Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

carte blanche [n]

champ libre ; coudées franches ; libre cours ; libre initiative ; les pleins pouvoirs pour accomplir une tâche ; blanc-seing ; chèque en blanc

Origine et définition

Le blanc est souvent le symbole de la pureté, mais c'est aussi fréquemment le symbole du vide, de la nullité, de la chose sans aucune valeur.
Prenez le bac blanc, par exemple. Il ne vaut rien, puisque ce n'est pas la véritable épreuve. Il n'empêche que celui qui a la joie d'y participer a quand même la hantise de la feuille blanche.
D'ailleurs, la veille, le candidat aura probablement passé une nuit blanche de peur de faire chou blanc.
Cette carte blanche est attestée avec cette signification depuis 1451.
Il faut la voir comme une feuille sur laquelle toutes les consignes de la mission sont clairement écrites. Et comme elle est désespérément blanche, c'est qu'on peut faire ce qu'on veut, utiliser tous les moyens, y compris, si le contexte et l'humeur s'y prêtent, les plus cruels, retors ou illégaux[1].
Mais dans un contexte de guerre, cette carte blanche a eu aussi des significations un peu différentes : "mander la carte blanche", c'était "se mettre à la merci du vainqueur, se rendre sans conditions", alors que "donner la carte blanche à quelqu'un", c'était au XVIIe siècle, "lui laisser dicter ses conditions".
[1] Mais si un membre de votre équipe disparaissait, nous nierons avoir eu connaissance de vos agissements. Bonne chance, Jim ! Cet ordinateur s'autodétruira dans les cinq secondes...

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand freie Hand lassen laisser la main libre
Allemand blankovollmacht carte blanche
Allemand carte blanche carte blanche
Allemand einen Blankoscheck un chèque en blanc
Allemand freibrief carte blanche
Allemand freie Hand mains libres
Allemand grünes Licht geben donner le feu vert
Anglais blank cheque carte blanche
Anglais free hand carte blanche
Anglais free hand champ libre
Anglais carte blanche main libre
Anglais free rein chèque en blanc
Anglais white card laissez-passer gratuit
Anglais to give carte blanche donner carte blanche
Arabe تفويضا مطلقا absolument
Arabe تفويض مطلق autorisation absolue
Chinois 全权委托 délégation de pouvoirs
Chinois 白卡 carte blanche
Chinois 空白支票 vérification en blanc
Espagnol (Espagne) vía libre voie libre
Espagnol (Espagne) carta blanca carte blanche
Espagnol (Espagne) carte blanche
Espagnol (Espagne) cheque en blanco chèque en blanc
Espagnol (Espagne) dar carta blanca donner carte blanche
Espagnol (Espagne) rienda suelta libre cours
Gallois rhoi rhwydd hynt donner voie facile
Grec δίνω το ελεύθερο je donne le libre
Grec εν λευκώ (en lefko) en blanc
Hongrois szabad kezet ad donner la main libre
Hébreu חופש פעולה (khofèch peoula) liberté d’action
Italien dare carta bianca donner carte blanche
Italien carta bianca carte blanche
Néerlandais vrije hand libération
Néerlandais vrijbrief jeu gratuit
Néerlandais vrij spel chèque en blanc
Néerlandais de vrije hand geven donner la main libre
Néerlandais carte blanche geven donner carte blanche
Néerlandais carte blanche main libre
Néerlandais (Belgique) het licht op groen zetten mettre le feu au vert
Néerlandais (Belgique) groen licht geven donner le feu vert
Néerlandais (Belgique) carte blanche geven donner carte blanche
Polonais wolną rękę main libre
Polonais wolnej ręki main libre
Polonais carte blanche
Portugais (Brésil) dar carta branca donner carte blanche
Portugais (Portugal) carta branca carte blanche
Roumain a da mana libera donner la main libre
Roumain carte blanche livre blanc
Roumain mână liberă main libre
Russe карт-бланш carte blanche
Tchèque mít volnou ruku avoir la main libre
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Commentaires sur l'expression « carte blanche » Commentaires

  • le gone
    05/01/2016 à 19:59
    • En réponse à SyntaxTerror #160 le 05/01/2016 à 18:55 :
    • « Dans mon enfance, le sou avait déjà perdu beaucoup de sa valeur : une pièce de un franc = 20 sous, deux francs = 40 sous et cent sous la piè... »
    Bref faut pas être sans le sou si l'on veut avoir carte blanche...
  • Enkidou
    05/01/2016 à 20:41
    • En réponse à SyntaxTerror #158 le 05/01/2016 à 18:52 :
    • « Pour ma défense, Monsieur le président, je dirais que Erckmann-Chatrian, sont un peu tombés dans l'oubli.
      Pour le reste, ça va. »
    je dirais que Erckmann-Chatrian, sont un peu tombés dans l'oubli

