Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

ne pas y aller par quatre chemins [v]

aller droit au but, sans user de moyens détournés ; agir sans détour ; ne pas mâcher ses mots ; aborder franchement un sujet

Origine et définition

Quand vous voulez aller le plus rapidement possible d'un point à un autre[1], vous choisissez le chemin qui vous semble le plus adapté et vous le suivez.
En aucun cas il ne vous viendrait l'idée de passer tour à tour par quatre chemins différents (enfin, j'ose l'espérer !).
Cette métaphore date du milieu du XVIIe siècle.
L'idée qu'elle véhicule est très simple : il n'y a qu'un seul chemin pour aller efficacement d'un endroit à un autre[2] ; en essayer d'autres ne serait que pure perte de temps.
Par extension, il faut faire de même lorsqu'on agit : aller droit au but (au risque d'écraser tout sur son passage ou de manquer cruellement de tact) !
[1] Comme disait Pierre Dac, « le chemin le plus court d'un point à autre est la ligne droite, à condition que les deux points soient bien en face l'un de l'autre. »
[2] La seule exception, c'est quand on veut aller à Rome, puisque, comme chacun sait, tous les chemins y mènent.

Exemples

« Monsieur Oriol, je viens causer affaires avec vous. Je n'irai pas d'ailleurs par quatre chemins pour m'expliquer. Voici. Vous avez découvert tantôt une source dans votre vigne (…) »
Guy de Maupassant - Mont-Oriol
« (…) je me permets de vous accoster en tout bien tout honneur. Je n'irai pas par quatre chemins : vous m'excitez. »
Violette Leduc - La bâtarde

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais to get straight to the point aller droit au but
Anglais not to beat about the bush ne pas battre les fourrés
Anglais (USA) to not beat around the bush ne pas frapper autour du buisson
Catalan Abocar [un comentari] pel broc gros. Dir-lo sense embuts. Dir-lo tal com raja. Verser (un commentaire) pour le côté gros du porron. Le dire sans entonnoir. Le dire comme il coule (sans-y réflechir). Rbp
Chinois 开门见山 voir la montagne en ouvrant sa porte
Espagnol (Espagne) ir al grano aller directement au grain
Espagnol (Argentine) no andar con vueltas ne pas tourner autour du pot
Espagnol (Espagne) no irse por las ramas ne pas aller pour les branches
Espagnol (Espagne) tirar por la calle de en medio prendre la rue du centre
Espagnol (Espagne) no andar por rodeos ne pas y aller par des détours
Hongrois nem köntörfalaz agir sans détour
Hongrois nem teketóriázik agir sans détour
Hébreu אינו יודע חוכמות (éno yodéa khokhmott) ne connaît pas les sagesses
Italien senza giri di parole sans tournures de mots
Italien andare diritto allo scopo aller droit au but
Néerlandais (Belgique) er geen doekjes om winden ne pas l'emballer dans des chiffons
Néerlandais (Belgique) niet rond de pot draaien ne pas tourner autour de pot
Néerlandais er niet omheen draaien ne pas y touner autour
Néerlandais recht voor zijn raap tout droit pour son navet
Néerlandais zonder omwegen te maken sans prendre de chemins détournés
Néerlandais er geen doekjes om winden ne pas y enrouler des petits morceaux de tissu
Portugais (Brésil) não enrolar ne pas rouler
Portugais (Portugal) ir direto ao ponto aller droit au but
Roumain a merge drept la țintă aller droit à la cible
Roumain a nu da târcoale ne pas tourner autour
Roumain ce-i în gușă și-n căpușă ce qu'il a dans le jabot a aussi dans la tique
Roumain a nu o lua pe ocolite ne pas éviter son objectif
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Voir aussi

Variantes

  • Ne pas tourner sa langue par quatre chemins (Jean Perron)

