tous ses penchants. »
Charles Coquelin, Guillaumin - Dictionnaire de l'économie politique - 1834

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand der freie Wille la volonté libre
Allemand eigenen Willen de sa propre volonté
Allemand freien Willen libre arbitre
Allemand freier Wille libre arbitre
Allemand willensfreiheit libre arbitre
Anglais free agency agence libre
Anglais freedom of choice liberté de choix
Anglais freedom of will liberté de volonté
Anglais self-determination autodétermination
Anglais (USA) free will volonté libre
Arabe huryat Al'Irradah le libre arbitre
Arabe إرادة حرة libre arbitre
Arabe الإرادة الحرة libre arbitre
Arabe حرية الإرادة liberté de volonté
Chinois 自由意志 libre arbitre
Chinois 自愿 volontaire
Chinois 自由选择 libre choix
Espagnol (Espagne) libre voluntad libre volonté
Espagnol (Espagne) voluntad libre libre volonté
Espagnol (Espagne) voluntad propia volonté propre
Espagnol (Espagne) libertad de elección liberté de choix
Espagnol (Argentine) libre albedrío libre arbritre
Espagnol (Espagne) el libre arbitrio le libre arbitre
Espagnol (Espagne) lliure arbitri libre arbitre
Hébreu bkhira khofshit libre choix
Hébreu בחירה חופשית (bekhira khofchitt) libre choix
Italien il libero arbitrio le libre arbitre
Italien libera volontà libre volonté
Italien libero arbitrio libre arbitre
Italien libertà di scelta liberté de choix
Néerlandais vrije wil libre arbitre
Néerlandais carte blanche hebben avoir carte blanche
Néerlandais vrije keuze libre choix
Néerlandais uit eigen vrije wil de sa propre et libre volonté
Néerlandais de vrije hand la main libre
Néerlandais eigen wil propre volonté
Polonais wolną wolę je le préfère
Polonais wolnej woli libre arbitre
Polonais wolny wybór libre choix
Portugais (Brésil) livre arbítrio libre arbitre
Portugais (Portugal) vontade livre libre arbitre
Portugais (Portugal) livre vontade libre arbitre
Portugais (Portugal) livre arbítrio libre arbitre
Portugais (Portugal) liberdade de escolha liberté de choix
Roumain liber arbitru arbitre libre
Roumain libera alegere libre choix
Roumain liberul arbitru le libre arbitre
Roumain liberului arbitru arbitre libre
Roumain voință liberă libre arbitre
Roumain liberă voință libre arbitre
Russe свободная воля libre arbitre
Russe свободной волей à volonté
Russe свободной воли libre arbitre
Russe свободную волю libre arbitre
Russe свободы воли libre arbitre
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Commentaires sur l'expression « libre arbitre » Commentaires

  • #41
    momolala
    09/10/2009 à 11:35
    • En réponse à <inconnu> #40 le 09/10/2009 à 11:29 :
    • « Bonjour,
      Avec toutes les sources d’information qui sont mises à notre disposition êtes vous certains de garder votre "libre arbitre" ?
      Je su... »
    Tu devrais lire Nietzsche : il est d’accord avec toi, pas à cause de la multitude d’informations diverses et bizarres* qui nous arrivent, mais parce que leur multiplicité justifie son argument que chaque évènement est unique et que, par conséquent, aucun ne peut servir de référent à l’autre, ni en bien ni en mal. C’est pourquoi, pour lui du moins, le libre arbitre n’existe pas.
    * L’événement bizarre du jour, qui n’a pas d’antériorité et ne peut donc être comparé... Barak Obama reçoit le Prix Nobel de la Paix !
  • #42
    Elpepe
    09/10/2009 à 11:56
    • En réponse à <inconnu> #40 le 09/10/2009 à 11:29 :
    • « Bonjour,
      Avec toutes les sources d’information qui sont mises à notre disposition êtes vous certains de garder votre "libre arbitre" ?
      Je su... »
    Tout dépend de ce qu’on entend par "sources d’information". S’il s’agit des mass-media, c’est plus une source de désinformation qu’autre chose, vis-à-vis de laquelle il convient de conserver une distance critique salutaire, en se montrant suffisamment fine mouche (pardon Chirstian) pour ne pas trop avaler de couleuvres, autant que faire se peut. Mais il est vrai que le développement fulgurant de l’"information", depuis trois-quarts de siècle environ, a plus tendance à nous noyer dans un infâme brouet qu’à nous éclairer véritablement.
