Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

la queue entre les jambes [exp]

honteux après un échec ; la queue basse ; en éprouvant de la honte d'un échec ; sans demander son reste

Origine et définition

Une fois n'est pas coutume quand le mot 'queue' est utilisé, surtout en relation avec les jambes, cette expression n'a aucune origine grivoise.
C'est bien entendu au chien qu'il faut penser, cet animal ayant l'habitude de revenir la queue basse, voire entre les pattes, lorsqu'il s'est frité[1] avec un congénère et qu'il a eu le dessous.
Cette attitude est sa manière à lui de montrer qu'il est dépité d'avoir essuyé un échec cuisant, et c'est d'elle que notre expression est née vers le XVIe siècle.
[1] Sans qu'il soit obligatoirement Belge pour autant...

Compléments

Toujours par comparaison au chien, il existait également deux autres expressions utilisant l'appendice caudal de l'animal, mais trop tendancieuses à notre époque compte tenu du sens qu'à pris le mot 'queue' :
"S'en aller la queue levée" voulait dire "content et joyeux" et "voir sa queue reluire" voulait dire "éprouver de la fierté", en lien avec un beau poil brillant.
Imaginez-vous, aujourd'hui, dire à vos amis, en parlant de votre enfant qui vient de brillamment obtenir son bac : « je vois ma queue reluire et, du coup, je m'en vais la queue levée »

Exemples

« Le prince de Nassau n'est pas le seul mécontent de sa malheureuse expédition de Jersey, d'où il est revenu, disent nos courtisans, la queue entre les jambes. »
Correspondance de Louis XVI

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand den Schwanz zwischen den Beinen klemmen se coincer la queue entre les jambes
Anglais (USA) with one's tail between one's legs avec sa queue entre ses jambes
Anglais her tail between her legs sa queue entre ses jambes
Anglais our tails between our legs nos queues entre nos jambes
Anglais to have your tail between your legs avoir sa queue entre les jambes
Anglais your tail between your legs votre queue entre vos jambes
Anglais (USA) to hang one's head pendre sa tête
Arabe (Algérie) حط راسو (hatt rasou) baisser sa tête
Arabe (Tunisie) khari fih à chié dedans
Arabe wara wagehaho khajala cacher honteusement son visage
Chinois 夹着尾巴 la queue est serrée
Espagnol (Espagne) anar-se'n amb la cua entre les cames s'en aller avec la queue entre les jambes
Espagnol (Espagne) el rabo entre las piernas la queue entre les jambes
Espagnol (Espagne) la cola entre las patas la queue entre les pattes
Espagnol (Espagne) la cola entre las piernas la queue entre les jambes
Espagnol (Espagne) tener el rabo entre las piernas avoir la queue entre les jambes
Espagnol (Argentine) tener la cola entre las patas avoir la queue entre les pattes
Espéranto reveni kun subtirita vosto revenir la queue tirée vers le bas
Français (Canada) avoir la queue entre les deux jambes signifie la même chose que le sens français de france
Grec με την ουρά κάτω απ'τα σκέλια la queue sous les jambes
Hébreu בבושת פנים (bevochètt panim) accueil
Italien tornare con le pive nel sacco revenir avec les cornemuses dans le sac
Italien ritirarsi mogio mogio dopo un insuccesso se retirer piteusement
Italien la coda tra le gambe la queue entre les jambes
Italien avere la coda tra le gambe avoir la queue entre les jambes
Néerlandais je staart tussen je benen votre queue entre vos jambes
Néerlandais z'n staart tussen z'n benen sa queue entre ses jambes
Néerlandais het schaamrood op de kaken hebben avoir la honte rouge sur les mâchoires
Néerlandais (Belgique) met de staart tussen de benen avec la queue entre les jambes
Néerlandais afdruipen, met de staart tussen de benen partir de façon honteuse avec la queue entre les jambes
Néerlandais de staart tussen de benen la queue entre les jambes
Polonais z podkulonym ogonem avec une queue de ballon
Polonais z podwiniętym ogonem avec la queue ouverte
Portugais (Portugal) o rabo entre as pernas la queue entre les jambes
Portugais (Portugal) com o rabo entre as pernas la queue entre les jambes
Portugais (Portugal) meter o rabo entre as pernas mettre la queue entre les jambes
Portugais (Brésil) sair com o rabo entre as pernas sortir/Partir avec la queue entre les jambes
Portugais (Brésil) ficar com o rabo entre as pernas rester avec la queue entre les jambes
Roumain cu coada între picioare avec la queue entre les jambes
Roumain coada între picioare la queue entre les jambes
Roumain cu botul pe labe avec le museau sur les pattes
Russe поджав хвост avec sa queue entre les jambes
Russe поджатым хвостом queue rentrée
Russe поджать хвост replier la queue sous soi
Suédois med svansen mellan benen avec la queue entre les jambes
Turc kuyruğu kıstırıp gitmek s'enfuir avec de la honte ou de la peur
Wallon (Belgique) aveur li cawe è cou avoir la queue au cul
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Commentaires sur l'expression « la queue entre les jambes » Commentaires

