Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

au trente-sixième dessous [adv]

au 36è dessous ; dans le trente-sixième dessous ; un échec retentissant ; dans la misère ; dans une grande détresse ; au troisième dessous ; à la nage ; au bout du rouleau ; aux abois ; dans la dèche ; dans la mouise ; dans la panade ; dans le pétrin ; sur la paille ; dans une situation pénible ; dans le quatorzième dessous ; dans le troisième dessous

Origine et définition

Certains imaginent que le 'dessous' de cette expression est un assemblage des mots 'des' et 'sous', "tomber dans le troisième des sous", voulant dire avoir bien moins de sous que nécessaire, donc être dans la misère. Mais ce sont là qu'affabulations, voire coquecigrues !
Si, par extension, notre locution, qui date du milieu du XIXe siècle, veut bien aussi dire "être dans la misère", son sens initial est plutôt lié à l'échec.
En effet, dans le vocabulaire du théâtre, les 'dessous' sont les niveaux inférieurs à la scène où l'on trouve des accessoires et où s'activent les machinistes.
À l'Opéra de Paris, il y avait trois dessous. Et lorsque des acteurs n'avaient plus qu'à se cacher tellement la pièce était mauvaise, où pouvaient-ils aller le plus loin, sinon au dessous le plus bas ? C'est pourquoi, lorsqu'une pièce était sifflée, l'habitude a été vite prise de dire qu'elle était tombée dans le troisième dessous.
Par extension, l'expression a ensuite désigné toutes sortes d'échecs, avant de s'appliquer aussi aux personnes qui tombent très bas, dans une misère noire ou dans une grande détresse psychologique.
Par effet d'exagération, le troisième est par la suite devenu le quatorzième (peu employé de nos jours) et même le trente-sixième.

Compléments

On peut noter que, toujours en relation avec le théâtre, le "troisième dessous" a aussi désigné le niveau le plus profond, le plus secret (dans les pensées de quelqu'un, par exemple).

Exemples

« Les Montesquiou descendent d'une ancienne famille, qu'est-ce que ça prouverait, même si c'était prouvé ? Ils descendent tellement qu'ils sont dans le quatorzième dessous. »
Marcel Proust - À la recherche du temps perdu

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand völlig deprimiert / verzweifelt sein être complètement déprimé / désespéré
Anglais to be in dire straits être dans une passe terrible
Anglais (USA) being in deep shit être dans merde profonde
Arabe (Tunisie) khara fih il a chié dedans
Espagnol (Espagne) caer en desgracia tomber en disgrâce
Espagnol (Espagne) hundirse en la miseria s'effondrer dans la misère
Hébreu על הקנטים (al haknètim) pour les brevets
Italien essere ridotto a uno straccio être réduit à une loque
Néerlandais in een zwart gat vallen tomber dans un trou noir
Néerlandais aan de lat zijn être à la latte/planche
Néerlandais (Belgique) in de put geraken aboutir dans le puits
Néerlandais (Belgique) in de penarie zitten être dans la pénurie
Néerlandais (Belgique) aan lager wal geraken arriver à terre plus basse
Polonais spa? na dno tomber au fond
Portugais (Portugal) na lona en toile
Portugais (Portugal) na pindaíba dans la pinède
Portugais (Portugal) na pior dans le pire
Portugais (Portugal) na rua da amargura dans la rue de l’amertume
Portugais (Portugal) no fundo do poço au fond du puits
Roumain a ajunge in ultimul hal arriver au dernier état
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Commentaires sur l'expression « au trente-sixième dessous » Commentaires