    Aussi, n’oublions pas de transmettre à nos enfants ce que nous avons appris de nos maîtres : penser par nous-mêmes, toutes choses égales par ailleurs. Sans oublier que, plus on développe et utilise les techniques de communication, et moins on communique. On peut constater les méfaits de ce manque tous les jours, et particulièrement dans le monde du travail ou le commerce.
  • #43
    SagesseFolie
    09/10/2009 à 11:59*
    • En réponse à SagesseFolie #20 le 09/10/2009 à 10:02* :
    • « Barbit irréelle.
      Rétablir le Brie !
      Te blairer libre.
      Barbier étrillé. »
    Par don Amiral, je me suis tronc paix (prix Nobel de la).
    Pas assez de temps pour écrire sérieusement sur Expressio ces temps-ci. 🙁
    Et je continue : il s’agit bien sûr d’une réponse @ 23 Elpépé !
  • #44
    chirstian
    09/10/2009 à 12:06
    la cavalerie de Saint Georges c’est la livre arbitre.
  • #45
    Elpepe
    09/10/2009 à 12:18
    • En réponse à chirstian #44 le 09/10/2009 à 12:06 :
    • « la cavalerie de Saint Georges c’est la livre arbitre. »
    Laquelle continue sa dégringolade dans les abysses de la perfidie...
  • #46
    <inconnu>
    09/10/2009 à 12:23
    • En réponse à momolala #41 le 09/10/2009 à 11:35 :
    • « Tu devrais lire Nietzsche : il est d’accord avec toi, pas à cause de la multitude d’informations diverses et bizarres* qui nous arrivent, ma... »
    "aucun ne peut servir de référent à l’autre, ni en bien ni en mal"
    Ah si c’était vrai...
    Pas évident en pratique, mais je veux bien croire l’idée. A moi de vider mon cerveau avant chaque nouvel "input".
    Merci pour ton conseil et bonne journée
  • #47
    chirstian
    09/10/2009 à 12:25
    • En réponse à <inconnu> #40 le 09/10/2009 à 11:29 :
    • « Bonjour,
      Avec toutes les sources d’information qui sont mises à notre disposition êtes vous certains de garder votre "libre arbitre" ?
      Je su... »
    Je suis sûr de ma capacité à savoir analyser et gardez une objectivité maximum, mais à y réfléchir je crains fort que je me sur estime !
    aucun doute sur le fait que tu te surestimes : la majeure partie de l’information à laquelle tu accèdes te serait incompréhensible sans la traduction ou l’interprétation des professionnels de l’information. Comment juger de leur objectivité ? Et sur internet, comment juger du sérieux d’une source puisqu’elle ne passe même plus au crible d’un comité de lecture ou d’une rédaction. (dont l’objectivité, certes, n’est pas garantie, mais qui, au moins est responsable de l’information, et donc tenue à un minimum de contrôles ... )
    Mais ta question semble poser comme principe que la liberté de choix varie en fonction de l’information. Est-ce le cas ? Il me semble que l’info rend seulement plus facile ou plus difficile le choix, mais pas qu’elle modifie le libre arbitre : je suis toujours libre d’allumer une cigarette, en dépit de ce que j’ai appris sur les méfaits du tabac.
  • #48
    <inconnu>
    09/10/2009 à 12:31
    • En réponse à chirstian #47 le 09/10/2009 à 12:25 :
    • « Je suis sûr de ma capacité à savoir analyser et gardez une objectivité maximum, mais à y réfléchir je crains fort que je me sur estime !
      a... »
    "aucun doute sur le fait que tu te surestimes"
    le malade qui se sait malade est à pratiquement guérit.
    Je crois que c’est mon cas.
    Tout à fait d’accort avec toi.
    On tient donc le bon bout.
  • #49
    LeboDan_Ubbleu
    09/10/2009 à 12:48*
    Le libre arbitre, d’accord, mais l’arbitre est-il libre de ses décisions ??? (et pas seulement en terme de respect des règles...et pas seulement dans le milieu du ballon rond)
  • #50
    momolala
    09/10/2009 à 13:01
    De la part du Yannou, Yannounours à ses heures dont je ne sais pas très bien pourquoi il me demande de me faire sa plume, mais bon, c’est un vieux pote, alors ...
