Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tomber sur un os [v]

rencontrer une difficulté imprévue ; se heurter à un mur ; avoir un pépin ; trouver un obstacle ; trouver une difficulté imprévue ; pogner un noeud ; être victime d'un imprévu qui pose problème

Origine et définition

Bizarre ! Lorsqu'un chien tombe sur un os, il en est tout heureux et agite frénétiquement la queue. Par contre, lorsque c'est le cas d'un homme, il frétille beaucoup moins !
Pourquoi une telle différence de perception ?
Selon Gaston Esnault, cette expression apparaît en 1914.
Et selon Cellard et Rey, les seuls, dans leur Dictionnaire du français non conventionnel (), à donner une explication plausible sur l'origine de cette locution, elle viendrait du milieu militaire.
En effet, lors du service des rations de tambouille, les chanceux tombaient sur de véritables portions de viande, mais les autres, eux, ne recevaient qu'un misérable morceau d'os.
La notion de 'difficulté' viendrait alors du contraste entre la viande qui se mange facilement et l'os qu'on grignote très difficilement.
Mais, si l'origine est bien là, le fait que l'expression se soit facilement diffusée hors des casernes puis des tranchées vient probablement des sens argotiques du mot 'os' popularisés dans d'autres locutions, à commencer par "l'avoir dans l'os" où 'os' désigne l'anus.

Exemples

« - Ça te jouera des tours ta façon de donner de l'argent à n'importe qui. Un jour, tu tomberas sur un os... »
Jean Hougron - La gueule pleine de dents

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand auf unvorhersehbare Schwierigkeiten stoßen rencontrer des difficultés imprévues
Anglais find flies in the ointment trouver des mouches dans la pommade
Anglais to find flies in the ointment trouver des mouches dans l'onguent
Anglais to hit a snag tomber sur un accroc
Espagnol (Espagne) Con la Iglesia hemos topado ! On est tombés sur l'Eglise !
Espagnol (Espagne) Me ha tocado un hueso / Le ha tocado un hueso / Nos ha tocado un hueso Je suis tombé sur un os / Il est tombé sur un os / Nous sommes tombés sur un os
Espagnol (Espagne) pinchar en hueso piquer en os
Français (Canada) frapper un noeud
Hongrois akadályba ütközik se heurter à un obstacle
Hébreu ישנה תקלה (yechna takaka) il y a une panne
Hébreu נתקל בבעיה (nitkal biveaya) a rencontré un problème
Italien incappare in una difficoltà tomber sur une difficutlé
Néerlandais de klos zijn être la bobine
Néerlandais op een struikelblok stuiten se heurter à uune pierre d'achoppement
Polonais trafila kosa na kamien la faux est tombée sur une pierre
Polonais trafiła kosa na kamień la faux est tombée sur une pierre
Portugais (Brésil) uma pedra no meio do caminho une pierre au milieu du chemin
Portugais (Portugal) pedra no meio do caminho pierre à mi-chemin
Roumain a da de greu rencontrer le difficile
Roumain a da de o nucă tare tomber sur une noix dure
Roumain a da de o piedică tomber sur un accroc
Roumain a da de un hop tomber sur un obstacle (à sauter)
Russe нашла коса на камень la faux est tombée sur une pierre
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « tomber sur un os » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Voir aussi

