Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

laver son linge sale en famille [v]

régler les fâcheuses affaires au sein du groupe concerné et non en public ; régler les affaires discrètement et sans témoins ; régler une mésentente en privé ; régler ses différends entre soi

Origine et définition

Aujourd'hui, pour laver votre linge sale, il vous suffit d'ouvrir le hublot de votre machine à laver, d'entasser le linge dans le tambour, d'ajouter un peu de lessive et d'appuyer sur le bouton de démarrage.
Ce faisant, vous êtes sûr que rien ne sortira de la maison.
Mais autrefois, le linge se lavait au lavoir, en compagnie des autres femmes du voisinage et les commérages allaient bon train. L'endroit, dont le rôle social était extrêmement important, était parfait pour se tenir au courant des potins locaux et même des nouvelles du monde, lorsqu'elles arrivaient dans le coin.
Il permettait aussi aux femmes présentes de parler de leurs différends familiaux et donc de les ébruiter très largement, un secret n'étant bien gardé que lorsque tous ceux qui le connaissent sont décédés.
L'image que contient l'expression est donc simple à comprendre : n'allons pas au lavoir ébruiter nos problèmes et dissensions familiaux (le linge sale) ; lavons (réglons) tout ça chez nous, en famille (au sein du groupe), et nos affaires resteront secrètes.
La naissance de l'expression est souvent attribuée à Voltaire, au XVIIIe siècle. Mais si l'auteur emploie bien "linge sale à blanchir", c'est pour désigner les poèmes que lui envoie pour correction le roi Frédéric II de Prusse, pas pour parler d'affaires ou de problèmes particuliers.
Par contre, elle aurait été utilisée au cours du même siècle par Casanova, et reprise en plusieurs occasions par Napoléon.

Exemples

« Si vous vous permettez de petites infamies, que ce soit entre quatre murs. (...) Napoléon, appelle cela : laver son linge sale en famille »
Honoré de Balzac - Les illusions perdues
« Après avoir lavé notre linge [avec Gide] nous eûmes toujours des rapports agréables »
Jean Cocteau - Poésie et critique

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais don't wash your dirty linen in public ne lave pas ton linge sale en public
Anglais (USA) to not air / hang out its dirty laundry ne pas aérer / étendre son linge sale
Arabe (Algérie) زيتنا في بيتنا (zitna fi bitna) notre huile reste à notre maison
Arabe (Maroc) amine essare garder le secret
Bulgare не си показвай кирливите ризи ne montre pas tes chemises crasseuses
Espagnol (Argentine) la ropa sucia se lava en casa les linges sales, on les nettoie a la maison
Espagnol (Espagne) lavar los trapos sucios en casa laver le linge sale à la maisson
Espagnol (Espagne) rentar els draps bruts de la familia laver les draps sales de la famille
Espagnol (Mexique) los trapos sucios se lavan en casa les chiffons sales se lavent à la maison
Espéranto balaaĵon el korto eksteren ne elportu ne portez pas au dehors les balayures de la cour
Hongrois nem fogom kiteregeti a szennyest ne pas pendre le linge sale
Italien lavare i panni sporchi in famiglia laver le linge sale en famille
Néerlandais (Belgique) de vuile was niet buiten hangen ne pas pendre le linge sale dehors
Néerlandais de vuile was niet buiten de deur hangen pas mettre le linge sale au dehors
Néerlandais problemen binnenskamers houden tenir ses problèmes à l'intérieur de l'espace
Polonais swoje brudy trzeba prać w domu laver son linge sale chez soi
Portugais (Brésil) roupa suja se lava em casa on lave le linge sale à la maison
Portugais (Portugal) lavar a roupa suja em família laver le linge sale en famille
Roumain a-şi spăla rufele murdare în familie laver son linge sale en famille
Roumain a-şi spăla rufele în familie laver son linge en famille
Russe не выносить сора из избы ne pas sortir des balayures de l'isba
Turc kol kırılır yen içinde on casse le bras dans la manche
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Commentaires sur l'expression « laver son linge sale en famille » Commentaires

