Les expressions françaises décortiquées
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enfiler des perles [v]

perdre son temps ; perdre du temps à des futilités ; faire quelque chose qui ne sert à rien ; s'amuser à des bagatelles ; ne pas s'occuper sérieusement ; s’occuper à des niaiseries

Origine et définition

Si, aujourd'hui, les poupées Barbie®, les Lego® et les jeux vidéo sont parmi les occupations préférées des enfants, autrefois, et bien avant l'apparition des scoubidous, enfiler des perles pour fabriquer des colliers, des bracelets ou des colifichets divers était une occupation très en vogue.
Vu de l'oeil des hommes, c'était une activité peu valorisante, futile, dont le seul intérêt était d'occuper les gamins, ainsi que les femmes qui pouvaient également passer beaucoup de temps à ce loisir. Ce qui explique le sens figuré indiqué.
Cette locution était souvent employée sous une forme du genre "nous ne sommes pas ici pour enfiler des perles".
Elle apparaît au XVIe siècle chez Rabelais dans Gargantua. S'il y évoque simplement l'activité en elle-même, c'est déjà avec un certain dédain.

Compléments

On utilise aussi parfois l'expression enfiler des perles pour ceux qui prient en faisant glisser entre leurs doigts les grains d'un chapelet.
Dans quel sens faut-il enfiler les perles ? Il ne semble pas exister de tendance précise, mais on a pu vérifier le 7 décembre 1941 que le fait d'enfiler des perles à rebours n'empêchait pas les attaques japonaises.

Exemples

« (...) mais allons nous cacher au coin de la cheminée ; et là passons avec les dames notre vie et notre temps à enfiler des perles, ou à filer comme Sardanapalus. »
François Rabelais - Gargantua - 1534
« Je ne vais pas vous faire croire que Bertrand [Delanoë] est un modèle de gentillesse, confesse le vice-président du conseil général de l'Essonne Francis Chouat. Ceux à qui il confiera des responsabilités ne seront pas là pour enfiler des perles ! »
Le Nouvel Observateur - Article du 25/09/2008

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand seine Zeit vertrödeln passer son temps à glander
Anglais blowing bubbles (souffler des bulles (de savon))
Anglais (USA) sharpen pencils tailler ses crayons
Espagnol (Argentine) rascarse se gratter
Espagnol (Espagne) rascarse la barriga se gratter le ventre
Français (Canada) pelleter des nuages rêver sans tenir compte des contraintes
Français (Canada) pelleter les nuages
Français (France) trier les lentilles
Hongrois malmozik se tourner les pouces
Hébreu להשחיל חרוזים (lehachkhil kharouzim) pour grêler les perles
Italien pettinare le bambole peigner les poupées
Italien spassolar Turquieghi brosser les pêches
Néerlandais muggen ziften tamiser des moustiques
Néerlandais duimen draaien tourner en rond les pouces
Néerlandais de tijd doden ........... tuer le temps
Portugais (Brésil) desperdiçar seu tempo gaspiller son temps
Portugais (Brésil) encher linguiça remplir des saucisses
Portugais (Brésil) enfiar peido no cordão enfiler des pets sur un cordon
Portugais (Brésil) perder tempo com baboseiras perdre du temps avec des bêtises
Portugais (Portugal) encher lingüiça bondir
Roumain a bate polonezul battre le Polonais
Roumain a împacheta fum în saci emballer de la fumée dans des sacs
Roumain a tunde ouă tondre des oeufs
Roumain a arde gazul de pomană brûler le gaz pour aumône
Roumain a freca menta frotter la menthe
Roumain a sta cu burta la soare se mettre la bedaine au soleil
Roumain a tăia frunză la câini couper des feuilles pour les chiens
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « enfiler des perles » Commentaires

  • #81
    SyntaxTerror
    22/01/2010 à 16:51
    • En réponse à mickeylange #79 le 22/01/2010 à 16:25 :
    • « Oui ils friment comme ça, mais je suis certain qu’ils en disent plus qu’ils n’en font. Du broumitche pour attraper les nanas. »
    Je suppose que tu évoques le port de la cravate !
    Pour moi, la dernière fois, c’était pendant l’armée, en 1975, j’étais "sursitaire", "retardataire", comme m’avait qualifié un sergeant ADL, qui lui avait l’air retardé.
    (ADL = après la durée légale, par oposition aux sergents appelés, dits PDL)
  • #82
    SyntaxTerror
    22/01/2010 à 16:55
    • En réponse à SagesseFolie #77 le 22/01/2010 à 16:18* :
    • « Chirstian voudra bien me pardonner de raconter exceptionnellement une blague à cause de son rapport (!) avec l’expression du jour. La voici... »
    au hasard, Mr Z. à Québec

