Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

rôtir le balai [v]

mener une vie de débauche ; vivre dans la pauvreté

Origine et définition

Que voilà une bien étrange expression ! Parce que je ne sais pas pour vous, mais moi, parmi les quelques utilisations normales que je connais d'un balai (outil pour nettoyer le sol, arme pour frapper un importun, véhicule pour sorcières...), je n'en vois aucun où cet objet doit être rôti.
Heureusement, les lexicographes sont là pour éclairer partiellement notre lanterne.
En effet, c'est grâce à ces fouille-livres qu'on comprend que le sens ancien, celui en vigueur à partir du XVIe siècle, signifie en réalité "être tellement pauvre que, à défaut de bois, on en est réduit à brûler le balai".
Autrement dit, si on 'rôtit' le balai, ce n'est pas dans le but de le savourer (vous préférez votre balai grillé avec de la mayonnaise ou du ketchup ?), mais simplement dans celui de se réchauffer avec le peu de combustible qui reste disponible.
C'est au XVIIIe siècle que le sens change du tout au tout, chez Rousseau.
Et là, malheureusement, il n'y a pas de certitude quant à l'explication de cette nouvelle signification. Mais nombreux sont ceux qui supposent qu'il y a une allusion aux sorcières qui, chevauchant leur balai pour se rendre au sabbat, lieu propice à toutes les débauches, se rapprochent des flammes de l'enfer au contact desquelles leur balai roussit quelque peu.
Cette relation aux sorcières pourrait aussi expliquer que l'expression s'appliquait surtout aux femmes débauchées.

Exemples

« Notre hôtesse elle-même avait rôti le balai : il n'y avait là que moi seul qui parlât et se comportât décemment. »
Jean-Jacques Rousseau - Les confessions

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand Leben auf der Überholspur vivre à toute allure
Anglais living in the fast lane vivre dans la voie rapide
Anglais to lead a fast and furious life mener une vie frénétique
Anglais to lead a life of debauchery mener une vie de débauché
Anglais (USA) to burn the candle at both ends brûler la chandelle par les deux bouts
Espagnol (Espagne) Andar siempre de juerga Faire constamment la fête / la bringue
Espagnol (Panama) quemar la vela por los dos cabos brûler la bougie par ses deux bouts
Français mener une vie de patachon
Hébreu בילה עד מאוחר בלילה passé tard dans la nuit
Italien fare una vita sregolata faire une vie déréglée
Latin scopam torrere crâmer la balayette
Néerlandais aan de rol zijn, of, aan de zwier zijn être (continuellement) en train de faire la fête
Néerlandais fuiven ..... schuimen ..... dweilen ..... faire la fête de façon assez grossière
Néerlandais boemelen faire la noce
Néerlandais de bloemetjes buiten zetten mettre les petites fleurs dehors
Néerlandais onder de bezem trouwen marier sous le balai
Néerlandais op een houtje bijten mordre une pièce de bois
Néerlandais pierewaaien ribouldinguer
Portugais (Brésil) ficar solto na buraqueira tomber dans la trouée
Roumain a n-avea după ce bea apă n'avoir rien pour boire de l'eau après
Roumain sărăcie lucie / neagră pauvreté brillante / noire
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Voir aussi

Variantes

  • Le rôt tire le palais.

Commentaires sur l'expression « rôtir le balai » Commentaires

  • #61
    deLassus
    09/10/2011 à 17:01
    • En réponse à Utilisateur supprimé #60 le 09/10/2011 à 15:49 :
    • « Entrer dans le forum expressio.fr pour la première fois, ça n’a rien avoir avec une promenade aux jardins du Luxembourg un beau dimanche.... »
    Certains n’ont pas été gentils avec toi ? Bats-les !
  • #62
    Utilisateur supprimé
    09/10/2011 à 17:11
    • En réponse à deLassus #61 le 09/10/2011 à 17:01 :
    • « Certains n’ont pas été gentils avec toi ? Bats-les ! »
    "Bats-les!" Mais comment faire??
    Non, mais c’est pas les notes ’nautes, c’est LES MOTS.
    Comme s’en plaignait Eliza Doolittle: Words, words, words, words, all I ever hear is words.
    Je plaisante, bien sûr... 🙂
  • #63
    joseta
    09/10/2011 à 17:12
    ’Rôtir le balai’ ne s’emploie pas dans le Languedoc-Rousillon. Une fois rôtis, on ’a balais rôts’, et allez donc dire à un type de Montpellier ’à bas l’Hérault’, vous...
    Ach! c’est môffais!
  • #64
    God
    09/10/2011 à 17:33
    • En réponse à joseta #63 le 09/10/2011 à 17:12 :
    • « ’Rôtir le balai’ ne s’emploie pas dans le Languedoc-Rousillon. Une fois rôtis, on ’a balais rôts’, et allez donc dire à un type de Montpelli... »
    ’à bas l’Hérault’

