Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

manger de la vache enragée [v]

vivre dans la misère ; mener une vie de dures privations ; avoir une vie matérielle difficile

Origine et définition

De nos jours, la vache folle () est devenue un problème préoccupant pour la santé.
Qui sait ? Peut-être que vous ou moi avons déjà une multitude de petits prions vigoureux qui grouillent dans notre cerveau et qui le grignotent lentement mais sûrement ? Mais vu le rythme auquel ils travaillent, nous ne le saurons que dans quelques années, si la grippe aviaire ou le virus Ebola (entre autres) nous épargnent d'ici là[1].
Quoi qu'il en soit, bien avant que l'homme ne joue aux apprentis sorciers avec la nourriture des animaux, il y avait déjà la vache enragée.
Cette expression date en effet du XVIIe siècle sous la forme "manger la vache enragée".
Les gens très pauvres n'étant pas vraiment regardants sur la nourriture, ils pouvaient être amenés à manger des animaux écartés de la consommation normale pour des raisons d'hygiène ou de maladie.
Ce serait ensuite le mélange de "mener une vie enragée" propre à ceux qui doivent lutter pour arriver à survivre et "manger de la vache malade" qui aurait donné naissance à notre expression.
[1] Bon, faut pas paniquer non plus ! Entre les chauffards, les tremblements de terre, les attentats ou les artères bouchées, on a bien d'autres raisons de passer de l'autre côté. Sans compter le futur changement accéléré du climat qui nous attend, auquel expressio contribue un peu (votre ordinateur et le mien qui tournent inutilement et consomment de l'électricité, participant ainsi très indirectement à l'augmentation du CO2 dans l'atmosphère), et qui va nous amener une cohorte de soucis dont on n'a pas encore idée (dont, peut-être, nous obliger à manger de la vache enragée).
N'oubliez pas : carpe diem !

Compléments

De nos jours, par méconnaissance de l'origine de l'expression et parce son sens semble évident, beaucoup de gens croient à tort que cette expression signifie quelque chose comme "être très énervé (ou excité)" ou "être de mauvaise humeur", comme si le fait de manger un animal lui-même excité (par la rage) transférait les symptômes chez le mangeur.

Exemples

« (…) madame Balzac installa Honoré dans une mansarde, en lui allouant une pension suffisante à peine aux plus stricts besoins, espérant qu'un peu de vache enragée le rendrait plus sage. »
Théophile Gautier - Portraits contemporains

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand am Hungertuch nagen ronger du tissu de faim
Allemand von der Hand in den Mund leben vivre de la main dans la bouche
Anglais to have a rough time of it en avoir un temps de dur, difficile
Anglais to live hand to mouth vivre de la main à la bouche
Espagnol (Espagne) pasarlas canutas traverser une situation difficile
Espagnol (Espagne) passar-la magra la passer maigra
Espagnol (Mexique) andar con una mano delante y otra atrás être avec une main devant et une main derrière
Espagnol (Espagne) pasar las de Caín traverser celles de Caïn
Espagnol (Espagne) era de vacas flacas epoque de vaches maigres
Espagnol (Espagne) apretarse el cinturón se serrer la ceinture
Espagnol (Argentine) no comer mas que pan duro ne manger que du vieux pain
Français (Canada) être tout nu dans la rue
Hongrois máról holnapra él vivre d’un jour à l’autre
Hébreu חי חיי עוני ודוחק vivre dans la pauvreté et exhorter
Italien mangiare pane e cipolle manger du pain et des oignons
Italien tirare la cinghia tirer la ceinture
Italien vivere di stenti vivre de privations
Néerlandais droog brood eten manger du pain sec
Néerlandais op een houtje bijten mordre sur un bout de bois
Néerlandais in de merode zitten être dans les problèmes, sans argent, pauvreté
Néerlandais een hondenleven hebben avoir une vie de chien
Néerlandais (Belgique) op zijn kin kloppen se taper sur le menton
Néerlandais de buikriem aanhalen tirer/serrer la ceinture
Néerlandais de broekriem aanhalen tirer la ceinture
Néerlandais (Belgique) van de hand in de tand leven vivre de la main sous la dent
Néerlandais (Belgique) op droog zaad zitten être assis sur de la semence sec
Néerlandais (Belgique) geen nagel hebben om aan zijn gat te krabben n'avoir de clou pour se gratter le cul
Polonais goły jak święty turecki nu comme un saint turc
Portugais (Brésil) Comer da banda podre manger de le morceau pourri
Portugais (Brésil) comer o pão que o diabo amassou manger le pain que le diable a pétri
Roumain a manca si cacat daca este nevoie manger de la merdre s'il faut
Roumain a nu avea nici dupa ce bea apa ne pas avoir d'où boire de l'eau
Roumain a sta cu dinţii la stele rester les dents aux étoiles
Roumain a strange cureaua tirer la ceinture
Roumain a trage mâţa de coadă tirer le matou par la queue
Roumain a trai de pe azi pe maine vivre d'aujourd'hui à demain
Russe polojit zoubis na polkou-? mettre des dents sur la planche. N'avoir rien a se mettre sous la dent
Turc meteliğe kurşun atmak n'avoir aucun revenu
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Commentaires sur l'expression « manger de la vache enragée » Commentaires