    Petite réflexion personnelle :
    La prise d’informations éveille, surexcite la conscience, livrée à elle-même, elle se doit de faire ensuite la part des choses. Prendre l’info permet justement de ne pas tourner le dos à notre libre-arbitre mais bien de tenter de nous mettre raccord avec lui avec des ajouts d’informations diverses et variées. On va dire que de tels apports "domestiquent" notre propension naturelle à l’auto-rebellion, vecteur facile à confusions d’idées.
    Je ne suis pas d’accord sur l’isolement des actes et des pensées. Si on dit que les idées prennent corps, les actes également et ils se fédèrent à partir d’un seul berceau nourricier par individu. Il y a donc mélange dans le grand bain. Cela précède de fait le libre-arbitre collectif.

    Comme nous produisons des actes, nous nous fabriquons, au fil du temps, une colonne vertébrale psychologique, intellectuelle, morale, spirituelle, conceptuelle, etc. Ainsi, notre esprit se fédère autour de cette colonne vertébrale personnelle et ainsi, nous nous édictons des choix qui tiennent plus ou moins compte de toutes ces autres composantes, de façon consciente avec un invité, le subconscient et un électron libre : l’influence divine, angélique, …. Ce qu’on veut dans le domaine. Pour les athées, la chance, le hasard, la coïncidence… Entre les deux, l’instinct atavique !
    Le libre-arbitre en ce cas, serait donc un sympathique agent provocateur rassemblant un consensus démocratique, ce dont notre esprit se contente, ce dont notre âme se délecte ; en bien comme en mal d’ailleurs. Cela rejoint la célèbre formule « soupeser le pour et le contre »… Là, entre aussi en scène, l’acquis, l’expérience.
    Le libre-arbitre, c’est l’option et l’option, c’est le penchant qui parfois peut jouer de mauvais tours. C’est alors que le sujet se mord les doigts pour imager qu’il s’en prend à sa propre conscience imbibée parfois de trop d’insouciance voire d’arrogance (se surestimer > orgueil)
    Le libre-arbitre comme sur un terrain de football aurait donc des assesseurs.
    Le libre-arbitre, élément d’un vaste squelette (les raisons précises).
    Et n’oublions pas que le libre-arbitre a un "ami-ressort" : le détail, celui qui parfois épate, choque ou tue !
    Et pour d’autres, le libre-arbitre sera surtout l’opportunité de tacler tout ce qui passe. (Nécessité & censure : ces deux filles de joie... qu’on aime ou qu’on désire aimer repousser tant l’ambiguïté est notre maîtresse à tous).
    C’est d’actu !
    Amitiés à toutes et tous.
    Yannou-en-joie.
  • #51
    cotentine
    09/10/2009 à 13:03*
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #49 le 09/10/2009 à 12:48* :
    • « Le libre arbitre, d’accord, mais l’arbitre est-il libre de ses décisions ??? (et pas seulement en terme de respect des règles...et pas seule... »
    pas encore eu le temps de vous lire, mais je transmets une réfllexion personnelle de Yannou ... que j’efface puisque Momo a eu le clic plus rapide que moi ! (le temps que je lise la prose de Yannou et l’écrive en bleu ! 😉
    "La prise d’informations éveille, surexcite la conscience, livrée à elle-même, elle se doit de faire ensuite la part des choses. ... etc
    Amitiés à toutes et tous.
    Yannou-en-joie."
  • #52
    momolala
    09/10/2009 à 13:04
    • En réponse à <inconnu> #46 le 09/10/2009 à 12:23 :
    • « "aucun ne peut servir de référent à l’autre, ni en bien ni en mal"
      Ah si c’était vrai...
      Pas évident en pratique, mais je veux bien croire l... »
    Ouh mais ce n’était pas un conseil, tu me surestimes aussi ou tu te sous-estimes beaucoup ! C’était juste une occasion de faire ma savante à défaut de me montrer cultivée, et tu penses bien que je n’allais pas la laisser passer !
