Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

un de ces quatre [exp]

tôt ou tard ; un jour ; un jour ou l'autre ; de temps en temps ; des fois ; un de ces jours ; bientôt ; à un moment ou à un autre

Origine et définition

'quatre' est un nombre souvent utilisé dans les expressions, sans qu'on en connaisse vraiment la raison.
Certains évoquent le fait que l'homme normalement constitué à quatre membres, ou bien qu'il y a quatre saisons ou quatre points cardinaux.
Mais, en usage dans de nombreuses locutions, ce chiffre est en fait très imprécis. Il peut s'agir qu'une quantité faible ("ça vaut quatre sous", "c'est à quatre pas") ou plus importante ("lui dire ses quatre vérités", "se mettre en quatre", "couper les cheveux en quatre"). Elle peut aussi évoquer des choses autres ("entre quatre planches", alors qu'il en faut au minimum six pour faire un cercueil, "tiré à quatre épingles", "aux quatre coins du monde"...).
Ici, l'expression est un raccourci (une ellipse, diront certains) de "un de ces quatre matins", au sens de "un des quelques matins qui vont venir". Elle désigne bien une quantité faible et une durée courte, mais qui reste indéterminée, ce qui explique son imprécision et son équivalence avec "bientôt".

Exemples

« Un de ces quat' Cécelle et moi on va se barrer en Amérique pour faire du blé »
Frédéric Lasaygues - Vache noire, hannetons et autres insectes

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand eines Tages un jour
Allemand über kurz oder lang / Bis demnächst tôt ou tard
Anglais (USA) see ya 'round verrai autour
Anglais one day or another (un jour ou un autre) un jour ou un autre
Anglais one of these four l’un de ces quatre
Anglais see you ! à plus !
Anglais see you later à un de ces quatre
Anglais sometime parfois
Anglais (USA) one of these days un de ces jours
Chinois 饭 repas
Espagnol (Espagne) algún día un jour
Espagnol (Espagne) Un buen día Un bon jour
Espagnol (Espagne) un día de estos un de ces jours
Espagnol (Espagne) Un dia de éstos Un de ces jours
Espagnol (Espagne) uno de estos cuatro l’un de ces quatre
Espagnol (Espagne) uno de estos días un de ces jours
Espagnol (Espagne) ya nos veremos nous nous reverrons
Français (Canada) dans pas long dans peu de temps
Gallois ryw ben à un certain moment
Hongrois előbb-utóbb tôt ou tard
Italien prossimamente prochainement
Italien uno di questi giorni un de ces jours
Italien uno di questi quattro un de ces quatre
Néerlandais binnenkort dans pas longtemps
Néerlandais een keer une fois
Néerlandais een keertje un peu
Néerlandais een van deze vier l’un de ces quatre
Néerlandais toedeloe salut, à la prochaine
Néerlandais vandaag of morgen aujourd'hui ou demain
Polonais pewnego dnia un jour
Portugais (Brésil) até um dia desses ! à un de ces jours !
Portugais (Portugal) um dia destes un de ces jours
Roumain cândva parfois
Roumain intr-o buna zi dans un bon jour
Roumain într-o zi un jour
Roumain intr-una din zile dans un de ces jours
Roumain a-si da si camasa de pe el donner aussi la chemise qu'il porte
Russe как-нибудь parfois
Slovaque raz une fois
Turc Er ya da geç tôt ou tard
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Commentaires sur l'expression « un de ces quatre » Commentaires

