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avoir les foies [v]

avoir peur ; manquer d'audace

Origine et définition

Avez-vous peur lorsque vous ressortez de chez le boucher avec, dans votre cabas, quelques tranches de foie de génisse, de veau ou d'agneau ? Probablement pas !
Au premier abord, il semble donc difficile d'imaginer l'origine de cette expression.
Pour commencer, sachez qu'elle existe sous cette forme depuis 1872, mais qu'avant, on disait "avoir les foies blancs".
Et là, je vois soudain une lueur de curiosité briller dans votre oeil. Pourquoi la peur ? Et pourquoi blanc ?
Nous savons tous que le foie est rouge sombre. Autrefois, les anatomistes disaient même que c'était lui qui fournissait le sang à l'organisme. Or, le rouge a longtemps été le symbole du courage, de la force.
C'est pourquoi un foie blanc, tel que serait dans l'imaginaire un foie privé de son sang, est devenu le symbole de la lâcheté et de la peur (mais aussi de la traîtrise, puisque le lâche est un traitre en puissance, traître qu'on appelait alors un "foie blanc").
Outre les foies blancs, on a aussi utilisé avec le même sens "avoir les foies bleus" ou "avoir les foies verts" (tout comme on peut être vert de peur) couleurs opposées au rouge.

Compléments

Les poumons ont aussi été appelés les foies blancs.

Exemples

« Il vient de courir au bureau du colonel, pour voir si rien n'est arrivé pour lui, vu qu'il a fait une demande dans l'aviation, me conta un sergent-major. Il a les foies, le frère; il n'a pas envie de monter avec nous. »
Pierre Drieu La Rochelle - La Comédie de Charleroi

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand das Herz in der Hose haben avoir le coeur dans le pantalon
Allemand in die Hose machen faire dans sa culotte
Anglais to be chicken être poulet
Anglais to be lily livered avoir le foie couleur de lys
Anglais to be scared / frightened to death avoir peur / être effrayé à mort
Anglais to have heart in one's boots avoir le coeur dans ses bottes
Anglais to have the willies avoir les quéquettes
Anglais (USA) to be scared out of one's wits avoir peur à en perdre l'esprit
Anglais (USA) to have the heebie-jeebies avoir les chocottes
Anglais (USA) to make one's blood run cold rendre son sang qui coule froid
Arabe (Tunisie) bél fi serwalou il a pissé dans son pantalon
Espagnol (Espagne) Estar cagado Être chié
Espagnol (Espagne) tener un ñudo en a gargamela avoir un noeud dans la gorge
Espagnol (Espagne) tener más miedo que siete viejas avoir plus de peur que sept vieilles
Espagnol (Espagne) tener canguelo avoir la pétoche / la trouille
Espagnol (Argentine) ser gallina être une poule
Espagnol (Espagne) cagarse de miedo chier dans son froc
Espagnol (Espagne) ¡ Más miedo que 11 viejas ! Plus de peur qu'onze vieilles !
Espagnol (Argentine) tener cagazo avoir la trouille
Français (Canada) avoir la chienne
Français (Canada) avoir les shakes
Français (Canada) chier des briques avoir très peur
Français (Canada) être chicken
Français (Canada) pisser dans ses culottes
Gallois cachu ei llond hi chier au grand complet
Hongrois be van gazolva avoir les foies
Hébreu מת מפחד il est mort de peur
Italien avere una fifa blu avoir une peur bleue
Italien avere una paura del diavolo avoir une peur du diable
Italien cacarsi addosso chier sur soi-même
Italien farsela sotto se pisser dessus de peur
Néerlandais Met de trak zitten (BE) (Avoir la trouille) Être assis avec la traque
Néerlandais bang zijn als een wezel avoir peur comme une belette
Néerlandais de bibberatie hebben avoir la tremblote
Néerlandais de moed in de schoenen voelen zinken sentir le courage se noyer dans ses chaussures
Néerlandais in de rats zitten être dans le rata
Néerlandais in zijn broek doen le faire dans sa culotte
Néerlandais trillen als een riet trembler comme un jonc
Néerlandais zeven kleuren stront schijten chier sept coloris de merde
Portugais (Brésil) quem tem cu tem medo qui a de cul a de peur
Portugais (Portugal) não ter peitonão ter raça ne pas avoir de poitrines ont race
Roumain a avea un morcov (în cur) avoir une carotte (dans le cul)
Roumain a se căca pe el chier sur soi
Roumain a-i țâțâi fundul/curul lui trembler le derrière/cul
Roumain a-i țâțâi inima lui trembler le coeur
Roumain fricos ca un iepure apeuré comme un lapin
Roumain speriat și de umbra lui effrayé même de son ombre
Roumain a tremura ca frunza trembler comme une feuille
Turc altina yapmak le faire dans sa culotte
Turc yüregi agzina gelmek avoir les foies dans la bouche
Wallon (Belgique) avu chaud ses fesses avoir chaud ses fesses
Wallon (Belgique) avu l' vesse avoir la venette
Wallon (Belgique) tronler comme ine foie trembler comme une feuille
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « avoir les foies » Commentaires

