Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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tourner autour du pot [v]
rechercher un avantage d'une manière détournée ; hésiter ; tergiverser ; parler avec des détours ; glander ; danser autour du pommier ; noyer le poisson ; aller par quatre chemins
Origine et définition
Ah, cette belle marmite suspendue dans la cheminée et dans laquelle le repas du soir est en train de cuire à petit feu !
Humez-moi le fumet appétissant et tentant qui s'en dégage !
Et si je m'en approchais en douce, allant et venant devant, comme si de rien n'était, avec le secret espoir de chiper un bon morceau nageant en surface ? Oui, je sais, je n'ai pas le droit, mais qui me surveillera et s'en apercevra si je tourne autour ou à proximité immédiate suffisamment longtemps pour diminuer l'attention de la cuisinière ? Mmmhh ?
Et voilà comment, à partir d'une marmite ou d'un pot[1], naît au XVe siècle une métaphore qui, d'abord, s'applique à quelqu'un qui cherche par un moyen détourné à obtenir un avantage généralement indu.
La manière indirecte de procéder a, par extension et au XIXe siècle seulement, donné le deuxième sens, qui s 'applique cette fois à quelqu'un qui utilise des moyens détournés pour s'exprimer, qui n'ose pas aborder franchement un sujet.
[1] Dès le XIIIe siècle, la grosse marmite servant à faire cuire les aliments s'appelait un pot. Et c'est d'ailleurs de ce pot-là que viennent le pot-au-feu et le potage. Mais pas le pot aux roses. Ni le poteau rose. Pas plus que le pot au noir.
Humez-moi le fumet appétissant et tentant qui s'en dégage !
Et si je m'en approchais en douce, allant et venant devant, comme si de rien n'était, avec le secret espoir de chiper un bon morceau nageant en surface ? Oui, je sais, je n'ai pas le droit, mais qui me surveillera et s'en apercevra si je tourne autour ou à proximité immédiate suffisamment longtemps pour diminuer l'attention de la cuisinière ? Mmmhh ?
Et voilà comment, à partir d'une marmite ou d'un pot[1], naît au XVe siècle une métaphore qui, d'abord, s'applique à quelqu'un qui cherche par un moyen détourné à obtenir un avantage généralement indu.
La manière indirecte de procéder a, par extension et au XIXe siècle seulement, donné le deuxième sens, qui s 'applique cette fois à quelqu'un qui utilise des moyens détournés pour s'exprimer, qui n'ose pas aborder franchement un sujet.
[1] Dès le XIIIe siècle, la grosse marmite servant à faire cuire les aliments s'appelait un pot. Et c'est d'ailleurs de ce pot-là que viennent le pot-au-feu et le potage. Mais pas le pot aux roses. Ni le poteau rose. Pas plus que le pot au noir.
Exemples
« (…) Hé ! faut-il tant tourner autour du pot ? (…)
Pour moi, je ne sais point tant faire de façon (…) »
Jean Racine - Les plaideurs - 1668
« J'accepte qu'on me dise que cela ne va pas. Cela prouve que je peux m'améliorer, que je peux faire mieux. Il me dit ce qu'il a aimé, ce qu'il n'a pas aimé. Je préfère qu'on me dise les choses tout de suite plutôt que de tourner autour du pot. »
L'Équipe - Interview de Laure Manaudou - 16/11/2008
Pour moi, je ne sais point tant faire de façon (…) »
Jean Racine - Les plaideurs - 1668
« J'accepte qu'on me dise que cela ne va pas. Cela prouve que je peux m'améliorer, que je peux faire mieux. Il me dit ce qu'il a aimé, ce qu'il n'a pas aimé. Je préfère qu'on me dise les choses tout de suite plutôt que de tourner autour du pot. »
L'Équipe - Interview de Laure Manaudou - 16/11/2008
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | um den heißen Brei herumreden | parler autour du potage chaud |
| Allemand | wie die Katze um den heissen Brei schleichen | tourner comme le chat autour de la bouillie chaude |
| Anglais | beat about the bush | battre autour de la brousse |
| Anglais | beat around the bush | tourne autour du buisson |
| Anglais | mess around | déconner autour |
| Anglais | not cut to the chase | ne pas couper à la poursuite |
| Anglais | to beat about the bush | battre autour de la broussaille |
| Anglais | to pussyfoot around | contourner la chose comme un minou |
| Anglais (USA) | to beat around the bush | battre autour du buisson |
| Chinois | 拐弯抹角 | plier l’angle de plâtrage |
| Chinois | 旁敲侧击〔--側擊〕 (páng qiāo cè jī) | taper un côté taper l'autre |
| Espagnol (Espagne) | marear la perdiz | étourdir la perdrix |
| Espagnol (Espagne) | andarse con rodeos | aller avec des détours |
| Espagnol (Argentine) | dar vueltas | faire des tours |
| Espagnol (Espagne) | andarse por las ramas | marcher sur les branches |
| Hongrois | kerülgeti a forró kását | tourner autour du riz chaud |
| Hébreu | דיבר סביב העניין (dibèr saviv hainyann) | il en a parlé |
| Hébreu | ללכת סחור סחור | marcher autour autour |
| Italien | menar il can per l'aia | balader le chien dans l'aire |
| Italien | prenderla alla larga | faire un détour |
| Latin | percutere circa rubi | percuter autour du pot |
| Néerlandais | om de hete brei heen draaien | tourner autour du confection chaud |
| Néerlandais | omheen draaien | tourner autour |
| Néerlandais (Belgique) | rond de pot draaien | tourner autour du pot |
| Néerlandais | Om de hete brij heen draaien (Tourner autour la boullie) | Brij is dikke pap, brei is breiwerk |
| Néerlandais | er omheen draaien | y tourner autour |
| Néerlandais | doekjes om winden | essuie autour des vents |
| Polonais | kręcić | spin |
| Polonais | owijać w bawełnę | enrouler dans du coton |
| Portugais (Brésil) | enrolar | enrouler |
| Portugais (Portugal) | com rodeios | tourner autour du pot |
| Portugais (Portugal) | dar voltas | tourner |
| Portugais (Portugal) | directo ao assunto | direct au sujet |
| Roumain | bate câmpii | il bat la gaufre |
| Roumain | a da târcoale | donner des ronds |
| Roumain | a se invarti in jurul cozii | tourner autour de sa queue |
| Roumain | a o lua pe ocolite | prendre le chemin qui fait le tour |
| Roumain | a bate şaua să priceapă iapa | battre la selle pour que la jument comprenne |
| Russe | ходить вокруг да около | marcher autour et prés de |
| Suédois | gå som katten kring het gröt | tourner comme le chat autour de la bouillie brûlante |
| Tchèque | chodit kolem horké kase | tourner autour de la purée brulante |
| Turc | lafı ağzında gevelemek | bégayer la parole dans la bouche |
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Voir aussi
- ne pas y aller par quatre chemins
- y'a pas à tortiller
- noyer le poisson
- être comme l'âne de Buridan
- faire flanelle
- amuser le tapis
- perdre son temps
- se pogner le cul
- faire chier
Variantes
- Tourner autour du pot aux roses (Jean Perron)
Commentaires sur l'expression « tourner autour du pot » Commentaires