  • #21
    chirstian
    20/09/2006 à 09:38
    • En réponse à PHILO_LOGIS #11 le 20/09/2006 à 08:41* :
    • « @ Jonayla (4)
      De même que un (il n’y a qu’un seul Dieu), deux (l’Ancien et le Nouveau Testament),trois (la Trinité), sept (les sept péchés c... »
    douze (les douze plaies d’Egypte).
    Au nom du peuple égyptien je tiens à signaler que les plaies n’étaient que 10, et que déjà on en avait ras le fez ! Ca vous plaies de nous en rajouter 2 ?
  • #22
    Rikske
    20/09/2006 à 09:50*
    • En réponse à chirstian #20 le 20/09/2006 à 09:22 :
    • « A quatre pas ou à quatre pattes ?
      il me semble que les deux peuvent aller de pair. Par exemple à la question de Chimène :
      - Rodrigue, que... »
    Appeler Chimène un "sujet", ça fait un peu expérience du Dr Moreau, non ? Chimène transformée en levrette...
  • #23
    chirstian
    20/09/2006 à 09:53
    • En réponse à Rikske #22 le 20/09/2006 à 09:50* :
    • « Appeler Chimène un "sujet", ça fait un peu expérience du Dr Moreau, non ? Chimène transformée en levrette... »
    c’est pourtant un sujet sur lequel Rodrigue adorait s’étendre.
  • #24
    PHILO_LOGIS
    20/09/2006 à 09:56*
    • En réponse à chirstian #21 le 20/09/2006 à 09:38 :
    • « douze (les douze plaies d’Egypte).
      Au nom du peuple égyptien je tiens à signaler que les plaies n’étaient que 10, et que déjà on en avait... »
    oui, bien sûr, les puristes prétendent qu’il y en avait (n’y en avait que?) dix.
    Cependant, comme certains d’entre eux ont trouvé cela très amusant, ils ont fait "bis" pour les meilleures d’entre elles, et God les exauça (exhaussa?)...
    "Et bis repitit placenta", comme disait le médecin malgré lui.
    Donc, pour rester dans la légalité historique - celle qui est écrite, même si l’Histoire n’est pas dès lors respectée - nous parlerons des douze apôtres, qui mangeait de l’épeautre en lisant des epîtres. Ils faisaient le pitre aussi, une fois de temps en temps.
  • #25
    <inconnu>
    20/09/2006 à 10:14
    Petit j’entendais ma grand-mère chanter : "4 à 4 à la charrue... quand on donne on n’reprends plus"
    c’est ma foi vrai ! je n’ai jamais oui dire que God reprit ses expressio après qu’il nous les eut données. God serait le laboureur, et nous ses enfants ? expressio en tout cas est un trésor.
  • #26
    cotentine
    20/09/2006 à 10:16*
    • En réponse à chirstian #21 le 20/09/2006 à 09:38 :
    • « douze (les douze plaies d’Egypte).
      Au nom du peuple égyptien je tiens à signaler que les plaies n’étaient que 10, et que déjà on en avait... »
    après l’Egypte, allons à Thèbes ! où le Sphinx joue aux énigmes et ne peut répondre à celle-ci : "Quel est l’être qui, doué d’une seule voix, a successivement quatre pieds, deux pieds, trois pieds et d’autant moins de forces qu’il a plus de pieds ? "
    et Peinard_best qui en avoue 5 ... lol Quelle est sa force ?
    hé oui, rappelez-vous, ce que tous nous sommes, nous, pauvres humains : d’abord bébé à 4 pattes; homme dans sa maturité, érigé bien droit sur ses 2 pieds; et devenu vieillard, s’appuie sur une canne ou un bâton.
    signé Oedipe
  • #27
    <inconnu>
    20/09/2006 à 10:27
    • En réponse à chirstian #19 le 20/09/2006 à 09:08 :
    • « Lisant pour la première fois "les trois mousquetaires" je m’assimilai aussitôt à "un de ces quatre". »
    ils sont comme les 5 doigts de la main
  • #28
    God
    20/09/2006 à 10:28
    • En réponse à <inconnu> #25 le 20/09/2006 à 10:14 :
    • « Petit j’entendais ma grand-mère chanter : "4 à 4 à la charrue... quand on donne on n’reprends plus"
      c’est ma foi vrai ! je n’ai jamais oui d... »
    God serait le laboureur, et nous ses enfants ?

