Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

une bête de somme [n]

une personne effectuant des travaux pénibles ; bête de travail ; dromadaire ; chameau

Origine et définition

Une bête de somme n'est nullement un animal venu d'un certain département du nord de la France, ni un spécialiste des additions.
Depuis le XIIe siècle, la 'somme' est la charge que peut porter un cheval ou un mulet. C'est pourquoi, au XVIe siècle, est apparue la locution bête de somme pour désigner "une bête de charge qui porte des fardeaux".
C'est parce que la bête de somme est lourdement chargée et éventuellement exploitée sans vergogne par son propriétaire, que la locution a, à partir du XVIIIe siècle, été utilisée au figuré pour désigner une personne effectuant des travaux pénibles, que ce soit volontairement ou sous la contrainte.

Compléments

Au XVIe siècle, on disait aussi "servir à sac et à somme" pour dire "être soumis à des corvées".

Exemples

« Avez-vous repris votre histoire de l'Anjou ? Et vos mémoires ? En se fixant une tâche et en l'exécutant comme une bête de somme, la vie passe assez vite. »
Gustave Flaubert - Correspondance

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein Arbeitstier une bête de travail
Allemand ein Packesel un âne de bât
Anglais (USA) a beast of burden une bête à fardeau
Anglais (USA) a workhorse un cheval de travaux
Anglais (USA) beast of burden une bête qui a une charge
Arabe (Tunisie) b'him khedma un âne de travail
Espagnol (Argentine) una mula de carga un mulet de charge
Espagnol mulo de carga mule de charge
Espagnol (Espagne) Un burro Un âne / une bête de somme
Espagnol (Espagne) una bestia de carga une bête de charge
Gallois ceffyl parod un cheval de bonne volonté
Gaélique écossais tràill-obrach esclave de travail
Hébreu חמור עבודה (khamor avoda) c’est un travail fatal
Italien bestia da soma bête de fardeau
Néerlandais een pakezel un âne de bât
Néerlandais een sloof une bonniche
Néerlandais een werkpaard un cheval de labeur
Néerlandais ploeteraar zwoeger bûcheur, bourreau de travail, homme de peine
Néerlandais werken als Assepoester travailler comme Cendrillon
Néerlandais zich afbeulen s'échiner, s'exténuer
Polonais juczny osioł un âne de somme
Portugais (Brésil) burro de carga âne de charge
Portugais (Portugal) uma besta de carga une bête de charge
Roumain o vită de povară un boeuf de fardeau
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Commentaires sur l'expression « une bête de somme » Commentaires

