Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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faire table rase [v]
repartir à zéro ; considérer comme nulles et rejeter en bloc des idées de conduite adoptées précédemment ; reprendre à zéro une procédure de recherche de quelque chose ; oublier le passé et recommencer à zéro ; tout effacer pour repartir de zéro ; rejeter quelque chose et recommencer à nouveau ; décider de ne plus tenir compte de ce qui a été fait auparavant ; repartir sur de nouvelles bases
Origine et définition
Le premier sens proposé n'apparaît que dans le dictionnaire de l'Académie française de 1835. Et pourtant la métaphore de la table rase qui représente une forme de virginité nous vient de bien plus loin.
Pour commencer, on peut noter que 'ras', adjectif datant du XIIe siècle, nous vient du latin 'rasus', issu du verbe 'radere' qui signifiait 'raboter' ou 'raser'. D'abord 'res', il nous en resté le 'rez' qu'on trouve dans 'rez-de-chaussée'.
Il a commencé par qualifier une mesure remplie jusqu'au bord avant de désigner également au XIVe siècle une surface lisse et unie, celle qui nous intéresse ici.
La notion de "table rase" nous vient du latin "tabula rasa" qui désignait une tablette de cire vierge, sans aucune inscription ; Aristote en a fait une métaphore pour représenter l'âme à sa naissance, vierge de toute connaissance et de toute idée.
On retrouvera cette image du support vierge sur lequel rien n'est encore écrit au XVIIe siècle en philosophie.
L'expression faire table rase, elle, date bien du du XIXe. Elle reprend l'idée de la virginité, mais volontairement provoquée : on efface, on oublie tout ce qui existe, ce qui a déjà servi et on repart de zéro, sur de nouvelles bases.
On peut aisément imaginer la table de travail encombrée des documents qui ont inutilement servi à avancer dans des directions sans réelle issue, table que, d'un mouvement du bras, on débarrasse de tout ce qui la jonche (la table devient rase) pour tenter de repartir avec de nouvelles hypothèses, dans de nouvelles directions.
Pour commencer, on peut noter que 'ras', adjectif datant du XIIe siècle, nous vient du latin 'rasus', issu du verbe 'radere' qui signifiait 'raboter' ou 'raser'. D'abord 'res', il nous en resté le 'rez' qu'on trouve dans 'rez-de-chaussée'.
Il a commencé par qualifier une mesure remplie jusqu'au bord avant de désigner également au XIVe siècle une surface lisse et unie, celle qui nous intéresse ici.
La notion de "table rase" nous vient du latin "tabula rasa" qui désignait une tablette de cire vierge, sans aucune inscription ; Aristote en a fait une métaphore pour représenter l'âme à sa naissance, vierge de toute connaissance et de toute idée.
On retrouvera cette image du support vierge sur lequel rien n'est encore écrit au XVIIe siècle en philosophie.
L'expression faire table rase, elle, date bien du du XIXe. Elle reprend l'idée de la virginité, mais volontairement provoquée : on efface, on oublie tout ce qui existe, ce qui a déjà servi et on repart de zéro, sur de nouvelles bases.
On peut aisément imaginer la table de travail encombrée des documents qui ont inutilement servi à avancer dans des directions sans réelle issue, table que, d'un mouvement du bras, on débarrasse de tout ce qui la jonche (la table devient rase) pour tenter de repartir avec de nouvelles hypothèses, dans de nouvelles directions.
Exemples
« La Révolution française, en faisant table rase des institutions du passé, en ne laissant subsister en face l'un de l'autre que l'individu et l'État, se donna la tâche difficile de tout créer à nouveau sur le modèle de la pure logique. »
Ernest Renan - Questions contemporaines - Oeuvres complètes - Tome I
Ernest Renan - Questions contemporaines - Oeuvres complètes - Tome I
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | reinen Tisch machen | faire table propre |
| Allemand | tabula rasa machen | faire table rase |
| Anglais | back to square one | repartir a zéro |
| Anglais | make a clean sweep | faire un balayage propre |
| Anglais | to start again from scratch | recommencer à partir de la ligne de départ |
| Anglais | to start all over again | repartir à zéro |
| Anglais (USA) | to go back to the drawing board | retourner à la planche à dessiner |
| Anglais (USA) | to start from scratch | commencer depuis la ligne de départ |
| Anglais (USA) | to wipe the slate clean | effacer l'ardoise |
| Chinois | 新 | nouveau |
| Espagnol (Espagne) | hacer tabla rasa | faire table rase |
| Espagnol (Espagne) | hacer tabla rasa | faire table rase |
| Espagnol (Espagne) | partir de cero | commencer par zéro |
| Espagnol (Mexique) | empezar desde cero | commencer depuis 0 |
| Espagnol (Espagne) | hacer borrón y cuenta nueva | effacer et réinitialiser |
| Français (Canada) | repartir à zéro | repartir à zéro |
| Hongrois | tiszta lappal indul | recommencer avec la feuille vierge |
| Hébreu | לא הניח לבנה על לבנה (lo hèniakh levana al levana) | il n’était pas blanc dans un endroit très lumineux |
| Italien | fare tabula rasa | faire table rase |
| Néerlandais (Belgique) | met een propere / schone lei beginnen | commencer avec une ardoise propre |
| Néerlandais | met een schone lei beginnen | commencé avec un ardoise propre |
| Néerlandais | tabula rasa maken | faire tabula rasa |
| Néerlandais | terug naar af | retour à la case de départ, recommencer à zéro |
| Néerlandais | van tafel vegen | faire table rase |
| Néerlandais | schoon schip maken | nettoyer le navire |
| Polonais | zacząć od zera | commencer par zéro |
| Polonais | zostawić | laisser |
| Portugais (Brésil) | voltar à estaca zero | retour à la case 0 / au point de départ |
| Portugais (Portugal) | fazer tábua rasa | faire table rase |
| Roumain | a face tabula rasa | faire table rase |
| Russe | начать с чистого листа | recommencer avec la feuille vierge |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « faire table rase » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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