    Pas entièrement au hasard, ni au petit bonheur la chance, ici les banques sont ouvertes le samedi et fermées le lundi.
  • #83
    SyntaxTerror
    22/01/2010 à 17:04
    • En réponse à yoleok #70 le 22/01/2010 à 14:47 :
    • « Perles à rebours !!!! Bravo pour le cale en bourg !!! »
    En fait, c’est du Corneille qui fait dire à Rodrigue :
    C’est son âge qui t’empêche de prendre l’épée de père à rebours
    Ca figure dans les scènes coupées sur le DVD 2 bonus.
  • #84
    chirstian
    22/01/2010 à 17:15
    le plus difficile à enfiler, ce sont les perles de pluie. Tu rentres le fil et ça perce la perle d’eau. Résultat elle fuit. Parce que la perle d’eau trouée ne s’inscrit pas dans un logiciel de développement durable. Alors, pour te faire ch... je t’en offrirai venues du pays, où il ne pleut pas, que Jacques seul sait où il est. Et que c’est encore un effet de la mondialisation mais c’est pas une raison pour me quitter.
    Ne me quitte pas, ne me quitte pas.
  • #85
    mickeylange
    22/01/2010 à 17:22
    • En réponse à syanne #7 le 22/01/2010 à 06:39* :
    • « Une perle, un noeud, une perle, un noeud, une perle, un noeud...(Wake up, les grands dégoûtants !!) C’est tout un art, pour que le fil ne c... »
    Une perle, un noeud, une perle, un noeud, une perle, un noeud...

    C’est ma devise !
    Marcelle
  • #86
    mickeylange
    22/01/2010 à 17:49
    Au temps où Antoine se gavait journellement de mets choisis, Cléopâtre, avec le dédain à la fois hautain et provoquant d’une courtisane couronnée, dénigrait toute la somptuosité de ces apprêts. Il lui demanda ce qui pouvait être ajouté à la magnificence de sa table ; elle répondit qu’en un seul dîner elle engloutirait dix millions de sesterces. Antoine était désireux d’apprendre comment, sans croire la chose possible.
    Ils firent donc un pari ; le lendemain, jour de la décision, elle fit servir à Antoine un dîner d’ailleurs somptueux (il ne fallait pas que ce jour fût perdu) mais ordinaire. Antoine se moquait et demandait le compte des dépenses. Ce n’était, assura-t-elle, qu’un à côté ; le dîner coûterait le prix fixé et seule elle mangerait les dix millions de sesterces. Elle ordonna d’apporter le second service. Suivant ses instructions, les serviteurs ne placèrent devant elle qu’un vase rempli d’un vinaigre dont la violente acidité dissout les perles. Elle portait à ses oreilles les bijoux extraordinaires, ce chef-d’oeuvre de la nature vraiment unique. Alors qu’Antoine se demandait ce qu’elle allait faire, elle détacha l’une des perles, la plongea dans le liquide et, lorsqu’elle fut dissoute, l’avala. Elle se disposait à engloutir l’autre de la même façon ; L. Plancus, arbitre de ce pari, mit le holà et prononça qu’Antoine était le vaincu, présage qui s’est accompli.
    La célébrité ne fait pas défaut à la perle jumelle ; après la capture de cette reine, sortie victorieuse d’un débat si considérable, elle fut sciée, pour que la moitié de leur dîner devînt deux pendants d’oreille pour la Vénus du Panthéon, à Rome. “
    (Pline l’Ancien, Histoire naturelle)
  • #87
    LeboDan_Ubbleu
    22/01/2010 à 18:08*
    • En réponse à SyntaxTerror #81 le 22/01/2010 à 16:51 :
    • « Je suppose que tu évoques le port de la cravate !
      Pour moi, la dernière fois, c’était pendant l’armée, en 1975, j’étais "sursitaire", "retar... »
    ... sergeant ADL...

