Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre le fer quand il est chaud [v]

profiter de l'occasion quand elle se présente ; agir au moment opportun ; exploiter une situation sans attendre ; agir pendant qu'il est encore temps ; agir dès qu'on le peut ; agir tant qu'il est encore temps ; agir vite ; battre le fer tant qu'il est chaud

Origine et définition

Tous ceux qui, dans leur vie, ont été forgeron ou maréchal-ferrant, savent parfaitement que le métal porté au rouge (donc très très chaud) est autrement plus malléable que le même à température ambiante. D'ailleurs, il devient même liquide lorsque la température monte encore.
Ceci explique qu'un maréchal-ferrant, par exemple, ne forme un fer à cheval en le 'battant' au marteau qu'immédiatement après l'avoir sorti de sa forge. Plus le métal refroidit (et il refroidit très vite) et plus il est difficile à modeler.

Cette expression existe sous diverses formes depuis le XIVe siècle.
C'est une métaphore facile à comprendre : il ne faut pas laisser l'occasion d'agir sous peine de ne plus pouvoir le faire efficacement, tout comme il ne faut pas laisser le métal refroidir et le travailler pendant qu'il est encore chaud et malléable.

Elle est habituellement utilisée sous forme de conseil, car elle est très souvent précédée de "Il faut..."

Exemples

« Battre le fer quand il est chaud : ce proverbe est dans toutes les bouches, depuis que tant de gens sont en place, et que tout le monde est sur pied pour chercher à supplanter ses concurrents. Mais d'après les difficultés d'aborder les ministres, le fer a tout le temps de se refroidir ; et les bureaux n'en font jamais qu'à leur tête. Beffroy de Reigny (Cousin Jacques) - Dictionnaire néologique
« Tiens c'est vrai ! cria Baudu. Nous irons le voir après déjeuner. Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. » Émile Zola - Au bonheur des dames
Les choses marchent de mieux en mieux pour le duo et comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud !
Pour la première fois depuis longtemps, des signes d'évolution sont perceptibles, et, comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist on doit battre le fer tant qu'il et chaud
Anglais make hay while the sun shines faire le foin pendant que le soleil brille
Anglais strike while the iron is hot battre pendant que le fer est chaud
Arabe (Algérie) على حمان الدم (3ala homan edem) tant que le sang est toujours chaud
Arabe (Égypte) أطرق الحديد و هو ساخن battre le fer quand il est chaud
Bulgare желязото се кове докато е горещо il faut battre le fer pendant qu´il est encore chaud
Chinois 趁热打铁 battre le fer quand il est chaud
Espagnol (Espagne) al hierro candente batir de repente au fer chaud battre tout d'un coup
Espagnol (Espagne) la ocasion la pintan calva profiter de l'occasion pour agir
Gallois taro tra bo'r haearn yn boeth battre pendant que le fer est chaud
Grec sti vràssi kollaï to sidero à l'ébullition colle le fer
Hongrois addig üti a vasat, amíg meleg il bat le fer quand il est encore chaud
Hébreu lehakot al habarzel kshe hou kham battre le fer quand il est chaud
Hébreu יש לנצל את ההזדמנות כל עוד היא קיימת il faut saisir l’occasion tant qu’elle existe
Italien battere il ferro finché è caldo battre le fer tant qu'il est chaud
Néerlandais de kans waarnemen ....... profiter de l'occasion venue
Néerlandais het ijzer smeden als het heet is battre le fer quand il est chaud
Néerlandais (Belgique) het ijzer smeden terwijl het heet is forger le fer quand il est chaud
Polonais kuć żelazo póki gorące battre le fer puisqu'il est chaud
Portugais (Portugal) aproveitar enquanto é tempo profiter tant qu’il est temps
Portugais (Brésil) Malha-se o ferro enquanto está quente On bat le fer quand il est chaud
Roumain A bate fierul cât e cald Battre le fer tant qu'il est chaud
Roumain a bate fierul cat e cald battre le fer quand il est chaud
Russe ковать железо, пока горячо battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozdje se kuje dok je vruce on doit battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozđe se kuje dok je vruće le fer se bat quand il est chaud
Turc demir tavinda dövülür battre le fer quand il est chaud
Wallon (Belgique) i fât batte li fiér tant qu'il est chaud il faut battre le fer tandis qu'il est chaud
Wallon (Belgique) tant qu' les fesses son découvertes autant deux claques qu'eunne tant que les fesses sont découvertes autant deux claques qu'une
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Voir aussi

Variantes

  • Battre son frère quand il est chaud
  • Battre Deferre pendant qu'il est chauve

Commentaires sur l'expression « battre le fer quand il est chaud » Commentaires

  • #241
    atheofv
    08/08/2022 à 18:17*
    • En réponse à Psylocybe #239 le 08/08/2022 à 18:03* :
    • « Eh ben bravo, te voilà presque Québécois, couenne de soue. Soue que je croyais du vx français, qu'on utilise encor ici comme dans :
      Une sou... »
    Et crois bien, cher atheofv, que je n'ai aucun mépris pour la classe ouvrière


    Mais crois bien que je n'en ai pas plus...
    Mes parents n'étaient pas riches, loin s"en faut, mais m'ont amené à ce que je suis (position que tu ignores)
    Je pense à gauche, renie toute religion, suis plutôt antimilitariste (je n'ai fait que la campagne de 68 mais était pompier de l'armée) et tente sur mes vieux jours de terminer mes études d'histoire de la Lorraine, et de la Meuse en particulier. (Si la clé de 12 existe encore, je te donnerai l'adresse de mon site)

