Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

prêcher dans le désert [v]

parler sans être écouté ; parler dans le vide ; parler à qui ne veut pas entendre ; parler inutilement à des gens qui ne veulent pas se laisser convaincre

Origine et définition

Sans même en connaître l'origine, l'image est aussi claire que le ciel d'une nuit étoilée dans le désert : si on vous dépose en plein milieu du Sahara, loin d'une zone habitée, et que vous vous mettez à haranguer les foules, il y a peu de chances que les seuls scorpions, gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde vous prêtent une oreille attentive. Autrement dit, vous allez parler dans le vide, inutilement.
L'expression date du XVIIIe siècle. Elle ne veut pas dire que l'individu qui parle n'a personne autour de lui, mais simplement que ce qu'il dit n'est pas entendu, compris ou pris en compte par l'auditoire.
Elle est basée sur une double interprétation erronée d'abord dans la version des Septante de l'Ancien Testament, puis dans les Évangiles.
Au départ, il y a Isaïe dont il est dit dans le texte original : "Une voix crie : dans le désert, préparez la route de Yahvé". Isaïe réclame en effet à son auditoire (il n'est pas dans un endroit désertique) de préparer à travers le désert un chemin vers la Palestine. Une erreur de transcription aurait fait sauter la ponctuation et Isaïe est devenu "une voix clamant dans le désert" ("vox clamantis in deserto").
Ensuite, dans les Évangiles, Jean-Baptiste, qui parle effectivement dans un endroit désertique au bord du Jourdain, est comparé à cet Isaïe mal compris, mais en fait, Jean-Baptiste réussit à faire venir à lui tous ceux qui veulent être immergés dans le Jourdain pour se faire baptiser ("Jérusalem sortait vers lui, et toute la Judée, et tout le pays des environs du Jourdain"). Il est donc loin de parler dans le désert, au sens de notre expression.

Exemples

« Armando ne se résignait pas à prêcher dans le désert. Les autres n'osaient trop le bousculer, encore moins l'expulser; sept ans de prison et de travaux forcés, la torture, trente kilos perdus dans l'enfer du camp amazonien le rendaient presque intouchable. »
Régis Debray - L'indésirable

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand correct:: ein Prediger in der Wüste sein être un prêcheur dans le désert
Allemand ein Prediker in der Wüste sein être un prêcheur dans le désert
Allemand gegen eine Wand sprechen parler contre un mur
Allemand ins Leere reden parler dans le vide
Allemand tauben Ohren predigen prêcher aux sourdes oreilles
Anglais a voice in the wilderness une voix dans la brousse
Anglais to be a voice crying in the wilderness être une voix qui hurle dans le désert
Anglais (USA) to fall on deaf ears tomber dans l’oreille d’un sourd
Anglais (USA) it's like talking to a wall c'est comme parler à un mur
Anglais a voice crying in the wilderness une voix clamant au désert
Arabe (Algérie) iboule fe'rrmel il pisse dans le sable
Arabe (Algérie) يطبطب في قوطي مقعور (ytabtab fi koutti mag3our) frapper un pot sans couvercle
Arabe addana fi khrabba appeler à la prière dans une ruine
Catalan parlar amb una paret parler au mur
Espagnol (Espagne) clamar en el desierto clamer dans le désert
Espagnol (Espagne) Por un oído le entra y por el otro le sale Ça entre par une oreille et sort par l'autre
Espagnol (Espagne) Predicar en el desierto Prêcher dans le désert
Espéranto prediki en la dezerto : prediki al surduloj prêcher dans le désert/ prêcher à des sourds
Français (Canada) parler dans le vide parler sans être écouter
Hongrois süket füleknek beszélni prêcher aux sourdes oreilles
Hongrois süket fülekre talál trouver l’oreille d’un sourd
Hongrois levegőbe beszél parler dans l'air
Hongrois falnak beszél parler au mur
Hébreu השמיע קול קורא במדבר (hichmia kol koré bamidbar) parlez dans le désert
Italien parlare al muro parler au mur
Italien parlare al vento parler au vent
Italien predicare a porri prêcher aux poireaux
Néerlandais (Belgique) tegen de stenen klappen papoter contre les pierres
Néerlandais voor dovemans oren praten parler aux oreilles sourdes
Néerlandais tegen een muur praten parler contre un mur
Néerlandais (Belgique) roepen in de woestijn crier dans le désert
Néerlandais praten tegen dovemansoren parler contre des oreilles sourdes
Néerlandais je kunt praten als Brugman........ (Johannes Brugman, Moine et Orateur du 15e S.) Tu peux parler comme Brugman ...... (Tu peux parler de façon très éloquente, mais sans garantie de convaincre ton audience)
Néerlandais In het luchtledige praten parler dans le vide
Portugais (Brésil) falar para as paredes parler aux murs
Portugais (Brésil) pregar no deserto prêcher dans le désert
Portugais (Portugal) falar aos peixes parler aux poissons
Roumain a vorbi la pereţi parler aux murs
Roumain a predica în deșert prêcher dans le désert
Russe глас вопиющего в пустыне la voix d'un précheur dans le désert
Suédois en ropandes röst i öknen la voix de quelqu'un qui crie dans le désert
Turc Duvara konuşmak (Douvara konouchmak) Parler au mur
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « prêcher dans le désert » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Voir aussi

