Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

bec et ongles [v]

de toutes ses forces ; sans ménagement ; avec vigueur ; avec la plus grande énergie ; avec acharnement

Origine et définition

En latin, on disait se défendre "unguibus et rostro" ("à griffes et bec" ou "par les griffes et le bec"), locution qui sert d'ailleurs de devise à la ville de Valence, dans la Drôme, et qu'on trouve sur son blason.

L'origine et la compréhension de cette expression est toute simple : lorsqu'un oiseau doit se défendre, il le fait avec les moyens à sa disposition, son bec et ses griffes (ou ongles).

La forme avec 'avoir' est vieillie et ne s'utilise pratiquement plus. Par contre, celle avec 'se défendre' est toujours très vivace.

Compléments

Contrairement à de nombreuses autres expressions comme 'clouer le bec' ou 'puer du bec', par exemple, ce dernier ne désigne pas ici la bouche mais bien réellement le bec de l'oiseau.

Exemples

Certains dirigeants africains ont clairement présenté les problèmes posés par certaines des approches que nous avons défendues bec et ongles.
Les évolutionnistes en particulier nous ont appris à considérer nature comme « rouge au bec et ongles ».
Nous venions d'enregistrer un premier maxi, « I Will Be There », mais notre management ne nous a pas soutenus bec et ongles.
Les paroles de Tennyson: «La nature a bec et ongles» correspondent à l'expérience humaine depuis des millénaires.
Nature est «rouge bec et ongles».

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand sich mit Händen und Füßen wehren se défendre avec les mains et les pieds
Anglais to go for broke aller à la casse
Anglais tooth and nail dent et ongle
Anglais to fight tooth and nail se battre avec dents et ongles
Espagnol (Espagne) defenderse como gato panza arriba se défendre comme un chat ventre en l'air
Espagnol (Espagne) defenderse con uñas y dientes avec les ongles et les dents
Hongrois foggal-körömmel aux dents et ongles
Hébreu נלחם בשיניים ובציפורניים (nilkham bechiniyim ouvtsiporniyim) combattre les dents et les ongles
Italien essere in grado di difendersi / difendersi con le unghie e con i denti être en mesure de se défendre / se défendre avec les ongles et les dents
Latin Unguibus et rostro Ongles et bec → Bec et ongles (devise historique de la ville d'Avignon)
Néerlandais zich met hand en tand verzetten se défendre avec mains et dents
Néerlandais zich met handen en voeten verzetten résister/se défendre pieds et mains
Néerlandais (Belgique) zich met hand en tand verdedigen se défendre à la main et à la dent
Polonais bronić się zębami i pazurami défendre dents et griffes
Portugais (Brésil) defender-se com unhas e dentes se défendre avec les ongles et les dents
Roumain cu ghearele şi cu dinţii avec les griffes et les dents
Serbe braniti se / boriti se nogama i rukama se défendre /se battre pieds et mains
Slovaque brániť sa, držať sa zubami, nechtami se défendre avec les doigts et les ongles
Slovaque zubami nechtami avec dents et ongles
Tchèque bránit se zuby nehty dents et onges
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « bec et ongles » Commentaires

  • lalibellule
    20/11/2025 à 03:13*
    • En réponse à Bichem #220 le 20/11/2025 à 03:06 :
    • « Des grands gamins !

      Ben moi je serais au centre centre du monde »
    Tu seras donc très très centrée. Bonne visite !
  • Bichem
    20/11/2025 à 04:04
    • En réponse à lalibellule #221 le 20/11/2025 à 03:13* :
    • « Tu seras donc très très centrée. Bonne visite ! »
    Oui c'est à côté de chez moi, la Pangée, qu'aujourd'hui le givre a recouvert de blanc ! 😎
  • Mintaka
    20/11/2025 à 04:10
    "unguibus et rostro"
    devise de Valence : je suppose que BicheMamour le savait...
  • Mintaka
    20/11/2025 à 04:15
    • En réponse à Clitocybe #217 le 20/11/2025 à 00:57 :
    • « Ici pour affirmer établir que la rosace arménienne d'éternité est un symbole que j'ai choisi personnellement et au milieu d'une pléthore de... »
    Je t'ai répondu hier au #289.
  • Clitocybe
    20/11/2025 à 04:19
    • En réponse à Bichem #220 le 20/11/2025 à 03:06 :
    • « Des grands gamins !