Commentaires sur l'expression « ne pas y aller par quatre chemins » Commentaires

  • #21
    SyntaxTerror
    26/01/2007 à 11:54
    • En réponse à chirstian #18 le 26/01/2007 à 11:42 :
    • « Ca suit ?
      Ca suit ... et ça suit pas !
      J’entends bien que chaque nombre a été créé pour prolonger la liste, mais, une fois créé il me semb... »
    Ha ha !
    "J’entends bien que chaque nombre a été créé pour prolonger la liste, mais, une fois créé il me semble qu’il est devient indépendant de l’incrémentation."
    Ben oui, mais justement là, on nous dit que 4 c’est 3+1 par définition.
    Que sa valeur soit aussi 2+2, c’est après qu’il a été défini.
    Je coupe les cheveux en quatre ?
  • #22
    Elpepe
    26/01/2007 à 12:03
    Vous voulez vraiment tout savoir des mystères du nombre 4 ? Alors, courez à cette page !
  • #23
    <inconnu>
    26/01/2007 à 12:19*
    Il est aisé comme Momolala de faire un rapprochement avec la Croix et le carré. Du reste, il y a quatre saisons, quatre Eléments, quatre fleuves du Paradis, quatre tempéraments, quatre humeurs, quatre points cardinaux, quatre Evangélistes, quatre grands Prophètes mais ce chiffre désigne surtout les quatre lettres du nom de Dieu : le tétragramme JHVH : Yahwé.
    On pourrait en citer jusqu’à plus soif. Autant s’éviter les allusions à l’Alchimie et à la Kabbale numérique.
    J’aime bien retenir cette notion que parfois à la croisée des chemins, (en Bretagne, on y plantait systématiquement des croix) l’esprit de l’homme peut être soumis à de fortes contradictions, l’empêchant ainsi de se mouvoir et dans le temps et dans l’espace.
    Ces sentiments décrits par Jung, ces sentiments qui sont de nature à introduire le doute quant à la direction à suivre sont :
    La pensée
    Le sentiment
    L’intuition
    La sensation.
    Pour choisir un bon chemin, celui rythmé avec le cœur, prendre en exemple celui ou celle qui vous dirait :
    Je pense que je t’aime
    J’ai le sentiment de t’aimer
    Intuitivement, je t’aime,
    J’ai la sensation de t’aimer.
    Avouons que ce n’est pas à chaque fois la même chose. La nuance est à chaque fois évidente. Vous en prendriez acte et y mettriez soit des réserves ou des encouragements. Dans l’existence, prendre une voie exige donc une mûre réflexion car il s’agit autant que possible de ne pas se tromper. Ces voies là sont pour les mortels pénétrables avec l’outil de l’esprit, donc de la concertation avec son Cœur ! Et le cœur a ses raisons que la raison ignore…
    Du reste, le chiffre quatre implique fortement la notion de cinq. Pourquoi ? Par ce que simplement, quant il y a quatre coins, il y a donc forcément un cinquième point et on le désignera toujours par rapport à l’expression du jour à l’individu lui-même au centre de son hésitation. Mais parfois, il est bon de le souligner et c’est la teneur de l’expression, que point besoin de réfléchir, c’est tout vu voire tout cuit, ma décision est prise : « ce sera par là… », c’est prendre des risques mais surtout, c’est prendre ses responsabilités.
    Donc, la QUINTE-ESSENCE de l’Equilibre psychique, celle qui aidera à la bonne réflexion supporte donc l’ensemble de l’harmonie de l’âme.
    @ Momolala : Je ne suis pas chargé (heureusement) des affaires Vaticanes mais depuis quand la France n’est plus la fille aînée de l’Eglise ? Tu vas te faire taper sur les doigts par Benoît XVI qui ne doit pas hésiter par 16 chemins avant de prendre une décision… même s’il a commis avec les Musulmans quelques boulettes maintenant réparées.
  • #24
    SyntaxTerror
    26/01/2007 à 12:39
    • En réponse à <inconnu> #23 le 26/01/2007 à 12:19* :
    • « Il est aisé comme Momolala de faire un rapprochement avec la Croix et le carré. Du reste, il y a quatre saisons, quatre Eléments, quatre fle... »
    "depuis quand la France n’est plus la fille aînée de l’Eglise ?"
    Bah, disons les années 1790 pendant lesquelles elle a déclaré unilatéralement être une république laïque.
