Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

mettre la clé sous la porte [v]

déménager ; partir discrètement ; cesser son activité ; faire faillite ; mettre la clé sous le paillasson ; abandonner une entreprise

Origine et définition

Cette expression est ancienne puisqu'elle date du XVe siècle. Son sens initial, le premier indiqué n'est plus que rarement utilisé, le deuxième l'ayant quelque peu supplanté.
Elle a d'abord été utilisée pour désigner ceux qui, louant un logement, s'en allaient en catimini, sans payer leur loyer, mais sans emporter la clé pour autant.
Le 'sous' (la porte) ne veut pas dire que la clé est réellement glissée sous la porte comme elle pourrait l'être sous le paillasson de nos jours ; cette préposition véhicule simplement le sens de 'discret' ou 'caché' (comme dans "rire sous cape", par exemple).
C'est par extension que l'expression a pris son deuxième sens, d'abord pour les petits commerces, leur faillite se faisant généralement discrètement (ce n'est que quand on cherche à s'y rendre à nouveau qu'on constate leur fermeture définitive)[1] et en laissant une ardoise à ses fournisseurs.
[1] Bien sûr, même si on l'utilise aujourd'hui largement, y compris pour les plus grandes entreprises, la discrétion n'est plus toujours de mise, avec les plans de licenciement, grèves et autres médiatisations que cela peut entraîner.

Exemples

« J'aime mieux mettre la clé sous la porte et coucher sur le trottoir, que de continuer à vivre dans des transes pareilles. »
Émile Zola - L'assommoir
« L'une des raisons fréquemment invoquées pour ne pas concentrer l'aide sur les créations d'entreprises est que si les entreprises qui en bénéficient mettent la clé sous la porte, les ressources dépensées l'auront été en pure perte. »
Alistair Nolan - L'entreprenariat et le développement économique local

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais go out of business faire faillite
Anglais to bunk off mettre les voiles / les bouts
Anglais to do a flit faire un voletant
Anglais to take French leave partir à la française
Anglais (USA) to shut up shop fermer boutique
Anglais (USA) to skip / To skip out s'esquiver
Arabe كسرنا الدف وبطلنا الغني casser le daf , et cesser de chanter
Espagnol (Espagne) tocar el dos toucher le deux
Espagnol (Argentine) bajar las persianas clore les rideaux
Espagnol (Espagne) bajar la persiana baisser la persienne / le rideau
Espagnol (Espagne) dar cerrojazo donner un coup de verrou
Espagnol (Espagne) echar el cierre mettre un cadenas
Espagnol (Espagne) esfumar-se se volatiliser
Espéranto ŝtele transloĝiĝi déménager comme un voleur en cachette
Français (Canada) mettre la clé dans la porte cesser ses activités
Grec βάρεσε κανόνι tir de canon
Hébreu עזב את המקום בשקט בשקט (azav ètt hamakom bachèkètt bachèkètt bli lekabèl rachoutt) il est parti tranquillement
Italien squagliarsela s'esquiver
Néerlandais (Belgique) de boeken toedoen / neerleggen fermer / déposer les livres
Néerlandais failliet failli
Néerlandais hem smeren partir de façon pas très officielle / s'esquiver
Néerlandais pleite gaan partir en secret / Tomber en faillite
Néerlandais vertrekken als een dief in de nacht s'esquiver comme un voleur dans la nuit
Néerlandais vertrekken met de noorderzon partir au moment du soleil de minuit
Portugais (Brésil) quebrar casser
Portugais (Brésil) sair de fininho sortir discrètement
Portugais (Portugal) fechar as portas fermer les portes
Portugais (Portugal) mudar-se no quieto déménager dans le calme
Roumain a pune cheia sub preș mettre la clef sous le paillasson
Roumain a trage obloanele tirer les volets
Serbe zatvoriti vrata fermer la porte
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « mettre la clé sous la porte » Commentaires

