Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

faire la courte échelle [v]

aider à franchir un obstacle en formant un échelon avec les mains imbriquées ; donner un coup de main ; aider ; supporter ; aider à grimper

Origine et définition

On sait tous ce qu'est une échelle, toujours composée d'un certain nombre de barreaux ou d'échelons sur lesquels l'utilisateur pose alternativement ses pieds pour se hisser sur un endroit surélevé contre lequel l'outil est appuyé.
En l'absence d'échelle et lorsque le point surélevé n'est pas trop haut (un mur, une grille...), il est alors facile à quelqu'un voulant aider un autre à y grimper, de lui proposer une échelle à un seul échelon, à savoir les deux mains avec les doigts imbriqués et placées suffisamment bas pour que celui qui monte puisse y poser son pied avant de se hisser vers le point à atteindre (sachant qu'en cas de besoin les épaules peuvent être utilisées comme un deuxième échelon).
C'est cette échelle à un seul barreau qu'on appelle "la courte échelle". En effet, vous ne pourrez pas nier que, pour une échelle, elle est effectivement très courte.
Bizarrement, bien que cette pratique existe probablement depuis la nuit des temps, et même peut-être avant, cette expression n'est attestée que depuis le XIXe siècle.
Par extension, la locution s'utilise aussi lorsqu'on aide quelqu'un à atteindre un but qu'il s'est fixé.

Exemples

« Un seul homme vêtu d'une blouse eut l'audace de braver le feu des combattants de s'avancer le pistolet au poing jusqu'à la portée de ceux qui défendaient la grille d'entrée : je vous somme, leur dit-il, d'ouvrir ; et la grille s'ouvrit au moment même où des gens du peuple ayant escaladé en se faisant la courte échelle, venaient ouvrir eux-mêmes une autre porte à leurs compagnons. »
F. Rossignol, J. Pharaon - Histoire de la révolution de 1830 et des nouvelles barricades - 1830

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Räuberleiter machen faire l'échelle de brigand
Anglais (USA) to give a leg up donner un relèvement de jambe
Anglais (USA) to give someone a boost donner à quelqu'un un coup d'appoint
Autre donar un cop de ma donner un coup de main
Espagnol (Argentine) dar una mano / Hacer pata donner une main / Faire le pied
Espagnol (Chili) fuerte como un pellín fort comme un chêne
Espagnol (Espagne) aupar a alguien soulever, hisser quelqu'un
Espagnol (Espagne) echar un cable jeter un câble
Espagnol (Espagne) echar una mano tendre une main
Espéranto grimpigi iun per mana ŝtupo faire grimper quelqu'un par la marche des mains
Hongrois hátszele van avoir vent arrière (pousser qqn par derrrière)
Hébreu עשה u טרן faites un effort
Hébreu עזר לו לעלות (להתקדם, להצליח) (Azar lo laalot) aider qelqu'un à monter (à avancer, à réussir)
Hébreu זרק לו חבל (zarak lo hevel) tendre une corde a quelqu'un
Hébreu דחף אותו למעלה (dahaf oto lémaala) pousser quelqu'un en hqut
Italien dare una mano donner un coup de main
Italien fare scala faire échelle
Néerlandais een handje helpen donner un coup de main
Néerlandais een kontje geven donner un petit cul
Néerlandais een opstapje geven donner une petite marche
Néerlandais een vluggertje un coup vite fait
Néerlandais iemand een gatje geven aider quelqu'un en le poussant par les fesses, à franchir un obstacle
Portugais (Brésil) dar um mãozinha donner une petit main
Portugais (Brésil) Fazer escadinha Faire la petite échelle
Portugais (Portugal) dar uma mãozinha donner une petite main
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « faire la courte échelle » Commentaires