Commentaires sur l'expression « prêcher dans le désert » Commentaires

  • #41
    Elpepe
    16/03/2009 à 16:05
    • En réponse à SyntaxTerror #40 le 16/03/2009 à 16:01 :
    • « parce que, si quelque chose est écrit dans l’Ancien Testament, cela ne saurait être une c...
      Si, si, il y en a et c’est le "devoir" de cel... »
    Ça me rappelle "il est ténor, mais m’embête", blagounette des couloirs de conservatoire. Mais je ne vais pas prêcher la musique dans ma traversée du désert, hein !
  • #42
    SyntaxTerror
    16/03/2009 à 16:08
    • En réponse à Elpepe #41 le 16/03/2009 à 16:05 :
    • « Ça me rappelle "il est ténor, mais m’embête", blagounette des couloirs de conservatoire. Mais je ne vais pas prêcher la musique dans ma trav... »
    1) on dit : c.. comme un ténor.
    2) en voilà un qui a compris le sens de désert dans ’la guerre du désert’.
  • #43
    chirstian
    16/03/2009 à 16:11
    • En réponse à <inconnu> #14 le 16/03/2009 à 11:02 :
    • « « Il y a peu de chances que les seuls scorpions, … vous prêtent une oreille attentive »
      Moi je pense que si les scorpions ne prêtent pas une... »
    il y a peu de chances que les seuls scorpions, gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde vous prêtent une oreille attentive.
    tu as raison en ce qui concerne les scorpions. Je réserve mon opinion quant aux gerboises. Par contre il est certain que les fennecs, au contraire, ont des oreilles très développées.
    L’explication proposée par Darwin est que sinon ils ne pourraient pas entendre le prêche dans de bonnes conditions.
    C’est également pour cela que les lapins des champs ont des oreilles plus grandes que les lapins des villes. Ce qui leur permet d’entendre la parole divine : "croissez et multipliez vous", et de baiser comme des dingues. 😐
  • #44
    SyntaxTerror
    16/03/2009 à 16:21
    • En réponse à chirstian #43 le 16/03/2009 à 16:11 :
    • « il y a peu de chances que les seuls scorpions, gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde vous prêtent une oreille a... »
    Je réserve mon opinion quant aux gerboises

    Tu as eu raison :
    cette page
  • #45
    horizondelle
    16/03/2009 à 16:42
    • En réponse à <inconnu> #31 le 16/03/2009 à 13:19 :
    • « « Parler sans être écouté »
      Chez certains c’est l’inverse : Ils s’écoutent parler, cela permet de dire qu’il y en a au moins un qui écoute.... »
    Une personne qui s’écoute parler prêche un convaincu !