  • #41
    Paracas
    23/02/2009 à 11:39
    • En réponse à <inconnu> #24 le 23/02/2009 à 10:27 :
    • « Mettre la clef sous Bernard LAPORTE , tu parles d’une idée ! Je m’améliore pas ! »
    Cà me rappelle quand j’ai lu la une du Canard qui titrait au moment de l’addoubement "Sarko a pris Laporte"........OH JOIE !.......mais ce n’était qu’un gag......SNIF !
  • #42
    Elpepe
    23/02/2009 à 11:55*
    L’expression correcte est : "mettre le petit levier métallique servant à ouvrir et à fermer une serrure sous l’ouverture pratiquée dans un des plans verticaux qui limitent un espace clos, permettant la communication entre cet espace et ce qui est extérieur à cet espace, et obturée par un panneau mobile".
    Source : TLFi
  • #43
    <inconnu>
    23/02/2009 à 12:19
    Le meilleur moyen pour ne pas mettre la clef sous la porte est d’exercer le métier de menuisier serrurier.
    Par contre, si tu fais faillite, c’est l’huis scié qui mettra la clef sous la porte de ta boutique après un RDV à huis clos.
    Prendre la porte de son entreprise peut conduire les voleurs à pénétrer sans effraction.
    Ceci étant, si tu as pris la porte, tu ne peux pas mettre la clef dessous.
  • #44
    PtiPat
    23/02/2009 à 12:37
    • En réponse à Paracas #39 le 23/02/2009 à 11:36 :
    • « A moins que ce ne soit une clef en glaise........ne soyons pas terre a terre ! »
    une clef en glaise

    Tu n’as pas lu ma contrib #37 !
    Collé samedi dans le phare d’Elpépé, fermé à clé pour l’occasion ! Et la clé ne sera pas mise sous la porte, mais restera accrochée au trousseau de l’Amiral !
  • #45
    Elpepe
    23/02/2009 à 13:06
    • En réponse à PtiPat #44 le 23/02/2009 à 12:37 :
    • « une clef en glaise
      Tu n’as pas lu ma contrib #37 !
      Collé samedi dans le phare d’Elpépé, fermé à clé pour l’occasion ! Et la clé ne sera pas... »
    Affirmatif, moussaillon ! Dans le cul-de-basse-fosse, avec les rats-taupiers d’HoubaHOBBES. Terrific, isn’t it ?
  • #46
    cotentine
    23/02/2009 à 13:08
    • En réponse à SagesseFolie #36 le 23/02/2009 à 11:29* :
    • « Le thème du jour faisant un tantinet référence à la crise actuelle avec un chômage qui n’est qu’au début de son augmentation dans le monde,... »
    tu n’as pas eu de réactions à tes subtils jeux de mots ?
    Sache que nous sommes plusieurs à apprécier !
    Tu veux des noms ? ânon Ah, non, je ne suis pas une délatrice ! Je me ferais mettre à la porte d’Expressio et n’ayant pas d’autre clé pour y entrer, vu les méfiants ... qui ne la laissent jamais ni dans la serrure, ni sous la porte ... j’aurais perdu bien des occasions de rire quotidiennement ...
    et ce serait un fâcheux (pluriel) des agrément(s) 😉
  • #47
    Elpepe
    23/02/2009 à 13:17
    La clef du succès d’Expressio est vraisemblablement dûe au fait que tous ne prennent pas la clef des champs. Et la clef au pâtre est une clef d’hutte, remarque bien. Bon, j’arrête, que je vais recevoir une rat-clef...
  • #48
    Paracas
    23/02/2009 à 13:18
    • En réponse à PtiPat #44 le 23/02/2009 à 12:37 :
    • « une clef en glaise
      Tu n’as pas lu ma contrib #37 !
      Collé samedi dans le phare d’Elpépé, fermé à clé pour l’occasion ! Et la clé ne sera pas... »
    Désolé pour ce plagiat honteux........j’le ferais plus Ms’ieur !
  • #49
    cotentine
    23/02/2009 à 13:33*
    • En réponse à Paracas #48 le 23/02/2009 à 13:18 :
    • « Désolé pour ce plagiat honteux........j’le ferais plus Ms’ieur ! »
    n’aie pas honte ! c’est souvent, que sur ce, ô combien méééèèerveilleux site, les grands esprits se rencontrent et écrivent la même chose à peu de minutes d’intervalle, sans pour autant copier ou plagier !
    Il suffit d’être un peu lent pour envoyer son commentaire et plouf, un p’tit malin t’a déjà devancé ! 😄
    si tu reconnais ton larcin, alors tu es un voleur ! et tu en connais le pluriel ? ... des valises ! (un voleur --> des valises = c’est ce que je viens d’envoyer à SagesseFolie et à Momolala par le canal 12)
    Ben quoi ? ce n’est qu’un jeu de mots laid, je le conçois et qui n’a aucun rapport avec une clé ... mais s’il fallait toujours être au meilleur de soi sur une expression, qui n’en demande pas tant ... on deviendrait mutique ! 😉
  • #50
    <inconnu>
    23/02/2009 à 14:19
    Quand on partait au jardin pour ramasser les tomates et que des visiteurs connus quand même, risquaient d’arriver à l’improviste, on suspendait une ardoise à la poignée de la porte en écrivant à la craie:
    "La claou es ounté sabes ..."
    Le " ounté sabes"...peuchère...c’était pas une cachette introuvable...
    Y’avait qu’à soulever le premier pot de fleurs de géraniums de la terrasse...
    ( Tout le monde le savait et surtout la voisine, planquée derrière son vitrage...)
    Merci! 🙂
  • #51
    Elpepe
    23/02/2009 à 14:21
    Ouï sous cape, derrière la porte du monastère austère :
    - Quand la clé rit, qu’as-tu répondu ?
    - Amène !
  • #52
    <inconnu>
    23/02/2009 à 14:29*
    La clef de voûte n’est pas facile à mettre sous porte par contre la clef de sol est par définition déjà à terre, il faut juste la pousser sous la porte.
  • #53
    mickeylange
    23/02/2009 à 14:34
    • En réponse à SagesseFolie #36 le 23/02/2009 à 11:29* :
    • « Le thème du jour faisant un tantinet référence à la crise actuelle avec un chômage qui n’est qu’au début de son augmentation dans le monde,... »
    en espérant que vous appréciez, vu que j’ai eu peu de réactions. 

