Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

bec et ongles [v]

de toutes ses forces ; sans ménagement ; avec vigueur ; avec la plus grande énergie ; avec acharnement

Origine et définition

En latin, on disait se défendre "unguibus et rostro" ("à griffes et bec" ou "par les griffes et le bec"), locution qui sert d'ailleurs de devise à la ville de Valence, dans la Drôme, et qu'on trouve sur son blason.

L'origine et la compréhension de cette expression est toute simple : lorsqu'un oiseau doit se défendre, il le fait avec les moyens à sa disposition, son bec et ses griffes (ou ongles).

La forme avec 'avoir' est vieillie et ne s'utilise pratiquement plus. Par contre, celle avec 'se défendre' est toujours très vivace.

Compléments

Contrairement à de nombreuses autres expressions comme 'clouer le bec' ou 'puer du bec', par exemple, ce dernier ne désigne pas ici la bouche mais bien réellement le bec de l'oiseau.

Exemples

Certains dirigeants africains ont clairement présenté les problèmes posés par certaines des approches que nous avons défendues bec et ongles.
Les évolutionnistes en particulier nous ont appris à considérer nature comme « rouge au bec et ongles ».
Nous venions d'enregistrer un premier maxi, « I Will Be There », mais notre management ne nous a pas soutenus bec et ongles.
Les paroles de Tennyson: «La nature a bec et ongles» correspondent à l'expérience humaine depuis des millénaires.
Nature est «rouge bec et ongles».

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand sich mit Händen und Füßen wehren se défendre avec les mains et les pieds
Anglais to go for broke aller à la casse
Anglais tooth and nail dent et ongle
Anglais to fight tooth and nail se battre avec dents et ongles
Espagnol (Espagne) defenderse como gato panza arriba se défendre comme un chat ventre en l'air
Espagnol (Espagne) defenderse con uñas y dientes avec les ongles et les dents
Hongrois foggal-körömmel aux dents et ongles
Hébreu נלחם בשיניים ובציפורניים (nilkham bechiniyim ouvtsiporniyim) combattre les dents et les ongles
Italien essere in grado di difendersi / difendersi con le unghie e con i denti être en mesure de se défendre / se défendre avec les ongles et les dents
Latin Unguibus et rostro Ongles et bec → Bec et ongles (devise historique de la ville d'Avignon)
Néerlandais zich met hand en tand verzetten se défendre avec mains et dents
Néerlandais zich met handen en voeten verzetten résister/se défendre pieds et mains
Néerlandais (Belgique) zich met hand en tand verdedigen se défendre à la main et à la dent
Polonais bronić się zębami i pazurami défendre dents et griffes
Portugais (Brésil) defender-se com unhas e dentes se défendre avec les ongles et les dents
Roumain cu ghearele şi cu dinţii avec les griffes et les dents
Serbe braniti se / boriti se nogama i rukama se défendre /se battre pieds et mains
Slovaque brániť sa, držať sa zubami, nechtami se défendre avec les doigts et les ongles
Slovaque zubami nechtami avec dents et ongles
Tchèque bránit se zuby nehty dents et onges
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Commentaires sur l'expression « bec et ongles » Commentaires

  • #181
    lalibellule
    05/06/2023 à 00:33*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #180 le 05/06/2023 à 00:06 :
    • « Ça me semble évident. »
    En anglais on dit tooth and nail.

    Je n’ai jamais entendu tooth and nails ni teeth and nails ... au moins les deux sont au singulier en anglais. 🙃
  • #182
    deLassus
    05/06/2023 à 01:03
    • En réponse à lalibellule #181 le 05/06/2023 à 00:33* :
    • « En anglais on dit tooth and nail.

      Je n’ai jamais entendu tooth and nails ni teeth and nails ... au moins les deux sont au singulier en an... »
    En anglais on dit tooth and nail.

    C'est aussi l'avis du surnommé Piteur dans la rubrique Ailleurs.
    Cela semble exclure un rapport avec les oiseaux, qui à ma connaissance n'ont pas de dents !
  • #183
    Utilisateur supprimé
    05/06/2023 à 01:51*
    • En réponse à lalibellule #181 le 05/06/2023 à 00:33* :
    • « En anglais on dit tooth and nail.

      Je n’ai jamais entendu tooth and nails ni teeth and nails ... au moins les deux sont au singulier en an... »
    On peut faire un compromis : becs et ongle qui par ailleurs constitue une audacieuse anagramme.

    God nous explique : locution qui sert d'ailleurs de devise à la ville de Valence, dans la Drôme, et qu'on trouve sur son blason.
    Il faudrait demander l'avis de Bichem qui habite près de Valence, son avis éclairé pourrait nous être d'une grande utilité. 😄
  • #184
    Utilisateur supprimé
    05/06/2023 à 01:52
    • En réponse à lalibellule #181 le 05/06/2023 à 00:33* :
    • « En anglais on dit tooth and nail.