    Quand à ce que va en dire Bénito 16 sous-papes, chargé de garder son troupeau :
    laisse pisser le mérinos.
    Let the four winds blow !
  • #25
    momolala
    26/01/2007 à 12:44
    • En réponse à <inconnu> #23 le 26/01/2007 à 12:19* :
    • « Il est aisé comme Momolala de faire un rapprochement avec la Croix et le carré. Du reste, il y a quatre saisons, quatre Eléments, quatre fle... »
    Depuis la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, mon bon ami !
  • #26
    momolala
    26/01/2007 à 12:44
    • En réponse à SyntaxTerror #24 le 26/01/2007 à 12:39 :
    • « "depuis quand la France n’est plus la fille aînée de l’Eglise ?"
      Bah, disons les années 1790 pendant lesquelles elle a déclaré unilatéraleme... »
    Non, non 1905 seulement !
  • #27
    <inconnu>
    26/01/2007 à 12:50
    Oui, mais, restons calmes, ce dire ne trouve un echo certain que pour les laïques que je respecte. Ce qui est de l’ordre du spirituel ne s’embastille pas dans des chausses-trappes !!! 🙂
  • #28
    chirstian
    26/01/2007 à 12:51
    • En réponse à SyntaxTerror #21 le 26/01/2007 à 11:54 :
    • « Ha ha !
      "J’entends bien que chaque nombre a été créé pour prolonger la liste, mais, une fois créé il me semble qu’il est devient indépendant... »
    "Je coupe les cheveux en quatre ?"
    non : tu sautes quatre à quatre les marches du raisonnement logique !
    @23 :Yannou dans ton explication :
    "Par ce que simplement, quant il y a quatre coins, il y a donc forcément un cinquième point "
    tu peux m’expliquer le sens de "simplement " ?
  • #29
    eureka
    26/01/2007 à 12:53
    • En réponse à God #7 le 26/01/2007 à 08:12 :
    • « Je reprends ici le début de l’explication donnée pour l’expression "un de ces quatre" :
      ’quatre’ est un nombre souvent utilisé dans les expr... »
    Le chemin le plus court d’un point à un autre c’est de ne pas y aller...
    une variante à celle de P. Dac
    cette expression ferait allusion à la destinée en la représentant sous la forme d’une croisée de chemins : faut choisir le bon chemin, le chemin le plus direct, sinon on perd du temps et de l’énergie. C’est cette idée que véhicule l’expression. les 4 chemins étant ceux qui forment la croisée. L’expression souvent qualifie une personne qui choque par sa franchise, jugée peu diplomatique. Mais, si elle traduit un certain désaccord, celui-ci porte uniquement sur la manière de "faire", mais pas sur ce qui a été dit.
    Toujours est-il, que l’on croit ou non à la destinée, choisir sa voie selon ses propres valeurs reste la meilleure façon d’avancer... dans le chemin qu’on a décidé de prendre !
    Pour en revenir à ce chiffre 4, il m’a été donné de découvrir, par hasard je dois dire, à quel point ce chiffre 4 se reproduit dans tout ce qui touche à Jésus. Hasard ? Bizarre !!
    Jugez-en : les 4 évangélistes, les 4 évangiles (du grec du grec euaggelion = récompense, ou bonne nouvelle) nés indépendamment l’un de l’autre dans 4 régions différentes, et comparés soit aux 4 faces de chacun des chérubins qui portent le trône de Dieu, soit aux 4 ailes sur lesquelles l’ange de l’apocalypse porte au travers du monde l’évangile éternel, les 4 disciples de Jésus, ses 4 séjours à Jérusalem, les 4 bouts de la croix, etc... et, généralement tout ce qui se fait dans les églises se fait par 4...., ça fait pas un peu trop de coïncidences ???
    N’aurait-il pas été adopté par croyance en tant que chiffre "fétiche" ? Par extension, il est devenu le chiffre qu’on utilise à beaucoup de sauces...
    confirmé ? infirmé ? vas-t-en savoir, on le saura peut-être la semaine des 4 jeudis !!!
  • #30
    borikito
    26/01/2007 à 12:58
    • En réponse à Elpepe #22 le 26/01/2007 à 12:03 :
    • « Vous voulez vraiment tout savoir des mystères du nombre 4 ? Alors, courez à cette page ! »
    Vous voulez vraiment tout savoir des mystères du nombre 4 ? Alors, courez à cette page !

