Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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de mal en pis [adv]
de plus en plus mal ; de pire en pire ; en s'aggravant ; de charybde en scylla ; en se détériorant
Origine et définition
Que les défenseurs des animaux se rassurent, je leur promets qu'aucune vache n'a ses mamelles impliquées dans la naissance de cette expression.
Car ici, le 'pis' n'est mamelle que vous croyez.
'pis', d'abord écrit 'peis' au Xe siècle (autant dire qu'il remonte à loin) est un adverbe superlatif de 'mal'. Il est depuis longtemps remplacé par 'pire' qui a la même origine latine, sauf dans quelques rares expressions comme "tant pis" ou bien "dire pis que pendre (de quelqu'un)".
Et quand on lit notre locution, qui date du XIIe siècle, sous la forme "de mal en pire", on comprend que sa signification est tout simplement à prendre au sens propre, qu'elle n'est aucunement une quelconque métaphore, comme le sont bien des expressions.
Les deux formes ('pis' et 'pire') ont longtemps cohabité, mais on note, dans "la grammaire des grammaires", ouvrage du milieu du XIXe siècle, la phrase suivante : "il n'y a que le peuple qui dise tant pire, de mal en pire ; au lieu de tant pis, de mal en pis".
Car ici, le 'pis' n'est mamelle que vous croyez.
'pis', d'abord écrit 'peis' au Xe siècle (autant dire qu'il remonte à loin) est un adverbe superlatif de 'mal'. Il est depuis longtemps remplacé par 'pire' qui a la même origine latine, sauf dans quelques rares expressions comme "tant pis" ou bien "dire pis que pendre (de quelqu'un)".
Et quand on lit notre locution, qui date du XIIe siècle, sous la forme "de mal en pire", on comprend que sa signification est tout simplement à prendre au sens propre, qu'elle n'est aucunement une quelconque métaphore, comme le sont bien des expressions.
Les deux formes ('pis' et 'pire') ont longtemps cohabité, mais on note, dans "la grammaire des grammaires", ouvrage du milieu du XIXe siècle, la phrase suivante : "il n'y a que le peuple qui dise tant pire, de mal en pire ; au lieu de tant pis, de mal en pis".
Exemples
« Le 12, ce fut le docteur Portuguès qui se chargea de ce soin. Soit prévention, soit qu'en effet le résultat ne fût pas satisfaisant, les médecins trouvèrent que la blessure du prince allait de mal en pis, tandis que tous les phénomènes morbides dont elle s'était compliquée perdaient successivement de leur gravité. »
Louis-Prosper Gachard - Don Carlos et Philippe II
Louis-Prosper Gachard - Don Carlos et Philippe II
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | immer schlimmer | de pire en pire |
| Allemand | vom Regen in die Traufe | de la pluie à la gouttière |
| Anglais | from bad to worse | de mauvais en pire |
| Anglais | from the frying pan into the fire | de la poêle à frire dans le feu |
| Anglais (USA) | from bad to worse | de mal à plus mal |
| Anglais (USA) | to fall from the frying pan into the fire | tomber de la poêle dans le feu |
| Arabe | kal moustagir min alramdaa bel naar | comme celui qui fuit la chaleur du desert vers le feu |
| Chinois | 每下愈况 [měi xià yù kuàng] | de mal en pis |
| Chinois | 每况愈下 | la situation va de plus en plus mal |
| Espagnol (Argentine) | de Guatemala a Guatepeor | du Guatémala au Guatépis |
| Espagnol (Espagne) | anar con més va pitjor | plus ça va plus ça empire |
| Espagnol (Espagne) | de mal a peor | de mal en pis |
| Espagnol (Espagne) | De mal en peor | De mal en pis |
| Espagnol (Espagne) | irse poniendo cada vez peor | aller se mettre chaque fois pire |
| Espagnol (Espagne) | salir de Malaga y meterse en Malagon | sortir de Malaga et rentrer dans Malagon |
| Gaélique écossais | nas miosa 's nas miosa | pire et pire |
| Grec | από το κακό στο χειρότερο | de mal en pis |
| Hongrois | egyre rosszabb(ul) | toujours pire / de mal en pis |
| Hébreu | מן הפחת אל הפח (minn hapakhatt èl hapakh) | de la dépréciation à la fosse |
| Italien | di male in peggio | de mal en pis |
| Italien | sempre peggio | toujours pire |
| Néerlandais | 't gaat de verkeerde kant op | ça va dans le mauvais sens |
| Néerlandais | van de wal in de sloot raken | tomber du rivage dans le fossé |
| Néerlandais (Belgique) | van de regen in de drup | de la pluie à la gouttière |
| Néerlandais | van kwaad naar erger | du mal au pire |
| Néerlandais | van kwaad tot erger | de mal en pis |
| Polonais | coraz gorzej | toujours plus mal |
| Portugais (Brésil) | de mal a pior | de mal en pis |
| Portugais (Portugal) | cada vez pior | chaque fois pire |
| Roumain | din lac în puț | du lac dans le puits |
| Roumain | din rău în mai rău | de pire en pire |
| Russe | из огня да в полымя | de la flamme au feu |
| Suédois | bli värre och värre | aller de mal en pis |
| Suédois | komma ur askan i elden | sortir des cendres et entrer dans le feu |
| Zoulou | kusuka kokubi kuya kokubi kakhulu | Le pal commence bien mais finit mal |
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