Les expressions françaises décortiquées
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enfiler des perles [v]

perdre son temps ; perdre du temps à des futilités ; faire quelque chose qui ne sert à rien ; s'amuser à des bagatelles ; ne pas s'occuper sérieusement ; s’occuper à des niaiseries

Origine et définition

Si, aujourd'hui, les poupées Barbie®, les Lego® et les jeux vidéo sont parmi les occupations préférées des enfants, autrefois, et bien avant l'apparition des scoubidous, enfiler des perles pour fabriquer des colliers, des bracelets ou des colifichets divers était une occupation très en vogue.
Vu de l'oeil des hommes, c'était une activité peu valorisante, futile, dont le seul intérêt était d'occuper les gamins, ainsi que les femmes qui pouvaient également passer beaucoup de temps à ce loisir. Ce qui explique le sens figuré indiqué.
Cette locution était souvent employée sous une forme du genre "nous ne sommes pas ici pour enfiler des perles".
Elle apparaît au XVIe siècle chez Rabelais dans Gargantua. S'il y évoque simplement l'activité en elle-même, c'est déjà avec un certain dédain.

Compléments

On utilise aussi parfois l'expression enfiler des perles pour ceux qui prient en faisant glisser entre leurs doigts les grains d'un chapelet.
Dans quel sens faut-il enfiler les perles ? Il ne semble pas exister de tendance précise, mais on a pu vérifier le 7 décembre 1941 que le fait d'enfiler des perles à rebours n'empêchait pas les attaques japonaises.

Exemples

« (...) mais allons nous cacher au coin de la cheminée ; et là passons avec les dames notre vie et notre temps à enfiler des perles, ou à filer comme Sardanapalus. »
François Rabelais - Gargantua - 1534
« Je ne vais pas vous faire croire que Bertrand [Delanoë] est un modèle de gentillesse, confesse le vice-président du conseil général de l'Essonne Francis Chouat. Ceux à qui il confiera des responsabilités ne seront pas là pour enfiler des perles ! »
Le Nouvel Observateur - Article du 25/09/2008

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand seine Zeit vertrödeln passer son temps à glander
Anglais blowing bubbles (souffler des bulles (de savon))
Anglais (USA) sharpen pencils tailler ses crayons
Espagnol (Argentine) rascarse se gratter
Espagnol (Espagne) rascarse la barriga se gratter le ventre
Français (Canada) pelleter des nuages rêver sans tenir compte des contraintes
Français (Canada) pelleter les nuages
Français (France) trier les lentilles
Hongrois malmozik se tourner les pouces
Hébreu להשחיל חרוזים (lehachkhil kharouzim) pour grêler les perles
Italien pettinare le bambole peigner les poupées
Italien spassolar Turquieghi brosser les pêches
Néerlandais muggen ziften tamiser des moustiques
Néerlandais duimen draaien tourner en rond les pouces
Néerlandais de tijd doden ........... tuer le temps
Portugais (Brésil) desperdiçar seu tempo gaspiller son temps
Portugais (Brésil) encher linguiça remplir des saucisses
Portugais (Brésil) enfiar peido no cordão enfiler des pets sur un cordon
Portugais (Brésil) perder tempo com baboseiras perdre du temps avec des bêtises
Portugais (Portugal) encher lingüiça bondir
Roumain a bate polonezul battre le Polonais
Roumain a împacheta fum în saci emballer de la fumée dans des sacs
Roumain a tunde ouă tondre des oeufs
Roumain a arde gazul de pomană brûler le gaz pour aumône
Roumain a freca menta frotter la menthe
Roumain a sta cu burta la soare se mettre la bedaine au soleil
Roumain a tăia frunză la câini couper des feuilles pour les chiens
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « enfiler des perles » Commentaires