    J’y suis été, à cette page... ne serait-ce pas cette "Mona" qui se fait maintenant appeler "Momolala" ?
    Franchement, Momo, tu ne fais, mais alors pas du tout, ton âge !
    @Momo :
    "Depuis la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, mon bon ami !"
    Et c’est depuis que l’Etat laïque a son "village gaulois" : l’Alsace-Lorraine ?
  • #31
    eureka
    26/01/2007 à 12:59
    • En réponse à chirstian #10 le 26/01/2007 à 09:17 :
    • « L’idée qu’elle véhicule est très simple : il n’y a qu’un seul chemin pour aller efficacement d’un endroit à un autre[2] ; en essayer d’autre... »
    pourquoi pas 5 - 1, 6 - 2, 9 - 5 ou carrément 177 - 3 hein?
  • #32
    <inconnu>
    26/01/2007 à 13:05*
    • En réponse à momolala #26 le 26/01/2007 à 12:44 :
    • « Non, non 1905 seulement ! »
    Si on avait gardé quelques valeurs enseignées telles que la morale, la vertu, si on avait encouragé les bons sentiments à s’exprimer, si le vice avait été pointé régulièrement du doigt, beaucoup de jeunes auraient des repères au lieu d’avoir des repaires de bandits.
    A Malte par exemple, ils ont gardé cet enseignement que les laïques en France peuvent aussi dispenser car les Maltais ne souhaitent pas voir leurs jeunes saper la moralité. Moralité qui lorsqu’elle n’est plus en place fait la part belle à l’anarchie et au chacun pour soi. Vous le savez tout ça, je ne vous apprends rien. Les juges font quoi face à eux sinon les éduquer aux devoirs qu’impose le fait d’avoir une conscience. Et les devoirs sont où s’ils ne sont pas nichés dans les valeurs autrefois enseignées. L’éducation est le fondement d’une paix sociale et je ne suis pas en campagne pour dire une pareille chose. Quoique…
    @ Chirstian : Ton esprit doit être éthéré pour voir ce cinquième point. Vois au coeur de ta main qui possède grosso modo quatre coins, qu’y a-t-il sinon ton cœur que je te pressens avoir sur la main car n’es-tu pas simplement bon ?
  • #33
    eureka
    26/01/2007 à 13:13
    • En réponse à Elpepe #15 le 26/01/2007 à 11:06* :
    • « Pepe nous dira j’espère comment l’expression vient de la Marine où l’on ne suit qu’une route, la bonne, qu’on a tracée avec compas et sextan... »
    J’en suis tombée les quatre fers en l’air.... avec ta bourrasque de morse là !!
    c’est recta un tableau d’HORREUR que j’aurais sur l’interro écrite, y a pas photo
  • #34
    <inconnu>
    26/01/2007 à 13:19
    • En réponse à <inconnu> #32 le 26/01/2007 à 13:05* :
    • « Si on avait gardé quelques valeurs enseignées telles que la morale, la vertu, si on avait encouragé les bons sentiments à s’exprimer, si le... »
    D’ailleurs ne dit-on pas de quelqu’un qu’il a été ramené dans le droit chemin ?
  • #35
    momolala
    26/01/2007 à 13:43
    • En réponse à <inconnu> #27 le 26/01/2007 à 12:50 :
    • « Oui, mais, restons calmes, ce dire ne trouve un echo certain que pour les laïques que je respecte. Ce qui est de l’ordre du spirituel ne s’e... »