  • #21
    lorangoutan
    11/08/2006 à 14:57
    Cette expression me rappelle la Bible, plus exactement le passage où Joseph interprète le rêve se Pharaon, dans lequel sept vaches maigres sortent du Nil pour dévorer sept vaches grasses...
    Là, elles devaient être sacrément enragées les meuh-grichonnes pour nous faire le coup de la vache folle (épidémie apparemment due aux farines animales extraites des carcasses de vaches mortes "incinérées" à trop faible température pour éradiquer les prions, en gros), deux ou trois millénaires à l’avance!
    Quant à la signification du rêve de Pharaon, elle était la suivante : à sept années de récoltes abondantes allaient succéder sept autres années de sécheresse. Du coup, l’Egypte géra prudemment l’abondance en stockant les surplus dans des greniers, et put ainsi échapper à la disette.
    Ah, la vache! Comme quoi, il faut toujours être prévoyant...
  • #22
    <inconnu>
    11/08/2006 à 15:40
    Non non non, je n’enrage pas, je ne boude pas ! Ni mon plaisir ni mon envie de découvrir chaque jour des choses nouvelles. L’important ne réside pas dans la dispersion mais bien dans le condensé, car le soir lorsque je m’endors tendrement, j’emmène avec moi dans mes songes les leçons apprises ici et non les bêtises débitées, c’est vrai, à la chaîne…
    (Enchaînez-moi !)(Oh oui, oh oui !).
    Je comprends que l’ordre soit préférable au déchaînement et si cela favorise l’arrivée d’autres participants, ce n’est que mieux et en fait, il est nécessaire, judicieux et intelligent de donner ici, une petite place au soleil à tout Expressionaute potentiel qui tapotera à la porte d’Expression.effère
    Loin de moi donc, la bouderie, la colère, l’orgueil mal placé, l’hire, le soupçon ou la vengeance (oh le vilain mot!), après tout, être humain n’est-ce pas concourir à accepter les éternels soubresauts liés à notre espèce ?
    J’étais parti à la pêche sous-marine (depuis 24 heures) et puis au gré de mes pérégrinations sous la Manche, qui ai-je rencontré ? Rackham le Rouge à la recherche de son vaisseau pirate. Je lui ai conseillé d’en acheter un neuf au parc Astérix !
    Et puis, je suis sorti de l’eau, beau, svelte, les yeux d’un bleu profond avec une algue sur la tête et depuis j’y ai pris goût. Je travaille l’algue en salade et je m’en sers à tous les repas. Je deviendrai à force phosphorescent et nul n’aura plus besoin d’une lampe torche de mauvaise qualité pour m’apercevoir dans la noirceur de la nuit. Après toute cette aventure, je suis rentré chez moi, je me suis regardé dans la glace et je me suis dit :
    « Je suis beau Vidé (Bovidé). Il est vrai que je suis Taureau Ailé, olé ! »
  • #23
    PHILO_LOGIS
    11/08/2006 à 16:48
    • En réponse à God #10 le 11/08/2006 à 11:23 :
    • « Tiens, y’a un petit nouveau, et très modeste, avec ça !
      Eh, Hobbes, elle est où, Pompon ?
      Sinon, pour chirstian, à l’expression d’hier, j’ai... »
    je n’en connais qu’un: Didier (il ne boit que du Pineau à Valenciennes, donc, facile à reconnaître). Son ex-bras droit, qui devint femme première ministre, mais pas pour très longtemps (!) fut remerciée en devenant commissaire européenne de la recherche. (Note: on n’a toujours pas trouvé ce qu’elle cherchait!). Eh, dites, J’sais plus maintenant: Persil, Cerfeuil ou Cresson?
  • #24
    PHILO_LOGIS
    11/08/2006 à 16:51
