Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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tête de mule [n]
entêté ; borné ; obstiné ; une tête de pioche ; une personne entêtée ; une personne bornée
Origine et définition
On sait que l'âne ou la mule sont des animaux réputés têtus, car ils n'en font qu'à leur tête, n'obéissant pas s'ils n'en ont pas envie.
Dire de quelqu'un d'entêté qu'il est une tête de mule n'a donc rien d'étonnant.
Cette version de l'expression est attestée à partir de 1899, mais à la fin du XVIIe siècle, on disait déjà de quelqu'un qu'il était "têtu comme une mule".
De quelqu'un qui est têtu, on dit aussi qu'il a la tête dure.
Ce n'est pas parce qu'il a le crâne qui résiste bien à l'assaut d'une hache ou d'un rouleau à pâtisserie, mais parce que son esprit (assimilé à sa tête) est peu malléable, pas assez influençable pour qu'on puisse le faire changer d'avis ou le faire obéir.
Or, cette dureté est bien symbolisée par la 'tête' d'une pioche, cet instrument dont, entre autres, les bagnards se servaient pour casser des pierres lorsqu'ils étaient affectés à des travaux de voirie. Même si la tête de la pioche n'est pas réellement extrêmement dure (ce n'est que de l'acier), le pouvoir perforant ou destructeur de ses pointes est assimilé à la dureté que le qualificatif de tête de pioche véhicule.
Cette version est apparue en 1877, mais dix ans auparavant se trouvait déjà "être pioche" une personne bornée.
Dire de quelqu'un d'entêté qu'il est une tête de mule n'a donc rien d'étonnant.
Cette version de l'expression est attestée à partir de 1899, mais à la fin du XVIIe siècle, on disait déjà de quelqu'un qu'il était "têtu comme une mule".
De quelqu'un qui est têtu, on dit aussi qu'il a la tête dure.
Ce n'est pas parce qu'il a le crâne qui résiste bien à l'assaut d'une hache ou d'un rouleau à pâtisserie, mais parce que son esprit (assimilé à sa tête) est peu malléable, pas assez influençable pour qu'on puisse le faire changer d'avis ou le faire obéir.
Or, cette dureté est bien symbolisée par la 'tête' d'une pioche, cet instrument dont, entre autres, les bagnards se servaient pour casser des pierres lorsqu'ils étaient affectés à des travaux de voirie. Même si la tête de la pioche n'est pas réellement extrêmement dure (ce n'est que de l'acier), le pouvoir perforant ou destructeur de ses pointes est assimilé à la dureté que le qualificatif de tête de pioche véhicule.
Cette version est apparue en 1877, mais dix ans auparavant se trouvait déjà "être pioche" une personne bornée.
Exemples
« - Mais dénouez-vous donc, tête de mule !... Sortez de ce silence qui vous tue. Qui d'autre que moi peut vous entendre ? Criez ! Trépignez !… Tête de mule ! Tête de mule ! »
Jean Cocteau - L'aigle à deux têtes
« Sacré tête de pioche ! cria Chaval, crève donc, je serai débarrassé ! »
Émile Zola - Germinal
Jean Cocteau - L'aigle à deux têtes
« Sacré tête de pioche ! cria Chaval, crève donc, je serai débarrassé ! »
Émile Zola - Germinal
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | dickkopf | têtu |
| Allemand | dickkopp | tête grosse |
| Allemand | ein Sturkopf | une tête bornée |
| Anglais (USA) | stubborn as a mule | têtu comme un mulet |
| Anglais | as stubborn as a mule | aussi têtu qu'une mule |
| Anglais | hard-headed | à la tête dure |
| Anglais | stubborn | têtu |
| Anglais (USA) | closed-minded | qui a l'esprit fermé |
| Anglais (USA) | hard-hearted | qui a le coeur dur |
| Anglais (USA) | pig-headed | doté d'une tête de cochon |
| Arabe (Algérie) | خشين حجرة (khchin hadjra) | dure comme une pierre |
| Arabe (Tunisie) | راس البغل | ras El Bghal |
| Chinois | 固执 | têtu |
| Espagnol (Espagne) | cabezaburro | tête d'âne |
| Espagnol (Espagne) | cabezota | têtu |
| Espagnol (Espagne) | obstinado | obstiné |
| Espagnol (Espagne) | ser cabezón / cabezota | avoir une grosse tête |
| Espagnol (Espagne) | ser terco como una mula | têtu comme une mule |
| Espagnol (Espagne) | terco | têtu |
| Espagnol (Espagne) | testarudo | entêté |
| Espagnol (Espagne) | tossut com un burro | têtu comme un âne |
| Espagnol (Espagne) | tozudo como un buey | têtu comme un boeuf |
| Espagnol (Espagne) | Un testarudo | Un entêté |
| Espagnol (Espagne) | cabeza dura | tête dure |
| Espéranto | obstina kiel kapro/azeno/mulo | têtu comme une chèvre/un âne/une mule |
| Français (France) | tête d´enclume | |
| Français (France) | têtu comme un âne rouge | |
| Français (Canada) | une tête de cochon | |
| Français (Canada) | Avoir la tête dure | |
| Grec | ξεροκέφαλος | tête sèche / dure |
| Hongrois | makacs, mint az öszvér | têtu comme un mule |
| Italien | cocciuto come un mulo | têtu comme un mulet |
| Italien | testa dura | tête dure |
| Italien | testardo | têtu |
| Italien | testardo come una mula | têtu comme une mule |
| Néerlandais | een stijfkop | une tête raide |
| Néerlandais | stijfkop | tête d’amidon |
| Néerlandais | koppig | têtu |
| Néerlandais | eigenwijs | auto-sage |
| Néerlandais (Belgique) | een keikop | une tête de caillou |
| Néerlandais | een dwarsligger | un dormant , une traverse, un enquiquineur |
| Néerlandais | koppig als een ezel | têtu comme un âne |
| Néerlandais | een bord voor je kop hebben | avoir une assiette devant la tête |
| Néerlandais | een eigenwijze stronthommel zijn | être un bourdon de merde têtu |
| Néerlandais | een harde kop hebben | avoir une tête dure |
| Polonais | uparty jak osioł | têtu comme une mule |
| Polonais | uparty | têtu |
| Portugais (Brésil) | Cabeça de bagre | Tête de barbeau (un poisson) |
| Portugais (Brésil) | uma cabeça dura | une tête dure |
| Portugais (Portugal) | cabeça dura | une tête dure |
| Portugais (Portugal) | teimoso | têtu |
| Portugais (Brésil) | teimoso como uma mula | entêté comme une mule |
| Roumain | căpos | têtu |
| Roumain | încăpățânat ca un catâr | entêté comme une mule |
| Russe | Упёртый как осёл. (Uportyy kak osol.) | Stubborn like a donkey. |
| Suédois | tjurskalle | crâne de taureau |
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Voir aussi
Variantes
- Une fête de mioches.
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