      Je n’ai jamais entendu tooth and nails ni teeth and nails ... au moins les deux sont au singulier en an... »
    C'est comme quand on dit je te tiens à l'œil.
  • #185
    lalibellule
    05/06/2023 à 02:46*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #184 le 05/06/2023 à 01:52 :
    • « C'est comme quand on dit je te tiens à l'œil. »
    Oui, bien vu ! 😁
    I have my eye on you.
    Aussi :
    I’ll keep an eye out for ... whatever.
  • #186
    Psylocybe
    05/06/2023 à 02:49*
    Québec et dongle*
    Miscellanées

    Eh ben, quelques nouvelles du Québec où des feux font rage, comme ailleurs au Canada, des km carrés qui partent en fumée. Bon, ça peut être bénéfique pour le renouvellement forestier, mais pas pour les gens qui vivent à proximité et qui voient bruler leur maison.

    Mes pousses de semis sont complètement ratées, une première défaite à vie de mon pouce vert (de honte). Les graines, hrmmm, le terreau ? Je les ai peut-être sorties un peu tôt (4° à quelques reprises). Bon, les survivantes en sortiront, j'espère plus fortes**.

    Dans le fort bouquin de Gilles Havard (1200 p.) sur l'histoire des coureurs de bois, un passage un peu surprenant sur le rituel du calumet de paix (du normand chalumeau). Les truchements (européens) qui parvenaient à l'accomplir, parlant la langue et vivant parmi les Sauvages***, étaient considérés comme des invités honorables, souvent intégrés comme membre de la tribu avec privilège comme le mariage. Les autres, truchements ou non, restaient des barbares qu'on tolérait pour faire du troc ou qu'on essayait d'occire un soir de pleine lune pour satisfaire le Wendigo !

    * Ang. pour un bidule, en particulier pour une clé USB ou autre machin qu'on branche sur nos cyberbécanes.
    ** What doesn't kill you may make you stronger.
    *** Littéralement, les habitants de la forêt (cf. sylve, sylvain, sylvestre).
  • #187
    lalibellule
    05/06/2023 à 02:58
    • En réponse à deLassus #182 le 05/06/2023 à 01:03 :
    • « En anglais on dit tooth and nail.

      C'est aussi l'avis du surnommé Piteur dans la rubrique Ailleurs.
      Cela semble exclure un rapport avec le... »
    The bear fought tooth and nail to defend her cubs.

    DeepL : L’ourse s’est battue bec et ongles pour défendre ses petits.

    Voilà la preuve que bec et ongles est une locution idiomatique à ne pas prendre au pied de la lettre.
  • #188
    atheofv
    05/06/2023 à 06:46
    Oncle bègue ©
  • #189
    Utilisateur supprimé
    05/06/2023 à 07:08*
    Anagramme

    Glèbe* et cons

    * Terre à laquelle les serfs étaient attachés et qu'ils devaient cultiver.

    Ce n'est pas que je pense que ces pauvres bougres étaient des cons, c'est parce qu'on m'a donné du mauvais matériel pour l'anagramme. Et ne me dites pas qu'on ne m'a jamais demandé de faire des anagrammes, elles constituent le pilier d'Expressio. Je les défendrai becs et ongle.
    ¡Hasta la muerte! ¡Supa loñión y crutón!
  • #190
    SyntaxTerror
    05/06/2023 à 09:43
    • En réponse à deLassus #140 le 10/11/2020 à 08:16* :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Impeccable : le chapitre Origine et définition est en tous points conforme à ce qu'on trouve dans le livre... »
    Exemple
    Nous venions d'enregistrer un premier maxi, « I Will Be There », mais notre management ne nous a pas soutenus bec et ongles.
    S'agit-il des Four Tops ou d'Iron Maiden dont les styles musicaux sont quelque peu différents ?
  • #191
    SyntaxTerror
    05/06/2023 à 09:54
    • En réponse à Psylocybe #186 le 05/06/2023 à 02:49* :
    • « Québec et dongle*
      Miscellanées

      Eh ben, quelques nouvelles du Québec où des feux font rage, comme ailleurs au Canada, des km carrés qui p... »
    dongle
    La dernière fois que j'ai utilisé ce terme Windows 3 n'existait pas ... Il fallait brancher ce machin sur le port parallèle de l'imprimante pour pouvoir faire fonctionner un logiciel protégé. Un beau jour, on en a cassé un en le faisant tomber. On pensait y trouver un circuit compliqué : une résistance de 100 ohms shuntait deux broches !!!
  • #192
    atheofv
    05/06/2023 à 09:59
    • En réponse à SyntaxTerror #191 le 05/06/2023 à 09:54 :
    • « dongle
      La dernière fois que j'ai utilisé ce terme Windows 3 n'existait pas ... Il fallait brancher ce machin sur le port parallèle de l'impr... »
    J'en ai utilisé un plus complexe sous un système d'exploitation qui s’appelait Bridos fourni par Sanco qui fabriquait déjà des machines multi postes au siècle dernier.

