Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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pour un point, Martin perdit son âne [adv]
il a perdu quelque chose d'important pour une raison idiote ; il a perdu quelque chose d'important par négligence ; il abandonne quelque chose d'important pour lui en croyant récupérer en échange quelque chose de plus important mais finalement de peu d'intérêt
Origine et définition
Selon Eugène Boutmy, dans son Dictionnaire de l'argot des typographes paru en 1883, il existe deux explications à cette expression.
La première viendrait de deux ecclésiastiques, dont l'un s'appelait Martin, qui se disputaient l'abbaye de Sonane ("son âne", bien sûr !). Martin perdit le procès parce que le mauvais emplacement d'un point dans une phrase de l'acte de vente qu'il présentait en modifiait complètement le sens et invalidait ainsi l'acte.
La seconde, que Pierre-Marie Quitard présente comme étant la bonne dans son "Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes" paru en 1842, vient de l'histoire suivante :
L'abbé d’Asello, en Italie, fit inscrire sur la porte de l’abbaye :
"Porta, patens esto. Nulli claudaris honesto."
(Porte, reste ouverte. Ne sois fermée à aucun honnête homme.)
Mais par erreur ou ignorance, le graveur se trompa et écrivit :
"Porta, patens esto nulli. Claudaris honesto."
(Porte, ne reste ouverte pour personne. Sois fermée à l’honnête homme.)
Le pape, apprenant la teneur de cette inscription retira l'abbaye d'Asello à Martin et la donna à un autre abbé qui, non seulement corrigea la faute, mais ajouta :
"Uno pro, puncto caruit Martinus Asello."
(Pour un seul point, Martin perdit Asello.)
Et comme 'Asello' est très proche du latin 'asellus' qui signifie "petit âne", le proverbe serait né de cette dernière inscription.
Mais Leroux de Lincy, dans son "Livre des proverbes français", paru en 1859, affirme avoir trouvé les versions suivantes :
- Au XIIIe siècle, "pour un point perdit Gibert son âne"
- Au XVe, "pour un seul point, Gaubert perdit son église"
- À la fin du XVe, "pour un point perdit Martin son âne"
- Au XVIe, "pour un point Baudet perdit son âne"
Autant dire que l'expression existe depuis très longtemps et que sa réelle origine, vu les formes variées qui en existent, reste en fait très mystérieuse.
La première viendrait de deux ecclésiastiques, dont l'un s'appelait Martin, qui se disputaient l'abbaye de Sonane ("son âne", bien sûr !). Martin perdit le procès parce que le mauvais emplacement d'un point dans une phrase de l'acte de vente qu'il présentait en modifiait complètement le sens et invalidait ainsi l'acte.
La seconde, que Pierre-Marie Quitard présente comme étant la bonne dans son "Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes" paru en 1842, vient de l'histoire suivante :
L'abbé d’Asello, en Italie, fit inscrire sur la porte de l’abbaye :
"Porta, patens esto. Nulli claudaris honesto."
(Porte, reste ouverte. Ne sois fermée à aucun honnête homme.)
Mais par erreur ou ignorance, le graveur se trompa et écrivit :
"Porta, patens esto nulli. Claudaris honesto."
(Porte, ne reste ouverte pour personne. Sois fermée à l’honnête homme.)
Le pape, apprenant la teneur de cette inscription retira l'abbaye d'Asello à Martin et la donna à un autre abbé qui, non seulement corrigea la faute, mais ajouta :
"Uno pro, puncto caruit Martinus Asello."
(Pour un seul point, Martin perdit Asello.)
Et comme 'Asello' est très proche du latin 'asellus' qui signifie "petit âne", le proverbe serait né de cette dernière inscription.
Mais Leroux de Lincy, dans son "Livre des proverbes français", paru en 1859, affirme avoir trouvé les versions suivantes :
- Au XIIIe siècle, "pour un point perdit Gibert son âne"
- Au XVe, "pour un seul point, Gaubert perdit son église"
- À la fin du XVe, "pour un point perdit Martin son âne"
- Au XVIe, "pour un point Baudet perdit son âne"
Autant dire que l'expression existe depuis très longtemps et que sa réelle origine, vu les formes variées qui en existent, reste en fait très mystérieuse.
Compléments
Il existe aussi la version "pour un poil, Martin perdit son âne" qui s'explique de la manière suivante : alors qu'il était dans une foire, Martin perdit son âne qui fut bientôt revendiqué par quelqu'un d'autre ; et comme Martin fut incapable de dire quelle était la couleur de son poil, le juge l'adjugea à celui qui l'avait trouvé et revendiqué.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais (Irlande) | for want of a nail the ship was lost | faute d'un clou, le navire fut perdu |
| Anglais | for want of a nail, a kingdom was lost | faute d'un clou, un royaume fut perdu |
| Anglais (USA) | for want of a nail the kingdom was lost | faute d'un clou, le royaume fut perdu |
| Arabe | 3la walo, khsar bazaf(marocain) | pour rien, il a perdu beaucoup |
| Autre | por un punt, una petaca | pour un point, un petit morceau |
| Espagnol (Espagne) | la avaricia rompe el saco | l'avarice rompt le sac |
| Espagnol (Espagne) | por los pelos | pour les cheveux |
| Espagnol (Espagne) | por un clavo se perdió un reino | par un clou un royaume fut perdu |
| Italien | per un punto, Martin Turquie la cappa | pour un point, Martin perdit la cape |
| Néerlandais | een kat in de zak kopen | acheter un chat dans le sac |
| Néerlandais | wie het onderste uit de kan wil, valt het lid op de neus | qui veut avoir le fond du pot, le couvercle lui tombera sur le nez |
| Portugais (Brésil) | o barato sai caro | bon marché cher me coûte |
| Portugais (Brésil) | por um prego, perdeu-se o cavalo | pour épargner un clou, on perd un cheval |
| Vietnamien | thả mồi bắt bóng | lâcher la proie pour attraper le reflet |
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