Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
une épine dans le pied [n]
une contrariété ; un embarras
Origine et définition
Pour peu que vous ayez déjà vécu quelques dizaines d'années, vous êtes sûrement un jour allé à la plage ou à un autre endroit où les pieds nus sont de rigueur et, une fois au moins, vous avez eu l'immense plaisir de vous y planter une épine, une écharde, un bout de verre ou une autre cochonceté acérée qui ne demandait qu'à pénétrer votre épiderme.
Outre le fait que ça fait mal et que ça peut s'infecter, ça gêne quelque peu la marche.
L'épine dans le pied peut en effet être quelque chose de très désagréable (mais qui ne nécessite quand même pas de songer immédiatement à l'amputation).
Alors quand quelqu'un réussit à extraire la chose de la plante de votre pied, c'est un sentiment immédiat de soulagement qui vous envahit.
C'est de cette réalité désagréable, qu'au XVe siècle, "l'épine au pied" a pris le sens figuré de 'difficulté', puis, plus tard, de "situation pénible" ou de "sujet d'inquiétude".
Lorsque l'expression apparaît sous sa forme actuelle, au XVIe siècle, elle est un peu plus forte qu'aujourd'hui, puisqu'en 1640, Oudin écrit que "il m'a tiré une mauvaise épine du pied" signifie plutôt "il m'a délivré d'une fâcheuse affaire ou d'un grand danger".
On trouvera aussi la forme pronominale "se tirer une épine du pied" (à ne pas confondre avec la récente "se tirer une balle dans le pied") pour dire "surmonter une difficulté" ou bien "se défaire d'un ennemi".
Outre le fait que ça fait mal et que ça peut s'infecter, ça gêne quelque peu la marche.
L'épine dans le pied peut en effet être quelque chose de très désagréable (mais qui ne nécessite quand même pas de songer immédiatement à l'amputation).
Alors quand quelqu'un réussit à extraire la chose de la plante de votre pied, c'est un sentiment immédiat de soulagement qui vous envahit.
C'est de cette réalité désagréable, qu'au XVe siècle, "l'épine au pied" a pris le sens figuré de 'difficulté', puis, plus tard, de "situation pénible" ou de "sujet d'inquiétude".
Lorsque l'expression apparaît sous sa forme actuelle, au XVIe siècle, elle est un peu plus forte qu'aujourd'hui, puisqu'en 1640, Oudin écrit que "il m'a tiré une mauvaise épine du pied" signifie plutôt "il m'a délivré d'une fâcheuse affaire ou d'un grand danger".
On trouvera aussi la forme pronominale "se tirer une épine du pied" (à ne pas confondre avec la récente "se tirer une balle dans le pied") pour dire "surmonter une difficulté" ou bien "se défaire d'un ennemi".
Exemples
« Non content d'avoir une nouvelle fois enlevé une grosse épine du pied de ses coéquipiers, le meneur de jeu des Bleus en remettait une couche au retour des vestiaires. »
Le Figaro - Bordeaux roi du yo-yo - Article du 25/05/2009
Le Figaro - Bordeaux roi du yo-yo - Article du 25/05/2009
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | für jemanden die Eisen/die Kastanien aus dem Feuer holen | retirer pour qn. les fers/les marrons du feu |
| Anglais | a thorn in the flesh | une épine dans la chair |
| Anglais | a thorn in the side | une épine dans le côté |
| Anglais | to get out of a mess/a spot | sortir d'une merdouille |
| Anglais | to get out of the spot | extraire de l'endroit |
| Anglais | to get someone out of a mess | tirer quelqu'un d'embarras |
| Espagnol (Espagne) | treure d'un mal pas | sortir d'un mauvais pas |
| Espagnol (Espagne) | quitarse un peso de encima | s'ôter un poids de dessus |
| Espagnol (Espagne) | una espina en el costado | une épine sur le flanc |
| Espagnol (Espagne) | sacarse una espina | s'ôter une épine |
| Espagnol (Espagne) | sacar de apuros a alguien | tirer d'affaire/d'embarras qqn |
| Espagnol (Espagne) | aprobar una asignatura pendiente | être reçu à un examen qui était en suspens |
| Espagnol | quitarse la piedra del zapato | retirer la pière du chaussure |
| Espagnol (Argentine) | salir del mal paso | se tirer d'un mauvais pas |
| Espagnol (Argentine) | sacar un peso de encima a alguien | ôter un poids de dessus à quelqu'un |
| Grec | αφαιρώ ένα βάρος | soustraire un poids |
| Hébreu | קוץ בתחת (kots batakhatt) | une épine dans son flanc |
| Italien | togliere una spina dal cuore | enlever une épine du coeur |
| Italien | togliersi un peso | se retirer un poids |
| Italien | una spina nel fianco | une épine dans le flanc |
| Néerlandais | de angel uit iets halen | retirer le dard de qqc |
| Néerlandais | de doorn uit het vlees halen | retirer l'épine de la chair |
| Néerlandais | een doorn in het oog | une épine dans l’oeil |
| Néerlandais | iemand uit de brand helpen | aider qqn sortir du feu |
| Néerlandais | iemand uit de penarie helpen | sauver quelqu'un d'une situation très difficile |
| Portugais (Portugal) | uma pedra no sapato | une pierre dans la chaussure |
| Portugais (Brésil) | retirar a pedra do sapato | retirer la pierre de la chaussure |
| Roumain | a scoate un ghimpe de la inimă | retirer une épine du coeur |
| Roumain | a lua o piatră de pe inimă | oter une pierre de sur le coeur |
| Tchèque | vytáhnout někomu trn z paty |
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Variantes
- Ôter une fière chandelle du pied
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