    Je l’aurais écrit en deux mots...
  • #46
    Elpepe
    16/03/2009 à 16:46
    • En réponse à chirstian #43 le 16/03/2009 à 16:11 :
    • « il y a peu de chances que les seuls scorpions, gerboises et autres fennecs présents sur des kilomètres à la ronde vous prêtent une oreille a... »
    Le bourricot, également présent dans les oasis, est doté, à l’instar des fennecs et autres gerboises, de grandes oreilles. C’est bien la preuve qu’il y a foule à prêcher dans le désert, moi je dis. Parmi laquelle on peut citer les prédicateurs Lionel J., Laurent F., Dominique G. de V., Ségolène R., Paul Q., Michel R., Alain J., Jack L., Bertrand D et bien d’autres dont vous avez les noms... Malheureusement, les Français ont de toutes petites oreilles, c’est génétique.
    Mais ne mélenchons pas tout, hein !
  • #47
    horizondelle
    16/03/2009 à 16:49
    • En réponse à <inconnu> #36 le 16/03/2009 à 14:02 :
    • « J’ai souvent prêché dans le désert mais j’espère que je serais entendue en vous exprimant ma reconnaissance d’avoir ouvert ce site.... »
    C’est sûr qu’on entend. Et parle seulement, ici ce n’est que rarement le désert. Bienvenue par minou frafel. (T’es où Filo, c’est toi qui souhaite la bienvenue et tout et tout, d’habitude ??? 😕)
  • #48
    Elpepe
    16/03/2009 à 16:58
    • En réponse à horizondelle #47 le 16/03/2009 à 16:49 :
    • « C’est sûr qu’on entend. Et parle seulement, ici ce n’est que rarement le désert. Bienvenue par minou frafel. (T’es où Filo, c’est toi qui so... »
    Même qu’en verlan, ça fait lefarf. Elu, par Minou ! 😄
  • #49
    horizondelle
    16/03/2009 à 17:20
    • En réponse à Elpepe #48 le 16/03/2009 à 16:58 :
    • « Même qu’en verlan, ça fait lefarf. Elu, par Minou ! 😄 »
    Oh, elle est jolie celle-ci 🤡
  • #50
    Elpepe
    16/03/2009 à 17:53
    • En réponse à horizondelle #49 le 16/03/2009 à 17:20 :
    • « Oh, elle est jolie celle-ci 🤡 »
    C’est aussi mon avis. Bon, les gosses : Pépé a beaucoup de taf en ce moment, qui déménage sa vieille môman de Roscoff dans la Sarthe. Donc, plusieurs tours, le premier demain matin à l’aube. Et j’en profiterai pour faire un tour au bateau. Quant à vous, profitez-en pour prêcher l’éditeur de partoche dans le désert, des Bouches-du-Rhône à l’oreille d’un sourd, hmmm ? Organisez des manifs, érigez des barricades dessinées par SagesseFolie, envoyez des posts incendiaires* par-dessus, jusqu’à la reddition de Puyricard. Au besoin, allez vous former à La Guadeloupe, ils ont la méthode à six milles (de la côte).
    L’Amiral
    * sur le web, on dit des portails-Molotov
  • #51
    <inconnu>
    16/03/2009 à 21:16
    " Il est donc loin de parler dans le désert, au sens de notre expression."
    Le désert, ça peut être le coeur quand il est froid, vide d’humilité et de la foi simple d’un enfant. Jean-Baptiste a prêché dans le désert pour une grosse partie de la population de l’époque, principalement les chefs de la nation juive se montrant hautains et qui avaient égaré le peuple par leurs enseignements erronés et durs. Jean-Baptiste avait ainsi été envoyé pour préparer le chemin (non pas vers la Palestine), mais pour la venue du Christ, celui qui voulait les sortir de leurs carcans et leur enseigner la vraie voie.
  • #52
    cotentine
    16/03/2009 à 21:28
    • En réponse à Elpepe #46 le 16/03/2009 à 16:46 :
    • « Le bourricot, également présent dans les oasis, est doté, à l’instar des fennecs et autres gerboises, de grandes oreilles. C’est bien la pre... »
    Il a pr^zché dans le désert ? ou je suis sourde ?
    Je n’ai rien entendu de Paul Q.
    Qui c’est ce "Q" là ? 😉
    j’ai cherché parmi les + célèbres ... cette page
  • #53
    Elpepe
    16/03/2009 à 21:38
    • En réponse à cotentine #52 le 16/03/2009 à 21:28 :
    • « Il a pr^zché dans le désert ? ou je suis sourde ?
      Je n’ai rien entendu de Paul Q.
      Qui c’est ce "Q" là ? 😉
      j’ai cherché parmi les + célèbr... »
    Tu dois être sourde : retire tes boules Quilès ! :’-))
  • #54
    tytoalba
    16/03/2009 à 21:49
    • En réponse à SyntaxTerror #39 le 16/03/2009 à 15:38 :
    • « Hé ben, Monsieur Larousse, collé tous les samedis, dimanches, jours de fête, jours de grève et j’en passe !
      1) des protestants au XIIIème si... »
    Hé ben, Monsieur Larousse, collé tous les samedis, dimanches, jours de fête, jours de grève et j’en passe !