    • En réponse à HoubaHOBBES #17 le 11/08/2006 à 13:21 :
    • « Une silhouette racée, penchée sur le guidon de son scooter rose déboule sous nos yeux émerveillés. De sa démarche souple, elle quitte le véh... »
    eh, t’as pas oublié sa cakette? rose avec des étoiles vertes?
  • #25
    <inconnu>
    11/08/2006 à 17:34
    • En réponse à mirlou #15 le 11/08/2006 à 12:48 :
    • « J’ai beaucoup aimé hier le commentaire de Brigitte sur le "clavardage", j’y adhère complètement. Et j’ai un coup de blues aujourd’hui : une... »
    J’ai installé une clavette au clavier de mon ordinateur !
    Autrement dit, c’est comme se mettre un piercing sur la langue…
    Ca donne ou ça coupe les sensations mais au début on « zozotte » !
    Vous avez zézayé une fois ?
    « Ze parle moins bien, forcément… mais ma langue restera fidèle à Molière. »
    Génisse suis pas habitué, mais certains Toréadors.
    Ne pas confondre :
    Une vache à l’aide enragée… (Vache à lait)
    ET
    Une engagée laide vache… (Lait de vache)
    Meuh dit Modeste l’Hobbestétricien. 😉
  • #26
    framboise
    11/08/2006 à 18:27
    • En réponse à HoubaHOBBES #8 le 11/08/2006 à 10:59 :
    • « Eh bien, moi j’ai entendu dire que lorsqu’on achète du boeuf, c’est très souvent de la vache qu’on vous sert.
      Qui peut nous aider à connaît... »
    J’saispluki m’a dit que c’est du taureau qu’on achète comme étant du boeuf: en effet, on ne castre plus les bovidés mâles, on abat le surplus qui n’est pas nécessaire à la reproduction. Depuis l’insémination artificielle on en a moins besoin.
    L’orgueil masculin en prend un coup, non? 😉
  • #27
    <inconnu>
    11/08/2006 à 18:32
    • En réponse à framboise #26 le 11/08/2006 à 18:27 :
    • « J’saispluki m’a dit que c’est du taureau qu’on achète comme étant du boeuf: en effet, on ne castre plus les bovidés mâles, on abat le surplu... »
    L’orgueil masculin finit sa course en boîte... de nuit comme de jour !
    (Corned-Beef)
  • #28
    chirstian
    11/08/2006 à 18:38*
    • En réponse à framboise #26 le 11/08/2006 à 18:27 :
    • « J’saispluki m’a dit que c’est du taureau qu’on achète comme étant du boeuf: en effet, on ne castre plus les bovidés mâles, on abat le surplu... »
    observation préalable étant faite qu’il ne faut pas confondre
    un beau mâle vidé
    et un bovidé mâle
    je confirme qu’en ce qui me concerne je n’ai pas été castré, bien que n’étant pas strictement nécessaire à la reproduction.
    Mon orgueil masculin n’en souffre pas spécialement.
    Sitting Beef et corned bull
  • #29
    <inconnu>
    11/08/2006 à 18:58
    • En réponse à chirstian #28 le 11/08/2006 à 18:38* :
    • « observation préalable étant faite qu’il ne faut pas confondre
      un beau mâle vidé
      et un bovidé mâle
      je confirme qu’en ce qui me concerne je n... »
    Y’a des "Beefs" qui s’perdent ! 😉
  • #30
    <inconnu>
    11/08/2006 à 21:57
    Bonjour à toutes et tous,
    Je vous lis dans l’ombre depuis quelques temps et je me dis qu’il est temps de se lancer à l’eau. Apparentée à l’ Expressio...nniste à cakète (bisous mam), j ’applaudis à 2 mains vos joutes verbales.
    Merci pour la détente quotidienne et à bientôt.
  • #31
    God
    11/08/2006 à 22:06*
    • En réponse à <inconnu> #30 le 11/08/2006 à 21:57 :
    • « Bonjour à toutes et tous,