Commentaires sur l'expression « tomber sur un os » Commentaires

  • #141
    momolala
    06/12/2009 à 08:45
    Depuis novembre 2007, les os ont coulé sous les ponts des cimetières. La vie qui passe est passée. Reste la douceur de leur souvenir que je vous souhaite de trouver tout au long de ce jour.
  • #142
    PHILO_LOGIS
    06/12/2009 à 08:48
    • En réponse à deLassus #138 le 06/12/2009 à 06:58* :
    • « Ca m’a pris un peu de temps : je viens de comprendre qu’il y a quelques années, quand j’ai acheté mon ordinateur perso, pour ma retraite et... »
    Attends, là, ne te dépêche pas trop: tu te souviens du flop de qualité première, excellente et sans égale de la version précédente: Vista!
    Alors, surtout, laisse Windows 7 faire D’ABORD ses preuves. XP est bon, ne le jette pas aux OS-rties trop vite.
    Pour nos besoins, - les tiens: besoins de retraité mélomane - les miens: particulier, futur retraité collectionneur - XP est encore toujours amplement suffisant. Pour l’instant. J’ai refusé Windows 2000 professionnel, j’ai refusé Windows Office 2007, j’ai refuse Vista, et m’en porte toujours très bien!
    Je ne sais pas si je suis béotien en la matière. Je me verrais plutôt en homme de né en "der Tal" à verti et m’en porte bien.
  • #143
    chirstian
    06/12/2009 à 09:17
    il convient, quand on tombe sur un os, de le rompre et de sucer sa substantifique moelle...
  • #144
    <inconnu>
    06/12/2009 à 09:53
    Et bé! les cerveaux des expressionautes avaient bien ph-os-phoré en 2007...
    Que mes élèvent b-os-sent fort aussi (Bosphore?) pour les examens de demain,nomdidju!
    Bonne Saint Nicolas à tous!
  • #145
    horizondelle
    06/12/2009 à 11:12
    • En réponse à <inconnu> #27 le 28/11/2007 à 10:01* :
    • « ...Alors j’essaie
      Le préféré des kinés, l’os thé aux pattes
      Le préféré des fantômes, l’os suaire
      le préféré des religieux, l’os anna »
    le préféré des religieux, l’os anna

    Alors c’est celui des médecins qui est l’os culte?
  • #146
    horizondelle
    06/12/2009 à 11:14
    • En réponse à chirstian #52 le 28/11/2007 à 12:14 :
    • « je dois à Fred Vargas ("dans les bois éternels") de savoir qu’il y a un os dans le coeur du cerf ou dans la verge du chat. Le premier ne me... »
    je dois à Fred Vargas ("dans les bois éternels") de savoir qu’il y a un os dans le coeur du cerf ou dans la verge du chat