    Ce n’est pas Larousse qui se trompe. J’ai un Larousse de la même année que Tonton et j’y lis que c’est au XVIII que cela se passe. L’erreur est humaine.
  • #55
    SyntaxTerror
    17/03/2009 à 08:42
    • En réponse à tytoalba #54 le 16/03/2009 à 21:49 :
    • « Hé ben, Monsieur Larousse, collé tous les samedis, dimanches, jours de fête, jours de grève et j’en passe !
      Ce n’est pas Larousse qui se tr... »
    Larousse se trompe quand même ... un peu sur le sens de "désert".
    Bien que je ne doute pas que le Gard soit un gigantesque tas de cailloux où rien ne pousse (comparé aux riches terres à blé de ma Picardie), il faut entendre "désert" au sens symbolique.
    Que, de 1946 à 1958, Charles de Gaulle ait effectué une traversée du désert ne signifie pas que la Haute-Marne est la banlieue de Nîmes.
  • #56
    Tonton56
    17/03/2009 à 13:19
    • En réponse à SyntaxTerror #39 le 16/03/2009 à 15:38 :
    • « Hé ben, Monsieur Larousse, collé tous les samedis, dimanches, jours de fête, jours de grève et j’en passe !
      1) des protestants au XIIIème si... »
    Pardon pour l’oubli du V (gros doigts, vue basse et âge avancé).
  • #57
    tytoalba
    17/03/2009 à 22:08
    • En réponse à SyntaxTerror #55 le 17/03/2009 à 08:42 :
    • « Larousse se trompe quand même ... un peu sur le sens de "désert".
      Bien que je ne doute pas que le Gard soit un gigantesque tas de cailloux o... »
    Larousse se trompe quand même ... un peu sur le sens de "désert".

    Un peu peut-être. Larousse note aussi : "après la révocation de l’édit de Nantes un certain nombre de protestants continuèrentà célébrer leur culte en secret dans les bois, les cavernes, les montagnes, les lieux inhabités et d’un accès difficile. Ces églises ou assemblées du désert durèrent de 1685 à 1792. "
    Rien à voir évidemment avec le sahara ou le kalahari. 😉
  • #58
    russe_mignonne
    18/03/2009 à 16:25
    Bonjour. Quelqun peut-il me dire pourquoi il y a deux points au-dessus de U? Merci beaucoup d’avance.
  • #59
    Utilisateur supprimé
    08/09/2012 à 01:34
    • En réponse à russe_mignonne #58 le 18/03/2009 à 16:25 :
    • « Bonjour. Quelqun peut-il me dire pourquoi il y a deux points au-dessus de U? Merci beaucoup d’avance. »
    Ce n’est qu’une petite erreur de God. En supprimant les deux points, il nous reste "une" .
    (cela se trouve dans l’explication par God à la ligne qui commence avec: au départ...üne voix crie...)
  • #60
    Paracas
    08/09/2012 à 05:41
    • En réponse à Utilisateur supprimé #59 le 08/09/2012 à 01:34 :
    • « Ce n’est qu’une petite erreur de God. En supprimant les deux points, il nous reste "une" .
      (cela se trouve dans l’explication par God à la... »
    C’est gentil de répondre à russe_mignonne trois ans après mais comme on n’a plus aperçu ce pseudo depuis, je doute qu’elle ne te lise.......
    Tu as prêché dans le désert.......
    дневное время