      Je vous lis dans l’ombre depuis quelques temps et je me dis qu’il est temps de se lancer à l’eau. Apparentée à l’... »
    Tiens, encore une nouvelle !
    Ca confirmerait donc qu’il fallait laisser un peu de place et de temps aux autres pour qu’il puissent en caser au moins une ?
    A bientôt vite, alors !
    Je rajoute que j’adore la Cannelle, que ce soit dans le crumble à la banane, par exemple, ou dans le sucre collé autour des donuts vendus à l’entrée du Fisherman’s Wharf à San Francisco. Un régal !
  • #32
    <inconnu>
    12/08/2006 à 05:33
    Ben moi qui voulait caser ma blague pourrie, après la sequence émotion aromatisée à la cannelle... c’est pas la femelle du canard, ça? Y a pas une chanson qui dit "on l’appelle cannelle...? Quelqu’un connaît?
    j’ai lu ici une fois une sorte d’onomatopée " mayday" oo quelque chose comme ça, et je l’ai revu dans une BD. Et oui, je me suis mise à la BD... Même Tintin!
    Bon trêve de blablatisme, j’ai la réponse à l’énigme : Grand Père du 3ème Millinénaire
    GP3M CQFD
    C’est ça???
  • #33
    <inconnu>
    12/08/2006 à 05:40
    ps : je ne comprends rien à votre "numérotation", vous en parlez pourtant mais... c’est comme God, on l’a jamais vu!
    Ou alors c’est moi qui suis trop blonde...
  • #34
    <inconnu>
    12/08/2006 à 05:40
    Ps : avec des reflets couleur cannelle (dans la chevelure)
  • #35
    borikito
    12/08/2006 à 08:21
    • En réponse à <inconnu> #33 le 12/08/2006 à 05:40 :
    • « ps : je ne comprends rien à votre "numérotation", vous en parlez pourtant mais... c’est comme God, on l’a jamais vu!
      Ou alors c’est moi qui... »
    Blonde ? ah ben oui, ceci expliquant cela ?
    Si je laisse God t’expliquer, tu risques de ne pas très bien comprendre son charabia teknik.
    Donc je m’y colle.
    Chaque intervention est précédée d’un chiffre (ou d’un nombre).
    Ta question, par exemple, est numérotée 33.
    33 se prononce trente-trois. C’est le nombre qui précède 34 et qui suit 32.
    Si ta question avait été posée trois crans plus tôt, elle aurait été numérotée 30 qui se prononce trente, suit le 29 et précède le 31.
    Très utile, cette numérotation pour se situer dans la conversation.
    Donc tu es 33, blonde, avec des reflets couleur cannelle dans ton abondante chevelure.
    Ma réponse porte le numéro 35, en réponse à la question 33.
    Oh et puis zut.
    Demerden sie sich comme disent grossièrement certains allemands.
  • #36
    chirstian
    12/08/2006 à 09:43*
    • En réponse à borikito #35 le 12/08/2006 à 08:21 :
    • « Blonde ? ah ben oui, ceci expliquant cela ?
      Si je laisse God t’expliquer, tu risques de ne pas très bien comprendre son charabia teknik.
      Don... »
    c’est pas chic de décourager les nouveaux. J’explique sérieusement :
    chaque fois que nous enregistrons un message, nous devons calculer un nombre de reconnaisance, codé, que nous appelons le Da Vinci GOD.
    La formule est la suivante :
    votre àge + la racine carrée de la température relevée sous abri 15min avant votre intervention, multipliée par le rapport entre l’altitude du point le plus haut de votre chambre et la distance par rapport à la gare la plus proche, le tout divisé par le nombre de lettres que vous comptez utiliser. (vous avez droit à une tolérance de 5%)