    Est-ce une perle ou une coquille ? :’-))
  • #88
    <inconnu>
    22/01/2010 à 19:02
    • En réponse à chirstian #50 le 22/01/2010 à 12:04* :
    • « l’expression : enfiler des perles signifie que vous avez un fil, fixe, et que vous déplacez les perles, pour faire passer le trou de chacune... »
    donc c’est enfiler le fil dans le chat....de l’aiguille
  • #89
    LeboDan_Ubbleu
    22/01/2010 à 19:19
    • En réponse à PHILO_LOGIS #74 le 22/01/2010 à 16:02 :
    • « Non, non, tu vas trop vite en besogne. Obama a perdu sa majorité absolue, mais les républicains n’ont pas (encore) repris la majorité....... »
    Ah... tu me rassures.
    Je craignais qu’il en soit ainsi que bien des fois où des gens courageux qui veulent le changement (mais le veut-il vraiment ?) se retrouvent face à des réalités (et des lobbies) qui les dépassent au point de leur couper l’herbe sous les pieds et les arrêter dans leur démarche vers l’avant 🙂
  • #90
    <inconnu>
    22/01/2010 à 21:35
    • En réponse à Elpepe #32 le 22/01/2010 à 10:32 :
    • « tout ramène toujours soit à LPP, soit à Chirstian
      A la Lune et à la Marine, plus exactement. Car on sait que la Lune a une influence direct... »
    On mord la perle pour savoir si elle est authentique
    Pardon pour la maman de momo là là
  • #91
    PHILO_LOGIS
    22/01/2010 à 21:47*
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #89 le 22/01/2010 à 19:19 :
    • « Ah... tu me rassures.
      Je craignais qu’il en soit ainsi que bien des fois où des gens courageux qui veulent le changement (mais le veut-il vr... »
    oui, mais comme elle n’est plus absolue, tout devient relatif.
    Et quant à la suite de ta phrase:
    si l’on peut parler de la marche en avant, ne fait-il pas dire la démarche en arrière pour arriver au même résultat? 😉
  • #92
    SagesseFolie
    22/01/2010 à 22:13*
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #87 le 22/01/2010 à 18:08* :
    • « ... sergeant ADL...
      Est-ce une perle ou une coquille ? :’-)) »
    Est-ce une perle ou une coquille ?

    Enlève le cul q de la coquille et tu auras ta réponse ... oui, je sais ... ça peut aussi être considéré comme un forme de perle !
    En s’associant avec Bridge_90 on pourrait inventer l’expression :
    "S’en mordre les perles pour savoir si elles sont vraies. " :’-))
  • #93
    mident
    22/01/2010 à 23:01
    • En réponse à chirstian #50 le 22/01/2010 à 12:04* :
    • « l’expression : enfiler des perles signifie que vous avez un fil, fixe, et que vous déplacez les perles, pour faire passer le trou de chacune... »
    La nuance n’est pas minume du tout, Chirstian. Ce sont deux choses bien différentes. L’une s’apparente à la joaillerie et l’autre à la couture. L’emperlage des tissus pour la haute couture n’est pas une mince affaire.
    Leur point commun, parer et embellir toutes les belles de notre beau site et d’ailleurs.
  • #94
    Janpier
    23/01/2010 à 17:29
    • En réponse à SyntaxTerror #82 le 22/01/2010 à 16:55 :
    • « au hasard, Mr Z. à Québec
      Pas entièrement au hasard, ni au petit bonheur la chance, ici les banques sont ouvertes le samedi et fermées le l... »
    # 82, SyntaxTerror :
    « Pas entièrement au hasard, ni au petit bonheur la chance, ici les banques sont ouvertes le samedi et fermées le lundi. »
    À Québec, je ne sais pas, mais à Montréal, cet horaire est celui des « barbiers ». (Pour nos zamis des Europes : un « barbier » n’est pas exactement un « coiffeur ».)
    JPR
  • #95
    DiwanC
    22/03/2013 à 05:38*
    C’était de fausses perles affirme Georges (l’autre !)… Il n’empêche : vraies ou fausses, il a bien fallu les enfiler ces perles !
    Ayant foulé le faux gazon,
    Je la suivis dans la maison
    Où brillait sans se consumer
    Un genre de feu sans fumée.
    ……………..
    Faux Aubusson, fausses armures,
    Faux tableaux de maîtres au mur,
    Fausses perles et faux bijoux
    Faux grains de beauté sur les joues,
    Faux ongles au bout des menottes,
    Piano jouant des fausses notes
    Avec des touches ne devant
    Pas leur ivoire aux éléphants.

    Et parce qu’il faut bien un brin de vérité dans cette Histoire de faussaire
    Ce serait sans doute mentir
    Par omission de ne pas dire
    Que je leur dois quand même une heure
    Authentique de vrai bonheur.
  • #96
    DiwanC
    22/03/2013 à 06:07*
    Il avait découvert une perle rare. Le geste expert, il la caressait… presque il la chauffait… et brusquement il l’enfilait.
    La preuve ! 😄
  • #97
    <inconnu>
    22/03/2013 à 06:51
    J’aurai au moins appris plus haut le terme cinépimastie.
    Avant j’étais comme Monsieur Jourdain qui ne savait pas qu’il faisait de la prose...
  • #98
    PHILO_LOGIS
    22/03/2013 à 07:58
    • En réponse à <inconnu> #97 le 22/03/2013 à 06:51 :
    • « J’aurai au moins appris plus haut le terme cinépimastie.
      Avant j’étais comme Monsieur Jourdain qui ne savait pas qu’il faisait de la prose..... »
    Mainant, fais gaffe quand tu dis que tu vas au ciné... :’-))
  • #99
    joseta
    22/03/2013 à 08:28
    Tous mes pulls sont gris, donc forcément, en hiver, j’enfile des ’perle’.
  • joseta
    22/03/2013 à 08:42
    Dans mon aquarium, mon huître, aucune perle ’n’a créé’.