    C’est notre Etat qui est laïc, ce qui ne signifie pas qu’on y prétende imposer l’athéisme. La laïcité est une loi de la société, la conscience religieuse relevant de la sphère privée et du domaine personnel.
  • #36
    <inconnu>
    26/01/2007 à 13:47
    • En réponse à momolala #35 le 26/01/2007 à 13:43 :
    • « C’est notre Etat qui est laïc, ce qui ne signifie pas qu’on y prétende imposer l’athéisme. La laïcité est une loi de la société, la conscien... »
    Bien entendu ! 😉
  • #37
    momolala
    26/01/2007 à 13:50
    • En réponse à <inconnu> #32 le 26/01/2007 à 13:05* :
    • « Si on avait gardé quelques valeurs enseignées telles que la morale, la vertu, si on avait encouragé les bons sentiments à s’exprimer, si le... »
    Point n’est besoin d’Eglise pour ça Yannou, et toutes se valent. Je suis athée et j’ai enseigné toute ma vie les valeurs que ma famille juive m’a inculquée, et d’abord celles de la République qui a l’avantage de les proposer toutes sans rien demander en échange, pas même notre âme. L’éducation est l’affaire des familles. Si certaines ont besoin des repères de la religion, c’est bien pour elles ; si d’autres n’en ont pas besoin, c’est aussi bien pour elles. Pour celles qui s’en affranchissent, elles s’affranchissent également des lois de la société, c’est leur choix et c’est mal pour tout le monde, mais on ne fait pas le bien des gens malgré eux : ceux qui choisissent ce dévoiement en sont seuls responsables, parce que ça existe, la responsabilité individuelle, quand même.
  • #38
    momolala
    26/01/2007 à 13:55
    • En réponse à borikito #30 le 26/01/2007 à 12:58 :
    • « Vous voulez vraiment tout savoir des mystères du nombre 4 ? Alors, courez à cette page !
      J’y suis été, à cette page... ne serait-ce pas cet... »
    Que tu aies pu le penser me réchauffe le coeur ! Mais si j’ai tous les outils , bon sang, je ne sais pas m’en servir pour faire une bonne danseuse du ventre ! Ils ont essayé, les Marocains, puis ils avaient l’air de penser : "quel gâchis de marchandise !" L’effeuillage, j’ai rarement eu le temps d’arriver à le pratiquer lentement : quand j’étais jeune, ils étaient pressés, maintenant, j’ai peur qu’il s’endorme avant la fin ! 😄
  • #39
    momolala
    26/01/2007 à 13:58
    • En réponse à eureka #29 le 26/01/2007 à 12:53 :
    • « Le chemin le plus court d’un point à un autre c’est de ne pas y aller...
      une variante à celle de P. Dac
      cette expression ferait allusion à l... »
    et les 4 saisons, et les 4 as, et le 4/4 ?
  • #40
    SyntaxTerror
    26/01/2007 à 14:08
    • En réponse à borikito #30 le 26/01/2007 à 12:58 :
    • « Vous voulez vraiment tout savoir des mystères du nombre 4 ? Alors, courez à cette page !
      J’y suis été, à cette page... ne serait-ce pas cet... »
    "Depuis la loi de séparation de l’Eglise et de l’Etat, mon bon ami !"
    Et c’est depuis que l’Etat laïque a son "village gaulois" : l’Alsace-Lorraine ?
    Euh, ce sont des séquelles de l’annexion de l’Alsace-Moselle (pas Lorraine) par l’Allemagne entre 1871 et 1919. Le concordat n’a pas été aboli. Les ministres des cultes y sont payés par l’Etat.