  • #61
    eureka
    09/04/2009 à 18:54
    • En réponse à <inconnu> #33 le 09/04/2009 à 13:22 :
    • « Cum, préposition latine qui signifie avec »
    Avec qui, quoi ?
    Et même sans, y’m’semb’, non ?
  • #62
    momolala
    09/04/2009 à 18:59
    • En réponse à eureka #57 le 09/04/2009 à 18:46 :
    • « Moi j’ai rien vu ! Y faut croire que ce genre de femmes n’existent pas, ou ne sont pas concenées dans ce coin de la planète.
      Eh dis me M... »
    La Somme est un joli fleuve très septentrional de notre beau pays qui se jette dans la baie du même nom, en Picardie, chez Syntax Terror et quelques autres dont PtiPat qu’on ne voit plus depuis qu’il est revenu du ski en février. Donc les femmes de Somme doivent être, telles que je les imagine, non seulement jolies, tendres et sincères, mais longues et souples comme des roseaux avec des yeux d’opale et le teint clair sous leurs mèches longues et légères dans le vent, avec des jambes interminables... Enfin tout le contraire de toi et moi, mais on s’en fout, nous on est des filles du sud avec tout ce qu’il faut là où il faut, de la conversation et de l’à propos et tout et tout !
  • #63
    momolala
    09/04/2009 à 19:00
    • En réponse à chirstian #51 le 09/04/2009 à 17:08 :
    • « Mr Bernard Madoff -qui a maintenant tout son temps pour nous lire- nous précise que lui non plus il n’a jamais piqué un roupillon. C’est mê... »
    Quel hommage à la Fonction Publique ! On sait bien qu’on n’y entre pas pour s’enrichir.
  • #64
    momolala
    09/04/2009 à 19:05
    • En réponse à <inconnu> #40 le 09/04/2009 à 14:02 :
    • « A propos de bêtes de Somme : En baie de Somme, il est un parc naturel ornithologique (il semble toutefois que récemment des castors y aient... »
    Complètement hors sujet mais, à propos de castors, j’ai acheté cette semaine le magazine de photos "Photofan" : il y a des castors en plein Lyon. Ces animaux qui avaient disparu de France et de Belgique ont été réintroduits en Suisse par "des amoureux de la nature" et voilà qu’on en trouve dans tous les cours et plans d’eau jusqu’à Lyon. C’est sympathique un castor, mais il faut sacrément surveiller l’état des cours d’eau où ils plantent leur cabane.
  • #65
    eureka
    09/04/2009 à 19:09
    • En réponse à cotentine #49 le 09/04/2009 à 16:44 :
    • « sur mon lieu de travail, je n’ai jamais piqué un roupillon, j’étais plutôt, comme bien des collègues, "corvéables à merci" ... , (comme dan... »
    J’ai tellement joué à la bête de somme pendant des années à mon turbin, qu’à la fin chuis devenue sans somme (et dalila) chez moi ! J’me suis bien défoulée depuis en bête de somme du juste dans la journée, en sommant les autres faire les bêtes de sommeà ma place pour respecter mon somme de jour qui en somme n’est pas aussi bon somme que le somme de nuit. Enfin t’as tout compris !
  • #66
    Elpepe
    09/04/2009 à 19:09
    • En réponse à eureka #60 le 09/04/2009 à 18:52 :
    • « Instaurée, entres autres, par Bob »
    Quoi donc ? Tiens, j’ai lu une dépêche selon laquelle des banques de sperme (américaines) faisaient des promos sur les paillettes... Si même le cours du Pure Cum s’effondre, où va-t-on ? Hmmm ?
    Remarque, même à 700$ la pipette, je veux bien passer pro, moi... Quitte à devenir une bête de somme !
  • #67
    momolala
    09/04/2009 à 19:09
    • En réponse à Elpepe #43 le 09/04/2009 à 15:27 :
    • « Nan nan nan... le cochon sarthois est élevé en plein air. Si tu passes par Loué, tu verras qu’il est nourri sans maïs OGM : il se lisse les... »
    Si russe_mignonne passe par là, elle va en avoir des interrogations, la pauvre !
  • #68
    mickeylange
    09/04/2009 à 19:11*
    • En réponse à momolala #64 le 09/04/2009 à 19:05 :
    • « Complètement hors sujet mais, à propos de castors, j’ai acheté cette semaine le magazine de photos "Photofan" : il y a des castors en plein... »
    Mlle Lapompe m’a expliqué un jour que si les castors avaient la queue plate c’est parce qu’ils se faisaient sucer par les canards. Ce qui ne risquait pas de m’arriver avec une pro comme elle.
    (Elle c’est fait limer les dents) 😄
  • #69
    momolala
    09/04/2009 à 19:19
    • En réponse à Elpepe #66 le 09/04/2009 à 19:09 :
    • « Quoi donc ? Tiens, j’ai lu une dépêche selon laquelle des banques de sperme (américaines) faisaient des promos sur les paillettes... Si même... »
    Le prélèvement s’effectue-t-il aux States comme en Chine ? (cette page pour adultes dûment avertis). L’hôpital de Shanghaï a démenti mais la belle-fille, chinoise 100%, d’une de mes amies en a entendu parler là-bas comme d’un fait avéré. Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour que les hommes se montrent un peu généreux avec des dames inconnues !
  • #70
    mickeylange
    09/04/2009 à 19:20
    • En réponse à Elpepe #43 le 09/04/2009 à 15:27 :
    • « Nan nan nan... le cochon sarthois est élevé en plein air. Si tu passes par Loué, tu verras qu’il est nourri sans maïs OGM : il se lisse les... »
    il se lisse les plumes, perché dans les pommiers à cidre.