    Pour te prouver tout l’intérêt que je porte à tes textes, je te signale que je les garde précieusement. La preuve ci après les épisodes précédents.
    Quand je suis paf, je pense à toutes ces choses enfouies en moi et qui remontent sous l’effet de l’alcool :
    -- Je pense que faire un clin d’œil, doit être moins fatiguant pour un asiatique.
    -- Je pense que, si la porte de l’ascenseur se referme, qu’il part de côté en accélérant et qu’il n’y a pas de bouton pour l’arrêter, c’est que je suis dans le métro.
    -- Je pense que si j’étais bossu, je pourrais rester une semaine sans boire.
    -- Hic ! Je pense que chez la sauterelle c’est la même zone du cerveau qui contrôle le hoquet et la marche. Hic !
    -- Je pense à la disparition des espèces : avant il y avait des hiboux qui disaient "Quand" et "Pourquoi", maintenant il ne reste plus que ceux qui disent "Où".
    -- Je pense aussi qu’avant les dinosaures, il y avait les déjeunersaures.
    -- Je pense mes plaies, passe l’alcool sur mes cicatrices cachées.
    -- Je pense que mes ongles ne poussent pas tous à la même vitesse : le pouce gauche prend régulièrement du retard.
    -- Je pense que je dévisage les passantes plus que je ne les envisage.
    -- Je pense que le principal avantage d’avoir un Q.I. élevé est que l’on a une meilleure note aux tests de mesure du Q.I.
    -- Je pense que pour les peuples qui lisent de droite à gauche, les Américains habitent un pays qui s’appelle Sinus Tâté.
    Je me rends compte alors que ça ne tourne pas rond dans le carré de mon hypoténuse et je vais me coucher
    Sagesses- Folies : suite des pensées du PAF d’hier.
    -- Je pense que les sentiers ne devraient pas être battus.
    -- Je pense que n’ai que très rarement concocté une idée vraiment personnelle, que - Hic ! - je suis une éponge.
    -- Je pense que si Newton avait été assis sous un cocotier au lieu du pommier, il n’aurait compris la gravité de la situation que le lendemain.
    -- Je pense que certaines impressions de "déjà-vu" sont très faciles à expliquer.
    -- Je pense que certaines impressions de "déjà-vu" sont très faciles à expliquer.
    -- Je pense que les femmes des Vikings étaient les Viqueens.
    -- Je pense qu’il y a 500 ans les poissons rouges croyaient encore que leur bocal était plat.
    -- Je pense que si ces pensées débridées ne vous déplaisent pas il y aura d’autres suites, les jours prochains.
    -- Je pense qu’une chatte échauffée ne craint pas l’os roide.
    La pensée du jour !!! 
      