  • mitzi50
    20/03/2012 à 09:54
    Il fut un temps où les familles aisées disposaient d’ un trousseau conséquent, et où on ne faisait la lessive qu’ une fois par an, lors d’ une semaine de beau temps de préférence. Cela n’ empêchait pas de se disputer... bien plus souvent. Et, de nos jours, il existe des laveries automatiques où l’ on peut se rendre et se crêper le chignon à plusieurs. Autres temps, autres moeurs !
  • <inconnu>
    20/03/2012 à 10:33
    • En réponse à Paracas #91 le 20/03/2012 à 07:25* :
    • « Mes grands parents maternels habitaient dans le village et mes grands parents paternels à la campagne.
      Je me souviens que, le lundi, ma mémé... »
    Merci, Bouba, pour cette évocation précieuse. J’ai connu le petit bâtiment du lavoir avec sa lessiveuse qui bouillait. Malheureusement je n’avais plus de Mémés. C’était une dame qui venait chaque semaine laver le linge à grands coups de battoirs, la "laveuse". Elle n’était pas bavarde, quoique "lavandière", et nous l’aimions bien ; elle nous permettait de mettre des brindilles de bois dans le foyer.
    J’avais un copain mieux loti que moi dont les parents faisaient partie d’une association propriétaire d’une "machine à laver" et qui circulait de maison en maison sur une petite charrette "Michelin". La machine à laver est rentrée chez moi à la mort de la "laveuse" ; c’était plus moderne mais supprimait déjà un emploi.
  • deLassus
    20/03/2012 à 10:54*
    • En réponse à <inconnu> #113 le 20/03/2012 à 08:46 :
    • « je voudrais réagir à ce que vous dites à propos des interventions passées. Personnellement je n’étais pas abonnée. Mais depuis quelques jour... »
    Bonjour sourisbleue,
    Juste quelques précisions :
    - joseta est un homme
    - Le pseudo de celui qui, hélas, n’intervient plus très souvent est chirstian et non christian
    - Elpépé nous a quittés le 30/03/2010, victime d’une attaque cardiaque. C’est une perte énorme pour notre site.
    - A ma connaissance les débats n’avaient d’autre limite que la correction, et la touche rouge n’a été que très rarement actionnée. God veille !
    Pour le reste, d’accord avec toi. Mais il me semble que dès ce matin, avec les souvenirs de lessives anciennes de certains, le niveau a déjà remonté.
    Ne sois pas timide : ton pseudo t’autorise toutes les interventions les plus délirantes comme les plus cultivées. N’hésite pas à nous aider, nous avons besoin de toutes et tous. Lance-toi !
    Bonne journée.
  • <inconnu>
    20/03/2012 à 11:23
    • En réponse à <inconnu> #113 le 20/03/2012 à 08:46 :
    • « je voudrais réagir à ce que vous dites à propos des interventions passées. Personnellement je n’étais pas abonnée. Mais depuis quelques jour... »
    Merci, Sourisbleue, pour avoir soulevé le problème. Comme je l’ai déjà écrit je suis un peu déçu de la tournure que prend ce site. D’ailleurs je constate qu’une partie de la matinée le site a été accaparé par Mintaka, Boubacar et Joseta pour des joutes verbales un peu … personnelles. C’est amusant, c’est bien mais où sont passés Chirstian, Mickeylange, … et Delassus et autres fins linguistes ? Je n’ai pas connu Elpépé et je le regrette. Heureusement ses bons mots restent sur les pages anciennes.
  • Paracas
    20/03/2012 à 11:35
    • En réponse à <inconnu> #124 le 20/03/2012 à 11:23 :
    • « Merci, Sourisbleue, pour avoir soulevé le problème. Comme je l’ai déjà écrit je suis un peu déçu de la tournure que prend ce site. D’ailleur... »
    Olàààààà.......on n’accapare rien du tout !!
    Tout le monde peut intervenir.......Et du moment que God ne tire pas le signal d’alarme c’est qu’on franchit pas la ligne blanche, pas vrai ?
    B’alors Joseta et Mintaka, on vous traite de preneurs d’otages et vous ne dites rien ??
    Toujours est il que la mise au point d’aujourd’hui colle parfaitement à l’expression du jour.......😄
  • deLassus
    20/03/2012 à 11:41
    • En réponse à <inconnu> #124 le 20/03/2012 à 11:23 :
    • « Merci, Sourisbleue, pour avoir soulevé le problème. Comme je l’ai déjà écrit je suis un peu déçu de la tournure que prend ce site. D’ailleur... »
    Delassus et autres fins linguistes