  • #21
    <inconnu>
    17/01/2008 à 12:25
    Bonjour à Tous et Toutes,
    Voilà ce que m’inspire l’expression d’aujourd’hui.
    Avoir peur, c’est terriblement humain. Cela donne une dimension définitive d’Homme à celui qui veut prétendre valoriser sa vie et la vie en général.
    Si la peur n’évite pas le danger, elle renforce ce nécessaire point d’équilibre entre courage et appréhension. Quoi de mieux pour soupeser toute l’importance et toute la fragilité de notre Etre, de notre Ame… car de tous nos sentiments, nos actes en découlent et les conséquences avec.
    D’ailleurs dans certaines armées, celui qui n’avait jamais les foies finissait par porter malheur. Défier constamment la mort, n’est-ce pas tôt ou tard l’inviter au p’tit déjeuner ?
    J’ai toujours aimé et observé les trapézistes qui, sans filet, effectuaient leurs cabrioles au-dessus du vide, risquant à la moindre faute d’inattention de s’écraser à terre, le cou et/ou la colonne brisée. Epater la galerie, un public, soi-même a donc toujours un prix. Jouer avec le point limite n’est pas le but de l’Homme, à mon sens, car la préciosité de l’existence nous appelle partout à la vigilance, au premier chef pour soi et pour ceux qui nous aiment et que nous aimons.
    Oui, avoir les foies est quelque chose de sain, de nécessaire et de vital.
    Pas confondre prise de risque et tentative de suicide. C’est le Maréchal Ney qui vous le dit, lui qui à Waterloo a tout fait (en vain) pour se faire tuer… au nom de l’honneur. Il n’y a d’honneur qu’à la propension naturelle à survivre.
    Avoir les foies ou le courage des innocents… et après ?
    Non, décidemment, on ne joue pas avec sa vie à couteaux tirés !
    Ce serait se nier !
    Un repenti ! 😕
  • #22
    <inconnu>
    17/01/2008 à 12:28
    • En réponse à chirstian #20 le 17/01/2008 à 11:45 :
    • « Outre les foies blancs, on a aussi utilisé avec le même sens "avoir les foies bleus" ou "avoir les foies verts" (tout comme on peut être ver... »
    Mais sinon : quelle serait la couleur de leur foie ?

    Et d’un bourg, viendra peut être la réponse...
  • #23
    <inconnu>
    17/01/2008 à 12:39*
    • En réponse à chirstian #11 le 17/01/2008 à 09:41 :
    • « et puisque Syanne n’est pas levée : un mot sur l’origine du mot "foie" qui vient de... figue.(ficus) Le foie gras préféré des romains était... »
    Cette expression nous fait saliver, tirer la langue... suer du front !
    God ou Goggole à droite auraient pu nous proposer de gagner un repas gratuit spécial "Foie gras"... aujoud’hui....
    Dans un Relais et Château évidemment ; aux frais de la Princesse de Hanovre ou d’ailleurs.
  • #24
    Elpepe
    17/01/2008 à 12:44
    • En réponse à chirstian #17 le 17/01/2008 à 11:34 :
    • « gardé en cave depuis onze ans, avec des amis
      tu as gardé en cave des amis durant 11 ans ? Même avec un Chateau d’Yquem 90 j’aurais eu les... »
    Chirstian ! File dans le cul-de-basse-fosse (les boutanches de derrière les fagots sont à la cave, juste au-dessus : ne rêve pas...) !
    Tiens, regarde à cette page.
  • #25
    <inconnu>
    17/01/2008 à 12:51
    • En réponse à chirstian #5 le 17/01/2008 à 08:49 :
    • « n’est ce pas aussi : avoir l’effroi ? »
    n’est ce pas aussi : avoir l’effroi ?