    ... et il est probable qu'ils y restent - je ne suis pas sûr d'ailleurs qu'on doive le regretter. J'ai cité là le seul passage que je connaisse d'eux, passage que j'avais appris en récitation à l'école primaire. Pour le reste, les "romans nationalistes d'inspiration régionale exhalant (sic) le sentiment patriotique" - c'est ainsi que Wikipedia décrit leur œuvre -, ce n'est pas trop ma tasse de thé.
  • SyntaxTerror
    05/01/2016 à 21:43*
    • En réponse à Enkidou #162 le 05/01/2016 à 20:41 :
    • « je dirais que Erckmann-Chatrian, sont un peu tombés dans l'oubli
      ... et il est probable qu'ils y restent - je ne suis pas sûr d'ailleurs qu... »
    Je lis qu'ils sont tous les deux "morts en exil", Erckmann à Lunéville, restée française après 1871 et Chatrian à Villemomble, dans l'Est parisien. De nombreux Alsaciens-Mosellans se sont installés au Raincy et à Villemomble après 1871 et la paroisse protestante du Raincy est longtemps restée luthérienne, une exception en dehors de l'Alsace-Moselle.
  • DiwanC
    05/01/2016 à 21:45*
    • En réponse à DiwanC #139 le 05/01/2016 à 17:47* :
    • « Mêêêrveilleux site ! Chacun suit une conservation en prenant garde de ne point importuner son voisin du s'ssus en poursuivant son p'tit bonh... »
    Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour que ça bis repepite ainsi quasi spontanément ? [138 et 139].
    Me d'mande...
  • SyntaxTerror
    05/01/2016 à 22:22
    • En réponse à DiwanC #164 le 05/01/2016 à 21:45* :
    • « Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour que ça bis repepite ainsi quasi spontanément ? [138 et 139].
      Me d'mande... »
    Pour te récompenser de la qualité de tes interventions, la direction t'offre parfois deux interventions pour le prix d'une.
    Comme c'est un peu le Bronx dans la gestion du forum, il arrive que ce soit deux fois la même.
  • SyntaxTerror
    05/01/2016 à 22:32*
    • En réponse à <inconnu> #2 le 15/08/2006 à 06:21 :
    • « Devant tant de détails, il ne me reste plus quà agiter le drpeau blanc »
    Spéciale couche-tard
    Peut-être vous souvenez vous que la dénommée Florian Cloud de Bounevialle O'Malley Armstrong plus connue sous son pseudonyme Dido (daɪdoʊ) nous chantait son drapeau blanc en 2003.
  • SyntaxTerror
    05/01/2016 à 23:31
    • En réponse à le gone #154 le 05/01/2016 à 18:34 :
    • « Faut dire que j'ai eu la grosse aide du Dieu Reverso. Il a regardé mon lien et lui a ordonné "lève-toi et marche". Et le lien de le faire !... »
    Bigre !
    C'est "Mon lien s'appelle Lazare".
  • Le_petit_Marco
    08/01/2016 à 10:27
    Il n'est pas rare qu'une carte bleue oubliée dans la poche d'une chemise ressorte lessivée de la machine à laver. Alors, la ménagère prend son air détaché et dit à son mari en lui tendant l'objet : " Je te donne carte blanche".
  • deLassus
    11/11/2020 à 05:19*
    Respect de la Parole de God ?

    Dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français" (2011), le chapitre Origine et définition comporte un alinéa supplémentaire, que voici :
    " Dans les deux cas, on retrouve cette notion de pleins pouvoirs laissés à l'autre."

    Par ailleurs, le Livre comporte un exemple, que voici :
    " L'Amiral me donne carte blanche ! Veuillez, en ce cas, Monsieur, ajouter au excuses que je vous ai prié de lui transmettre, l'expression de ma profonde reconnaissance. Carte blanche ! C'est à dire que l'on me permet de vaincre, avec ma frégate désemparée, deux vaisseaux anglais ! Je n'ai certes pas à me plaindre !"
    Louis GARNERAY - Voyages, aventures et combat : souvenirs de ma vie maritime - 1851
  • deLassus
    12/06/2023 à 19:48
    • En réponse à deLassus #169 le 11/11/2020 à 05:19* :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français" (2011), le chapitre Origine et définition compo... »
    J'ajoute, pour être complet, deux différences entre Site et Livre de God.