  • #81
    <inconnu>
    14/05/2012 à 09:01
    On peut également cliquer sur Mode d’emploi ou à défaut sur Mode d’emploi, à moins bien sûr, que vous ne préfériez cliquer sur Mode d’emploi.
    Pour ma part, je clique avec une volupté non dissimulée et sans cesse renouvelée sur Mode d’emploi, alors que les autres expressionautes se contentent de cliquer frénétiquement sur Mode d’emploi sans laisser transparaître la moindre émotion.
    Une seule consigne donc qui tient en trois petits mots : Mode d’emploi.
    N.B. : Il n’y a pas de Mode d’emploi pour le Mode d’emploi.
  • #82
    chirstian
    14/05/2012 à 09:54
    précisons : une queue a deux bouts. Son origine et sa terminaison. La première est toujours entre les jambes. Les siennes. Et cela ne présume en rien de la capacité à fendre la brise, ni n’est le signe d’une quelconque confusion.
    C’est l’autre bout qui compte. C’est lui qui met le con en fusion et qui essaye d’éteindre l’incendie. C’est sa position seule qui a de l’importance. Et pendant il peut l’être avant et après, mais pas pendant, ou alors il n’y a pas con-fusion, il y a con-sternation. Mais la pendaison papa ça n’se commande pas. Et si le con en pâtit il doit se montrer con-pâtissant : la queue finit alors par re-luire de mille feux. Enfin, de quelques uns. Assez pour con y voit plus clair et con reprenne la con-versation un instant interrompue.
    Car la chenille n’est papillon qu’au con.
  • #83
    SyntaxTerror
    14/05/2012 à 10:19
    • En réponse à <inconnu> #78 le 14/05/2012 à 06:47 :
    • « Au billard, on pousse les boules avec la queue. Au salon rose, c’est l’inverse.
      Je rappelle qu’on n’amidonne pas les tapis de billard !
      Au... »
    C’est une histoire hôtelière !
    Comme m’avait dit un pompiste après des mésaventures carburatoresques :
    " Ah, un Français dans une voiture française, ça est pas loin d’être une histoire de con, hein ? "
    Au fait, mon correspondant belge, ayant pris des cours du soir, m’informe qu’il est "gradué". Ca veut dire quoi ?
  • #84
    charmagnac
    14/05/2012 à 10:26
    Bon anniversaire Jacques1949. Avec une Expression comme celle d’aujourd’hui, on peut considérer que God t’a fait un cadeau.
  • #85
    charmagnac
    14/05/2012 à 10:29
    "Les hommes faisaient la queue à la porte du bordel. Et à l’intérieur, c’était la débandade" (Dédé Esseka)
  • #86
    <inconnu>
    14/05/2012 à 10:32*
    • En réponse à <inconnu> #77 le 14/05/2012 à 00:56* :
    • « A Jacques1949 Happy Birthday to you 😉
      Marcel, prépare le bar, va y avoir du peuple aujourdh’ui. Champagne, cotillons et serpentins, mets le... »
    Merci, mais je suis divorcé, et sans famille... Quand à ma sœur comme elle n’est pas héritière réservataire, vu qu’elle m’a volé (il n’y a pas d’autre mot... deux ordinateurs, un onduleur plus divers) accessoires), tout ira à la commune de Nonancourt, personne morale et non à un quelconque particulier, personne physique !
    C’est le moins que je puisse faire !
  • #87
    charmagnac
    14/05/2012 à 10:35
    • En réponse à momolala #23 le 24/02/2009 à 10:35 :
    • « J’ai voulu te dire simplement mon émotion mais il faut y ajouter plein de mots, alors voici : :’-)) 😄 Je ne sais pas si les djeunes connaiss... »
    jusqu’aux épaules
    me rappelle ce dialogue :
    - Le père à sa fille : " Tu n’as quand même pas fait l’amour avec ton nouveau copain ?"
    - la fille : "Non papa, il a juste mis la tête".
    - Le père : "Méfie-tioi : après cette tête il n’y a pas d’épaules".
  • #88
    <inconnu>
    14/05/2012 à 10:36
    • En réponse à <inconnu> #86 le 14/05/2012 à 10:32* :