  • #1
    chirstian
    22/01/2010 à 00:15
    qu’est ce que je fais ici, à enfiler des perles, au lieu d’être couché ?
  • #2
    louisann
    22/01/2010 à 00:33
    • En réponse à chirstian #1 le 22/01/2010 à 00:15 :
    • « qu’est ce que je fais ici, à enfiler des perles, au lieu d’être couché ? »
    Je me posais la même question!!!!!!!!!!!
  • #3
    cotentine
    22/01/2010 à 01:21
    • En réponse à chirstian #1 le 22/01/2010 à 00:15 :
    • « qu’est ce que je fais ici, à enfiler des perles, au lieu d’être couché ? »
    pourquoi ? Tu en as trouvé ???
    combien de douzaines d’huîtres as-tu dégusté ???
    En principe, le comble de l’optimisme, c’est rentrer dans un restaurant et compter sur la perle qu’on trouvera dans une huître pour payer la note ! :’-))
    Je crois qu’il faut avaler bien des couleuvres et enfiler autant de perles pour arriver aux noces du même nom : 30 ans de mariage pour célébrer les "Noces de Perle" 😉
  • #4
    <inconnu>
    22/01/2010 à 05:08
    Marrant, moi je connaissais cette expression dans le sens de "dire des banalités", enfiler des lieux communs les uns après les autres... Il me semble que ma mère l’employait toujours de cette façon: drôle de voir comme certaines déformations familiales peuvent se perpétuer...
  • #5
    MichelZim
    22/01/2010 à 05:27
    Bonjour,
    Je suis bijoutier-joaillier....et lorsque nous enfilons des perles, nous faisons de magnifiques colliers, et surtout nous n’avons aucunement l’impression de perdre notre temps.
    Ouias.........je sais ....ce commentaire n’est pas drôle.....
    Mais ce site sur les expressions, n’en reste pas moins merveilleux.
    Merci et très belle journée à toutes et à tous.
    Michel Zimmermann
    Artisan Bijoutier-Joaillier
    www.zimmermann-quebec.com ( pour prouver ce que je dis....)
  • #6
    Janpier
    22/01/2010 à 06:36
    Selen mon Larousse électronique...
    Le Petit Larousse - perle n.f.
    perle
    (italien perla)
    ? nom féminin
    2. Petite boule percée d’un trou pour l’enfilage.
    - Familier. Enfiler des perles : perdre son temps à des futilités ; rester inactif.
    6. Familier. Erreur grossière, ridicule, notamment dans une copie d’élève.
    Copyright (©) Larousse 2008
    Je ne connaissais que le sens # 6.
    Pour moi, « enfiler des perles » c’était commettre des erreurs de langage à répétition.
    C’est en ce sens que je comprends un passage de « Félicie aussi ».
    Écoutez bien après la 55e seconde :
    cette page
    JPR
  • #7
    syanne
    22/01/2010 à 06:39*
    • En réponse à MichelZim #5 le 22/01/2010 à 05:27 :
    • « Bonjour,
      Je suis bijoutier-joaillier....et lorsque nous enfilons des perles, nous faisons de magnifiques colliers, et surtout nous n’avons a... »
    Une perle, un noeud, une perle, un noeud, une perle, un noeud...(Wake up, les grands dégoûtants !!) C’est tout un art, pour que le fil ne casse pas trop vite, usé par la jolie perle fine qui orne les décolletés...
    C’est un de tes confrères (jeune retraité, gemmologue et compagnon de ma route) qui me l’a expliqué ! Il m’a parlé, aussi, du "coeur" de l’émeraude qui bat... Et j’ai trouvé un jour, dans une grosse huître, un beau collier de perles, moi qui n’étais pas du tout (ou ne croyais pas l’être !) une femme à bijoux. Maintenant il m’offre plutôt des livres, mais j’aime aussi le joli trésor.
    C’est un beau métier d’artisan et d’artiste et de commerce que le vôtre et ta présence ce matin est opportune. Québéquois, de surcroît ! Bienvenue à toi, et reviens souvent enfiler des perles avec nous, qui aimons les métiers et les mots qui jamais ne sont sots.