    Bonne idée, ça ! Je vais fonder l’Eglise d’Expressiologie. Vous en serez mes adeptes, j’en serais le Gégé (Grand Gourou). Bien évidemment, votre fortune, qu’elle soit petite ou grande, sera mienne et j’aurais un droit de cuissage sur toutes les abonnées. On m’appellera alors le bourreur et non laboureur...
  • #29
    chirstian
    20/09/2006 à 10:33
    • En réponse à God #10 le 20/09/2006 à 08:37 :
    • « Ben non ! Mais vieux motard que j’aimais. »
    oh grand God, permets à un humble mortel, qui n’est même pas l’Elu préposé aux améliorations du Site de faire la remarque suivante :
    la lettre que nous recevons propose (sur un fond bleu du plus bel effet)
    Pour être automatiquement reconnu comme abonné sur expressio.fr, cliquez sur ce lien.
    Si vous avez quelque chose à ajouter, un avis à donner sur l’expression du jour,
    cliquez sur ce lien et utilisez les boutons de la zone ’Vos commentaires’
    Il me semble tout d’abord que le choix entre ces deux liens, dont l’un envoie à l’expression du jour, et l’autre à l’expression de la lettre pourrait être mieux explicité.
    Mais il me semble aussi que le forum -dont la qualité des interventions me subjugue (malgré les déviations et déviances de certainEs d’entre nous!) gagnerait à être annoncé et promu de façon plus énergique. Je suis triste en réalisant qu’une partie non négligeable de l’humanité, et probablement un pourcentage élevé des "à bonnets" (comme tu les appelles), ignore qu’en poussant cette porte ils seront confrontés à nos habits sales déconnades.
    Ne manque-t-il pas le chic d’une formule choc du style : Cette expression vous inspire ? Chaque jour nos abonnés la commentent de la façon la plus etc etc... Rejoignez les en cliquant ici etc...
    Merci de ta divine attention!
    Mais sinon, je tiens à dire , en ma qualité de nouvel abonné , que ce site est ceci, et même cela et que mon seul regret est de ne pas avoir l’électricité , ce qui m’oblige à pédaler dur pour faire tourner ma dynamo. Mes mollets y gagnent ce que ma tête y perd...
    A un de ces quatre...
  • #30
    cotentine
    20/09/2006 à 10:41
    • En réponse à <inconnu> #27 le 20/09/2006 à 10:27 :
    • « ils sont comme les 5 doigts de la main »
    ils sont comme les 5 doigts de la main
    les mousquetaires de Chirstian ...
    "en sortant de l’école" chante Yves Montand, sur des paroles de Jacques Prévert :
    " Au-dessus de la mer
    nous avons rencontré
    la lune et les étoiles
    sur un bateau à voiles
    partant pour le Japon
    et les trois mousquetaires des cinq doigts de la main
    tournant la manivelle d’un petit sous-marin
    plongeant au fond des mers
    pour chercher des oursins."
  • #31
    chirstian
    20/09/2006 à 10:42*
    • En réponse à cotentine #26 le 20/09/2006 à 10:16* :
    • « après l’Egypte, allons à Thèbes ! où le Sphinx joue aux énigmes et ne peut répondre à celle-ci : "Quel est l’être qui, doué d’une seule voix... »
    le Sphinx joue aux énigmes et ne peut répondre à celle-ci :
    Tiens, le Sphinx n’était pas capable de répondre à l’énigme qu’il posait lui même ?
    Si tu vas à Bruxelles, le Sphinx te posera la question : qui a 2 pieds le matin, 2 roues à midi, et 4 pieds le soir ?
  • #32
    cotentine
    20/09/2006 à 10:55
    • En réponse à chirstian #31 le 20/09/2006 à 10:42* :
    • « le Sphinx joue aux énigmes et ne peut répondre à celle-ci :
      Tiens, le Sphinx n’était pas capable de répondre à l’énigme qu’il posait lui mê... »
    révise ton histoire ... Le Sphinx s’est suicidé car il n’a pas su répondre à l’énigme posée, par Oedipe, en retour à la sienne ...
    sinon, Oedipe, comme tous les autres aurait été dévoré et il n’aurait pas tué son père, n’aurait pas épousé sa mère ... et la face du monde en eût été plus changée que par le nez de Cléopâtre !
    et plus de complexe ... du même nom ... au secours ! j’aime mon père ! que faire ?
  • #33
    polopolo
    20/09/2006 à 11:01
    Sans oublier la grande expression journalistique et hexagonale:
    AUX QUATRE COINS DE L’HEXAGONE.
  • #34
    chirstian
    20/09/2006 à 11:02
    • En réponse à cotentine #32 le 20/09/2006 à 10:55 :
    • « révise ton histoire ... Le Sphinx s’est suicidé car il n’a pas su répondre à l’énigme posée, par Oedipe, en retour à la sienne ...
      sinon, O... »
    intéressante ton histoire de concours d’énigmes, mais là je pense que tu confonds avec Bilbo le Hobbit ! Le Sphinx posait une énigme , dévorait celui qui n’y répondait pas, et se suicida lorsque Oedipe trouva la solution. (mais pourquoi n’existerait-il pas une version spéciale dans le Cotentin?)