    Oh là, c’est trop d’honneur !
    Je ne suis pas loin (voir # 123), et je reviendrai plus souvent, promis.
    PS mon pseudo est deLassus, vieille noblesse flamande et musicale oblige.
  • mitzi50
    20/03/2012 à 11:44
    • En réponse à <inconnu> #122 le 20/03/2012 à 10:33 :
    • « Merci, Bouba, pour cette évocation précieuse. J’ai connu le petit bâtiment du lavoir avec sa lessiveuse qui bouillait. Malheureusement je n’... »
    J’ habite à quelques kilomètres du "lavoir de la mère Denis", qui existe toujours et est soigneusement entretenu. Mais la mère Denis ne repose pas dans le cimetière de Barneville, la commune où elle fut découverte et où se situe ce lavoir... Elle lavait le linge d’ autres familles... C’ est ben vrai, ça !
  • joseta
    20/03/2012 à 11:45
    - Dans quelle ville les machines à laver accordent-elles beaucoup d’importance au rinçage?
    - Reims.
  • God
    20/03/2012 à 11:52
    • En réponse à Paracas #125 le 20/03/2012 à 11:35 :
    • « Olàààààà.......on n’accapare rien du tout !!
      Tout le monde peut intervenir.......Et du moment que God ne tire pas le signal d’alarme c’est q... »
    J’estime que l’image du forum est ce qu’en font ceux qui y veulent / daignent y participer. Effectivement, tant que ça ne franchit pas une certaine ligne, je n’ai pas de raisons de zapper.
    Il est de fait que, ces derniers temps, c’est ce que j’ai dû répondre à quelques-uns qui, via le formulaire de contact ou celui de désabonnement, se sont plaints du niveau des échanges dans le forum.
    Je leur ai donc dit que au lieu de subir et rester muets, c’était à eux de venir participer (au lieu de partir pisser) et de contribuer à relever ce niveau qu’ils considèrent comme trop bas.
    Voici, pour info, un exemple représentatif reçu encore hier :
    (...) mais de l’amertume: oui, un peu-beaucoup quand je lis (rarement maintenant) les sottises qui s’écrivent en grand nombre sur ce site qui devrait être considéré comme sérieux. C’est comme ça que je le reçois (ou alors je n’ai RIEN compris et je jouis de ces expressions comme un imbécile peut jouir d’une moquerie à son égard). Faut croire qu’on peut aimer la langue française, les origines des expressions et leurs évolutions, se croire spirituel mais être con. (Désolé pour cette grossièreté envers
    ceux qui se défoulent, surtout si je n’ai rien compris de ce site). Et je trouve qu’il y en a beaucoup qui se croient intéressants, qui écrivent des niaiseries dans un langage surprenant, odieux à l’égard de la qualité et l’intérêt de ce site. Mais bon, tout le monde a le droit de s’exprimer bêtement et se défouler gratuitement; comme je l’ai dit plus haut, je ne les lis plus depuis longtemps.
  • Paracas
    20/03/2012 à 12:05
    • En réponse à God #129 le 20/03/2012 à 11:52 :
    • « J’estime que l’image du forum est ce qu’en font ceux qui y veulent / daignent y participer. Effectivement, tant que ça ne franchit pas une c... »
    Hé ben mes cadets çà c’est envoyé !!........🙁
    Bon, partant du principe que personnellement je m’amuse bien sur le site je dois faire partie de ceux qui sont visés en # 129......😢
    mais tant pis, on est une bande de jeunes et on rigole.......😄
  • joseta
    20/03/2012 à 12:23
    • En réponse à God #129 le 20/03/2012 à 11:52 :
    • « J’estime que l’image du forum est ce qu’en font ceux qui y veulent / daignent y participer. Effectivement, tant que ça ne franchit pas une c... »
    La critique est la puissance des impuissants.
    LAMARTINE
  • <inconnu>
    20/03/2012 à 12:40
    • En réponse à joseta #131 le 20/03/2012 à 12:23 :
    • « La critique est la puissance des impuissants.
      LAMARTINE »
    Et si la critique était constructive ?
    Le # 129 de God est raide mais ce n’est pas le nombre des abonnés qui fait la qualité du site mais la qualité des abonnés.
  • DiwanC
    20/03/2012 à 12:58*
    • En réponse à Paracas #85 le 20/03/2012 à 04:22 :
    • « B’alors qué pasa ? On nous fait un coup de cette page ??? »
    Un « coup de calgon » – synonyme pour moi d’un coup de colère – non... mais un regret de ce qui n’est plus, oui.