    Lait froid contre lait chaud : engagement tiède !
    Des fois, c’est le micro-ondes qui déconne…
    Une mère à sa fifille :
    « Lactel que c’est parti, ça va déborder Miss Candia ! »
  • #26
    chirstian
    17/01/2008 à 12:52
    • En réponse à Elpepe #24 le 17/01/2008 à 12:44 :
    • « Chirstian ! File dans le cul-de-basse-fosse (les boutanches de derrière les fagots sont à la cave, juste au-dessus : ne rêve pas...) !
      Tiens... »
    Waouh ! la ficelle est un peu grosse : tu colles une étiquette sur les yeux de ta princesse : pendant qu’elle ne voit rien, tu mets une bouteille fabuleuse, et après la photo, tu l’échange contre une Evian de l’année, avant de lui rendre la vue , hein ?
  • #27
    <inconnu>
    17/01/2008 à 12:56
    • En réponse à memphis #12 le 17/01/2008 à 10:05 :
    • « Le foie gras préféré des romains était le foie d’oies gavées aux figues,
      Et le mien c’est le foie gras frais aux figues. Goûts de luxe pour... »
    Goûts de luxe pour une petite chienne...

    Excellent titre pour une catégorie de films à Foil ! 😄
  • #28
    <inconnu>
    17/01/2008 à 13:02
    • En réponse à <inconnu> #16 le 17/01/2008 à 11:05* :
    • « Le foie gras avec le Sauternes c’est délicieux. Mais le foie sur pain d’épices, j’ai trouvé que ça en dénaturait le goût. Foi de gasconne!!... »
    Mais le foie sur pain d’épices, j’ai trouvé que ça en dénaturait le goût. Foi de gasconne!!

