Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

prêcher dans le désert [v]

parler sans être écouté ; parler dans le vide ; parler à qui ne veut pas entendre ; parler inutilement à des gens qui ne veulent pas se laisser convaincre

Origine et définition

Sans même en connaître l'origine, l'image est aussi claire que le ciel d'une nuit étoilée dans le désert : si on vous dépose en plein milieu du Sahara, loin d'une zone habitée, et que vous vous mettez à haranguer les foules, il y a peu de chances que les seuls scorpions, gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde vous prêtent une oreille attentive. Autrement dit, vous allez parler dans le vide, inutilement.
L'expression date du XVIIIe siècle. Elle ne veut pas dire que l'individu qui parle n'a personne autour de lui, mais simplement que ce qu'il dit n'est pas entendu, compris ou pris en compte par l'auditoire.
Elle est basée sur une double interprétation erronée d'abord dans la version des Septante de l'Ancien Testament, puis dans les Évangiles.
Au départ, il y a Isaïe dont il est dit dans le texte original : "Une voix crie : dans le désert, préparez la route de Yahvé". Isaïe réclame en effet à son auditoire (il n'est pas dans un endroit désertique) de préparer à travers le désert un chemin vers la Palestine. Une erreur de transcription aurait fait sauter la ponctuation et Isaïe est devenu "une voix clamant dans le désert" ("vox clamantis in deserto").
Ensuite, dans les Évangiles, Jean-Baptiste, qui parle effectivement dans un endroit désertique au bord du Jourdain, est comparé à cet Isaïe mal compris, mais en fait, Jean-Baptiste réussit à faire venir à lui tous ceux qui veulent être immergés dans le Jourdain pour se faire baptiser ("Jérusalem sortait vers lui, et toute la Judée, et tout le pays des environs du Jourdain"). Il est donc loin de parler dans le désert, au sens de notre expression.

Exemples

« Armando ne se résignait pas à prêcher dans le désert. Les autres n'osaient trop le bousculer, encore moins l'expulser; sept ans de prison et de travaux forcés, la torture, trente kilos perdus dans l'enfer du camp amazonien le rendaient presque intouchable. »
Régis Debray - L'indésirable

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand correct:: ein Prediger in der Wüste sein être un prêcheur dans le désert
Allemand ein Prediker in der Wüste sein être un prêcheur dans le désert
Allemand gegen eine Wand sprechen parler contre un mur
Allemand ins Leere reden parler dans le vide
Allemand tauben Ohren predigen prêcher aux sourdes oreilles
Anglais a voice in the wilderness une voix dans la brousse
Anglais to be a voice crying in the wilderness être une voix qui hurle dans le désert
Anglais (USA) to fall on deaf ears tomber dans l’oreille d’un sourd
Anglais (USA) it's like talking to a wall c'est comme parler à un mur
Anglais a voice crying in the wilderness une voix clamant au désert
Arabe (Algérie) iboule fe'rrmel il pisse dans le sable
Arabe (Algérie) يطبطب في قوطي مقعور (ytabtab fi koutti mag3our) frapper un pot sans couvercle
Arabe addana fi khrabba appeler à la prière dans une ruine
Catalan parlar amb una paret parler au mur
Espagnol (Espagne) clamar en el desierto clamer dans le désert
Espagnol (Espagne) Por un oído le entra y por el otro le sale Ça entre par une oreille et sort par l'autre
Espagnol (Espagne) Predicar en el desierto Prêcher dans le désert
Espéranto prediki en la dezerto : prediki al surduloj prêcher dans le désert/ prêcher à des sourds
Français (Canada) parler dans le vide parler sans être écouter
Hongrois süket füleknek beszélni prêcher aux sourdes oreilles
Hongrois süket fülekre talál trouver l’oreille d’un sourd
Hongrois levegőbe beszél parler dans l'air
Hongrois falnak beszél parler au mur
Hébreu השמיע קול קורא במדבר (hichmia kol koré bamidbar) parlez dans le désert
Italien parlare al muro parler au mur
Italien parlare al vento parler au vent
Italien predicare a porri prêcher aux poireaux
Néerlandais (Belgique) tegen de stenen klappen papoter contre les pierres
Néerlandais voor dovemans oren praten parler aux oreilles sourdes
Néerlandais tegen een muur praten parler contre un mur
Néerlandais (Belgique) roepen in de woestijn crier dans le désert
Néerlandais praten tegen dovemansoren parler contre des oreilles sourdes
Néerlandais je kunt praten als Brugman........ (Johannes Brugman, Moine et Orateur du 15e S.) Tu peux parler comme Brugman ...... (Tu peux parler de façon très éloquente, mais sans garantie de convaincre ton audience)
Néerlandais In het luchtledige praten parler dans le vide
Portugais (Brésil) falar para as paredes parler aux murs
Portugais (Brésil) pregar no deserto prêcher dans le désert
Portugais (Portugal) falar aos peixes parler aux poissons
Roumain a vorbi la pereţi parler aux murs
Roumain a predica în deșert prêcher dans le désert
Russe глас вопиющего в пустыне la voix d'un précheur dans le désert
Suédois en ropandes röst i öknen la voix de quelqu'un qui crie dans le désert
Turc Duvara konuşmak (Douvara konouchmak) Parler au mur
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « prêcher dans le désert » Commentaires