     Si tu choisis l’incinération, sache que ce sera ta dernière cuite,
   tandis qu’enterré,tu auras toujours la chance d’avoir un petit ver dans le nez
    --Je pense au cache-nez que demanda Tristan Bernard à Sacha Guitry, juste avant que la Gestapo ne l’embarque. Ce pansement me fait un peu de bien quand j’ai mal à mon humanité.
    --Je pense que certains chauves sont repoussants, alors que leurs cheveux ne le sont pas.
    -- Je pense qu’un chirurgien esthétique est un marchand d’âge.
    -- Je pense qu’un nanti est un paradoxe vivant, car un nanti est rarement un opposant.
    -- Je pense que certaines demi - sœurs sont considérées comme des tiers ... et pas seulement dans le quart-monde...
    -- Je pense à l’encornet, ce mollusque à la chair délicieuse, particulièrement le mâle, l’encornet à deux boules.
    -- Je pense au cuisinier de ma cantine qui m’a adressé ses vœux ... sur le plat !
    -- Je pense avoir trouvé une image illustrant pas mal le post 105 d’Horizondelle à cette page.
    -- Je pense, comme Desproges, que si les hommes feront moins de conneries le mois prochain, c’est parce qu’ils n’auront que 28 jours à leur disposition.
    La virginité c’est comme une mouche sur le dos d’une vache.
    Un coup de queue et oupps !!!
    Les gens les plus constipés, sont souvent les plus chiants !
    Ne vous mariez pas pour l’argent, vous pouvez emprunter à meilleur marché.
    Dites à quelqu’un qu’il y a 300 milliards d’étoiles et il vous croira.
    Dites lui que la peinture n’est pas sèche et il aura besoin de toucher pour être sûr.
    La fidélité c’est quand l’amour est plus fort que l’instinct.
  • #54
    Elpepe
    23/02/2009 à 14:51
    • En réponse à mickeylange #53 le 23/02/2009 à 14:34 :
    • « en espérant que vous appréciez, vu que j’ai eu peu de réactions. 
      Pour te prouver tout l’intérêt que je porte à tes textes, je te signale q... »
    Ah ben tiens, ça me fait penser qu’il nous manque cruellement une rubrique (de laie) : la BRÈVE DE COMPTOIR.
    Au prix des consos, avant de prendre une cuite, demande un devis !
  • #55
    chirstian
    23/02/2009 à 15:02*
    Le ’sous’ (la porte) ne veut pas dire que la clé est réellement glissée sous la porte comme elle pourrait l’être sous le paillasson de nos jours
    Pourquoi ? Il me semble pourtant que le fait de glisser la clef sous la porte désigne un geste tout à fait concret. Il indique bien que le départ est définitif, puisqu’il n’existe plus de moyens de la reprendre et sous-entend que tout le monde est parti puisqu’il n’y a personne à qui confier cette clef.
    Le terme "glisser" semble d’ailleurs plus approprié que "mettre": la clef ne reste pas sous la porte !
    Quant au paillasson, le geste consiste à soulever le paillasson, et à déposer la clef. Vous avez déjà essayé de glisser une clef sous un paillasson ?
    Je suggère qu’une reconstitution soit faite pour éviter toute imprécision de nature à fausser l’entendement de cette expression. 😐
    Le paillasson de nos jours est-il si différent du paillasson de nos nuits ?
  • #56
    Elpepe
    23/02/2009 à 15:10
    • En réponse à chirstian #55 le 23/02/2009 à 15:02* :
    • « Le ’sous’ (la porte) ne veut pas dire que la clé est réellement glissée sous la porte comme elle pourrait l’être sous le paillasson de nos j... »
    De même qu’il est plus prudent de simplement glisser un œil sous le jupon de Ninette, plutôt que de le jeter : c’est du développement durable !
  • #57
    Paracas
    23/02/2009 à 15:17
    • En réponse à cotentine #49 le 23/02/2009 à 13:33* :
    • « n’aie pas honte ! c’est souvent, que sur ce, ô combien méééèèerveilleux site, les grands esprits se rencontrent et écrivent la même chose à... »
    Voui je sais, je connaissais déjà ce site meeeeeeeeeerveilleux auquel j’avais déjà été abonné sous un autre pseudo dans une vie antérieure avant que certaines péripéties de cette vie ne m’obligent à prendre mes valises au pluriel bien que n’étant aucunement un voleur singulier.......je reprends maintenant.....les choses s’étant calmées.........
    Ah la vie n’est pas un long fleuve tranquille et parfois on est obligés de mettre la clef sous la porte et partir à la cloche de bois quand on nous met la paille au c....et ceci bien que l’on ne soit pas un voyou ( féminin:voyelle)......A.E.I.O.U.....mon cher Rimbaud....qui les associa jadis à des couleurs, sans doute à cause de son nom qui phonétiquement rappelle l’arc en ciel en anglais......( aucun rapport avec la définition de jour, je vous l’accorde !).......En tout cas je suis fort aise de me retrouver à noveau parmi vous !
  • #58
    SyntaxTerror
    23/02/2009 à 15:37
    • En réponse à tytoalba #20 le 23/02/2009 à 09:30 :
    • « La semaine commence fort. Une histoire de balise, cela ne viendrait-il pas de la marine ? Mais non, c’est Zulunation qui a oublié de bien fe... »
    A quand une carte pour situer tous les expressionautes? Oui, je sais, God a autre chose à faire. L’éditeur de partoche par exemple.

