Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
par coeur [adj] [adv]
de mémoire ; sur le bout des doigts ; dedans et en dehors
Origine et définition
Depuis quand le coeur est-il le siège de la mémoire ?
Eh bien il faut aller voir chez les Grecs, à l'Antiquité. Chez ces gens-là, cet organe était le siège à la fois du courage (le mot à la même racine), de la sensibilité, de l'affectivité ou même de l'intelligence.
Plus tard, malgré une meilleure connaissance du rôle réel du coeur, il est resté associé aux sensations, aux émotions, aux passions...
Au Moyen Âge, il était utilisé dans l'expression "souper par coeur", ce qui signifiait "manger par la pensée / par l'imagination" ou, autrement dit maintenant, "se serrer la ceinture", c'est-à-dire ne pas avoir de quoi manger. On peut aussi dire 'faire tintin', surtout si Milou a déjà été mangé en chien chaud et qu'il ne reste vraiment rien à grignoter.
C'est au XVIe siècle, chez Rabelais, que l'expression "savoir par coeur" semble apparaître pour la première fois. On la trouve ensuite chez Choliéres.
Cette utilisation de 'coeur' comme siège de la pensée ou de la mémoire s'est maintenant complètement perdue, ce qui rend l'origine de l'expression assez incompréhensible.
Certains évoquent quand même le fait que quand on aime quelqu'un[1], on ne peut pas l'oublier. C'est ainsi que le lien de l'organe à la mémoire serait fait.
[1] Parce qu'il est bien connu que le coeur est le siège de l'amour, non ? Il suffit de demander à ce pauvre Cupidon qui s'évertue à y planter ses flèches !
Eh bien il faut aller voir chez les Grecs, à l'Antiquité. Chez ces gens-là, cet organe était le siège à la fois du courage (le mot à la même racine), de la sensibilité, de l'affectivité ou même de l'intelligence.
Plus tard, malgré une meilleure connaissance du rôle réel du coeur, il est resté associé aux sensations, aux émotions, aux passions...
Au Moyen Âge, il était utilisé dans l'expression "souper par coeur", ce qui signifiait "manger par la pensée / par l'imagination" ou, autrement dit maintenant, "se serrer la ceinture", c'est-à-dire ne pas avoir de quoi manger. On peut aussi dire 'faire tintin', surtout si Milou a déjà été mangé en chien chaud et qu'il ne reste vraiment rien à grignoter.
C'est au XVIe siècle, chez Rabelais, que l'expression "savoir par coeur" semble apparaître pour la première fois. On la trouve ensuite chez Choliéres.
Cette utilisation de 'coeur' comme siège de la pensée ou de la mémoire s'est maintenant complètement perdue, ce qui rend l'origine de l'expression assez incompréhensible.
Certains évoquent quand même le fait que quand on aime quelqu'un[1], on ne peut pas l'oublier. C'est ainsi que le lien de l'organe à la mémoire serait fait.
[1] Parce qu'il est bien connu que le coeur est le siège de l'amour, non ? Il suffit de demander à ce pauvre Cupidon qui s'évertue à y planter ses flèches !
Compléments
Les Belges utilisent encore la version médiévale adaptée à notre vocabulaire d'aujourd'hui : "manger par coeur".
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | aus dem Gedächtnis | de la mémoire |
| Allemand | auswendig | par coeur |
| Anglais | known inside out | connu dedans et en dehors |
| Anglais | by heart | par cœur |
| Anglais | by heart | par coeur |
| Arabe (Tunisie) | charbet mé | une gorgée d'eau |
| Bulgare | на изуст | par coeur |
| Chinois | 滚瓜烂水 (gǔn guā-làn shuǐ) | comme un melon mûr qui roule de la vigne = par coeur |
| Chinois | 倒背如流 (dàobèirúliú) | capable de réciter à l'envers |
| Chinois | 背书 (bèishū) | réciter de mémoire |
| Danois | udenad | par coeur |
| Espagnol (Espagne) | al dedillo | au petit doigt |
| Espagnol (Espagne) | conocer algo como la palma de su mano | connaître quelque chose comme la paume de sa main |
| Espagnol (Espagne) | De carrerilla | Par cœur et en vitesse |
| Espagnol (Espagne) | de memoria | de mémoire |
| Finnois | ulkoa | par coeur / de mémoire |
| Gallois | ar eich cof | par la mémoire |
| Grec | από στήθους | de poitrine |
| Grec | από μνήμης | de mémoire |
| Hongrois | kívülről | de l'extérieur |
| Hébreu | בעל פה (bê al pê) | oralement |
| Italien | a memoria | de mémoire |
| Japonais | kioku | noter sur le coeur |
| Japonais | 暗記して | par coeur / De mémoire |
| Latin | per colatore | par coeur |
| Lituanien | atmintinai | par coeur |
| Norvégien | utenat | par coeur |
| Néerlandais | (iets) op zijn duimpje kennen/weten (uitdrukking gebruikt vanaf de Middeleeuwen) | connaître quelque chose sur le bout de son pouce) Expr. connu depuis le 15e S. |
| Néerlandais (Belgique) | van buiten | du dehors |
| Néerlandais | uit het hoofd | connaître par la tête |
| Néerlandais | (iets) kennen als zijn broekzak | connaiître (quelque chose) sur le bout des doigts // connaître comme l'intérieur de la poche de son pantalon |
| Néerlandais | van buiten | de dehors |
| Polonais | na pamięć | par coeur |
| Polonais | z pamięci | de mémoire |
| Portugais (Brésil) | de cor | par coeur |
| Portugais (Portugal) | de memória | de mémoire |
| Roumain | a ști ca pe degete | savoir comme sur les doigts |
| Roumain | pe de rost | par coeur |
| Roumain | pe dinafară | de mémoire |
| Roumain | știut pe degete | connu par le bout des doigts |
| Russe | наизусть | par coeur |
| Slovaque | naspamäť | par coeur |
| Suédois | utantill | par coeur / De mémoire |
| Tchèque | nazpaměť | par coeur |
| Turc | ezbere | de mémoire |
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