    1. Titre de la page : dans le Livre, c'est "Donner carte blanche"

    2. Sous-titres (significations) : dans le Livre, ils se limitent à
    "- Laisser la libre initiative
    - Donner les pleins pouvoirs pour accomplir une tâche."
  • Clitocybe
    27/02/2024 à 00:43
    Hier on parlait de Morgan Freeman, arrière-petit-enfant d'esclaves du Niger. Now a free man. Auquel Hollywood donna carte blanche. Quelle ironie du sort. Ces histoires sont fréquentes, il n'y a pas une famille qui n'a pas connu de malheurs. Chacun a sa petite histoire à raconter: nègre dans les plantations de Georgie, virtuose juif à Auschwitz, Canadien-français dans les camps de bucheron, femmes abandonnées à leur sort dans toutes les guerres du monde avec un polichinelle dans le tiroir. L'humanité n'est pas facile. La souffrance est notre lot et quand approche la fin finale, eh ben, on est tous dans le même bain.
    Pour mon anniversaire, j'ai reçu 2 kg d'engrais organique (nique, nique) et un sac de 10 kg d'édaphon.
    Édaphon ??? Une marque de terreau. Que nenni ! L'édaphon existe bel et bien. Me voilà consterné, un nouveau mot que je ne connais pas. Les Français vont se retourner dans leur tombe ! Édaphon, allons, le Canadien nous charrie. Mais non, authentique, et même dans le Larousse.
    Salutations d'Amérique
  • Clitocybe
    27/02/2024 à 03:49*
    Pour mon anniversaire, outre l'édaphon, j'ai aussi eu une Gaulthéria procumbens, la gaulthérie couchée, une petite plante avec des baies rouges qui goute le thé des bois (c'est le thé des bois), un peu comme l'écorce de merisier, Betula alleghaniensis, un arbre de bois franc. Évidemment, ce n'est pas une orchidée tropicale et c'est plutôt commun dans nos sous-bois. Elle me regarde avec un drôle d'air, un peu seule sur la grande table, se demandant ce que je vais en faire. J'ai aussi reçu plusieurs sachets de graines, notamment de chicorée et de roquette, de belles pensées sauvages, dont je compte bien me faire un jardinet. Il y a dans les graines des plantes, souvent minuscules, toute cette énergie du vivant que nous sommes toujours incapables de reproduire. Je n'ai pas connu d'années où je n'ai pas eu de jardin, grâce notamment à mes grand-mères et à ma mère, paix à leurs âmes. C'est un plaisir qui coute pas cher et qui rapporte beaucoup, si ce n'est pas des légumes boostés aux stéroides, nez en moins le plaisir de les voir germiner, capter la lumière, créatures solaires, leçons de patience qui nous ralentissent la cadence de ce monde de fous.
    Et une carte blanche.
  • joseta
    27/02/2024 à 08:00*
    QUI SUIS-JE ? nº209

    - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
    - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, world music, musique expérimentale, variété française
    - instruments: claviers, fairlight CMI, guitare acoustique, percussions
    - lycéen au Lycée Louis-Barthou de Pau, je suis un élève doué, surtout en littérature.
    - je m'implique de très près dans la révolte étudiante de Mai 68 et je m'imagine alors faire une carrière politique, mais la fin du mouvement me déçoit, et je décide de me lancer dans la musique
    - je débute comme chanteur de bal et me produis à Pau de 1968 à 1971, interprétant Bob Dylan, et aussi hard-rock comme Deep Purple
    - intégrant successivement d'éphémères groupes de rock, j'acquiers une petite notoriété locale
    - en 1971, je décide d'aller à Paris avec mes amis une première fois. De retour à Pau, je suis contacté par le groupe Présence
    - de nouveau à Paris, je passe une audition au cours de laquelle postule un autre jeune chanteur: Laurent Voulzy. C'est moi qui suis retenu et je commence alors à côtoyer les studios...
    - un premier 45 tours oscillant entre hard rock et slow sort chez Vogue. C'est un échec, mais malgré ça, Présence se produit un peu partout en France
    - en 1972, le groupe signe chez Warner Bros, mais moi, je m'en vais !
    - en 1973, je me lance en solo, très inspiré par le rock progressif d'Outre-Manche (Genesis, Supertramp ou Queen), car la maison de disques Vogue me rappelle et m'encourage à entamer cette carrière
    - en 1974, Patrick Juvet prépare son passage à l'Olympia et cherche un choriste avec haute tessiture; je suis engagé, puis j'entame avec lui une tournée au cours de cette année
    - en 1975 je sors mon premier 33 tours
    - entre 1975 et 1976, je forme avec mon frère et Patrice Schreider le groupe Mélodie S.A. qui sort deux 45 tours. Cela me permet de passer à la télé dans l'émission "Les Visiteurs du mercredi"
    - au cours d'un voyage en Pologne, heurté par le climat politique ambiant, j'imagine un album-concept autour du mur de Berlin, que j'enregistre avec mes propres musiciens et mon ami Andy Scott, ingénieur du son. Le disque (mêlant rock progressif et musique classique) sort en 1977
    - en 1978, sort un album studio dont de nombreux titres deviennet en quelques semaines, des hits:
    le disque demeure une des meilleures ventes françaises de l’histoire !
    - cette même année un autre album connait un succès fulgurant. Cette double réussite, presque simultanée, me fait passer du statut de chanteur à celui de vedette
    - 1979: quatrième album, qui me vaut le prix Raoul-Breton
    - je me produis à l’Olympia en 1980. Je réinvestis la scène de l’Olympia en 1981 et je fais salle comble. Cette même année, je fais mes débuts de présentateur sur Antenne 2 où je présente un nouveau progamme de variétés (hélas, l’aventure ne durera que ce premier numéro)
    - l’hiver de 1981, je pars à Ibiza (Ìles Baléares) pour enregistrer mon 6ème 33 tours
    - en 1982, je passe au Palais des sports à guichet fermé
    - passionné de sports mécaniques, je participe , en 1983, au Paris-Dakar, ainsi qu’en 1985 et 86
    - en été, je pars pour l’Écosse composer mon 7ème album
    - en 1984, j’entreprends une tournée marathon à travers la France
    - en 1985 je retourne en Écosse pour enregistrer mon 8ème album studio (4 des 9 chansons deviennent des tubes)
    - en 2004, un astéroïde est nommé en ma mémoire
    - prix: Prix Diamant de ls chanson française; Prix SOS Racisme; Victoire de la musique de l’album de l’année; je suis en possession de 5 disques d’or et 2 d’argent
    - ci-dessous, je vous donne le titre de 8 de mes chansons:

