Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
pour des prunes [adv]
pour rien ; pour des clopinettes ; pour des queues de cerises
Origine et définition
Il y a déjà longtemps que la prune ne désigne pas que le fruit.
En moyen français, depuis le XIIIe siècle, une 'prune' pouvait aussi être :
* Un coup ("il s'est pris une prune, un pruneau") ;
* De la chance (une bonne aubaine) ou de la malchance (un coup du sort), selon le cas ;
* Quelque chose sans aucune valeur ("ne pas valoir prune" voulait dire "ne rien valoir" et "ne preisier/prisier une prune", c'était "n'avoir aucune estime pour quelqu'un").
C'est bien évidemment de cette dernière signification que notre expression est née au début du XVIe siècle, "ne preisier une prune" datant de la fin du XIIe.
Mais pourquoi une prune ne valait-elle déjà rien ?
Eh bien nous allons devoir remonter jusqu'aux premières croisades, au XIIe siècle.
En effet, une histoire raconte que, de la seconde qui fut un échec, les Croisés, vers 1150, ramenèrent des pieds de pruniers de Damas dont ils avaient pu se régaler des fruits sur place.
On peut alors parfaitement imaginer (mais là, nous entrons peut-être dans une légende) que, alors qu'ils faisaient au roi le compte-rendu de leur expédition, celui-ci très en colère se serait écrié : "Ne me dites pas que vous êtes allés là-bas uniquement pour des prunes !", sous-entendant "pour rien".
L'entourage du roi puis le peuple aurait alors diffusé dans le pays ce sens très particulier de la 'prune'.
En moyen français, depuis le XIIIe siècle, une 'prune' pouvait aussi être :
* Un coup ("il s'est pris une prune, un pruneau") ;
* De la chance (une bonne aubaine) ou de la malchance (un coup du sort), selon le cas ;
* Quelque chose sans aucune valeur ("ne pas valoir prune" voulait dire "ne rien valoir" et "ne preisier/prisier une prune", c'était "n'avoir aucune estime pour quelqu'un").
C'est bien évidemment de cette dernière signification que notre expression est née au début du XVIe siècle, "ne preisier une prune" datant de la fin du XIIe.
Mais pourquoi une prune ne valait-elle déjà rien ?
Eh bien nous allons devoir remonter jusqu'aux premières croisades, au XIIe siècle.
En effet, une histoire raconte que, de la seconde qui fut un échec, les Croisés, vers 1150, ramenèrent des pieds de pruniers de Damas dont ils avaient pu se régaler des fruits sur place.
On peut alors parfaitement imaginer (mais là, nous entrons peut-être dans une légende) que, alors qu'ils faisaient au roi le compte-rendu de leur expédition, celui-ci très en colère se serait écrié : "Ne me dites pas que vous êtes allés là-bas uniquement pour des prunes !", sous-entendant "pour rien".
L'entourage du roi puis le peuple aurait alors diffusé dans le pays ce sens très particulier de la 'prune'.
Exemples
« Si j'ai fait mettre le téléphone dans toutes les pièces, ce n'est quand même pas pour des prunes »
Georges Duhamel - La passion de Joseph Pasquier
Georges Duhamel - La passion de Joseph Pasquier
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand (Suisse) | für die Katze | pour le chat |
| Allemand | für'n Arsch | pour le cul |
| Allemand | umsonst | pour rien |
| Anglais | for nothing | pour rien |
| Anglais (Australie) | not worth a fig | il ne vaut pas une figue |
| Anglais (USA) | for peanuts | pour des cacahuètes |
| Anglais (Irlande) | For buttons. | Pour des boutons. |
| Arabe (Algérie) | matas'wach franck | elle ne vaut même pas un sou |
| Arabe | عاد بخفي حنين | il revient avec les chaussures de Honein |
| Arabe (Algérie) | على دورو (3la rab3a douro 4) | c'est juste pour 20 centimes |
| Espagnol (Argentine) | al divino boton | au bouton divine |
| Espagnol (Espagne) | ¡ Pa' na' ! (= Para Nada) | pour rien ! |
| Espagnol (Espagne) | com un zero a l'esquerra | comme un zéro à gauche |
| Espagnol (Espagne) | en balde | gratuitement |
| Espagnol (Espagne) | para nada | pour rien |
| Espéranto | por nenio | pour rien |
| Français (Canada) | pour des pinottes | pour rien |
| Grec | τσάμπα και βερεσέ | gratis et à crédit |
| Grec | άνθρακες ο θησαυρός | le trésor était du charbon |
| Hongrois | egy köszönömért | pour un „merci” |
| Hébreu | לריק | vide |
| Italien | per niente | pour rien |
| Néerlandais (Belgique) | voor spek en bonen | pour du lard et des haricots |
| Néerlandais | voor de flauwekul | pour de la foutaise |
| Néerlandais | voor de kat z'n viool | pour le violon du chat |
| Néerlandais | voor de kat zijn kut | pour le cul du chat |
| Néerlandais | voor noppes | pour rien |
| Portugais (Portugal) | a troco de nadapor uma ninharia | en échange d’un rien |
| Portugais (Brésil) | por uma merreca | pour un peu de fric |
| Portugais (Brésil) | a toa | en étourdi |
| Portugais (Brésil) | a preço de banana | au prix d'une banane |
| Roumain | de pomana | pour la charité |
| Roumain | pe o gură/îmbucătură de pâine | pour une bouche/bouchée de pain |
| Roumain | pe ochi frumoşi | pour de beaux yeux |
| Russe | за царское спасибо (za tsarskoye spassiba) | pour un merci du tsar |
| Russe | za krassivye glazki | pour de jolis petits yeux |
| Russe | za spassibo | pour un merci |
| Turc | i̇ncir çekirdeğini doldurmamak | ne pas remplir le pépin d'une figue |
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