    Toujours de Fred Vargas mais dans "un peu plus loin sur la droite", l’os est dans la crotte de chien...J’imagine que celui-là ne te tente pas non plus 😄
  • #147
    LeboDan_Ubbleu
    06/12/2009 à 15:18
    • En réponse à horizondelle #145 le 06/12/2009 à 11:12 :
    • « le préféré des religieux, l’os anna
      Alors c’est celui des médecins qui est l’os culte? »
    "l’os culte" c’est pas trop mal aussi pour les religieux ...
  • #148
    chirstian
    06/12/2009 à 16:19
    Bizarre ! Lorsqu’un chien tombe sur un os, il en est tout heureux et agite frénétiquement la queue.
    Encore plus bizarre : lorsqu’un os tombe sur un chien il ne manifeste aucune émotion ! 😐
  • #149
    lorangoutan
    06/12/2009 à 19:30*
    Intéressante explication: j’aurais cru qu’il s’agissait d’une allusion aux chutes lors desquelles on ne bénéficiait pas de l’amortissement provoqué par les parties les plus charnues de l’anatomie humaine, comme une chute sur le coccyx, ratant de peu l’écran fessier, si je puis dire, ou encore sur les articulations saillantes, où l’os affleure sous la peau, sans graisse ni muscle pour amortir l’impact avec le sol...
  • #150
    <inconnu>
    06/12/2009 à 20:58
    >Mieux vaudrait "tomber" (sic...) sur un os à moelle, au moins on pourrait le mettre dans le pot-au-feu.
    Mais si l’on tombe sur "L’os à moelle", gare ! En effet, ce journal avait la particularité de prendre les abonnements pour... ne pas le recevoir... Merci Pierre Dac.
  • #151
    <inconnu>
    06/12/2009 à 20:59
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #147 le 06/12/2009 à 15:18 :
    • « "l’os culte" c’est pas trop mal aussi pour les religieux ... »
    Voilà qui mérite un... coup de pied occulte...
  • #152
    <inconnu>
    06/12/2009 à 21:01
    • En réponse à lorangoutan #149 le 06/12/2009 à 19:30* :
    • « Intéressante explication: j’aurais cru qu’il s’agissait d’une allusion aux chutes lors desquelles on ne bénéficiait pas de l’amortissement p... »
    Bah, il faut se rappeler qu’une chute n’est dangereuse que de par la prise de contact avec le sol... Tant que l’on "reste en l’ai" (si l’on peut dire...); tout va bien.
  • #153
    <inconnu>
    06/12/2009 à 21:06
    • En réponse à Elpepe #17 le 28/11/2007 à 09:29 :
    • « os court, os court !
      Rébus récréatif : sur une feuille, dessine avec HoubaHOBBES deux os courts suivis de points d’exclamation, puis une gr... »
    Ne s’appelerait-elle point Virgule de Guillemet ???
  • #154
    Jonayla
    07/12/2009 à 23:29
    • En réponse à deLassus #137 le 06/12/2009 à 05:34* :
    • « Bonjour à toutes et à tous, en cette St Nicolas 2009.
      Pour tous ceux qui célèbrent cette fête, du Nord, de Lorraine et de Belgique en partic... »
    Ca faisait longtemps que je n’avais plus entendu cette chanson. En fait, comme beaucoup de contes, elle est horrible. Mais quand on est petit, on ne s’en rend pas compte, puisque "ça finit bien" ...
  • #155
    lorangoutan
    08/12/2009 à 19:13
    • En réponse à <inconnu> #152 le 06/12/2009 à 21:01 :
    • « Bah, il faut se rappeler qu’une chute n’est dangereuse que de par la prise de contact avec le sol... Tant que l’on "reste en l’ai" (si l’on... »
    Oui, mais chut(e), il ne faut pas le dire sinon il va pleuvoir des corps, et on pourra les entendre pas seulement le soir au fond des bois...
  • #156
    DiwanC
    19/09/2014 à 01:56*
    Vous voulez que je vous dise ?
    - Avec 136 contrib. en 2007, qui deviennent 155 en 2009, c’est pas facile comme dirait Monsieur notre Président [qui semble ignorer l’usage du "ne"].
    - Avec un "Inconnu" d’hier, ressemblant fort à un Bouba d’aujourd’hui, qui a longuement fouillé dans les tiroirs de Georges (l’autre !) pour en sortir deux sacs d’os [#16 et 62], trouver mieux c’est pas facile.
    - N’oublions pas les remarquables réparties d’un "Quasi...Inconnu" - qui a troqué sa bosse contre une paire d’ailes, s’pas Lange ! - faisant écho aux saillies verbales des autres Expressionautes...
    Va pourtant falloir passer la journée avec ça... On est vraiment tombé sur un os ! Et comme il n’y a quasiment plus rien à ronger... c’est pas facile.
    🙂
  • #157
    DiwanC
    19/09/2014 à 01:57*
    Yeess ! Chez Georges, viens de tomber sur plus de 200 os d’un coup, d’un seul !
    Si seulement elle avait des formes,
    Je dirais : "tout n’est pas perdu
    Elle est moche, c’est entendu
    Mais c’est Vénus copie conforme"
    Malheureusement, c’est désolant,
    C’est le vrai squelette ambulant.
    Ils sont tous à cette page.
  • #158
    DiwanC
    19/09/2014 à 02:07
    Z’avez vu en haut, à gauche ? L’ouvrage de Sa Divinité "Les 1001 expressions préférées des Français" vient de paraître en édition illustrée !
  • #159
    lafeepolaire
    19/09/2014 à 04:59
    Un os, des os. (Prononcer: zo)
    Que d’os, que d’eau ! Et les dégâts des eaux qui s’ensuivent.
    Nous n’avons pas été gâtés ces derniers jours avec les pluies diluviennes qui nous sont tombées dessus ; et les habitants de Lamalou les Bains peuvent en apporter un bien triste témoignage .
  • #160
    lafeepolaire
    19/09/2014 à 05:08
    Et le jeune homme qui, dans son plan de drague auprès de la belle qu’il convoitait, tombe sur un os, dans le même temps se prend un râteau: deux pour le prix d’un, comme dans les super promotions au supermarché.
    Puisque personne ne s’y colle ce matin , je vais faire chauffer l’eau pour le café et le thé et même du lait pour ceux qui désireraient un chocolat chaud.