    de Ravel ?
  • #65
    joseta
    09/10/2011 à 18:17
    • En réponse à God #64 le 09/10/2011 à 17:33 :
    • « ’à bas l’Hérault’
      de Ravel ? »
    Oh!, allez gros, de Ravel j’aurais dit ’il a beau l’héros, voyons...
  • #66
    joseta
    09/10/2011 à 19:17*
    Nérée, dieu marin, menait une vie de débauche et sa femme lui disait: - Pourquoi rôtir le balai ainsi Nérée?
  • #67
    Utilisateur supprimé
    09/10/2011 à 19:18
    • En réponse à momolala #4 le 17/06/2008 à 07:56 :
    • « Rousseau était un hypocrite ou un maladroit, ou un jaloux dépité que son hôtesse n’eût point rôti son propre balai. "Cachez, cachez cette q.... »
    Hmmm, il semble que j’ai connu dans le temps quelques-uns de ces hommes dont tu parlais ...ils ne parlaient pas français mais ils ont dit E-X-A-C-T-E-M-E-N-T la même chose que tu racontes. 😐
  • #68
    DiwanC
    09/10/2011 à 19:41*
    • En réponse à <inconnu> #55 le 09/10/2011 à 10:33 :
    • « Bon dimanche à tous.... 🙂
      des femmes débauchées

      Encore une fois, ce sont les "filles" qui trinquent !!! 😡 »
    Encore une fois, ce sont les "filles" qui trinquent !!!

