Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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à bras-le-corps [adv]
fermement ; avec les bras passés autour du corps ; avec une grande énergie ; en s'y attelant sérieusement
Origine et définition
Cette locution adverbiale est en général précédée d'un verbe comme prendre, tenir, saisir, porter...
Mais comme elle indique un effort important ou une action violente, elle ne s'emploie pas obligatoirement que pour des personnes, puisque, par extension, on peut aussi "saisir les difficultés à bras-le-corps", par exemple.
Au XVe siècle, on écrivait "à brace de corps" ou "à brache de corps".
À cette époque, 'à' avait le sens de 'avec' et 'de' signifiait "quant à" ou "en ce qui concerne" ; quant à 'brace', il désignait les deux bras ("en sa brace" voulait dire "entre ses deux bras") et il est devenu le 'brasse' qu'on retrouve dans 'embrasser'.
La locution s'est ensuite transformée en "à brasse-corps", qu'on trouve encore au Québec et en Suisse, avant de devenir "à bras le corps" à la fin du XVIIIe siècle.
Le deuxième sens métaphorique vient entre autres du fait que, quand on enserre quelqu'un de ses bras, on peut le tenir fermement et il faut de l'énergie pour le retenir et l'empêcher de s'échapper.
Mais comme elle indique un effort important ou une action violente, elle ne s'emploie pas obligatoirement que pour des personnes, puisque, par extension, on peut aussi "saisir les difficultés à bras-le-corps", par exemple.
Au XVe siècle, on écrivait "à brace de corps" ou "à brache de corps".
À cette époque, 'à' avait le sens de 'avec' et 'de' signifiait "quant à" ou "en ce qui concerne" ; quant à 'brace', il désignait les deux bras ("en sa brace" voulait dire "entre ses deux bras") et il est devenu le 'brasse' qu'on retrouve dans 'embrasser'.
La locution s'est ensuite transformée en "à brasse-corps", qu'on trouve encore au Québec et en Suisse, avant de devenir "à bras le corps" à la fin du XVIIIe siècle.
Le deuxième sens métaphorique vient entre autres du fait que, quand on enserre quelqu'un de ses bras, on peut le tenir fermement et il faut de l'énergie pour le retenir et l'empêcher de s'échapper.
Exemples
« La voyant bondir vers l'air libre, l'instinct de proie me saisit, je la rattrapai vers l'escalier, la pris à bras-le-corps et la ramenai en la traînant à terre jusque sur le lit où elle tomba tout à fait. »
Maurice Blanchot - L'arrêt de mort
Maurice Blanchot - L'arrêt de mort
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit vollem Körpereinsatz | avec un engagement physique total |
| Anglais | à bras-le-corps | |
| Anglais | grips with | aux prises avec |
| Anglais | to deal with something head on | traiter quelque chose de front / de face |
| Anglais | to grasp | empoigner |
| Anglais | to grasp hold of something with both arms | saisir quelque chose des deux bras |
| Anglais | to seize round the wait | saisir par la taille |
| Anglais | with all one's might and main | avec tout son pouvoir et sa force |
| Anglais (USA) | take a firm grip | prendre une prise solide |
| Chinois | 处理 | traitement |
| Espagnol (Argentine) | con ganas | avec envie |
| Espagnol (Espagne) | a brazo partido | à bras cassé |
| Espagnol (Espagne) | por la cintura | par la taille / la ceinture |
| Gallois | cydio yn y danadl | saisir l'ortie |
| Hébreu | בכל הכוח (bekhol hakoakh) | avec pleine force |
| Italien | di petto | de poitrine |
| Italien | il toro per le corna | le taureau par les cornes |
| Italien | alla vita | à la taille |
| Latin | Unguibus et rostro | Bec et ongles |
| Néerlandais | met hand en tand | avec mains et dents. . faire quelque chose avec acharnement |
| Néerlandais | aan te pakken | à traiter |
| Néerlandais | de koe bij de horens vatten | prendre la vache aux cornes |
| Néerlandais | met beide handen aangrijpen | saisir avec ses deux mains |
| Néerlandais | met opgestroopte mouwen | avec les manches retroussées |
| Portugais (Brésil) | agarrar com unhas e dentes | saisir avec ses ongles et dents |
| Roumain | a se înhăma (la treabă) | s’atteler (au boulot) |
| Roumain | cu forţă şi elan | avec force et élan |
| Russe | руки по швам | les bras le lond du corps |
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