    - Tu me plais beaucoup Lucie, et crois-moi, si je suis fou de quelqu’un c’est bien de toi. Je ne pourrais supporter que tu me quittes…
    - Je suis bien à tes côtés mon pauvre Nicolas, toi et moi avons un futur parfait devant nous…
    - Merci ma belle !
  • atheofv
    27/02/2024 à 08:17*
    • En réponse à joseta #173 le 27/02/2024 à 08:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº209

      - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
      - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, worl... »
    Je reste dubitatif sur ses réalisations (non pas musicales, mais...)

    Mais sur l'implantation de puits et de pompes dans les villages...
    Bonne occasion de vadrouiller sur le Dakar.

    Quand on voit ce que devient une pompe après une saison... Les femmes retournent au puits à la main.
    Car il manque un joint, une soudure qui a pété etc.
    Même les pompes à coup de bélier ne durent pas...
  • deLassus
    27/02/2024 à 10:04
    • En réponse à joseta #173 le 27/02/2024 à 08:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº209

      - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
      - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, worl... »
    Trouvé.
    Et pardon pour mon absence ces derniers jours : panne d'Internet de vendredi 10h à hier 17h !
  • deLassus
    27/02/2024 à 10:29
    God nous dit :
    "donner la carte blanche à quelqu'un", c'était au XVIIe siècle, "lui laisser dicter ses conditions".

    Entre autres, si j'en crois Oudin (Curiositez françoises, 1640) : Cette page.
  • SyntaxTerror
    27/02/2024 à 10:42
    • En réponse à joseta #173 le 27/02/2024 à 08:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº209

      - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
      - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, worl... »
    Trouvé.
    Ce n'est pas une biographie, c'est une hagiographie. Je ne sais pas s'il laissera une grande trace dans la chanson française.
  • deLassus
    27/02/2024 à 11:12
    • En réponse à SyntaxTerror #177 le 27/02/2024 à 10:42 :
    • « Trouvé.
      Ce n'est pas une biographie, c'est une hagiographie. Je ne sais pas s'il laissera une grande trace dans la chanson française. »
    Ce n'est pas une biographie, c'est une hagiographie.

    C'est le cas bien souvent dans les notices de Wikipédia.
  • joseta
    27/02/2024 à 13:48*
    • En réponse à joseta #173 le 27/02/2024 à 08:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº209

      - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
      - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, worl... »
    JE SUIS
    Image externe
    Daniel BALAVOINE
    Alençon,1952/Rharous (Mali),1986

    Mes chansons:
    1) Tu me plais beaucoup
    2) Lucie
    3) Si je suis fou
    4) Supporter
    5) Je suis bien
    6) Pauvre Nicolas
    7) Toi et moi
    8) Belle
    Voilà !
  • Ratanak
    27/02/2024 à 13:51*
    • En réponse à joseta #173 le 27/02/2024 à 08:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº209

      - Je suis un auteur-compositeur-interprète et musicien français
      - genre: pop rock, rock progressif, synthpop, worl... »
    Trouvé, avec l'aide de Mr Google. J'ai probablement entendu une ou l'autre de ses chansons, mais je n'en ai strictement aucun souvenir. J'ai en revanche souvenir de m'être trouvé en résidence forcée à l'hôpital Bégin à Saint-Mandé* quand il est mouru.


    * proche banlieue est de Paris, dans le Val-de-Marne (94)