    Le problème c’est quand ils font leurs nids dans les pommiers. Quand madame cochonne et monsieur....
    Ils font tomber toutes les pommes, et après on sait plus quoi manger avec le boudin.
  • #71
    mickeylange
    09/04/2009 à 19:24
    • En réponse à momolala #69 le 09/04/2009 à 19:19 :
    • « Le prélèvement s’effectue-t-il aux States comme en Chine ? (cette page pour adultes dûment avertis). L’hôpital de Shanghaï a démenti mais la... »
    C’est un scandale !
    C’est de la concurrence déloyale. 😡
    Mlle Lapompe
  • #72
    momolala
    09/04/2009 à 19:26
    • En réponse à eureka #65 le 09/04/2009 à 19:09 :
    • « J’ai tellement joué à la bête de somme pendant des années à mon turbin, qu’à la fin chuis devenue sans somme (et dalila) chez moi ! J’me sui... »
    Pour la même somme à la fin du mois ? Dissocie donc maintenant : somme oui ; bête, non. D’ailleurs, en ce temps Pascal (comme Blaise) n’oublions pas que "l’Homme n’est ni ange, ni bête (surtout de somme) et le malheur veut que qui veut faire l’ange fait la bête." On devrait donc parler d’un ange de somme, tout bien réfléchi, non ?
  • #73
    momolala
    09/04/2009 à 19:27
    • En réponse à mickeylange #71 le 09/04/2009 à 19:24 :
    • « C’est un scandale !
      C’est de la concurrence déloyale. 😡
      Mlle Lapompe »
    Comme quoi, en 69, on peut pratiquer autrement le nettoyage de l’outil !
  • #74
    Elpepe
    09/04/2009 à 19:57
    • En réponse à momolala #73 le 09/04/2009 à 19:27 :
    • « Comme quoi, en 69, on peut pratiquer autrement le nettoyage de l’outil ! »
    J’allais le dire. Bon, les filles : il ne manque pas qu’un éditeur de partoche, sur Expressio, non ? Une cum-bank, aussi, pour assurer la relève.
  • #75
    eureka
    09/04/2009 à 20:08
    • En réponse à mickeylange #68 le 09/04/2009 à 19:11* :
    • « Mlle Lapompe m’a expliqué un jour que si les castors avaient la queue plate c’est parce qu’ils se faisaient sucer par les canards. Ce qui ne... »
    comme moi ???
  • #76
    eureka
    09/04/2009 à 20:20
    • En réponse à momolala #72 le 09/04/2009 à 19:26 :
    • « Pour la même somme à la fin du mois ? Dissocie donc maintenant : somme oui ; bête, non. D’ailleurs, en ce temps Pascal (comme Blaise) n’oubl... »
    Pour plus si+ ! Passque quand on a été bête de somme pendant un "certain" temps, et qu’on est pas bête, on finit par apprendre le "comment se faire une bête de somme en trois leçons, trois mouvements", après on acquiert le droit de se faire, au moins, une bête de somme, au frais du roi et de sa princesse !
  • #77
    eureka
    09/04/2009 à 20:24
    • En réponse à Elpepe #74 le 09/04/2009 à 19:57 :
    • « J’allais le dire. Bon, les filles : il ne manque pas qu’un éditeur de partoche, sur Expressio, non ? Une cum-bank, aussi, pour assurer la re... »
    Cum c’est bizarre ! J’allais servir la même banana split en sauce ...
    Dommage, tant pis pour moi !
    C’est pas gentil Mon Amiral, faut pas m’prendre la banane de la bouche commak !
  • #78
    mickeylange
    09/04/2009 à 20:25
    • En réponse à eureka #75 le 09/04/2009 à 20:08 :
    • « comme moi ??? »
    Nan nan elle, elle c’était laissé pousser les dents quand elle était petite, et ça faisait peur aux clients ! Comme les clients ont peur de ses collègues cannibales. 😉
  • #79
    Elpepe
    09/04/2009 à 20:31
    • En réponse à eureka #77 le 09/04/2009 à 20:24 :
    • « Cum c’est bizarre ! J’allais servir la même banana split en sauce ...
      Dommage, tant pis pour moi !
      C’est pas gentil Mon Amiral, faut pas m’... »
    Bon, bon... pleure pas, je te la redonne !
  • #80
    eureka
    09/04/2009 à 20:32
    • En réponse à Elpepe #66 le 09/04/2009 à 19:09 :
    • « Quoi donc ? Tiens, j’ai lu une dépêche selon laquelle des banques de sperme (américaines) faisaient des promos sur les paillettes... Si même... »
    Moi j’bénévolerais même, pour une petite "chinoiserie" dont auquelle (t’as noté qu’j’accorde là, hein) il est question en 69. Bien choisi son coup, la Momo, p... !