  • #35
    cotentine
    20/09/2006 à 11:19
    • En réponse à chirstian #34 le 20/09/2006 à 11:02 :
    • « intéressante ton histoire de concours d’énigmes, mais là je pense que tu confonds avec Bilbo le Hobbit ! Le Sphinx posait une énigme , dévor... »
    c’est depuis l’invasion des Vikings ... et ma préparation de mon séjour à Bruxelles que je me mélange les pinceaux ... je me suis tellement appliquée à citer la bonne énigme ... que j’ai mal tourné ma phrase : "et ne peut répondre" aurait dû être remplacé par : "Oedipe a pu répondre" ... mais avouer une erreur ou inversion, c’est difficile ! J’aurais dû me relire et ne pas m’entêter à ergoter alors que je savais pertinemment que je m’étais toute seule enduite d’erreur ! navrée de cette idiotie ... mais à quoi sert d’être idiote, si on ne le montre pas de temps en temps ?
  • #36
    chirstian
    20/09/2006 à 11:36
    • En réponse à cotentine #35 le 20/09/2006 à 11:19 :
    • « c’est depuis l’invasion des Vikings ... et ma préparation de mon séjour à Bruxelles que je me mélange les pinceaux ... je me suis tellement... »
    mais avouer une erreur ou inversion, c’est difficile
    Pas de honte à avoir : ne dit-on pas qu’une femme invertie en vaut deux ?
  • #37
    <inconnu>
    20/09/2006 à 12:45*
    • En réponse à Jonayla #4 le 20/09/2006 à 08:13 :
    • « Quatre est aussi un chiffre "sacré" qui revient souvent dans la Bible. »
    Réponse au commentaire 4 🙂
    Pour sûr, on ne peut s’empêcher de voir là dans cette expression du jour une corrélation entre le nombre Quatre et la religion, à commencer par la Croix.
    Quatre Saisons (non pas la pizza)
    Quatre Fleuves au Paradis (c’est ce qu’on dit…)
    Quatre Tempéraments
    Quatre Humeurs
    Quatre Points Cardinaux (déjà dit)
    Quatre Evangélistes
    Quatre Grands Prophètes
    Quatre Docteurs (majeurs) de l’Eglise
    Surtout, le Quatre évoque le nom normalement interdit à la prononciation de Dieu, le tétragramme JHVH (Yahwé).
    « A la sortie de la messe, j’interpellais mon plus proche voisin en le poussant légèrement du coude pour lui demander tout bas, de quel évangéliste, notre curé s’était fait l’écho, pour nous déclamer une morale aussi intransigeante.
    Il me répondit, en soufflant l’air à la ronde, qu’effectivement un de ces Quatre Saints Hommes était nommé mais que lui non plus n’avait pas retenu son nom. L’important, dit-il, c’est de savoir qu’on ne sera pas innocent toute sa vie, surtout toi, me lança t’il goguenard. N’aimant pas les moqueries de sortie de messe, je lui retournais devant toute l’assemblée une gifle mémorable. Pour longtemps, ensuite, je dus fréquenter chaque dimanche l’église de l’autre paroisse distante de quatre kilomètres. Comme quoi, il était dit que ce chiffre me marquerait tel un puissant quatrain… ».
    Pierre-Emmanuel Morel (&Oelig;uvre et itinéraire d’un paroissien de province > Août 1886).
    Quatre pistes, chemins pour celui qui en est à la croisée…
    L’expression du jour peut se voir sous cet angle symbolique lié au chiffre Quatre mais c’est là, juste une piste de réflexion.
  • #38
    PHILO_LOGIS
    20/09/2006 à 13:02
    • En réponse à cotentine #30 le 20/09/2006 à 10:41 :
    • « ils sont comme les 5 doigts de la main
      les mousquetaires de Chirstian ...
      "en sortant de l’école" chante Yves Montand, sur des paroles de J... »
    t’es sûre que c’est pas dans le sous-marin vert de Mau-Mau-Maurice Chevalier, l’homme au canotier, qui a repeint le génial yellow submarine des Beatles (en lui enlevant tout son charme, son texte, sa texture, enfin, en arrivant à faire un rien d’un tout, en un tourne-main et quatre coups de cuiller à pot!)
  • #39
    Rikske
    20/09/2006 à 13:15
    • En réponse à PHILO_LOGIS #38 le 20/09/2006 à 13:02 :
    • « t’es sûre que c’est pas dans le sous-marin vert de Mau-Mau-Maurice Chevalier, l’homme au canotier, qui a repeint le génial yellow submarine... »
    TRRROIS coups de cuillère à Pau, môssieur ! Trrrois !
  • #40
    Rikske
    20/09/2006 à 13:31*
    • En réponse à Rikske #39 le 20/09/2006 à 13:15 :
    • « TRRROIS coups de cuillère à Pau, môssieur ! Trrrois ! »
    Oups ! Pardon, Ô God sacré *! D’après le sacrée bible d’expressio, j’aurais du parler de DEUX coups de cuiller à pot... En pénitence, je m’absente du forum pendant une heure.J’espère que ça me vaudra miséricorde...
    * God sacré, c’est tout de même mieux que God miché, non ?