      Ben moi je serais au centre centre du monde »
    Merci pour la Baume-Cornillane, ce coin de France qui nous fait rêver. Je vis aussi dans un village tranquille, au bout des routes. Il ne s'y passe pas grand-chose. Quelques mintakistes sournois à l'hôtel de ville. Anciennement un village de chasse et de pêche où de riches Américains ou d'Anglais de Westmount venaient dépenser leur fortune pour des aventures imaginaires, à la poursuite de l'élan ou de quelque mousmée énamourée.
    J'ai de l'argent pour voyager. Invite-moi à quelque part. J'y serai.À Tombouctou, sur la Lune; à Manaus sur l'Amazone, dans le désert de Gobi...

    Hrmmm, pour toi

    Je serai là pour toi
    Pour ta chair et ta fortune

    Je serail là pour la couleur de ta peau
    Tes seins un peu languides
    Je serai là

    Pour tes formes abouties de vivre
    Je serai encor là
    Pour ta carnation qui vibre
    Dans mes mains qui sentent tes fibres

    Pour la joie d'être en toi
    Enfin d'hexilarer entre tes cuisses
    Un peu penaud, un peu pantois
    Dans le silence des plaisirs
    Qui s'estompent
  • Mintaka
    20/11/2025 à 04:22
    Anagramme

    T'es con, Belge !
  • Bichem
    20/11/2025 à 04:38*
    • En réponse à Clitocybe #225 le 20/11/2025 à 04:19 :
    • « Merci pour la Baume-Cornillane, ce coin de France qui nous fait rêver. Je vis aussi dans un village tranquille, au bout des routes. Il ne s'... »
    Bah ! Je me défends becs et ongles de finir cette journée sitôt commencée, avec autant d'entrain !💋💅 Et en plus c'est la fête du beaujolais 🍷
  • Bichem
    20/11/2025 à 04:43*
    • En réponse à Mintaka #223 le 20/11/2025 à 04:10 :
    • « "unguibus et rostro"
      devise de Valence : je suppose que BicheMamour le savait... »
    Et bien tu m'apprends quelque chose, Mintachou , voir les armoires hies de ma ville, représentant des griffons, d'où bec et ongles...Image externearmoiries griffons
  • lalibellule
    20/11/2025 à 04:48*
    • En réponse à Mintaka #226 le 20/11/2025 à 04:22 :
    • « Anagramme

      T'es con, Belge ! »
    On dirait que c’est tombé tout cuit dans ton bec … mais à vrai dire ce n’est jamais donné je pense 🦋
  • Mintaka
    20/11/2025 à 04:56*
    • En réponse à lalibellule #229 le 20/11/2025 à 04:48* :
    • « On dirait que c’est tombé tout cuit dans ton bec … mais à vrai dire ce n’est jamais donné je pense 🦋 »
    C'est plus difficile de se faire passer pour intelligent quand on est con que l'inverse.
  • Bichem
    20/11/2025 à 05:28
    • En réponse à Mintaka #226 le 20/11/2025 à 04:22 :
    • « Anagramme

      T'es con, Belge ! »
    Bong est célé
  • Clitocybe
    20/11/2025 à 06:14
    • En réponse à Mintaka #230 le 20/11/2025 à 04:56* :
    • « C'est plus difficile de se faire passer pour intelligent quand on est con que l'inverse. »
    Je hais ce mot qui fait référence à l'organe féminin de la reproduction et d'un certain plaisir. Encor que ce n'est que l'entremise de la chose réelle, le long cheminement des spermatozoides qui vont malheureusement copuler avec un ovaire pour produire des êtres comme Mintaka. J'en reste sidéré. Le mot CON me blesse. et je ne suis ni sexiste ni féministe.
    Arrêtez femmes d'Europe que con est une injure naturelle. Ce n'est que du mépris de vos hommes pour votre situation qui est de vous reproduire en feignant un certain plaisir.
  • atheofv
    20/11/2025 à 06:19*
    Bégue est l'oncle ©

    Béglais con, con !
  • atheofv
    20/11/2025 à 06:28*
    Je me demande si le beaujolpif de cette année sentira le bouchon...

    Duboeuf ! Sors de ce flacon !
  • atheofv
    20/11/2025 à 06:34*
    • En réponse à Clitocybe #232 le 20/11/2025 à 06:14 :
    • « Je hais ce mot qui fait référence à l'organe féminin de la reproduction et d'un certain plaisir. Encor que ce n'est que l'entremise de la c... »
    le long cheminement des spermatozoides qui vont malheureusement copuler avec un ovaire


    Ils vont au charbon.