    • « Merci, mais je suis divorcé, et sans famille... Quand à ma sœur comme elle n’est pas héritière réservataire, vu qu’elle m’a volé (il n’y a p... »
    Désolé, mais il te reste "nous tes amis". 😕
  • #89
    charmagnac
    14/05/2012 à 10:39
    Le # 31 de Elpepe suggère cette maxime (dit-on) chinoise :
    Si un matin tu te réveilles avec deux paires de couilles, ne te réjouis pas trop vite : on est peut-être en train de t’enc..."
  • #90
    <inconnu>
    14/05/2012 à 11:30
    • En réponse à <inconnu> #88 le 14/05/2012 à 10:36 :
    • « Désolé, mais il te reste "nous tes amis". 😕 »
    Heureusement !
  • #91
    <inconnu>
    14/05/2012 à 12:06*
    • En réponse à SyntaxTerror #83 le 14/05/2012 à 10:19 :
    • « C’est une histoire hôtelière !
      Comme m’avait dit un pompiste après des mésaventures carburatoresques :
      " Ah, un Français dans une voiture f... »
    Grosso modo, un bac + 2 ou 3. Comme c’est aux cours du soir, disons un bac + 2.
  • #92
    saharaa
    14/05/2012 à 12:06*
    • En réponse à <inconnu> #81 le 14/05/2012 à 09:01 :
    • « On peut également cliquer sur Mode d’emploi ou à défaut sur Mode d’emploi, à moins bien sûr, que vous ne préfériez cliquer sur Mode d’emploi... »
    Bon sang! je n’y avais pas pensé!!
    Quelle quiche je fais! je vais peut-être modifier mon pseudo: saraaa-la-quiche!
    Bon, j’essaie un truc et ne riez pas vous autres, si ça ne fonctionne pas! les explications trouvées dans le mode d’emploi, sont meeeerveilleusement détaillées mais on ne sait jamais 🙂
    Merci à Jacques1949, Richard68 et Mintaka pour votre sollicitude.
  • #93
    DiwanC
    14/05/2012 à 13:52*
    Queue faire ? Car au bout après plus de 90 contrib. la queue a été examinée par tous les deux bouts !
    On l’a vue dressée, levée, bien peu contrite, si peu penaude, souvent conquérante, glorieuse et toujours convenable, rarement contrariée, enjouée et fière bien que coincée entre deux pattes, entre deux jambes, entre deux c..., entre deux quoi ! On l’a lue cirée, luisante, brillante voire même scintillante, exubérante, époustouflante, un rien gonflante... étonnante, non ?
    Qu’un tel attribut – somme toute fort répandu et de ce fait banal (si, si !) – puisse recevoir autant d’épithètes (et la journée n’est pas finie) et vivre des moments aussi intenses, c’est confondant !
    Queue vous dirai–je encore ? Plus rien : queue dalle ! 🙂
  • #94
    DiwanC
    14/05/2012 à 13:54
    ♪ ♫ ♫ ♪♪ Bonaniversaire Jacques1949♫ ♪ ♪ ♫
  • #95
    charmagnac
    14/05/2012 à 14:37
    Le parallèle est évident en ce qui concerne le chien et l’être humain (au propre et au figuré). Mais pour le sens propre seuls les hommes sont concernés, au figuré c’est différent.
    Quand on est "dépité d’avoir essuyé un échec cuisant" il est certain qu’il est difficile de pavoiser, au propre et au figuré. Quand la pioche n’a pas été bonne, pas aisé d’avoir le baromètre au beau fixe.
    Cependant, dans une situation où il n’a pas eu le dessus, le chien revient la queue entre les pattes de derrière, se protégeant ainsi sans doute d’un dernier outrage que pourrait lui infliger son vainqueur. (je fais un dessin ?)
    La morphologie de l’homme ne pouvant lui donner la même protection, il convient de ne garder que le sens figuré de l’Expression du jour pour toutes les situations où il nous aura fallu baisser pavillon.
  • #96
    God
    14/05/2012 à 14:49
    • En réponse à charmagnac #95 le 14/05/2012 à 14:37 :
    • « Le parallèle est évident en ce qui concerne le chien et l’être humain (au propre et au figuré). Mais pour le sens propre seuls les hommes so... »
    La morphologie de l’homme ne pouvant lui donner la même protection

