Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
tiré par les cheveux [adj]
douteux ; improbable ; peu naturel ; forcé ; exagéré ; alambiqué
Origine et définition
À une lointaine époque où on savait encore s'amuser, un des supplices classiques consistait à attacher quelqu'un par les cheveux à la queue d'un cheval qui tirait ensuite la personne jusqu'à ce que mort s'ensuive.
On pouvait alors dire que cette personne était à la fois tirée par les cheveux et tirée par les chevaux.
Ce qui n'a, bien entendu, aucun lien avec notre expression qui, sous une forme un peu différente, date du XVIe siècle.
En effet, à cette époque, déjà, l'évêque Jacques Amyot () parlait ainsi des interprétations capillotractées que certains voulaient tirer de certaines oeuvres poétiques : "quelques-uns les tordant à force, et les tirant, comme l'on dit, par les cheveux, en expositions allégoriques".
La raison de ce lien entre "tiré par les cheveux" et "alambiqué" ou "peu naturel" n'est pas bien claire.
Vient-elle d'un supplice où la personne torturée se faisait tirer les cheveux avec force et finissait, mais comme avec n'importe quelle autre torture, par avouer tout ce qu'on voulait lui faire dire, y compris des choses complètement aberrantes ? Rien ne semble le confirmer vraiment.
Est-ce cela vient du fait que quand on maintient quelqu'un fermement par les cheveux, on peut le forcer à obéir ? On rejoindrait alors les sens de "forcé" ou "peu naturel". Là encore, ce ne sont que des suppositions.
Une chose est sûre, c'est qu'en 1636 apparaît la locution "tirer quelque chose par les cheveux" pour dire "alléguer quelque chose de forcé".
Cela rejoint bien notre expression mais n'en explique pas pour autant l'origine réelle.
On pouvait alors dire que cette personne était à la fois tirée par les cheveux et tirée par les chevaux.
Ce qui n'a, bien entendu, aucun lien avec notre expression qui, sous une forme un peu différente, date du XVIe siècle.
En effet, à cette époque, déjà, l'évêque Jacques Amyot () parlait ainsi des interprétations capillotractées que certains voulaient tirer de certaines oeuvres poétiques : "quelques-uns les tordant à force, et les tirant, comme l'on dit, par les cheveux, en expositions allégoriques".
La raison de ce lien entre "tiré par les cheveux" et "alambiqué" ou "peu naturel" n'est pas bien claire.
Vient-elle d'un supplice où la personne torturée se faisait tirer les cheveux avec force et finissait, mais comme avec n'importe quelle autre torture, par avouer tout ce qu'on voulait lui faire dire, y compris des choses complètement aberrantes ? Rien ne semble le confirmer vraiment.
Est-ce cela vient du fait que quand on maintient quelqu'un fermement par les cheveux, on peut le forcer à obéir ? On rejoindrait alors les sens de "forcé" ou "peu naturel". Là encore, ce ne sont que des suppositions.
Une chose est sûre, c'est qu'en 1636 apparaît la locution "tirer quelque chose par les cheveux" pour dire "alléguer quelque chose de forcé".
Cela rejoint bien notre expression mais n'en explique pas pour autant l'origine réelle.
Exemples
« Il y a des figures claires et démonstratives, mais il y en a d'autres qui semblent un peu tirées par les cheveux, et qui ne prouvent qu'à ceux qui sont persuadés d'ailleurs. »
Blaise Pascal - Pensées
Blaise Pascal - Pensées
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | an den Haaren herbeigezogen | tiré par les cheveux |
| Allemand | es ist weit hergeholt | c'est avoir été cherché loin |
| Allemand | weit hergeholt | tiré par les cheveux |
| Anglais | far-fetched | cherché loin |
| Arabe (Algérie) | hkiha lel miyet! ou hkiha lbibit | raconte çà à un mort! ou raconte çà à Bibite /BOUDJELLAL |
| Arabe | مستبعد | exclus |
| Chinois | 牵强的 / 不自然的 | forcé / Pas naturel |
| Espagnol (Argentine) | tirado de los pelos | tiré des poils |
| Espagnol (Argentine) | traído de los pelos | tiré par les cheveux |
| Espagnol (Espagne) | cogido con alfileres | tenu par des épingles |
| Espagnol (Espagne) | demasiado rebuscado | trop recherché |
| Espagnol (Espagne) | descabellado | fou |
| Espagnol (Espagne) | exagerado | exagéré |
| Espagnol (Espagne) | forzado | forcé |
| Espagnol (Espagne) | inverosímil | invraisemblable |
| Espagnol (Espagne) | inverosímil / Rebuscado/ exagerado | invraisemblable / Recherché / Exagéré |
| Espagnol (Espagne) | metido con calzador | entré avec chausse-pieds |
| Espagnol (Espagne) | traído por los pelos/cabellos | apporté par les cheveux |
| Espagnol (Mexique) | jalado por los pelos | tiré par les cheveux |
| Espagnol (Argentine) | traer de los pelos | tiré par les cheveux |
| Gallois | glas | vert / bleu / gris |
| Hongrois | erőltetett / nyakatekert | forcé / alambiqué |
| Hébreu | מצוץ מן האצבע | concocté à partir du doigt |
| Italien | forzato | forcé |
| Italien | inverosimile | invraisemblable |
| Italien | tirato per i capelli | tiré par les cheveux |
| Italien | tirato coi denti | tiré avec les dents |
| Néerlandais (Belgique) | bij de haren getrokken | tiré par les cheveux |
| Néerlandais | met de haren erbij gesleept | tiré par les cheveux |
| Néerlandais | ver gezocht | cherché loin |
| Néerlandais (Belgique) | er over zijn / dat is over de top | être au-delà / c'est au-dela du pic |
| Polonais | naciągany | tiré |
| Portugais (Portugal) | rebuscado | farfelu |
| Portugais (Portugal) | improvável | improbable |
| Portugais (Brésil) | artificial, forçado | artificiel, forcé |
| Portugais (Portugal) | duro de engolir | dur à avaler |
| Roumain | Asta să i-o spui lui mutu'! (şi mutu' n-a mai zis nimic) | Va dire ça au muet! (et le muet n'a plus rien dit) |
| Roumain | cu bătaie lungă | longue frappe |
| Roumain | exagerat | exagéré |
| Roumain | tras de păr | tiré par les cheveux |
| Russe | неестественный | artificiel, forcé |
| Russe | притянутый за волосы | tiré par les cheveux |
| Russe | притянутый за уши | tiré par les oreilles |
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