Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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être sur les dents [v]
surmené ; épuisé ; excédé ; exténué ; harassé ; recru
Origine et définition
Cette expression est attestée dès 1611.
Selon Littré, l'image viendrait du monde hippique, où un cheval exténué appuie ses dents sur le mors.
Mais Rey et Chantreau réfutent cette version et supposent qu'elle reprend l'image de celui qui "mord la poussière" (qui est jeté à terre, mais probablement parce qu'il est épuisé), en se basant sur les mots 'adent' et 'adens' qui en ancien français et en provençal signifiaient "être face contre terre (donc les dents plantées dans la terre)".
Selon Littré, l'image viendrait du monde hippique, où un cheval exténué appuie ses dents sur le mors.
Mais Rey et Chantreau réfutent cette version et supposent qu'elle reprend l'image de celui qui "mord la poussière" (qui est jeté à terre, mais probablement parce qu'il est épuisé), en se basant sur les mots 'adent' et 'adens' qui en ancien français et en provençal signifiaient "être face contre terre (donc les dents plantées dans la terre)".
Exemples
« Ils ont des pieds qui vont chercher de la boue dans tous les quartiers de la ville (…) et la pauvre Françoise est presque sur les dents, à frotter les planchers que vos biaux maîtres viennent crotter régulièrement tous les jours. »
Molière - Le bourgeois gentilhomme
« Mais deux ou trois hommages, après les débauches de la veille, l'avaient mis sur les dents, je fus congédiée. »
Donatien-Alphonse-François de Sade - Justine
Molière - Le bourgeois gentilhomme
« Mais deux ou trois hommages, après les débauches de la veille, l'avaient mis sur les dents, je fus congédiée. »
Donatien-Alphonse-François de Sade - Justine
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | auf dem Zahnfleisch gehen | marcher sur les gencives |
| Anglais (USA) | to be running on fumes | rouler à vapeurs [de carburant] |
| Anglais | be dog-tired | être fatigué par le chien |
| Anglais | be exhausted | à être épuisée |
| Anglais | be on edge | d’être sur le bord |
| Anglais | being worn out | être complètement usé |
| Anglais | to be dog-tired | être crevé / claqué |
| Anglais (USA) | that puts my teeth on edge | ça me met les dents jusqu'au bord |
| Anglais (USA) | to be on one's last leg | être sur la dernière jambe |
| Anglais (USA) | to be running on empty | rouler à [réservoir] vide |
| Arabe (Tunisie) | aâla habbet el âynayne | être sur les pupilles des yeux |
| Espagnol (Argentine) | estar fusilado | être fusillé |
| Espagnol (Espagne) | andar de capa caida | aller avec la cape tombée |
| Espagnol (Espagne) | estar agobiado | être accablé |
| Espagnol (Espagne) | marchar de cabeza | marcher de tête |
| Hongrois | holtfáradt | être mort de fatigue (épuisé) |
| Hébreu | עייף ויגיע | fatigué et bien mérité |
| Néerlandais | oververmoeid zijn | être surmené |
| Néerlandais | op je tanden lopen | marcher sur les dents |
| Néerlandais | op zijn tandvlees zitten / lopen | être / courir à ses gencives |
| Néerlandais | op je wenkbrauwen lopen | marcher sur ses sourcils |
| Néerlandais | geen pap meer kunnen zeggen ... | ne plus pouvoir dire "bouillie" (être absolument à bout de souffle de fatigue) |
| Néerlandais | kapot zijn van vermoeidheid | être crevé de fatigue |
| Néerlandais | zich geradbraakt voelen | se sentir comme passé au supplice de la roue |
| Néerlandais | uitgekakt .....! | complètement épuisé |
| Néerlandais | op zijn laatste benen lopen ... | marcher sur ses dernières jambes |
| Néerlandais | afgepeigerd zijn (utilisé depuis fin 19e S., souche hébraique Peger ou Pagar) | être épuisé |
| Portugais (Brésil) | estar acabado | être fini |
| Portugais (Brésil) | Estar só o pó | Être juste la poussière |
| Roumain | a fi dărâmat | être démoli |
| Roumain | a fi la capatul puterilor | être au bout de ses pouvoirs |
| Roumain | a fi mort de oboseala | être mort de fatigue |
| Roumain | a pica de pe picioare | tomber de ses pieds |
| Roumain | a-si scoate sufletul | sortir son âme |
| Turc | bitkin olmak | être épuisé |
| Wallon (Belgique) | y'ess mour escran | être mort de fatigue |
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Voir aussi
Variantes
- Être sur l'Adam
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