  • #21
    horizondelle
    16/03/2009 à 11:52
    La glace pillée, le désert de l’été. cette page
  • #22
    horizondelle
    16/03/2009 à 11:53
    • En réponse à Elpepe #20 le 16/03/2009 à 11:29 :
    • « Après tout, le Sahara n’est qu’une grande plage bordée par l’Atlantique, non ? Par conséquent, rien n’interdit que l’expression provienne de... »
    le Sahara n’est qu’une grande plage

    C’est là que l’on pêche à la dune le soir au clair de lune? 😄
  • #23
    mickeylange
    16/03/2009 à 12:00
    CETTE EXPRESSION VIENT DE LA MARINE ISLANDAISE

    Quand ils en eurent assez de pêcher dans le désert, les pêcheur tentèrent leur chance en Islande. Mais les poissons ne les écoutaient pas plus que les scorpions. Ils n’étaient pas mieux Loti, Hein Pierre ?
  • #24
    chirstian
    16/03/2009 à 12:13
    Charles de Foucault avait choisi de ne pas prêcher dans le désert, mais d’y vivre.« Je suis moine, non missionnaire, fait pour le silence, non pour la parole. »
    cette page
  • #25
    chirstian
    16/03/2009 à 12:15
    • En réponse à horizondelle #22 le 16/03/2009 à 11:53 :
    • « le Sahara n’est qu’une grande plage
      C’est là que l’on pêche à la dune le soir au clair de lune? 😄 »
    "Les technocrates, si on leur donnait le Sahara, dans cinq ans il faudrait qu’ils achètent du sable ailleurs." Coluche. 🙂
  • #26
    memphis
    16/03/2009 à 12:27*
    Jouées dans le désert, mêlées au chant des dunes, à vous couper le souffle, à vous remuer les tripes, les suites pour violoncelle de Bach cette page
  • #27
    chirstian
    16/03/2009 à 12:28
    l’expression coïncide avec le premier jour du congrès mondial de l’eau (à Istanbul). Des savants convaincus vont rappeler qu’un habitant des USA dispose de 6000M3 d’eau par an, et un habitant du Darfour de 50M3 ; que 97% des réserves d’eau de la planète sont salées, et que la majeure partie de l’eau douce est enfermée dans des glaciers aujourd’hui menacés.
    Ne les laissons pas prêcher dans le désert. Agissons pour économiser de l’eau.
    Buvons du vin pur.
    Marcel , une autre ............!
  • #28
    <inconnu>
    16/03/2009 à 12:31
    …gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde.
    La gerboise bleue est la bombe atomique que le Français on fait péter dans le désert en 60.
    On peut donc conclure que les fennecs ne peuvent pas prêter une oreille attentive au prêcheur vu ils sont devenus sourds à cause de la détonation.
    Je pense qu’à des kilomètres à la ronde, il n’y a pas que les tympans des fennecs qui ont morflés.
  • #29
    <inconnu>
    16/03/2009 à 12:39
    • En réponse à <inconnu> #28 le 16/03/2009 à 12:31 :
    • « …gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde.
      La gerboise bleue est la bombe atomique que le Français on fait péter d... »
    Une gerboise est une cervoise mauvaise à gerber.
    C’est classe.
  • #30
    <inconnu>
    16/03/2009 à 12:54
    « ...vous mettez à haranguer les foules »
    Haranguer, c’est prêcher du hareng ! Non ?
    Le hareng sort du désert, c’est bien connu !
  • #31
    <inconnu>
    16/03/2009 à 13:19
    « Parler sans être écouté »
    Chez certains c’est l’inverse : Ils s’écoutent parler, cela permet de dire qu’il y en a au moins un qui écoute.
    Une personne qui s’écoute parler prêche un convaincu !
  • #32
    Tonton56
    16/03/2009 à 13:25
    Peut-être une autre possibilité :