    Heigh-ho, heigh-ho, nous allons au boulot...
  • joseta
    20/11/2025 à 07:12*
    QUI SUIS-JE ? nº716

    Je suis un compositeur allemand
    - d’abord influencé par Igor Stravinsky, je m’initie à la musique sérielle auprès de Wolfgang Fortner
    - mes premières compositions, à l’exemple de mon Concerto pour violon (1947) se placent d’emblée sous le signe de l’atonalité
    - mon style se diversifie par la suite et se libère quelque peu des techniques sérielles à travers de genres musicaux aussi différents que la symphonie et l’opéra
    - j’acquiers la célébrité dès les années 1950 avec une série d’oeuvres écrites pour la scène
    - je me suis entre-temps installé en Italie, après avoir obtenu le Prix Italia pour mon opéra radiophonique, d’après une nouvelle de Kafka
    - engagé à l’extrême gauche dans les années 1960-1970, je dédie un oratorio à Che Guevara et je séjourne un temps à Cuba, où je crée ma 6ème Symphonie (1969)
    - je suis aussi l’auteur de plusieurs partitions pour le cinéma allemand, mais aussi français (2 films d’Alain Resnais)
    - d’une manière générale, mon langage musical se situe dans la lignée du sérialisme lyrique d’Alban Berg et de Karl Amadeus Hartmann
    - compositeur prolifique, j’ai écrit 10 symphonies et une vingtaine d’opéras, dont certains en collaboration avec une poétesse autrichienne
    - mon oeuvre se transmet au travers d’une diversité rare et d’envergure. En tant que professeur, d’organisateur de festivals, découvreur et soutien de jeunes talents, et enfin théoricien, j’appartiens à ces protagonistes de l’art moderne
    - c’est dans ce cadre que la Ruhr a choisi de développer un projet qui porte mon nom: une nouvelle musique pour une métropole. Plus de 40 métropoles de la Ruhr, présenteront de janvier à décembre 2010, mes oeuvres musicales et mes représentations publiques au cours de plus de 50 évènements, et ce, dans 30 villes de la région. Le programme comprend des opéras, des ballets, des concerts symphoniques, des concerts de musique de chambre, et des oeuvres inhabituelles comme un opéra-internet, une rétrospective filmique, un opéra radiophonique et plusieurs projets de jeunes
    -distinctions: membre de l’Académie des arts de Berlin; Prix Bach de la Ville libre et hanséatique de Hambourg; Grand officier de l’ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne.
  • Bichem
    20/11/2025 à 07:36
    • En réponse à Clitocybe #232 le 20/11/2025 à 06:14 :
    • « Je hais ce mot qui fait référence à l'organe féminin de la reproduction et d'un certain plaisir. Encor que ce n'est que l'entremise de la c... »
    Les femmes d'Europe !? Il est temps pour toi de dormir le Québécois 💨
  • Clitocybe
    20/11/2025 à 07:43
    Atheofv trouve drôle cette lente agonie de la maternité. On voit qu'il n'a pas été une femme qui va au charbon, pour donner un être comme lui, un être humain adonné à l'oxigène et qui ne peut se reproduire que dans le ventre d'une femme. Je ne sais pas qui nous a fait ainsi, un dieu coquin, sans doute: Vous aurez du plaisir, mais elle devra souffrir. La femme souffre depuis toujours, de ses règles, de ces maternités, de ce seins qu'on essaye de cacher. La femme souffre de sa nature féminine et de sa vulve offerte à touts vents de l'organe qui nous donne les enfants, qu'on cache comme un péché, alors qu'il devrait nous étonner.
    On devrait les adorer, avec leurs fesses callipyges, l'ampleur de leur poitrine, le réceptacle de nos désirs; la femme est un idéal masculin inavoué et insoumis.
  • atheofv
    20/11/2025 à 07:57
    • En réponse à Bichem #237 le 20/11/2025 à 07:36 :
    • « Les femmes d'Europe !? Il est temps pour toi de dormir le Québécois 💨 »
    Chez lui, l'obsession presque morale du cul, du con. Sa fascination est là et c'est comme un éblouissement. Ses divagations, ses systèmes, sa philosophie y reviennent sans cesse, comme à un centre de l'humanité, l'anneau où passe la succession des générations.


    E. et J. de Goncourt, Journal,1868, p. 404.
  • Bichem
    20/11/2025 à 08:01
    • En réponse à atheofv #239 le 20/11/2025 à 07:57 :
    • « Chez lui, l'obsession presque morale du cul, du con. Sa fascination est là et c'est comme un éblouissement. Ses divagations, ses systèmes, s... »
    C'est un trait canadien je trouve 😁