    Parle pour toi ! C’est pourtant le seul moyen d’éviter de marcher dessus par erreur lors d’une promenade habillé d’un kilt.
  • #97
    tytoalba
    14/05/2012 à 14:57
    • En réponse à <inconnu> #90 le 14/05/2012 à 11:30 :
    • « Heureusement ! »
    Ils ont revétus leur smoking pour te souhaiter un bon anniversaire à cette page.
  • #98
    SyntaxTerror
    14/05/2012 à 15:03
    • En réponse à <inconnu> #91 le 14/05/2012 à 12:06* :
    • « Grosso modo, un bac + 2 ou 3. Comme c’est aux cours du soir, disons un bac + 2. »
    Merci bien.
    Il aurait eu un diplôme supérieur au mien que je partais ... la queue entre les jambes.
  • #99
    charmagnac
    14/05/2012 à 15:12
    • En réponse à God #96 le 14/05/2012 à 14:49 :
    • « La morphologie de l’homme ne pouvant lui donner la même protection
      Parle pour toi ! C’est pourtant le seul moyen d’éviter de marcher dessus... »
    Si j’avais le talent de SagesseFolie j’aurais fait le dessin (# 95) car moi je ne sais pas imiter le chien en plaçant ma queue là où il la met !
  • #100
    charmagnac
    14/05/2012 à 15:21*
    Coiffée en queue de cheval la mariée avait une queue de robe imposante, et ses chevaliers servants - en queue de pie ou en queue de morue l’assistaient.
    On avait placé les invités à la queue leu leu devant l’entrée et ceux qui faisaient la queue, impatients, se houspillaient pour des queues de cerise, pour une queue de poisson sur l’avenue, ou pout tout autre sujet sans queue ni tête
    Ayant aiguisé ses couteaux sur une queue, le cuisinier regardait la queue des convives, la main sur la queue d’une casserole.
    Ayant fait la queue comme les autres, mais n’étant pas invité, Emile dit Milou Lechien fut refoulé et s’en alla, la queue entre les jambes
    Sujet délicat, mais j’ai évité les chausse-trapes.