    Les protestants du XIIIème siècle appelaient "Désert" le plateau inculte et pierreux qui s’étend au N-O de Nîmes, où s’étaient réfugiés les "pasteurs du Désert".
    (Larousse du XXème siècle en 6 volumes, 1929).
  • #33
    <inconnu>
    16/03/2009 à 13:35
    • En réponse à Tonton56 #32 le 16/03/2009 à 13:25 :
    • « Peut-être une autre possibilité :
      Les protestants du XIIIème siècle appelaient "Désert" le plateau inculte et pierreux qui s’étend au N-O de... »
    Et il y a le Musée du désert avec ses personnages en cire et chaque année, une rencontre sous les chênes verts.
  • #34
    <inconnu>
    16/03/2009 à 13:43
    • En réponse à memphis #26 le 16/03/2009 à 12:27* :
    • « Jouées dans le désert, mêlées au chant des dunes, à vous couper le souffle, à vous remuer les tripes, les suites pour violoncelle de Bach ce... »
    C’est vrai que c’est beau. J’adore le violoncelle. Merci pour cette belle musique. J’y reviendrai.
  • #35
    <inconnu>
    16/03/2009 à 13:54
    C’est la voix de Jean prêchant dans le désert, et que les échos répètent. [VOLTAIRE, Correspondance]
    Mon petit François Marie, un petit détail entre nous, il y a de l’échos dans le désert sert sert sert ?
  • #36
    <inconnu>
    16/03/2009 à 14:02
    J’ai souvent prêché dans le désert mais j’espère que je serais entendue en vous exprimant ma reconnaissance d’avoir ouvert ce site.
  • #37
    Elpepe
    16/03/2009 à 14:19
    • En réponse à mickeylange #23 le 16/03/2009 à 12:00 :
    • « CETTE EXPRESSION VIENT DE LA MARINE ISLANDAISE
      Quand ils en eurent assez de pêcher dans le désert, les pêcheur tentèrent leur chance en Isla... »
    Ah, mon tout-petit... mon disciple... à toi, le glaçon islandais pour mettre dans ton anisette !
  • #38
    Elpepe
    16/03/2009 à 15:35
    Oyez, vils grains de sable, multitudes parmi les nuées incommensurables de lapins du désert.
    En ce temps-là, God dit à ses disciples : « prenez et écoutez, car ceci est mon éditeur de partoche ».
    Depuis, personne ne l’a vu ni ouï, Ninon, mais nous devons y croire, ma foi, car en vérité je vous le dis : le paradis d’Expressio est à ce prix (douze zlotys).
  • #39
    SyntaxTerror
    16/03/2009 à 15:38
    • En réponse à Tonton56 #32 le 16/03/2009 à 13:25 :
    • « Peut-être une autre possibilité :
      Les protestants du XIIIème siècle appelaient "Désert" le plateau inculte et pierreux qui s’étend au N-O de... »
    Hé ben, Monsieur Larousse, collé tous les samedis, dimanches, jours de fête, jours de grève et j’en passe !
    1) des protestants au XIIIème siècle ?
    2) le "désert" est la période s’étendant de l’édit de Fontainebleau (1685) à la Révolution Française (1789), la RPR (religion prétendue réformée) étant interdite.
  • #40
    SyntaxTerror
    16/03/2009 à 16:01
    • En réponse à chirstian #7 le 16/03/2009 à 09:09 :
    • « Isaïe dont il est dit dans le texte original : "Une voix crie : dans le désert, préparez la route de Yahvé...Une erreur de transcription aur... »
    parce que, si quelque chose est écrit dans l’Ancien Testament, cela ne saurait être une c...

    Si, si, il y en a et c’est le "devoir" de celui qui en a les moyens intellectuels de les mettre en lumière.
    Ca me rappelle un truc :
    Le maître dit : l’élève est un imbécile
    Le maître, dit l’élève, est un imbécile.
    Cherchez pas l’erreur !