    C’est tranché comme affirmation !
  • #29
    Elpepe
    17/01/2008 à 13:13
    • En réponse à chirstian #26 le 17/01/2008 à 12:52 :
    • « Waouh ! la ficelle est un peu grosse : tu colles une étiquette sur les yeux de ta princesse : pendant qu’elle ne voit rien, tu mets une bout... »
    Nan nan nan... le cache-regard qui tue, c’est pour t’éviter d’être ébloui. Merci qui ?
    PS : BB, juste à ma droite (c’est moi qui prends cette vue imprenable), me fait la gueule chaque fois qu’elle me voit rire et raconter des conneries avec Shéhérazade (membre de la LPP), qui s’en amuse fort. Ah, les garces ! 😄
  • #30
    Jonayla
    17/01/2008 à 13:21
    • En réponse à <inconnu> #9 le 17/01/2008 à 09:24 :
    • « Outre les foies blancs, on a aussi utilisé avec le même sens "avoir les foies bleus" ou "avoir les foies verts"
      Et dans Lucky luke c’était... »
    Tu as tiré plus vite que mon ombre 🙂
    Les foies, les chocottes, le trouillomètre à zéro, la pepette, la trouille ... même pas peur 😄
  • #31
    <inconnu>
    17/01/2008 à 13:35
    • En réponse à <inconnu> #28 le 17/01/2008 à 13:02 :
    • « Mais le foie sur pain d’épices, j’ai trouvé que ça en dénaturait le goût. Foi de gasconne!!
      C’est tranché comme affirmation ! »
    Je viens d’entendre une information selon laquelle un routier italien, afin de passer outre un contrôle de gendarmerie. à avaler son disque après l’avoir écrasé dans ses mains. Il a dû étaler du foie gras dessus. 😄
    Je préfère le pain d’épices quand même.
  • #32
    chirstian
    17/01/2008 à 13:45
    , on disait "avoir les foies blancs".
    mais le rognon blanc c’était (du moins en Algérie) ce qui - généralement au nombre de deux, chez les hommes - symbolise au contraire le courage. En avoir ou ne pas en avoir, c’est donc là, la question !
    Marcel !!! un blanc, une fois !!!!!!!!!!
  • #33
    <inconnu>
    17/01/2008 à 13:46
    • En réponse à Elpepe #24 le 17/01/2008 à 12:44 :
    • « Chirstian ! File dans le cul-de-basse-fosse (les boutanches de derrière les fagots sont à la cave, juste au-dessus : ne rêve pas...) !
      Tiens... »
    Qu’il est beau le futur Amiral ! IL a l’air subjugué par " l’ancien ", enfin dans bien longtemps.
  • #34
    momolala
    17/01/2008 à 13:53
    Bonjour de ce très beau jour de printemps ! Ce matin, connecti-cut ! Panne de courant pendant la nuit pour cause d’orage paraît-il et les petites mains d’EDF ont dû tout démêler les fils et les fourreaux et voilà, c’est reviendu mais plus rien de voulait marcher : plus de navigateur Internet, plus d’EXPRESSIO à la connexion !!!! Il réclamait des cookies et de la java, God, comme si je les lui avais déjà refusés !
    Anecdote locale du jour : une dame téléphone en mairie (bien sûr on sait bien que le Maire fait tout, même la lumière électrique !) pour se plaindre que, n’ayant pas de lumière suffisante, elle ne pouvait allumer son poêle à pétrole. A la mairie qui peut tout vraiment, on lui a conseillé d’allumer une bougie à défaut de la lampe de poche qu’elle n’avait pas non plus, et, le croyez-vous, ça a marché !
  • #35
    momolala
    17/01/2008 à 14:02
    Bon, foin de digression. Je suis contente que God ait choisi de nous expliquer l’origine de l’expression de ce jour qui manquait cruellement à ma culture. J’ai personnellement été pusillanime une grande, très grande partie de ma vie. J’ai eu vraiment peur pendant une autre courte mais marquante partie, ce qui m’a souvent donné mal au foie. Depuis, je n’ai plus peur de grand chose, parfois peur de rien, ce qui me fait parfois rétrospectivement peur, mais pas longtemps, juste pour me souvenir du sens du frisson, car je suis déjà passée à autre chose. Est-ce normal docteur ?
  • #36
    Elpepe
    17/01/2008 à 14:08*
    • En réponse à <inconnu> #33 le 17/01/2008 à 13:46 :
    • « Qu’il est beau le futur Amiral ! IL a l’air subjugué par " l’ancien ", enfin dans bien longtemps. »
    M’en parle pas ! Il est toujours Belge, Mateo... Son père a appelé le ministère des affaires étrangères (!) à Nantes hier, qui lui a indiqué qu’il avait juste à faire une déclaration/demande de nationalité au consulat de France à Bruxelles...
    Entre temps, toutes les démarches entreprises depuis plus de trois mois auprès des communes de Coulaines et du Mans (dont les mairies sont bien distantes de deux bons kilomètres) sont nulles et non avenues. Ça tombe bien, le dossier parti de Coulaines il y a trois mois n’est toujours pas arrivé au Mans... Bref, si tout va bien, le matelot Matéo aura la nationalité française d’ici trois mois environ à peu près. Entre la France et la Belgique, c’est une guerre qui ne dit pas son nom, je prétends. Et vive l’Europe des citoyens, on est prié d’y croire. Bon, moi, c’est décidé : j’envahis et j’annexe la Belgique, et le problème belge sera réglé, une fois !
    Ayez les foies, les Belges !
  • #37
    <inconnu>
    17/01/2008 à 14:43
    • En réponse à Elpepe #36 le 17/01/2008 à 14:08* :
    • « M’en parle pas ! Il est toujours Belge, Mateo... Son père a appelé le ministère des affaires étrangères (!) à Nantes hier, qui lui a indiqué... »
    Inspire-toi de l’histoire du Théatre de la Monnaiecette page
    On savait revendiquer à l’époque.
  • #38
    Rikske
    17/01/2008 à 14:45
    • En réponse à Elpepe #36 le 17/01/2008 à 14:08* :
    • « M’en parle pas ! Il est toujours Belge, Mateo... Son père a appelé le ministère des affaires étrangères (!) à Nantes hier, qui lui a indiqué... »
    Envahis seulement une fois, et je vais te le soigner, moi, ton foie ! A la triple Westmalle, parbleu ! 😉
  • #39
    Elpepe
    17/01/2008 à 14:52
    • En réponse à Rikske #38 le 17/01/2008 à 14:45 :
    • « Envahis seulement une fois, et je vais te le soigner, moi, ton foie ! A la triple Westmalle, parbleu ! 😉 »
    Le Théâtre de la Monnaie dont parle Claudine_37 fut construit par Gio Paolo Bombarda, déjà à l’époque... C’est un signe, non ? Bon, je t’attaquerai en te bombardant aux rillettes. Et là, gare les foies !
  • #40
    Elpepe
    17/01/2008 à 14:56*
    Espace linguistique
    Avoir les foies, ça donne les flubes, hein ? La chochotte en a les chocottes...