Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

carte blanche [n]

champ libre ; coudées franches ; libre cours ; libre initiative ; les pleins pouvoirs pour accomplir une tâche ; blanc-seing ; chèque en blanc

Origine et définition

Le blanc est souvent le symbole de la pureté, mais c'est aussi fréquemment le symbole du vide, de la nullité, de la chose sans aucune valeur.
Prenez le bac blanc, par exemple. Il ne vaut rien, puisque ce n'est pas la véritable épreuve. Il n'empêche que celui qui a la joie d'y participer a quand même la hantise de la feuille blanche.
D'ailleurs, la veille, le candidat aura probablement passé une nuit blanche de peur de faire chou blanc.
Cette carte blanche est attestée avec cette signification depuis 1451.
Il faut la voir comme une feuille sur laquelle toutes les consignes de la mission sont clairement écrites. Et comme elle est désespérément blanche, c'est qu'on peut faire ce qu'on veut, utiliser tous les moyens, y compris, si le contexte et l'humeur s'y prêtent, les plus cruels, retors ou illégaux[1].
Mais dans un contexte de guerre, cette carte blanche a eu aussi des significations un peu différentes : "mander la carte blanche", c'était "se mettre à la merci du vainqueur, se rendre sans conditions", alors que "donner la carte blanche à quelqu'un", c'était au XVIIe siècle, "lui laisser dicter ses conditions".
[1] Mais si un membre de votre équipe disparaissait, nous nierons avoir eu connaissance de vos agissements. Bonne chance, Jim ! Cet ordinateur s'autodétruira dans les cinq secondes...

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand freie Hand lassen laisser la main libre
Allemand blankovollmacht carte blanche
Allemand carte blanche carte blanche
Allemand einen Blankoscheck un chèque en blanc
Allemand freibrief carte blanche
Allemand freie Hand mains libres
Allemand grünes Licht geben donner le feu vert
Anglais blank cheque carte blanche
Anglais free hand carte blanche
Anglais free hand champ libre
Anglais carte blanche main libre
Anglais free rein chèque en blanc
Anglais white card laissez-passer gratuit
Anglais to give carte blanche donner carte blanche
Arabe تفويضا مطلقا absolument
Arabe تفويض مطلق autorisation absolue
Chinois 全权委托 délégation de pouvoirs
Chinois 白卡 carte blanche
Chinois 空白支票 vérification en blanc
Espagnol (Espagne) vía libre voie libre
Espagnol (Espagne) carta blanca carte blanche
Espagnol (Espagne) carte blanche
Espagnol (Espagne) cheque en blanco chèque en blanc
Espagnol (Espagne) dar carta blanca donner carte blanche
Espagnol (Espagne) rienda suelta libre cours
Gallois rhoi rhwydd hynt donner voie facile
Grec δίνω το ελεύθερο je donne le libre
Grec εν λευκώ (en lefko) en blanc
Hongrois szabad kezet ad donner la main libre
Hébreu חופש פעולה (khofèch peoula) liberté d’action
Italien dare carta bianca donner carte blanche
Italien carta bianca carte blanche
Néerlandais vrije hand libération
Néerlandais vrijbrief jeu gratuit
Néerlandais vrij spel chèque en blanc
Néerlandais de vrije hand geven donner la main libre
Néerlandais carte blanche geven donner carte blanche
Néerlandais carte blanche main libre
Néerlandais (Belgique) het licht op groen zetten mettre le feu au vert
Néerlandais (Belgique) groen licht geven donner le feu vert
Néerlandais (Belgique) carte blanche geven donner carte blanche
Polonais wolną rękę main libre
Polonais wolnej ręki main libre
Polonais carte blanche
Portugais (Brésil) dar carta branca donner carte blanche
Portugais (Portugal) carta branca carte blanche
Roumain a da mana libera donner la main libre
Roumain carte blanche livre blanc
Roumain mână liberă main libre
Russe карт-бланш carte blanche
Tchèque mít volnou ruku avoir la main libre
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Commentaires sur l'expression « carte blanche » Commentaires