    Et je m’en vais, au vent mauvais, pêcheuse de perles, en trouver encore aujourd’hui quelques-unes dans les phrases de mes grands élèves (que j’aime bien, eux aussi !)
    Je reviendrai lire les vôtres, à la fin de la journée, que je vous souhaite belle et lumineuse comme un orient de perle !
    @janpier... perles d’élèves dans ta contribution aussi : téléscopage du matin !
  • #8
    momolala
    22/01/2010 à 07:12
    Voilà une expression proscrite chez moi car ma maman s’appelait Perle et mon père la vénérait trop pour permettre cette métaphore sous notre toit. De toute façon il ne nous autorisait pas non plus à rester oisives, donc : "Tu n’as pas quelque chose à faire ?" et "Trouve quelque chose à faire" faisaient partie du vocabulaire familial de base. 🙂
  • #9
    PHILO_LOGIS
    22/01/2010 à 07:32*
    • En réponse à momolala #8 le 22/01/2010 à 07:12 :
    • « Voilà une expression proscrite chez moi car ma maman s’appelait Perle et mon père la vénérait trop pour permettre cette métaphore sous notre... »
    Messieurs, continuons à honorer nos compagnes, perles illuminant notre vie, comme il se doigt doit et comme elles le méritent.
    Allons et enfilons nos perles! Et comme cela, aussi bien elles que nous, nous aurons quelque chose à faire, pour respecter le souhait des parents de not’ Momo adorée.
    Mais en faisant gaffe, quand même, afin que la mésaventure de ce couple devenu célèbre ne nous arrive pas. A l’époque, le grand Charles croise en rue un jeune couple. Ils sont tous les deux plâtrés de haut en bas: bras et jambes cassés, nez itou, côtes enfoncées - non Pépé, rien à voir avec une erreur de navigation!). Il leur demande ce qui s’est passé pour en arriver à ce point-là. Et le gars de lui répondre: "C’est de votre faute, mon Général! Vous avez dit l’autre jour, dans votre allocution radiodiffusée, qu’il fallait repeupler la France et, pour cela, faire l’amour sur une grande échelle. On a essayé, et on est tombé!"
  • #10
    PHILO_LOGIS
    22/01/2010 à 07:41*
    Et Bienvenue bien sûr à sourirou et MichelZim! Que du bonheur de voir fleurir de nouveaux pseudos sur notre mêêêêêêrveilleux site.
    Faites-vous plaisir, faites-nous plaisir.
    Continuez à venir, à nous visiter et surtout, surtout, continuez à intervenir, à apporter vos connaissances, votre bonne humeur, continuez à partager avec nous.
    Comme je dis toujours, bienvenue par Minou (le mec à Minerve),et dites-nous la date de votre anniversaire, qui revient tous les ans (il s’agit donc du jour et du mois, et non de l’année de votre naissance), afin que nous puissions vous célébrer comme il se doit, avec un petit doigt de ce que vous voudrez. Ce sera Marceeeeeeeeeeellll qui s’occupera du liquide, tandis que Bernaaaaaard, lui, veillera à organiser les viennoiseries. Et pour nous, les mignardises en tous genres...
    Allez, il est temps que je m’en ailles pour le bureau. Et ca, c’est pas pour enfiler des perles, spa!
  • #11
    <inconnu>
    22/01/2010 à 07:44
    • En réponse à PHILO_LOGIS #9 le 22/01/2010 à 07:32* :
    • « Messieurs, continuons à honorer nos compagnes, perles illuminant notre vie, comme il se doigt doit et comme elles le méritent.
      Allons et enf... »
    Cette vision perlière purement hétérosexuelle et machiste me désespère. Quitte à enfiler quelque chose, je préfère un bon pull par ce temps. :)
  • #12
    PHILO_LOGIS
    22/01/2010 à 07:47
    • En réponse à <inconnu> #11 le 22/01/2010 à 07:44 :
    • « Cette vision perlière purement hétérosexuelle et machiste me désespère. Quitte à enfiler quelque chose, je préfère un bon pull par ce temps.... »
    Le tout est de savoir où tu l’enfiles, ce pull. Est-ce un préservatif tricoté? 😛
  • #13
    PHILO_LOGIS
    22/01/2010 à 07:48