    Et au risque de me répéter, je n'ai pas la science infuse, et n'ai pas plus que cela le temps de rechercher pour expressio.
    Disons le tout franchement, c'est un défouloir entre deux trucs plus sérieux.
  • #242
    Psylocybe
    08/08/2022 à 18:55
    • En réponse à joseta #240 le 08/08/2022 à 18:06 :
    • « Il vaut mieux jouer quelques SETH au tennis... »
    Surtout de 5 à 7 avec un apéro et de la jambalaya ou du cioppino en train de mijoter. Seth fut un des dieux préférés de Toutânkhamon, qui avait secrètement emprunté (temporairement) la route de la soie, et s'étant par inadvertance égaré, s'était ramassé au pied du K2, le mortifrère de l'autre, le Cahin, ahhh! Il s'exclama, éblouit, voilà, voilà mon cénotaphe, mon tombeau millénaire, et maudits soient les pilleurs de tombes!
    Il avait sans le savoir inventé la pyramide.
  • #243
    Psylocybe
    08/08/2022 à 19:38
    • En réponse à atheofv #241 le 08/08/2022 à 18:17* :
    • « Et crois bien, cher atheofv, que je n'ai aucun mépris pour la classe ouvrière


      Mais crois bien que je n'en ai pas plus... »
    Eh ben, le royaune de Lothaire, Lotharingia, vieux Lothard que jamais. Il me fera plaisir de partager (c'est à la mode) un peu de mon existence avec la tienne. En passant, je suis né en Lorraine et ma mère, que dieu la garde, portait des sabots. Comme on avait parlé de truie (soue, sow), je m'ai souvenu que le sous-sol de mon enfance était réservé au cochons, mes parents masculins étant des mineurs de fond qui aimaient bien avoir de la couenne sous la main, et surtout sous les pieds et qui appréciaient un bon jambon ou ce boudin paysan, que j'ai le souvenir d'avoir préparé avec ma grand-mère (dieu ait son âme, car elle était très catholique).
    Contacte-moi anytime:
    treborfatum@ gmail.com
  • #244
    Psylocybe
    08/08/2022 à 20:42*
    • En réponse à atheofv #236 le 08/08/2022 à 17:14 :
    • « Abel - Ventile moi j'ai trop chaud
      Caïn - No problemo, mais je n'ai qu'une batte de baise-balle
      Abel - Tant pis, j'ai trop chaud... »
    Une des baise-balles les plus fascinantes est la knuckle-ball, balle de jointures. En effet, elle n'a pas d'effet rotationnel comme les curves et les drop-balls. elle et saisie par deux doigts, serrés sur les jointures et SANS mouvement du poignet, ce qui limite sa vitesse par le raccourcisement du bras de levier épaule-coude-poignet-main, mais qui lui confère une instabilté qui déconcerte les meilleurs batteurs. C'est un lancer difficile à maitriser. Sandy Koufax en fut un des maitres. Remarquez ses deux longs doigts sur la balle et l'ample mouvement du corps qui permet de propulser la petite sphère à plus de 100 km/h.
    Image externe
    Et gaucher.
  • #245
    atheofv
    08/08/2022 à 20:52
    • En réponse à Psylocybe #243 le 08/08/2022 à 19:38 :
    • « Eh ben, le royaune de Lothaire, Lotharingia, vieux Lothard que jamais. Il me fera plaisir de partager (c'est à la mode) un peu de mon existe... »
    C'est fait.
  • #246
    lalibellule
    08/08/2022 à 21:18*
    • En réponse à Psylocybe #244 le 08/08/2022 à 20:42* :
    • « Une des baise-balles les plus fascinantes est la knuckle-ball, balle de jointures. En effet, elle n'a pas d'effet rotationnel comme les curv... »
    Oui, il était un lanceur super, sans pareil. Malheureusement il a dû quitter le sport à l’âge de 30 ans après 12 saisons. C’était peut-être le knuckleball qui lui a produit des ennuis au coude. Ou le fastball, probablement. Pendant les années 40 et 50 et 60, ‘suivre’, regarder, discuter le baseball était vraiment le passe-temps de mon pays.
  • #247
    Psylocybe
    08/08/2022 à 21:35*
    • En réponse à lalibellule #246 le 08/08/2022 à 21:18* :
    • « Oui, il était un lanceur super, sans pareil. Malheureusement il a dû quitter le sport à l’âge de 30 ans après 12 saisons. C’était peut-êtr... »
    Les batters comme Mantle, Di Maggio, et bien sûr, le bambino Babe Ruth et le presque nazi Ty Cobb ont souvent été célébrés, mais les lanceurs étaient vraiment les princes du rhombus, le diamond square. Willie Mays, le Magnifique, quel athlète, qui a fini avec les Mets, Nolan Ryan, la balle la plus rapide ever (108 mph). On a même eu une équipe à Montréal, les Royaux, qui n'a jamais pu faire les ligues majeures.
  • #248
    Psylocybe
    08/08/2022 à 23:31*
    • En réponse à lalibellule #246 le 08/08/2022 à 21:18* :
    • « Oui, il était un lanceur super, sans pareil. Malheureusement il a dû quitter le sport à l’âge de 30 ans après 12 saisons. C’était peut-êtr... »
    La fastball était la plus mortelle pour le coude. Une balle lancée par N. Ryan, à près de 150 km/h provoque une élongation de puissance qui équivaut à près de 300 kg en HP, donc 223710 watts pendant environ une seconde. Nul coude ne résiste à ces tractions bien longtemps.
    NB: Jackie Robinson, le premier Noir américain à jouer dans les ligues majeures a commencé avec les Royaux de Montréal, au parc Delorimier (1946).