  • #61
    deLassus
    29/01/2011 à 16:17*
    • En réponse à DiwanC #58 le 29/01/2011 à 13:19* :
    • « Ou encore :
      - Ah ! ma chère ! Vous êtes le témoin de ma bonne fortune !
      - Certes, mon ami... Cependant, point n’est utile ici de narrer nos... »
    A plusieurs, on progresse !
    La scène se passait Place Blanche, à Paris,
    Là où baguenaudait le séducteur Henri.
    - "Vous êtes le témoin de ma bonne fortune !"
    S’écria Beau-Riton comme d’une tribune.
    - "Point n’est utile ici de narrer nos ébats !"
    Voila ce que la belle Armande minauda,
    Lui pressant les orteils de sa mule mignonne.
    Surtout, qu’il ne dît pas : "Yo ! J’ai tiré la bonne !
  • #62
    deLassus
    29/01/2011 à 16:24
    • En réponse à mickeylange #56 le 29/01/2011 à 12:50 :
    • « Tu oublies le carton rose ! cette page »
    Si je ne me trompe, c’est un texte, fort drôle, de Dabadie.
    Comme quoi ce n’est pas si difficile que ça d’entrer à l’Académie Française.
    D’où, le # 61, pour lequel je ne remercierai jamais assez DiwanC et chirstian. (Je m’entraîne pour le discours de réception.)
  • #63
    DiwanC
    29/01/2011 à 17:24*
    • En réponse à deLassus #62 le 29/01/2011 à 16:24 :
    • « Si je ne me trompe, c’est un texte, fort drôle, de Dabadie.
      Comme quoi ce n’est pas si difficile que ça d’entrer à l’Académie Française.
      D’o... »
    Je m’entraîne pour le discours de réception.

    Si on s’y met tous, ton discours est terminé !
    Il te faut maintenant convaincre les Immortels, les surprendre... ce qui ne devrait pas être trop difficile : ils vont trépigner d’enthousiasmes tes futurs collègues en habit vert lorsque God va apparaître suivi de ses 30 000 Expressionnautes parmi lesquels on reconnaîtra aisément les artissss brandissant pinceaux, fusains et crayons, les dames de science les bras chargés de rimes et de récits, et puis tous les autres : les rêveurs accrochés à leur rayon de lune, les voyageurs, les baroudeurs du continent ou d’au-delà des mers, les éphémères - ceux d’un jour, ceux d’un mois ou d’un an...
    Et quand BeeBee abordera le quai Conti dans son drakkar chargé de rillettes, tu entendras une clameur d’extase résonnée sous la coupole.
    Ton élection est assurée ! Il ne te reste plus qu’à organiser ta réception : voilà déjà tout un lot de cartes blanches !
    :’-))
  • #64
    deLassus
    29/01/2011 à 17:36
    • En réponse à DiwanC #63 le 29/01/2011 à 17:24* :
    • « Je m’entraîne pour le discours de réception.
      Si on s’y met tous, ton discours est terminé !
      Il te faut maintenant convaincre les Immortels... »
    Il ne te reste plus qu’à organiser ta réception

    Par reconnaissance, je porterai les chaussures vermeil du beau Riton. Ca va faire fureur avec un habit noir brodé de vert.
  • #65
    chirstian
    29/01/2011 à 18:48
    • En réponse à deLassus #61 le 29/01/2011 à 16:17* :
    • « A plusieurs, on progresse !
      La scène se passait Place Blanche, à Paris,
      Là où baguenaudait le séducteur Henri.
      - "Vous êtes le témoin de ma... »
    à la place de :
    La scène se passait Place Blanche, à Paris,
    Là où baguenaudait le séducteur Henri.
    "Vous êtes le témoin de ma bonne fortune !"
    S’écria Beau-Riton comme d’une tribune.
    je trouverais plus académique d’écrire :
    La Seine se tassait, plate planche. à part, ris !
    Las ! Où baguent nos dès ? Laissez Docteur Henri.
    "Vous êtes l’été moins deux , ma bonne forte thune !"
    C’est, cria Beau-Ritonc, homme-dune : triple burne...
    Il me semble que l’action est introduite plus rapidement, et que le personnage clef d’Armande peut alors entrer en Seine. Qu’en dis-tu ?
  • #66
    PHILO_LOGIS
    29/01/2011 à 18:57*
    • En réponse à deLassus #64 le 29/01/2011 à 17:36 :
    • « Il ne te reste plus qu’à organiser ta réception
      Par reconnaissance, je porterai les chaussures vermeil du beau Riton. Ca va faire fureur av... »
    Et quand tu apparaîtras ainsi, sous la coupole du capitole, tu pourras distribuer ce que Germaine te tend ("un lot de cartes blanches !") à toutes les oies blanches que tu y trouveras...
    Quoique...
    il s’en est phallus de quelques fautes de petite frappe que le texte de DiwanC n’eût une tout autre signification. Par exemple:
    - ton érection est assurée !
    - organiser ta déception...
    Mais c’est vrai qu’avec toutes ses visites chez les Dufont de Lacourt, spa, elle en sait des choses... Elle y a appris les bonnes manières... Par exemple, elle arrive maintenant à descendre de sa tringle de rideau sans briser le vase Ming devant la baie vitrée donnant sur le Parc Monceaux. D’ailleurs, si ce parc s’appelle ainsi, c’est bien à cause des monceaux de débris de vases Ming qui y furent déposés suite à ses entraînements intensifs et un tant soit peu maladroits... Ce qui ne veut pas dire que not’ Germaine soit à présent devenue un mâle à droite...
  • #67
    deLassus
    29/01/2011 à 19:22*
    • En réponse à chirstian #65 le 29/01/2011 à 18:48 :
    • « à la place de :
      La scène se passait Place Blanche, à Paris,
      Là où baguenaudait le séducteur Henri.
      "Vous êtes le témoin de ma bonne fortune... »
    Intéressant apport d’une quasi-dramaturgie.
    Mais "triple-burne" me gène un peu : il était admis que le beau Riton était un séducteur, soit, mais tu lui attribues, si j’ose dire, une sorte d’avantage physique extravagant et quelque peu déloyal.
    Sur "homme-dune", je ne me hasarde pas, n’ayant jamais lu ce classique d’Herbert. Mais on pourrait dire "Homme-dune, toujours tu chériras la mer. La mer est ton miroir, etc..."
  • #68
    deLassus
    29/01/2011 à 19:27*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #66 le 29/01/2011 à 18:57* :
    • « Et quand tu apparaîtras ainsi, sous la coupole du capitole, tu pourras distribuer ce que Germaine te tend ("un lot de cartes blanches !") à... »
    le vase Ming devant la baie vitrée donnant sur le Parc Monceaux