    Nous avons tous dit à God que c’était compliqué, mais il estime que c’est un test, pour être certain de rester entre gens de qualité. C’est un belge qui le lui a suggéré (depuis il change de pseudo sans arrêt pour se faire oublier!).
    Bref quand vous avez calculé cela, vous pouvez intervenir. God donne alors à votre message le numéro suivant dans l’ordre chrono logique,non ?
    Essayez, vous allez voir, ça marche à tous les coups !
  • #37
    lorangoutan
    12/08/2006 à 14:45*
    • En réponse à <inconnu> #33 le 12/08/2006 à 05:40 :
    • « ps : je ne comprends rien à votre "numérotation", vous en parlez pourtant mais... c’est comme God, on l’a jamais vu!
      Ou alors c’est moi qui... »
    C’est simple!
    Vous voyez le numéro devant votre contribution ?
    Oui, c’est bien 33!
    Il y a en ce moment 2 réponses (dont celle-ci), la première étant la 35 : en cliquant avec le bouton gauche de la souris sur ce numéro, vous pouvez lire ladite réponse (mais pas les suivantes).
    Arrivée au message 35, vous voyez un lien mentionnant qu’il s’agit d’une réponse au message 33 et en cliquant dessus, vous y remontez aussi sec : en-dessous, vous voyez de même le nombre de réponses au message 35 avec un lien vers la première, etc.
    Comment ça, vous n’avez rien compris ?
    Bon, alors, reprenons!
    Dîtes "trente-trois" et puis toussez!
    Voila, la consultation est terminée : ça fait trente-trois euros, merci!
    Blonde attitude, cool! 🤡
  • #38
    HoubaHOBBES
    14/08/2006 à 08:39
    • En réponse à <inconnu> #33 le 12/08/2006 à 05:40 :
    • « ps : je ne comprends rien à votre "numérotation", vous en parlez pourtant mais... c’est comme God, on l’a jamais vu!
      Ou alors c’est moi qui... »
    Tout ce que ces zouaves te racontent, c’est du pipeau !
    Pour comprendre ce que cela signifie, il y a bien plus simple : tu reprends le forum depuis 12 semaines, et tu relis toutes mes interventions, là, le parcours intellectuel t’apparaîtra comme un sentier lumineux.
    Comment ?
    Ah, blonde ? ...
    Euh...
    Non, cherche pas, c’est fait pour les autres, qui ne parviennent pas à s’y retrouver dans les interventions; toi, contente-toi de tout lire dans l’ordre, tu verras, cela va quand même...
    😉
  • #39
    HoubaHOBBES
    14/08/2006 à 08:43
    • En réponse à HoubaHOBBES #38 le 14/08/2006 à 08:39 :
    • « Tout ce que ces zouaves te racontent, c’est du pipeau !
      Pour comprendre ce que cela signifie, il y a bien plus simple : tu reprends le forum... »
    Proposition à God :
    (encore une idée de génie) pourrais-tu prévoir pour après-demain par exemple (pasque demain je s’rai pas là), un scan de toutes les interventions avec le pseudo comme clé: je pense que cela nous faciliterait la vie : à tous ceux qui voudraient relire l’anthologie de Ctiansihr, ou de Yapaknou, ou encore à mes héritiers lorsqu’ils voudront préparer mon oraison funèbre.
    Voilà, et si Tu vas plus vite, ne T’inquiète pas, on ne T’en voudra pas !
    Ne me remercie pas pour l’idée, je fais cela pour T’aider 🤡
  • #40
    HoubaHOBBES
    14/08/2006 à 08:52
    • En réponse à framboise #26 le 11/08/2006 à 18:27 :
    • « J’saispluki m’a dit que c’est du taureau qu’on achète comme étant du boeuf: en effet, on ne castre plus les bovidés mâles, on abat le surplu... »
    Même pas peur !
    (chuis Capricorne, c’est ma fidèle et vertueuse épouse qu’est Taureau...)