Les expressions françaises décortiquées
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être sur les dents [v]

surmené ; épuisé ; excédé ; exténué ; harassé ; recru

Origine et définition

Cette expression est attestée dès 1611.
Selon Littré, l'image viendrait du monde hippique, où un cheval exténué appuie ses dents sur le mors.
Mais Rey et Chantreau réfutent cette version et supposent qu'elle reprend l'image de celui qui "mord la poussière" (qui est jeté à terre, mais probablement parce qu'il est épuisé), en se basant sur les mots 'adent' et 'adens' qui en ancien français et en provençal signifiaient "être face contre terre (donc les dents plantées dans la terre)".

Exemples

« Ils ont des pieds qui vont chercher de la boue dans tous les quartiers de la ville (…) et la pauvre Françoise est presque sur les dents, à frotter les planchers que vos biaux maîtres viennent crotter régulièrement tous les jours. »
Molière - Le bourgeois gentilhomme
« Mais deux ou trois hommages, après les débauches de la veille, l'avaient mis sur les dents, je fus congédiée. »
Donatien-Alphonse-François de Sade - Justine

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand auf dem Zahnfleisch gehen marcher sur les gencives
Anglais (USA) to be running on fumes rouler à vapeurs [de carburant]
Anglais be dog-tired être fatigué par le chien
Anglais be exhausted à être épuisée
Anglais be on edge d’être sur le bord
Anglais being worn out être complètement usé
Anglais to be dog-tired être crevé / claqué
Anglais (USA) that puts my teeth on edge ça me met les dents jusqu'au bord
Anglais (USA) to be on one's last leg être sur la dernière jambe
Anglais (USA) to be running on empty rouler à [réservoir] vide
Arabe (Tunisie) aâla habbet el âynayne être sur les pupilles des yeux
Espagnol (Argentine) estar fusilado être fusillé
Espagnol (Espagne) andar de capa caida aller avec la cape tombée
Espagnol (Espagne) estar agobiado être accablé
Espagnol (Espagne) marchar de cabeza marcher de tête
Hongrois holtfáradt être mort de fatigue (épuisé)
Hébreu עייף ויגיע fatigué et bien mérité
Néerlandais oververmoeid zijn être surmené
Néerlandais op je tanden lopen marcher sur les dents
Néerlandais op zijn tandvlees zitten / lopen être / courir à ses gencives
Néerlandais op je wenkbrauwen lopen marcher sur ses sourcils
Néerlandais geen pap meer kunnen zeggen ... ne plus pouvoir dire "bouillie" (être absolument à bout de souffle de fatigue)
Néerlandais kapot zijn van vermoeidheid être crevé de fatigue
Néerlandais zich geradbraakt voelen se sentir comme passé au supplice de la roue
Néerlandais uitgekakt .....! complètement épuisé
Néerlandais op zijn laatste benen lopen ... marcher sur ses dernières jambes
Néerlandais afgepeigerd zijn (utilisé depuis fin 19e S., souche hébraique Peger ou Pagar) être épuisé
Portugais (Brésil) estar acabado être fini
Portugais (Brésil) Estar só o pó Être juste la poussière
Roumain a fi dărâmat être démoli
Roumain a fi la capatul puterilor être au bout de ses pouvoirs
Roumain a fi mort de oboseala être mort de fatigue
Roumain a pica de pe picioare tomber de ses pieds
Roumain a-si scoate sufletul sortir son âme
Turc bitkin olmak être épuisé
Wallon (Belgique) y'ess mour escran être mort de fatigue
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Voir aussi

Variantes

  • Être sur l'Adam

Commentaires sur l'expression « être sur les dents » Commentaires

  • #41
    tytoalba
    12/06/2008 à 16:22
    • En réponse à momolala #37 le 12/06/2008 à 15:58 :
    • « Et Annie Cordy (comtesse ?), Adamo, Jacques Brel, Frédéric François ? Quant aux écrivains, ils sont même recensés sur cette page tant il y e... »
    Et Annie Cordy (comtesse ?)