    Tu ne connais pas si bien Paris que cela, puisque tu donnes un x à la fin de Monceau. Mais tu vises sacrément juste, car en bordure de ce parc se trouve justement le musée Cernuschi, haut-lieu de collections d’art chinois ancien. Ce musée appartient à la Ville de Paris. Voir cette page
    Je l’ai visité avec mon "élève" chinoise, elle en tremblait car en Chine elle n’avait jamais vu que des reproductions, révolution culturelle oblige : les gardes rouges ont en leur temps tout cassé. Ils avaient carte blanche !
  • #69
    DiwanC
    29/01/2011 à 20:25*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #66 le 29/01/2011 à 18:57* :
    • « Et quand tu apparaîtras ainsi, sous la coupole du capitole, tu pourras distribuer ce que Germaine te tend ("un lot de cartes blanches !") à... »
    Elle y a appris les bonnes manières...

    Ben, dis donc mon Joli, laisserais-tu supposer qu’auparavant la Germaine c’était rien qu’une mal éducaillée ?
  • #70
    PHILO_LOGIS
    29/01/2011 à 21:12*
    • En réponse à DiwanC #69 le 29/01/2011 à 20:25* :
    • « Elle y a appris les bonnes manières...
      Ben, dis donc mon Joli, laisserais-tu supposer qu’auparavant la Germaine c’était rien qu’une mal édu... »
    Nan, nan, au paravent - chinois, bien sûr, cela s’accomode très bien d’un vase Ming - elle n’avait que de belles mânes, hier...
  • #71
    PHILO_LOGIS
    29/01/2011 à 21:14*
    • En réponse à deLassus #68 le 29/01/2011 à 19:27* :
    • « le vase Ming devant la baie vitrée donnant sur le Parc Monceaux
      Tu ne connais pas si bien Paris que cela, puisque tu donnes un x à la fin d... »
    puisque tu donnes un x à la fin de Monceau

    Va donc voir dans certain buisson, et tu comprendras pourquoi j’y ai mis un x. Et encore, sois heureux que je l’aie écrit en minuscule...
    Mais tu as raison, je ne connais pas bien Paris, je n’ai pas encore pu explorer le Bois de BoulogneXXXXXXXXXXX
  • #72
    DiwanC
    30/01/2011 à 00:16
    • En réponse à chirstian #65 le 29/01/2011 à 18:48 :
    • « à la place de :
      La scène se passait Place Blanche, à Paris,
      Là où baguenaudait le séducteur Henri.
      "Vous êtes le témoin de ma bonne fortune... »
    C’est, cria Beau-Ritonc, homme-dune : triple burne...