    Justement, c’est l’éditeur de partitions qui a mis la clé (de sol) sous la porte.
  • #59
    SyntaxTerror
    23/02/2009 à 15:42
    • En réponse à <inconnu> #50 le 23/02/2009 à 14:19 :
    • « Quand on partait au jardin pour ramasser les tomates et que des visiteurs connus quand même, risquaient d’arriver à l’improviste, on suspend... »
    De nos jours, la clé, c’est le code du digicode, il y a toujours un gamin à la fenêtre pour hurler : c’est A75B2 !
    Et si tu savais le nombre de fois où le mot de passe du PC se trouve sous le pot à crayons de la collègue ...
  • #60
    SagesseFolie
    23/02/2009 à 15:47
    • En réponse à mickeylange #53 le 23/02/2009 à 14:34 :
    • « en espérant que vous appréciez, vu que j’ai eu peu de réactions. 
      Pour te prouver tout l’intérêt que je porte à tes textes, je te signale q... »
    Merci Mickey pour ton intérêt.
    J’espère que God ne sera pas fâché pour l’encre gaspillée. 🙂
    Les deux que t’a pas mis sont, à mon avis, les moins intéressantes : celle du 09/01 et celle du 27/12 que vous trouverez au #117 à cette page.
    C’est sympa aussi d’avoir mêlé tes propres "pensées" aux miennes. 😉