    Baronne très chère, pas comtesse.
    C’est bien de nous donner des sites qui parlent de la Belgique, surtout en ce moment. Toujours les mêmes conneries linguistiques. Mais ce n’est sans doute pas l’endroit pour en parler. Il y aurait de quoi Pol et Mickey.
  • #42
    momolala
    12/06/2008 à 17:06
    • En réponse à AnimalDan #35 le 12/06/2008 à 14:39 :
    • « Je n’y puis résister:
      Le Belge: Ahahahaha, vous avez un ministère de la Marine ..??!
      Le Suisse: Et alors..? Vous avez bien un ministère de l... »
    Pas ton style que je te trouve impeccable, mais le profil de ton métier car je n’ai jamais approché que la grande digue du port de Casablanca en serrant très fort la main de mon papa quand les vagues venaient s’y briser devant nous.
  • #43
    Emeu29
    12/06/2008 à 18:42*
    • En réponse à AnimalDan #28 le 12/06/2008 à 13:29* :
    • « "Étudiez l’hébreu depuis chez vous !" qu’ils préconisent là ---->
      C’est tentant. Vais peut-être m’y mettre, sur les dents,
      rien que pour dé... »
    J’ai connu un rabbin qui écorchait l’Hébreu et sa femme l’Écossais.
    SagesseFolie appréciera !
  • #44
    PHILO_LOGIS
    12/06/2008 à 18:57
    • En réponse à momolala #31 le 12/06/2008 à 14:21 :
    • « J’ai pas tout compris mais ça ressemblerait assez à ce que fait Rikske dans un autre port de la Mer du Nord, le dernier terrain vague. Il do... »
    Nan, nan, nan. L#Autriche fut - du temps du K&K (Kaiserreich und Königreich - l’Autriche-Hongrie) une grande puissance navale! Cela dura jusqu’à la fin de la première guerre mondiale. Le port Autrichien était Trieste.
    Ne pas oublier quand même que l’inventeur de la trubine était autrichien. Ne pas oublier que l’inventeur de la nouvelle forme de l’hélice de propulsion des navires (après les roues à aubes) était autrichien. Ne pas oublier qu’il y a encore toujours à Vienne le "Schiffsbauversuchsanstalt" qui étudie et développe des profils et coques de navires de haute mer encore actuellement avec les plus grands chantiers navals et constructeurs mondiaux... (Fincantieri, par exemple)
  • #45
    PHILO_LOGIS
    12/06/2008 à 19:02
    • En réponse à momolala #37 le 12/06/2008 à 15:58 :
    • « Et Annie Cordy (comtesse ?), Adamo, Jacques Brel, Frédéric François ? Quant aux écrivains, ils sont même recensés sur cette page tant il y e... »
    Eh, attends, et Raymond Devos, hein? et Adolphe Sax? et René Thomas et Philippe Caterine? et la petite Madame Couchener? et James Ensor, Magritte, et Georges Simenon, et ... ... ...
    MAURICE GREVISSE?
    N.B. Liste NON exhaustive!
  • #46
    <inconnu>
    12/06/2008 à 19:43
    Vite, vite je viens souhaiter un très heureux anniversaire à Franclaorana. Tu es la jumelle d’un de mes neveux, ce soir c’est la fête. Je t’embrasse.
    Bonne nuit à tous.
  • #47
    mickeylange
    12/06/2008 à 20:28*
    Proverbe
    marcher sur un rateau, c’est être sur les dents, une fois.
    non deux fois.... mhhhhmmmmerde
    un petit coucou pas de Suisse mais de Bretagne sud.
  • #48
    <inconnu>
    12/06/2008 à 22:46
    • En réponse à Emeu29 #43 le 12/06/2008 à 18:42* :
    • « J’ai connu un rabbin qui écorchait l’Hébreu et sa femme l’Écossais.
      SagesseFolie appréciera ! »
    Tu as raison j’apprécie et je vois que ’l’art du contrepet" de Luc Étienne n’a pas de secrets pour toi. C’est également un de mes préférés.
    Je vois aussi que tu n’as pas peur de choquer au fond, tes éventuelles lectrices. 😉
    Je te comprends . . .
  • #49
    Elpepe
    13/06/2008 à 02:06
    • En réponse à momolala #31 le 12/06/2008 à 14:21 :
    • « J’ai pas tout compris mais ça ressemblerait assez à ce que fait Rikske dans un autre port de la Mer du Nord, le dernier terrain vague. Il do... »