  • #1
    eureka
    20/05/2009 à 00:44*
    Bon si pour une raison quelconque t’es dans l’impossibilité de faire la courte échelle, désespère pas, tu peux toujours la jouer courte paille ! C’est bien aussi
  • #2
    Elpepe
    20/05/2009 à 00:54
    • En réponse à eureka #1 le 20/05/2009 à 00:44* :
    • « Bon si pour une raison quelconque t’es dans l’impossibilité de faire la courte échelle, désespère pas, tu peux toujours la jouer courte pail... »
    En tout cas, mieux que court-bouillon.
  • #3
    <inconnu>
    20/05/2009 à 01:38
    Mains jointes comme pour se faire prier ou implorer : on est God, force de l’habitude, on ne se refait pas mais fort risque de se casse la G... ! Pour une solide courte-échelle, je préconise les doigts des deux mains solidement imbriqués les uns dans les autres, auxquels j’ajoute une prière, parce qu’on ne sait jamais.
  • #4
    <inconnu>
    20/05/2009 à 01:47
    Gamin, en vacances chez ma grand-mère, j’ai pris très tôt l’habitude de faire monter à l’échelle devant moi, notre petite voisine, ma compagne de jeu, mon aînée de quelques mois, pour cueillir les fruits les plus hauts en prenant soin de la suivre à distance idéale pour à la fois jouer le mâle protecteur en la maintenant, et avoir une vue fascinante sous sa jupe plus courte que l’échelle. La coquine, pas dupe, se prêtait au jeu.
    Aujourd’hui, cela pourrait donner,cette page, en plus drôle mais moins érotique.
  • #5
    eureka
    20/05/2009 à 02:15
    • En réponse à <inconnu> #4 le 20/05/2009 à 01:47 :
    • « Gamin, en vacances chez ma grand-mère, j’ai pris très tôt l’habitude de faire monter à l’échelle devant moi, notre petite voisine, ma compag... »
    Ils sont marrants les mecs, un rien les secoue, faire tout un bintz pour s’rincer l’oeil sous les dessous d’une gonzesse en string, et en baver d’allèchement comme s’ils n’avaient jamais vu, ou croqué dans, un jambon avec une ficelle !
    Perso, je m’paierais pas une hernie discale à faire la courte échelle à un mec en short assez large pour mâter son service 3 pièces quand il me grimpe dessus euh sur mes menottes jointes, et quand il enjambe ce qu’il à à grimper.
    Vraiment j’comprend pas !
  • #6
    <inconnu>
    20/05/2009 à 06:34
    Quand quelqu’un est fatigué on peut aussi faire la cadierette.A quatre mains-
    On tresse ses mains avec celles d’un copain de même taille, vaut mieux! et ça forme un petit fauteuil.
    Le "fatigué" n’a plus qu’à s’accrocher aux deux cous qui l’entourent et hop, s’asseoir sur le petit siège ainsi formé.
    Que de fois n’avon- nous pas trimballé la petite frangine comme ça! Mais il faut bien ajuster nos pas!et ne pas désserrer l’étreinte...sinon la petite se retrouve les fesses par terre.
    Bien ride la vidéo! 😄
  • #7
    Elpepe
    20/05/2009 à 06:52
    • En réponse à eureka #5 le 20/05/2009 à 02:15 :
    • « Ils sont marrants les mecs, un rien les secoue, faire tout un bintz pour s’rincer l’oeil sous les dessous d’une gonzesse en string, et en ba... »
    Je t’ai déjà expliqué qu’on a quelques différences de fonctionnement cérébral, vous et nous... Si on adore mater un (jeune et) beau tableau, tous les beaux tableaux le savent pertinemment. Ne fais donc pas l’innocente, hein ! Tu sais pertinemment de quoi je cause. Que n’en plus, ça mange pas de pain... 😄
  • #8
    momolala
    20/05/2009 à 06:58
    Il y en a un qui porte un nom de grimpeuse aux arbres, je les ai vu faire plus d’une fois, mais qui met l’échelle au cerisier pour celle à la robe légère, comme si on le forçait, le bougre, à regarder dessous ! Ecoutez-le, si vous voulez, sur cette page ! Mais comme c’est un intello dépressif, il regarde, se trouble et demande "et après ?" : il a pas le mode d’emploi ... On voit bien qu’il ne vient pas de la Marine, lui !
  • #9
    momolala
    20/05/2009 à 06:59
    • En réponse à <inconnu> #6 le 20/05/2009 à 06:34 :
    • « Quand quelqu’un est fatigué on peut aussi faire la cadierette.A quatre mains-
      On tresse ses mains avec celles d’un copain de même taille, va... »
    C’est joli, la cadierette, et puis c’est amical. Ne manquent que la chanson qu’on fredonne pour se donner le pas et l’ombre trouée de soleil sur le chemin.
  • #10
    Elpepe
    20/05/2009 à 06:59
    • En réponse à <inconnu> #6 le 20/05/2009 à 06:34 :
    • « Quand quelqu’un est fatigué on peut aussi faire la cadierette.A quatre mains-
      On tresse ses mains avec celles d’un copain de même taille, va... »
    Technique : chacun des deux porteurs enserre son poignet droit dans sa main gauche, puis saisit le poignet gauche de l’autre avec sa main droite. Ça marche aussi dans l’autre sens. Mais moins bien avec les pieds, remarque bien.
  • #11
    Elpepe
    20/05/2009 à 07:22
    • En réponse à momolala #8 le 20/05/2009 à 06:58 :
    • « Il y en a un qui porte un nom de grimpeuse aux arbres, je les ai vu faire plus d’une fois, mais qui met l’échelle au cerisier pour celle à l... »
    On voit bien qu’il ne vient pas de la Marine, lui !

