Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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mettre les pieds dans le plat [v]
aborder une question délicate avec une franchise brutale ; commettre une bévue grossière ; commettre un grave impair ; commettre une indiscrétion impardonnable ; aborder un sujet délicat sans détour ; faire une gaffe grossière ; évoquer gauchement un sujet épineux ; parler sans ménagement ; dire une chose brutalement, par mégarde et manque de tact et parfois avec intention
Origine et définition
Dans un repas entre amis, celui qui aurait l'outrecuidance de monter sur la table et de mettre ses pieds dans un plat soigneusement mitonné par la maîtresse de maison ferait une gaffe de premier ordre et prendrait le risque d'être immédiatement éjecté par la fenêtre par une cuisinière et des convives excédés.
Il n'en faut pas plus pour imaginer aisément l'origine de notre expression, dans sa deuxième signification.
Mais peut-être faut-il parfois se méfier des métaphores à l'origine trop évidente ! Car selon Pierre Guiraud dans "Les locutions françaises", la source de cette expression qui date du début du XIXe siècle ne viendrait pas de ce malotru peu respectueux des endives au jambon de son hôte.
En effet, pour lui, cette locution serait née d'un jeu de mots entre les termes franco-provençaux 'gaffe' pour 'gué', 'gaffer' pour 'nager' ou 'patauger' et 'plat' pour "étendue d'eaux basses".
Celui qui met les pieds dans le plat et qui commet donc une belle 'gaffe' serait celui qui remuerait les pieds ou pateaugerait dans une eau peu profonde au point d'y mélanger de la boue ou de la vase, personne qu'on comparerait à celui qui agiterait maladroitement une question à ne surtout pas aborder.
Selon Alain Rey, cette explication aurait aussi l'avantage d'expliquer le sens familier du mot 'gaffe' dont l'origine serait peu claire, sinon, car bien loin de la perche du batelier.
Il n'en faut pas plus pour imaginer aisément l'origine de notre expression, dans sa deuxième signification.
Mais peut-être faut-il parfois se méfier des métaphores à l'origine trop évidente ! Car selon Pierre Guiraud dans "Les locutions françaises", la source de cette expression qui date du début du XIXe siècle ne viendrait pas de ce malotru peu respectueux des endives au jambon de son hôte.
En effet, pour lui, cette locution serait née d'un jeu de mots entre les termes franco-provençaux 'gaffe' pour 'gué', 'gaffer' pour 'nager' ou 'patauger' et 'plat' pour "étendue d'eaux basses".
Celui qui met les pieds dans le plat et qui commet donc une belle 'gaffe' serait celui qui remuerait les pieds ou pateaugerait dans une eau peu profonde au point d'y mélanger de la boue ou de la vase, personne qu'on comparerait à celui qui agiterait maladroitement une question à ne surtout pas aborder.
Selon Alain Rey, cette explication aurait aussi l'avantage d'expliquer le sens familier du mot 'gaffe' dont l'origine serait peu claire, sinon, car bien loin de la perche du batelier.