    ... et s’éloigna en fredonnant : Quand je pense à Armande...
  • #73
    cornelius
    30/01/2011 à 00:51*
    "Afin de tromper son cafard
    De voir la vie moins terne
    Tout en veillant sur sa lanterne
    Chante ainsi le gardien de phare"
    Esperons que le gardien du phare en question ne soit pas celui d’Expressio se sentant un peu seul à minuit passé et que pour passer le temps il ne prenne pas de blanche issue du pavot ni même de celle distillée dans les Tontons flingueurs où joua Francis Blanche
    "On a dû arrêter la fabrication, y a des clients qui devenaient aveugles : ça faisait des histoires." et necessitait de fournir des cannes blanches
    et où Lino Ventura n’avait pas tout à fait carte blanche pour régler les affaires ... débordé par une oie pas tout à fait blanche Monsieur Fernand
    "Quand la protection de l’enfance coïncide avec la crise du personnel, faut plus comprendre, faut prier !"
    D’un tonton à l’autre je pense au bicarbonate
    " Allo, Tonton ? pourquoi tu tousses ? Je te dis, je te parles de bicarbonate... il comprend rien à ce que je dis...bicarbonate ! B, comme []. I comme interdit de séjour. C comme came. Il comprend rien... Allo Tonton ? C’est stupéfiant "
    cette page
    cette page
  • #74
    momolala
    17/12/2013 à 07:18*
    J’ouvre donc la page blanche du jour.
    En nos temps de déplacements assistés par GPS il faut de l’audace pour se saisir d’une carte blanche et y tracer le chemin qui doit obligatoirement conduire à la réussite de la tâche qu’on vous a confiée. Il faut même un peu plus que ça pour braver les absurdités pondues chaque jour par la Commission européenne qui nous imposera bientôt comment poser ses fesses sur la lunette des toilettes normalisées qu’elle a définies il y a peu. La liberté d’entreprendre, de penser, d’être se réduit chaque jour à la portion congrue. Chut, je tricote le prochain drapeau de la révolution...
  • #75
    momolala
    17/12/2013 à 07:20*
    Voilà cependant un nouveau jour de l’avent, avant-demain au moins, que je vous souhaite de ne pas laisser en blanc : usez vigoureusement et en couleurs de ces heures à vivre avant demain et soyez heureux !
  • #76
    PHILO_LOGIS
    17/12/2013 à 09:13
    • En réponse à momolala #74 le 17/12/2013 à 07:18* :
    • « J’ouvre donc la page blanche du jour.
      En nos temps de déplacements assistés par GPS il faut de l’audace pour se saisir d’une carte blanche... »
    Ben, c’est normal, non?
    Ils ont recu carte blanche pour définir les nouvelles priorités pour les 10 années à venir.
    ET LES PÉDALES, ALORS?
  • #77
    SyntaxTerror
    17/12/2013 à 09:44
    dans un contexte de guerre

    Ce qui veut dire que les guerriers avaient déjà opéré un glissement de sens au XVIIème siècle.
    Au Moyen-Age, celui qui se présentait à l’ennemi en portant un drapeau blanc ne se rendait pas sans condition. Il signifiait par là qu’il était porteur de tous les pouvoirs pour négocier. Un drapeau était plus visible de loin qu’une simple carte.
  • #78
    SyntaxTerror
    17/12/2013 à 09:54
    • En réponse à momolala #74 le 17/12/2013 à 07:18* :
    • « J’ouvre donc la page blanche du jour.
      En nos temps de déplacements assistés par GPS il faut de l’audace pour se saisir d’une carte blanche... »
    En effet, ce n’est pas l’assise qu’il faudrait normaliser.
    Tu n’imagines pas le cauchemar pour le bricoleur qui doit remplacer un siège chez un copain. La partie qui pose par terre laisse apparaître du sol non carrelé parce qu’elle est plus petite que l’ancienne, l’évacuation a un diamètre 100 alors que le tuyau de descente est en 80. Il faut percer de nouveaux trous de fixation et modifier le tuyau d’arrivée d’eau.
    Tout ça pour un café et l’apéro !
  • #79
    <inconnu>
    17/12/2013 à 10:17
    • En réponse à SyntaxTerror #78 le 17/12/2013 à 09:54 :
    • « En effet, ce n’est pas l’assise qu’il faudrait normaliser.
      Tu n’imagines pas le cauchemar pour le bricoleur qui doit remplacer un siège chez... »
    Inventions :
    Je ne trouve pas de débouché pour mon WC à micro-ondes.
  • #80
    SyntaxTerror
    17/12/2013 à 12:50*
    Cet ordinateur s’autodétruira dans les cinq secondes...
    Alors ,
    On vous donne carte blanche et vous n’en profitez pas ?