    Eh oui, hein ? Dans la Marine, on a inventé la chaise de mât, l’échelle de mât... et même le mâtereau pour hisser bien haut les couleurs.
  • #12
    Elpepe
    20/05/2009 à 07:53
    Pour grimper aux rideaux, BB prend son pied dans la courte échelle que je lui tends obligeamment.
  • #13
    tytoalba
    20/05/2009 à 07:56
    • En réponse à momolala #8 le 20/05/2009 à 06:58 :
    • « Il y en a un qui porte un nom de grimpeuse aux arbres, je les ai vu faire plus d’une fois, mais qui met l’échelle au cerisier pour celle à l... »
    Dans le même genre, il y a aussi à cette page.
  • #14
    Rikske
    20/05/2009 à 08:00
    • En réponse à Elpepe #11 le 20/05/2009 à 07:22 :
    • « On voit bien qu’il ne vient pas de la Marine, lui !
      Eh oui, hein ? Dans la Marine, on a inventé la chaise de mât, l’échelle de mât... et mê... »
    Tiens, la chaise de mât, chez nous, dans la marchande, on appelait ça une "chaise de bosco".
  • #15
    Elpepe
    20/05/2009 à 08:29
    • En réponse à Rikske #14 le 20/05/2009 à 08:00 :
    • « Tiens, la chaise de mât, chez nous, dans la marchande, on appelait ça une "chaise de bosco". »
    Ah ben vi, mais la tienne sert, par exemple, à hisser un pilote depuis sa pilotine. La mienne sert exclusivement à grimper dans le mât (opétation superfétatoire sur un cargo, hein ?).
  • #16
    Elpepe
    20/05/2009 à 08:52
    PPDA vient d’être condamné à verser 1 € de dommages et intérêts à Nonce Paolini, assorti d’une prune de 500 € (avec sursis, heureusement !). Qui veut bien lui faire la courte échelle, pour finir le mois ?
  • #17
    chirstian
    20/05/2009 à 08:53
    les as du barreau méritent ce nom parce qu’ils excellent à faire la courte échelle à leurs clients, qui évitent ainsi de se retrouver derrière eux.
  • #18
    Elpepe
    20/05/2009 à 09:01
    • En réponse à chirstian #17 le 20/05/2009 à 08:53 :
    • « les as du barreau méritent ce nom parce qu’ils excellent à faire la courte échelle à leurs clients, qui évitent ainsi de se retrouver derriè... »
    Là, tu mets la barre haut ! Ça me scie...
  • #19
    chirstian
    20/05/2009 à 09:17*
    une échelle, toujours composée d’un certain nombre de barreaux ou d’échelons
    ce n’est pas l’échelon qui fait l’échelle, c’est le montant. D’où son nom.(généralement ils se mettent à 2). Parce qu’avec un tas d’échelons qui ne seraient pas échelonnés le long de montants vous pouvez, au mieux, jouer au Mikado. Mériteraient-ils d’ailleurs le nom d’échelon ? C’échelon ce qu’on veut en faire qu’ils deviennent barreau. Tandis qu’avec un montant, même nu, vous pouvez vous élever en sautant à la perche, en grimpant au mât ...
    L’ennui c’est qu’avec ses montants, l’échelle est destinée à monter. God lui même, victime de cette vision à sens unique, nous dit qu’elle sert à " se hisser sur un endroit surélevé contre lequel l’outil est appuyé" .Or rien n’interdit d’échelonner des barreaux le long de deux descendants et d’utiliser l’échelle ainsi constituée pour descendre dans un lieu sousélevé, non ? Imaginez que vous êtes dans un arbre et que vous voulez descendre, hein ? Hein ? Bon, il est vrai qu’il vous a fallu y grimper d’abord : c’est un faîte ! Avec une échelle montante. Et dans ces conditions il est plus simple de descendre avec la même que de crier pour qu’on vous amène une échelle descendante. C’est des petits détails comme celui-ci qui contrarient les grandes inventions et nous obligent à redescendre sur terre.
    Redescendre ? Avec quoi ?
  • #20
    chirstian
    20/05/2009 à 09:23
    la devise de Mahé, capitale des Échelles (où est descendu un jour Yves Montant) : "c’échelle que j’aime"