    Suis pas « passéiste » ! Je préfère le chirurgien–dentiste d’aujourd’hui à l’arracheur de dents d’autrefois ; je préfère presser le bouton du lave–linge plutôt qu’être agenouillée, armée d’un battoir, devant la pierre du lavoir... mais j’ai bien aimé ton souvenir d’enfance qui a entraîné d’autres jolies réactions.
    🙂
  • Paracas
    20/03/2012 à 13:25
    • En réponse à DiwanC #133 le 20/03/2012 à 12:58* :
    • « Un « coup de calgon » – synonyme pour moi d’un coup de colère – non... mais un regret de ce qui n’est plus, oui.
      Suis pas « passéiste » ! Je... »
    Ah bon, pour moi un coup de calgon c’est un coupe de bluzzzzzzzz..........et je suis bien content que mon coup de souvenir t’ait plu......😉
    Pour le reste faut pas se prendre le chou, tout le monde a quelque chose à apporter à ce site où on rigole bien.
    Mon premier travail le matin c’est de vite venir voir Expressio en buvant mon expresso.......
    Longue vie à notre site préféré et à nos délires !!!!!!!
    Bizôôôôôôôô
  • mickeylange
    20/03/2012 à 13:38
    A la manière de:
    Et voici venue l’heure de   La Minute informatic-toc 
    Question : Une déprimante est-elle une imprimante de textes tristes?
    Réponse : 😢
    "La Minute informatic-toc" vous a été offerte par ♫ la pub.
  • mickeylange
    20/03/2012 à 13:40
    Je suis très choqué par vos interventions de ce jour.
    Ce site qui jusqu’à présent avait une certaine tenue, révèle aujourd’hui que sous une mince couche de vernis, le graveleux naturel de certains ne demande qu’a reprendre le dessus.
    Ces allusions (dans le meilleur des cas) sont une honte pour notre pauvre God qui se donne tant de mal pour essayer avec bravitude de faire entrer un peu de culture dans des têtes de vieillards inactifs et libidineux. (les fameux "VIL" d’expressio)
    God je te présente les excuses de la France, de la Belgique, du Québec, de l’Autruche etc...
  • mickeylange
    20/03/2012 à 13:44
    A la manière de:
    Et voici venue l’heure de   La Minute informatic-toc 
    Question : Nous attirons votre attention sur l’apparition de faux sur expressio.
    Des individus cupides pour récupérer vos cotisations n’hésitent pas à faire circuler des expressions frelatées ayant l’apparence de vraies.
    Nous attirons votre attention sur l’effet désastreux de ces pratiques sur le chômage en France.
    Le recel de ces faux peut entraîner la confiscation de votre ordinateur, et des peines d’intérêt général, au bar du phare.
    Si vous détenez des faux, prévenez God et détruisez votre ordinateur pour faire disparaître les preuves.
    Réponse : 😡
    "La Minute informatic-toc" vous a été offerte par ♫ la pub.
  • mickeylange
    20/03/2012 à 13:48
    • En réponse à DiwanC #133 le 20/03/2012 à 12:58* :
    • « Un « coup de calgon » – synonyme pour moi d’un coup de colère – non... mais un regret de ce qui n’est plus, oui.
      Suis pas « passéiste » ! Je... »
    Un « coup de calgon » – synonyme pour moi d’un coup de colère

    Le coup de calgon se maîtrise avec un coup de lagon. Tu devrais savoir ça toi !
    Marceeel ex-plombier
  • mickeylange
    20/03/2012 à 13:50
    Mon pote Erasme a fait l’éloge de la Folie, alors que Toulouse-Lautrec lui a fait l’éloge de la Folie-bergère.
    Merdre je m’a gouru d’expression.
    Bon je vous laisse faut que je rentre au presbytère faire mon ménage.
  • DiwanC
    20/03/2012 à 14:11
    • En réponse à deLassus #86 le 20/03/2012 à 05:41* :
    • « nostalgie du temps où naissaient ici de belles discussions
      Quoique récent sur le forum (septembre 2009), j’ai lu beaucoup d"échanges passés... »
    Quoique récent sur le forum (septembre 2009),...

    Je t’ai suivi sur ce mêêêrveilleux site peu de temps après : fin décembre 2009.
    Et je me souviens de tes recherches qui nous plongeaient dans les écrits anciens... ça sentait le papier jauni, piqueté de tâches laissées par quelque champignon papivore ! J’ai lu alors des auteurs dont je ne connaissais même pas le nom !
    « D’accord à 150 % avec toi », dis–tu ; alors reviens !