    On l' a finalement cassé en modifiant (j'en ai encore honte) un programme de boot et plus besoin de dongle...
    C'était de l'assembleur...

    Toute une époque...
  • #193
    tomsawyer80
    05/06/2023 à 11:09*
    C'est à travers des caresses de son écran qu'Ines* défend les vertus de sa crème jeunesse.

    *Influenceuse pour YoungForever et NeverOld

    Dauncun pense qu'elle est noBrain/notClever (et parti pour le rester).
  • #194
    Bichem
    05/06/2023 à 11:19
    • En réponse à Utilisateur supprimé #183 le 05/06/2023 à 01:51* :
    • « On peut faire un compromis : becs et ongle qui par ailleurs constitue une audacieuse anagramme.

      God nous explique : locution qui sert d'a... »
    Et ongles Québec ça compte?
  • #195
    joseta
    05/06/2023 à 12:36*
    LE JEU DES VOYELLES ET DES PARONYMES (nº 427 Oiseaux
    Je poste le jeu et je cloue mon bec, pis je vais me faire les ongles, tiens...
    25 OISEAUX. (J'ai bien dit 'oiseaux' et non 'oiseux').

    Martine et Joseph se connurent réellement en Autriche; où leur Cornouaille bretonne de naissance y avait organisé un voyage...Et comme Jo n’était ni bête, ni affreux, Martine, fit vite à s’intéresser à lui...Elle n’arrêtait pas de le regarder par dessus ses lunettes, et tourner près de lui: ils ne tardèrent pas à se faire amis. Elle s’était dit: “Courage, faisons-lui la cour, et pourvu que ça fonctionne, en tout cas, je ne resterai pas muette et puis, s’il ne veut rien savoir, ce n’est pas si grave que ça...quoique j’espère qu’il accepte de bon gré une relation amoureuse…”
    De son côté, Jo, un peu plus vieux qu’elle, pensait: “C’est bizarre, il semble qu’elle me fasse la cour, et à moi elle me plaît beaucoup...Mais que diable, les galons se gagnent en étant osé: t’es con si tu ne te lances pas...finalement, on cueille ce qu’on sème ! Je suis sûr que nous serons heureux ensemble: le fait qu’on se soit connus ici n’est pas fruit du hasard !”
  • #196
    SyntaxTerror
    05/06/2023 à 12:52
    • En réponse à joseta #195 le 05/06/2023 à 12:36* :
    • « LE JEU DES VOYELLES ET DES PARONYMES (nº 427 Oiseaux
      Je poste le jeu et je cloue mon bec, pis je vais me faire les ongles, tiens...
      25 OIS... »
    Dans ton corbilleau, combien d'oiseaux ?
  • #197
    joseta
    05/06/2023 à 13:29
    • En réponse à SyntaxTerror #196 le 05/06/2023 à 12:52 :
    • « Dans ton corbilleau, combien d'oiseaux ? »
    Merci, pourtant aujourd'hui, je n'ai pas un coup dans l'aile...
  • #198
    tomsawyer80
    05/06/2023 à 14:19*
    Maitre Astrolovitch*# au bec éloquent et ongles vernis ne manque pas de talent.
    Quand elle plaide à la barre, son exposé est un véritable chef d'œuvre.
    Autant dire que ces services ne sont accessible à tout les bourses.

    *Avocate au barreau (de paris) et du baron (de Colombie) : {Jeannot, si tu l'as vois,
    accroche toi a la barre car le tonnerre gronde, la tempête souffle et le voilier tangue}.
    #Sa pause gouter, c'est au salon de thé étoilé Mbichic (pour les désireux dl'avoir/de la voir).
    -------
    Bordel, que ca fait du bien de venir ici défendre/pourfendre la langue de Molière. Lui et Rabelais seraient
    content de nous voir pianoter sur nos claviers en convoquant Pierre, Paul Jacques au grés
    du menu du jour. Tout ca au frais de la princesse par pur fronco-folie francophilie .
  • #199
    Bichem
    05/06/2023 à 16:06*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #183 le 05/06/2023 à 01:51* :
    • « On peut faire un compromis : becs et ongle qui par ailleurs constitue une audacieuse anagramme.

      God nous explique : locution qui sert d'a... »
    Voui voir le commentaire #144les griffons ont des becs et des onglesImage externe
  • #200
    Psylocybe
    05/06/2023 à 17:24
    Le français de ce site devient de plus en plus apocalyptique*. Heureusement que j'ai le don des langues ! Et je défends le français traditionnel Québec et onglée.

    *L'apocalypse, au contraire de ce que croit le vulgum pecus, n'a rien d'une catastrophe, c'est la Révélation, cette fameuse fin du monde eschatologique où tous les morts ressuscitent. J'ai hâte !
    signé : Un zombie