    Ne ténerve pas !
    Tous les meilleurs auteurs certifient que les sorcières allaient au sabbat montées sur un bouc très hideux et barbu (le diable ainsi déguisé) tenant à la main un balai enflammé dont la lumière éclairait leur voyage nocturne.
    On ne dit pas qu’un homme a rôti le balai parce que les sorciers se rendaient à l’assemblée à pied ou à cheval.
    Satan ne leur prêtait pas son dos et le balai embrasé n’était point à leur usage*.    .
    Comme quoi, ne rôtit pas le balai qui veut ! Aux sorciers, leur restait peau de balle et peut-être balai de crin. A moins qu’ils ne restassent... comme un balai.
    cette page 😛
    *Extrait : Recueil de notes pour servir à l’histoire des mots de la langue française, par F. Génin (1856).
  • #69
    DiwanC
    09/10/2011 à 20:53*
    Tiens, Lange, je te laisse la 69, chère à ton cœur !
    Mince ! c’est raté ! 🤡
  • #70
    joseta
    09/10/2011 à 21:08
    Rôtir le balai
    première acception: ça sent le roussi
    deuxième acception: ça sent le Rousseau.
  • #71
    cornelius
    09/10/2011 à 21:17*
    La pauvreté , celle des femmes , n’entraîne pas systématiquement la débauche et la débauche de ces messieurs implique souvent d’avoir le porte monnaie bien garni ; ils sont donc loin de "rôtir le balai " quand ils peuvent louer un garni pour y rendre hommage aux charmes de dames peu ou prou vertueuses . Mener une vie de bâton de chaise ne se fait fait pas sans bourse délier !
    En ce qui concerne la relation de cause à effet entre pauvreté et débauche qui s’est faîte sous Rousseau il faut peut être voir le lien entre sa vie d’homme entretenu par Mme de Warrens et sa situation financière .
    Celui qui écrivit *« La femme et l’homme sont faits l’un pour l’autre, mais leur mutuelle dépendance n’est pas égale : les hommes dépendent des femmes par leurs désirs; les femmes dépendent des hommes et par leurs désirs et par leurs besoins " était dépendant des largesses de sa maîtresse (et indirectement de celles de son époux )
    Je le trouve bien culotté de noter dans ses Confessions « Notre hôtesse elle-même avait rôti le balai : il n’y avait là que moi seul qui parlât et se comportât décemment. » lui qui s’est déculotté pour avoir de quoi fait rôtir sa pitance .
    *http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Jacques_Rousseau
  • #72
    DiwanC
    04/04/2017 à 04:25
    Mince ! "Expression inconnue" me suis-je dit en ouvrant l'enveloppe du jour... et pourtant je l'ai vaguement commentée il y a... presque 6 ans.
    🙁
  • #73
    DiwanC
    04/04/2017 à 04:42
    Il était quasiment sans le sou le cher Georges quand l'Auvergnat lui a donné quatre bouts de bois et quand Jeanne lui a offert un bout de pain qui ressemblait à du gâteau comme deux gouttes d'eau.
    Sans eux, il aurait peut-être dû "rôtir le balai"… comme celui-ci :
    Quand sa menotte elle a tendu',
    Triste, il a répondu
    Qu'il était pauvre comme Job.
    Elle a remis sa robe.
    Les mots sont là… et voici les notes : écoutez.
  • #74
    Paracas
    04/04/2017 à 05:10
    Nous sommes loin des alexandrins chers à deLassus mais j'aime bien le tempo de cette chanson où il est question de sabbat...
    De nonnettes,
    De cornettes
    En sabbat
    Cette fête païenne où les succubes se donnent à Lucifer, dansent, chantent, boivent et volent sur des balais......
    On écoute le Maître en buvant le café ......
  • #75
    Utilisateur supprimé
    04/04/2017 à 07:31
    • En réponse à Paracas #74 le 04/04/2017 à 05:10 :
    • « Nous sommes loin des alexandrins chers à deLassus mais j'aime bien le tempo de cette chanson où il est question de sabbat...
      De nonnette... »
    Les incubes et les succubes sont des démons légendaires qui s'en prennent sexuellement aux dormeurs : il incombe aux succubes de ne pas succomber aux incubes.
  • #76
    joseta
    04/04/2017 à 07:49
    • En réponse à Utilisateur supprimé #75 le 04/04/2017 à 07:31 :
    • « Les incubes et les succubes sont des démons légendaires qui s'en prennent sexuellement aux dormeurs : il incombe aux succubes de ne pas succ... »
    Incube de Rubik ?
  • #77
    deLassus
    04/04/2017 à 08:11*
    • En réponse à Paracas #74 le 04/04/2017 à 05:10 :
    • « Nous sommes loin des alexandrins chers à deLassus mais j'aime bien le tempo de cette chanson où il est question de sabbat...
      De nonnette... »
    Nous sommes loin des alexandrins chers à deLassus

    [.....]
    On écoute le Maître en buvant le café

    C'est vrai que le matin je suis tout assoiffé ;
    God merci, tu fus là pour me fournir ma dose !
    Tu peux recommencer à t'exprimer en prose.
  • #78
    deLassus
    04/04/2017 à 08:36
    • En réponse à DiwanC #73 le 04/04/2017 à 04:42 :
    • « Il était quasiment sans le sou le cher Georges quand l'Auvergnat lui a donné quatre bouts de bois et quand Jeanne lui a offert un bout de pa... »
    Hier, je t'ai répondu en # 83 et # 84.
  • #79
    Utilisateur supprimé
    04/04/2017 à 08:45
    • En réponse à deLassus #78 le 04/04/2017 à 08:36 :
    • « Hier, je t'ai répondu en # 83 et # 84. »
    Effectivement, j'ai fait une recherche avec "416. " et je n'ai rien trouvé.
  • #80
    deLassus
    04/04/2017 à 08:48
    • En réponse à Utilisateur supprimé #79 le 04/04/2017 à 08:45 :
    • « Effectivement, j'ai fait une recherche avec "416. " et je n'ai rien trouvé. »
    Je vois que tu appliques les bonnes méthodes !