    • En réponse à <inconnu> #11 le 22/01/2010 à 07:44 :
    • « Cette vision perlière purement hétérosexuelle et machiste me désespère. Quitte à enfiler quelque chose, je préfère un bon pull par ce temps.... »
    Machiste? Tu veux dire avec une machette? Mais alors, tu rejoins la fine lame d’hier, non?
  • #14
    SyntaxTerror
    22/01/2010 à 09:03
    • En réponse à Janpier #6 le 22/01/2010 à 06:36 :
    • « Selen mon Larousse électronique...
      Le Petit Larousse - perle n.f.
      perle
      (italien perla) »
    Bien que ne disposant plus d’accès, ni à "YouTube" ni à "DaiyMotion", je me souviens du passage.
    Je ne sais pas combien de sens du mot "perle" sont répertoriés dans le Larousse.
    "Perle" signifie aussi "vent", je crois que Félicie, décrite comme jolie, cultivée et délicate, "lâche des perles" pendant qu’on lui fait la cour.
  • #15
    mickeylange
    22/01/2010 à 09:14
    • En réponse à SyntaxTerror #14 le 22/01/2010 à 09:03 :
    • « Bien que ne disposant plus d’accès, ni à "YouTube" ni à "DaiyMotion", je me souviens du passage.
      Je ne sais pas combien de sens du mot "perl... »
    La rosée faisait des perles
    Félicie aussi
    cette page
  • #16
    Elpepe
    22/01/2010 à 09:31
    • En réponse à MichelZim #5 le 22/01/2010 à 05:27 :
    • « Bonjour,
      Je suis bijoutier-joaillier....et lorsque nous enfilons des perles, nous faisons de magnifiques colliers, et surtout nous n’avons a... »
    Salut,bijou ! Dis, il t’a pris combien, God, pour l’espace publicitaire ? Moi, il me prend 50 € par ligne, pour l’amirauté. J’espère que tu en as convenu d’avance avec lui, car il tarifie à la tête du client aussi aisément que tu enfilerais des perles...
  • #17
    mickeylange
    22/01/2010 à 09:36
    • En réponse à cotentine #3 le 22/01/2010 à 01:21 :
    • « pourquoi ? Tu en as trouvé ???
      combien de douzaines d’huîtres as-tu dégusté ???
      En principe, le comble de l’optimisme, c’est rentrer dans un... »
    Enfiler des perles ou enfiler des nouilles pour faire un collier c’est l’intention qui compte !
    Hein Cotcot !!
    J’espère que tes enfants t’ont offert des vide-poches en pot de yaourt, et des coffrets à bijoux en boite de camembert. :’-))
  • #18
    franclaorana
    22/01/2010 à 09:37
    Allez! Un p’tit brin de perles et de gouttes pour vous tous ce matin
    Perles de rosée
    Feuille perlée
    En kaléidoscope irisé
    De ces perles de passé
    Sulfurisé
    De ces gouttes de présent
    Galvanisé
    Papiers blanchis entrelacés
    Blanchis de ces pas
    De ces déchirures de passé
    Pas à pas
    Retrouvés
    Accrocs de vie éparse
    Prisonnière et périssable
    Gouttes et perles de passé
    Gouttes et perles de vie
    Mêlées
    Retrouvées
    En
    Instantané
    « « F » »
    alias
    franclaperle !! lol
  • #19
    Elpepe
    22/01/2010 à 09:40
    • En réponse à syanne #7 le 22/01/2010 à 06:39* :
    • « Une perle, un noeud, une perle, un noeud, une perle, un noeud...(Wake up, les grands dégoûtants !!) C’est tout un art, pour que le fil ne c... »
    Wake up, les grands dégoûtants !

    C’est une invite, hein ! Déjà qu’ils n’en ont pas besoin, si tu les y incites...
    Tiens : quand BB enfile ses La Perla, moi, j’ai envie de couper la ficelle de soie avec les dents. Je me retiens, maisc’est juste à cause du prix...
  • #20
    tytoalba
    22/01/2010 à 09:40
    • En réponse à mickeylange #15 le 22/01/2010 à 09:14 :
    • « La rosée faisait des perles
      Félicie aussi
      cette page »
    Y en a qui ne suivent pas, Janpier a déjà signalé cette Félicie en 6. Fait gaffe que LPP ne te colle au phare demain pour enfiler des perles pour BB (et non pour ....). 😉