  • #53
    momolala
    09/10/2009 à 13:05
    • En réponse à cotentine #51 le 09/10/2009 à 13:03* :
    • « pas encore eu le temps de vous lire, mais je transmets une réfllexion personnelle de Yannou ... que j’efface puisque Momo a eu le clic plus... »
    Et de deux ! Le Yannou n’y va pas par quatre chemins mais les deux qu’il a choisis menaient à Expressio sans passer par la case départ !
  • #54
    momolala
    09/10/2009 à 13:06
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #49 le 09/10/2009 à 12:48* :
    • « Le libre arbitre, d’accord, mais l’arbitre est-il libre de ses décisions ??? (et pas seulement en terme de respect des règles...et pas seule... »
    S’il y a des règles, es-tu libre ? 😉
  • #55
    momolala
    09/10/2009 à 13:10
    • En réponse à Elpepe #42 le 09/10/2009 à 11:56 :
    • « Tout dépend de ce qu’on entend par "sources d’information". S’il s’agit des mass-media, c’est plus une source de désinformation qu’autre cho... »
    Je suis de ton avis ; parce que le medium, le moyen compte aujourd’hui plus que le contenu de l’information, la fin qu’il doit justifier étant l’audimat ou le chiffre de vente. D’ailleurs quel "journaliste" aujourd’hui vérifie et croise ses informations avant de les publier ? quant au libre arbitre, ces dispensateurs de blabla nous choisissent eux-mêmes les référents qui devraient permettre de se forger librement un point de vue. Manipulation de A à Z.
  • #56
    Elpepe
    09/10/2009 à 13:25
    • En réponse à momolala #54 le 09/10/2009 à 13:06 :
    • « S’il y a des règles, es-tu libre ? 😉 »
    Oui et non... Oui, si j’ai intégré ces règles et les ai faites miennes, me poliçant moi-même de ce fait. Il n’en demeure pas moins que la liberté, en société civilisée, n’a rien d’absolu, et que nous mesurons notre degré de liberté individuelle à l’aune de notre Histoire, de notre savoir et de notre expérience culturelle propre. Vaste programme !
  • #57
    Jonayla
    09/10/2009 à 13:26
    • En réponse à momolala #26 le 09/10/2009 à 10:19 :
    • « Effectivement Syanne : Fais ce que voudras. Mais la contrainte existe néanmoins "parce que les gens libres, bien nés, bien éduqués, vivant e... »
    L’honneur c’est comme les allumettes ... 😉
    Je plaisante (presque). Il m’apparaît que cette denrée devient de plus en plus rare au fur et à mesure que notre "civilisation" perd ses repères. Où sont les d’Artagnan, les Elliot Ness, les Florence Nightingale, ... ? A part sur ce (mâtin quel) site, bien entendu !
  • #58
    LeboDan_Ubbleu
    09/10/2009 à 13:48
    • En réponse à momolala #54 le 09/10/2009 à 13:06 :
    • « S’il y a des règles, es-tu libre ? 😉 »
    S’il y a des règles, es-tu libre ?

    En un sens non, mais même dans les règles il y a des possibilité d’interprétation.
    Mais c’est surtout rapport au "pots de vin" (tiens une expression à commenter, si ce n’est déjà fait ...) dont on se doute bien qu’il en existe quekzins dans le milieu sus nommé.
    Même si les choix sont restreints, j’ai toujours le libre arbitre de mes choix.
    On a toujours le choix de dire "non" si on le veut vraiment.
  • #59
    Elpepe
    09/10/2009 à 13:48
    • En réponse à Jonayla #57 le 09/10/2009 à 13:26 :
    • « L’honneur c’est comme les allumettes ... 😉
      Je plaisante (presque). Il m’apparaît que cette denrée devient de plus en plus rare au fur et à... »
    Ne t’inquiète pas, Jon’, l’Amirauté veille l’horizon (avec sa lorgnette) ! 😄
  • #60
    Elpepe
    09/10/2009 à 13:52
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #58 le 09/10/2009 à 13:48 :
    • « S’il y a des règles, es-tu libre ?
      En un sens non, mais même dans les règles il y a des possibilité d’interprétation.
      Mais c’est surtout r... »
    De dire "oui", aussi... mais ça réclame un sérieux investissement, qui n’est pas à la portée de toutes les bourses !