Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
la corde au cou [exp]
complètement à la merci de quelqu'un ; dans une situation périlleuse ; dans une situation désespérée ; avec des difficultés financières
Origine et définition
C'est par un long chemin que le mot 'corde' a fini par désigner ce long truc en chanvre qui sert aussi bien à attacher des objets ensemble, qu'à faire passer de vie à trépas des condamnés à mort ou qu'à gravir des sommets, par exemple.
En effet, le terme vient apparemment du très ancien mot hititte () 'karad', passé ensuite au grec 'khordê', les deux désignant les intestins, boyaux qui ont servi à faire des cordes avant que, dans la plupart des usages (mais pas dans les raquettes, par exemple), le chanvre puis d'autres matériaux plus modernes viennent remplacer la tubulure digestive dans leur confection.
Le premier sens de l'expression, qui date du début du XVe siècle, est une métaphore qui vient des vaincus qui se livrent. Pensez à l'histoire de la reddition des bourgeois de Calais (), qui se mettent à la merci d'Édouard III en se présentant devant lui pieds nus, en chemise et une corde au cou.
C'est de cette même image d'asservissement, mais à son épouse, cette fois, qu'on dit d'un homme qui se marie qu'il se met la corde au cou. Ce qu'aucun homme marié lisant ces lignes ne pourra contredire, bien entendu...
Quant au deuxième sens, qui correspond parfaitement à la situation dans laquelle je me suis mis[1] vis-à-vis de la gent féminine en écrivant ma précédente phrase, c'est également une métaphore qui vient bien évidemment de l'usage funeste qui peut être fait d'une corde, lorsque le condamné à être pendu se trouve sous la potence, le noeud coulant déjà passé autour du cou.
[1] À peine volontairement : il fallait bien trouver un moyen d'illustrer la chose...
En effet, le terme vient apparemment du très ancien mot hititte () 'karad', passé ensuite au grec 'khordê', les deux désignant les intestins, boyaux qui ont servi à faire des cordes avant que, dans la plupart des usages (mais pas dans les raquettes, par exemple), le chanvre puis d'autres matériaux plus modernes viennent remplacer la tubulure digestive dans leur confection.
Le premier sens de l'expression, qui date du début du XVe siècle, est une métaphore qui vient des vaincus qui se livrent. Pensez à l'histoire de la reddition des bourgeois de Calais (), qui se mettent à la merci d'Édouard III en se présentant devant lui pieds nus, en chemise et une corde au cou.
C'est de cette même image d'asservissement, mais à son épouse, cette fois, qu'on dit d'un homme qui se marie qu'il se met la corde au cou. Ce qu'aucun homme marié lisant ces lignes ne pourra contredire, bien entendu...
Quant au deuxième sens, qui correspond parfaitement à la situation dans laquelle je me suis mis[1] vis-à-vis de la gent féminine en écrivant ma précédente phrase, c'est également une métaphore qui vient bien évidemment de l'usage funeste qui peut être fait d'une corde, lorsque le condamné à être pendu se trouve sous la potence, le noeud coulant déjà passé autour du cou.
[1] À peine volontairement : il fallait bien trouver un moyen d'illustrer la chose...
Exemples
« Un peuple n'a jamais que le gouvernement qu'il mérite, et quand la liberté lui manque, c'est lui-même qui s'est mis la corde au cou. »
Alexis Clérel de Tocqueville
Alexis Clérel de Tocqueville
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | den Hals in der Schlinge haben | avoir le cou dans le noeud |
| Anglais (USA) | at the end of his rope | au bout de sa corde |
| Anglais (USA) | pussy whipped | fouetté par la chatte |
| Anglais (Australie) | have someone by the short and curlies | la corde au cou |
| Anglais (Australie) | to have someone by the throat | avoir quelqu’un par la gorge |
| Anglais (Canada) | ball and chain | boulet |
| Anglais | a rope around my neck | une corde autour de mon cou |
| Anglais | noose around the neck | la corde autour du cou |
| Anglais | to have one's head in the noose | avoir la tête dans le noeud coulant |
| Arabe (Maroc) | machnouq | etrangle |
| Espagnol (Argentine) | tener a alguien como perrito faldero | avoir quelqu'un comme bichon |
| Espagnol (Espagne) | Estar con el agua al cuello | Être dans l'eau jusqu'au cou |
| Espagnol (Espagne) | estar con la soga al cuello | avoir la corde au cou |
| Espagnol (Espagne) | Estar en manos de... | Être dans les mains de... |
| Espagnol (Espagne) | la soga al cuello | la corde au cou |
| Espagnol (Espagne) | la soga alrededor del cuello | la corde autour du cou |
| Français (Canada) | dans les câbles | |
| Hongrois | hurok a nyak körül | la corde au cou |
| Hongrois | nyakán a hurok | la corde au cou |
| Italien | il cappio al collo | la corde au cou |
| Néerlandais | de das om doen (mettre une cravatte) | donner le coup de grâce |
| Néerlandais | in een impasse zijn geraakt | se trouver dans une impasse, |
| Néerlandais | in een patstelling staan | être sur une voie sans issue, (cul-de-sac) |
| Néerlandais | met de rug tegen de muur staan | se trouver avec le dos contre le mur |
| Néerlandais | de strop om de nek | la corde au cou |
| Néerlandais | het mes op de keel | le couteau sur la gorge |
| Portugais (Portugal) | estar com a corda no pescoço | avoir la corde au cou |
| Portugais (Portugal) | com a corda no pescoço | avec la corde autour du cou |
| Portugais (Brésil) | corda no pescoço | corde au cou |
| Roumain | cu juvățul de gât | la boucle (de la corde) au cou |
| Roumain | a ajunge cuiva funia la par | atteindre/arriver/s'elever la corde au poteau/pilier/piquet |
| Roumain | cu streangul de gat | avec la corde au cou |
| Roumain | lațul în jurul gâtului | le côté autour du cou |
| Roumain | ștreangul de gât | courant cervical |
| Serbe | omca oko vrata | la corde o cou |
| Wallon (Belgique) | s' mett' li coide ès hatrai | se mettre la corde au cou |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « la corde au cou » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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