    La coupe de l’America se gagnant d’abord et avant tout à coup de pognozof, la qualité de nos marins n’est pas du tout en cause sur ce coup-là. Si, un jour, on devait gagner l’aiguière d’argent, tu me verrais gémir sur l’esprit de la voile française. A la lumière de ce que j’avance, il n’est pas très étonnant que les marins suisses (défense de rire !) aient pu la ramener chez eux. Et le règlement de la Coupe est ainsi fait (américain d’origine, no comment) que celui qui l’emporte, le "Defender", s’empresse de le modifier à son seul avantage pour placer les "Challengers", à la remise en jeu, dans des situations techniques, et surtout financières, quasi-impossibles. Cette épreuve est puante par essence, et n’a plus rien à voir, depuis longtemps, avec les valeurs fondamentales de la voile. De mon strict point de vue, bien sûr. Quand on fabrique, pour la circonstance, un mât carbone à un million d’euro... Oui, juste le mât !
    Tiens, tu veux que je te dise ? Le mieux serait qu’on soit totalement absents de cette épreuve... pour le porte-monnaie ! Mais ça, c’est pas gagné...
  • #50
    Elpepe
    13/06/2008 à 02:20
    • En réponse à <inconnu> #48 le 12/06/2008 à 22:46 :
    • « Tu as raison j’apprécie et je vois que ’l’art du contrepet" de Luc Étienne n’a pas de secrets pour toi. C’est également un de mes préférés.... »
    Ah, chères lectrices du phare : pendant que les garnements s’amusent, matez plutôt l’ecaille de ces moules !
    L’Amiral
  • #51
    <inconnu>
    13/06/2008 à 07:47*
    • En réponse à Elpepe #50 le 13/06/2008 à 02:20 :
    • « Ah, chères lectrices du phare : pendant que les garnements s’amusent, matez plutôt l’ecaille de ces moules !
      L’Amiral »
    😄
  • #52
    Muscat
    13/06/2008 à 08:30
    • En réponse à PHILO_LOGIS #45 le 12/06/2008 à 19:02 :
    • « Eh, attends, et Raymond Devos, hein? et Adolphe Sax? et René Thomas et Philippe Caterine? et la petite Madame Couchener? et James Ensor, Mag... »
    Et tu as oublié Zénobe Gramme,inventeur de la Dynamo,les Frères Taloche,,Hergé et tous les BDistes de notre pays...On peut aussi revendiquer Rubens et beaucoup d’autres peintres.
  • #53
    deLassus
    01/10/2011 à 04:27
    • En réponse à Muscat #52 le 13/06/2008 à 08:30 :
    • « Et tu as oublié Zénobe Gramme,inventeur de la Dynamo,les Frères Taloche,,Hergé et tous les BDistes de notre pays...On peut aussi revendique... »
    Juste pour faire une transition matinale sur les célébrités culturelles belges, cette page
  • #54
    Paracas
    01/10/2011 à 05:36*
    Quand un secouriste évacue une victime sur son dos on dit qu’elle est sur l’aidant...........Et bien sur si la personne secourue a des enfants, le secouriste devient l’aidant de la mère......
  • #55
    joseta
    01/10/2011 à 08:12
    • En réponse à Paracas #54 le 01/10/2011 à 05:36* :
    • « Quand un secouriste évacue une victime sur son dos on dit qu’elle est sur l’aidant...........Et bien sur si la personne secourue a des enfan... »
    Autre version, et pour définir un mot qui nous est cher.
    Moussaillon: l’aidant de la mer.
  • #56
    joseta
    01/10/2011 à 08:28
    Pourquoi avons-nous mal aux dents quand on ne sort jamais de chez nous?
    - parce que le mal sédentaire.
  • #57
    Paracas
    01/10/2011 à 08:30*
    • En réponse à joseta #56 le 01/10/2011 à 08:28 :
    • « Pourquoi avons-nous mal aux dents quand on ne sort jamais de chez nous?
      - parce que le mal sédentaire. »
    Cà c’est sur......le mal c’est dentaire surtout quand on les perd et qu’on dit "ses dents errent"
  • #58
    Paracas
    01/10/2011 à 08:35
    le savoir du dentiste en fait un maître sur les dents
  • #59
    joseta
    01/10/2011 à 08:37
    Lorsque j’ai mal aux dents, je sors prendre l’air car ça calme mes maux l’air.
  • #60
    Paracas
    01/10/2011 à 08:39
    Lorsqu’il fait un froid molaire très incisif la gents canine reste à la niche