Exemples
« Si votre journal plaît à tout le monde, c'est qu'il ne gêne personne. Il n'attaque rien, il ne défend rien, il élude tous les vrais problèmes (...). Où voulez-vous en venir? (...) Mettez donc carrément les pieds dans le plat (...) et situez-vous par rapport au P.C. »
Simone de Beauvoir - Les Mandarins
Simone de Beauvoir - Les Mandarins
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit der Tür ins Haus fallen | tomber avec la porte dans la maison |
| Allemand | ins Fettnäpfchern treten | marcher dans la petite jatte de graisse |
| Anglais | act like a bull in a china shop | agir comme un taureau dans un magasin de porcelaine |
| Anglais | to go in feet first | y entrer les pieds en premier |
| Anglais | to put one's foot in it | mettre le pied dedans |
| Anglais (USA) | to put your foot in your mouth | mettre ton pied dans la bouche |
| Catalan | afluixar la llengua | lâcher la langue |
| Catalan | anar-se'n de la boca | se'n aller de la bouche |
| Catalan | bocamoll | grande gueule |
| Catalan | dir-ne una de grossa | dire quelque chose en grand |
| Catalan | ficar la pota | mettre la patte |
| Catalan | ficar-se de peus a la galleda | mettre les pieds dans le seau |
| Chinois | 说漏嘴 (Shuō lòuzuǐ) | fuite de langue |
| Espagnol (Espagne) | 1.- parlar clar i català. 2.- Ficar-se de peus a la galleda | 1.- Parler franchement. 2.- Mettre les pieds dans le seau |
| Espagnol (Argentine) | meter el dedo en la llaga | mettre le doigt dans la plaie |
| Espagnol (Espagne) | entrar como un elefante en una cacharreria | entrer comme un éléphant dans un magasin de faïences et de poteries |
| Espagnol (Espagne) | meter la pata | mettre la patte |
| Espagnol (Espagne) | poner la pata | mettre la patte |
| Espagnol (Espagne) | posar la pota | mettre la patte |
| Espagnol (Espagne) | sacar los pies del plato | sortir les pieds du plat |
| Espagnol (Panama) | joderla | l'emmerder |
| Espagnol (Espagne) | cagarla | la chier |
| Français (Canada) | se mettre le pied dans la bouche | |
| Français (Canada) | se mettre les pieds dans LES plats | même sens |
| Hébreu | נכשל בלשונו | échouer en parlant |
| Hébreu | עשה פשלה | faire une bévue |
| Italien | fare una figuraccia | faire une figure très sale |
| Italien | fare una gaffe madornale | faire une gaffe énorme |
| Italien | fare una cantonata | commettre une bévue |
| Norvégien bokmål | tråkke i salaten | mettre les pieds dans la salade |
| Néerlandais | tekeer gaan als een olifant in een porseleinwinkel | faire rage/se démener comme un éléphant dans un magasin de porcelaine |
| Néerlandais | recht voor zijn raap | tout droit vers son chou-rave |
| Néerlandais | met de botte bijl hakken | abattre avec une hache émoussée |
| Néerlandais | er geen doekjes om winden | ne pas y enrouler des bouts de toile |
| Néerlandais | met de deur in huis vallen | tomber avec la porte dans la maison |
| Néerlandais (Belgique) | er met de botte bijl door gaan | poursuivre avec la hache émousée |
| Néerlandais (Belgique) | geen doekjes omdoen / om winden | ne pas envelopper de tissus |
| Portugais (Brésil) | sutil como um hipopótamo | subtile comme un hippopotame |
| Portugais (Brésil) | ser curto e grosso | pôr os pés no prato |
| Portugais (Portugal) | meter os pés pelas mãos | mettre les pieds dans le plat |
| Portugais (Brésil) | entrar de sola | entrer en utilisant la semelle des chaussures |
| Portugais (Brésil) | enfiar o pé na jaca | |
| Portugais (Brésil) | chutar o pau da barraca | donner un coup de pied au mât de la tente |
| Portugais (Brésil) | cagar na tampa | chier sur le couvercle |
| Portugais (Brésil) | peidar na farofa | péter à farofa |
| Roumain | a da cu mucii în fasole | jeter la morve dans le cassoulet |
| Roumain | a da/intra (ca Ieremia) cu oiștea-n gard | frapper/entrer (comme Jérémie) avec le timon (du char) dans la clôture |
| Roumain | a dărâma gardul | renverser la clôture |
| Roumain | a intra cu bocancii | entrer avec les bottes |
| Roumain | a se băși pe gură | péter par la bouche |
| Roumain | a-i scăpa porumbelul | lui échapper le pigeon |
| Roumain | ca un elefant în magazinul de porțelan | comme un éléphant dans le magasin de porcelaine |
| Roumain | a călca în străchini | mettre les pieds dans le plat |
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