  • #41
    Elpepe
    08/02/2008 à 22:44
    • En réponse à God #40 le 08/02/2008 à 22:27 :
    • « Bof ! Il a simplement osé essayer la syntaxe HTML de base pour les liens.
      Je ne filtre volontairement pas la chose, mais comme ça peut condu... »
    Bon ben oualà, je voulais juste savoir. Mais comme je ne me suis pas mis au HTML et que j’ai beaucoup d’autres chats à fouetter, je ne vais pas m’amuser à dynamiter le phare si patiemment construit, moi. Ce serait quand même dommage, hein ? Surtout que je viens juste de redécorer le salon de musique, pour recevoir dignement l’éditeur de partoche... 😄
  • #42
    <inconnu>
    08/02/2008 à 22:58
    Au 36e degré Celsius sous zéro, si c’est l’enfer, et bien on s’y gèle, je vous le confirme. Pas question de se mettre sur son 36, à ces températures là le confort prime sur l’élégance.
  • #43
    HoubaHOBBES
    08/02/2008 à 23:01
    • En réponse à Elpepe #35 le 08/02/2008 à 20:17 :
    • « Bon, et c’est quoi, le numéro de fixe de votre convention belgo-belge ? Hummm ? Transmets par le canal 12, garnement, que sinon, tu vas te r... »
    C’est fait, je t’ai colorié un beau numéro en 12 sur le canal de Panamots ! Que j’espère qu’il te servira longtemps !
    Number-Hobbes
  • #44
    Elpepe
    08/02/2008 à 23:02*
    • En réponse à <inconnu> #42 le 08/02/2008 à 22:58 :
    • « Au 36e degré Celsius sous zéro, si c’est l’enfer, et bien on s’y gèle, je vous le confirme. Pas question de se mettre sur son 36, à ces temp... »
    Salut, Bridge ! Il fait si froid que ça, chez toi ? chez moi, il fait (dehors) 8°C, soit 46,4°F, et on commence à sortir les T-shirts...
  • #45
    tytoalba
    08/02/2008 à 23:05*
    • En réponse à God #40 le 08/02/2008 à 22:27 :
    • « Bof ! Il a simplement osé essayer la syntaxe HTML de base pour les liens.
      Je ne filtre volontairement pas la chose, mais comme ça peut condu... »
    c’est gentil de donner tes trucs. La "source" ne sera ainsi pas tarie. Etant novice en la matière, j’éviterai cependant les essais, pour ne pas risquer de foutre le bazar dans ce merveilleux site. 🙂
  • #46
    Elpepe
    08/02/2008 à 23:11
    • En réponse à HoubaHOBBES #43 le 08/02/2008 à 23:01 :
    • « C’est fait, je t’ai colorié un beau numéro en 12 sur le canal de Panamots ! Que j’espère qu’il te servira longtemps !
      Number-Hobbes... »
    Bien reçu le paquet-poste, garnement. Bon, profite bien de ton ouiquinde à t’arsouiller, que lundi, au boulot ! A cotiser pour MA retraite, fainéant ! Naufrageur de l’économie Belge ! Ah, tiens, à propos : le roi a été augmenté de 6% et des berouettes ? C’est le mari de Carla qui doit se marrer...
  • #47
    tytoalba
    08/02/2008 à 23:52
    • En réponse à Elpepe #46 le 08/02/2008 à 23:11 :
    • « Bien reçu le paquet-poste, garnement. Bon, profite bien de ton ouiquinde à t’arsouiller, que lundi, au boulot ! A cotiser pour MA retraite,... »
    le roi a été augmenté de 6% et des berouettes
    si le roi veut m’envoyer les berouettes, qu’il ne se gêne pas. Le petit peuple n’a été augmenté que de 4 %. As-tu vérifié à la source ? Tout à coup, cela m’envoie dans le trente-sixième dessous.
  • #48
    <inconnu>
    09/02/2008 à 00:01*
    • En réponse à SyntaxTerror #29 le 08/02/2008 à 16:59 :
    • « Par moments, faudrait arrêter de lâcher tes perles. »
    La caisse de résonance bruisse t’elle ?
    Cher syntax, la perle ajoute au mystère
    Et de son éclat, lisse les belles gorges
    Déclarées parfois bien trop profondes
    L’odeur est de sainteté… sauf à être trop petit pour la sentir. 🙁
    Misère !
  • #49
    <inconnu>
    09/02/2008 à 00:04
    • En réponse à <inconnu> #30 le 08/02/2008 à 17:00* :
    • « Tant qu’il y aura des Hommes, les femmes seront gâtées.
      Et tant qu’il y aura de femmes les hommes auront des gâteries... Enfin j’espère.... »
    Oui oui, en principe !
    Le volontariat et l’amour, valeurs sûres.
  • #50
    <inconnu>
    09/02/2008 à 00:06*
    • En réponse à Elpepe #39 le 08/02/2008 à 22:06 :
    • « Ben moi, je cherche comment ThanhBach a bien pu bricoler son lien, putaing cong ! Dans Word, je sais faire, mais là, je sèche, vu que God ga... »
    Hello LPP. Je te signale que dés le lendemain où thanhbach nous a fait sa première démo de transformation du lien, j’avais trouvé l’astuce et tyto (en 45) m’avait fait la même réponse qu’à God.
    Il semble que HH t’ai donné la solution, sinon il suffit de demander.
    Et en démo voir cette page "MAMAN, LES P’TITS BATEAUX QUI VONT SUR L’EAU ONT-ILS DES JAMBES?"
  • #51
    Elpepe
    09/02/2008 à 00:06
    • En réponse à tytoalba #47 le 08/02/2008 à 23:52 :
    • « le roi a été augmenté de 6% et des berouettes
      si le roi veut m’envoyer les berouettes, qu’il ne se gêne pas. Le petit peuple n’a été augme... »
    J’ai lu ça, à la va-vite... Je ne sais plus où ! Mais ne t’en fais pas, le nôtre a fait beaucoup, beaucoup mieux ! Cocorico ! 😢
  • #52
    Elpepe
    09/02/2008 à 00:14
    • En réponse à <inconnu> #50 le 09/02/2008 à 00:06* :
    • « Hello LPP. Je te signale que dés le lendemain où thanhbach nous a fait sa première démo de transformation du lien, j’avais trouvé l’astuce e... »
    Merci, j’ai lu comment faire. Ça satisfait ma curiosité, et comme je n’ai pas le temps de me mettre à l’html (n’en ayant absolument aucune utilité), je préfère consacrer du temps à perfectionner mes connaissances en navigation... avec les p’tits bateaux, justement !
  • #53
    <inconnu>
    09/02/2008 à 00:36
    Ah! J’oubliais, bon anniverssaire a Borikito qui semble se faire trés rare, mais je sais qu’il est toujours parmi nous car son nom est toujours présent dans l’expressio de......demain!
    Bonne nuit à tous😄
  • #54
    tytoalba
    09/02/2008 à 09:00*
    • En réponse à <inconnu> #50 le 09/02/2008 à 00:06* :
    • « Hello LPP. Je te signale que dés le lendemain où thanhbach nous a fait sa première démo de transformation du lien, j’avais trouvé l’astuce e... »
    Tu veux dire que je me répète ? 😄 Je suis des cours et j’apprends l’html mais je n’en suis pas encore aussi loin que certains. Il suffirait que j’oublie une de mes balises à la consigne et vlan, voilà God obligé de travailler pour me la retrouver. Ne crois-tu pas qu’il a déjà assez de boulot. Un travail de Titan vous dis-je.Eentre les nouveaux et nouvelles abonné(e)s qu’il faut inscrire; ensuite diriger vers le mode d’emploi; les farfelus que nous sommes qu’il faut parfois remettre à l’ordre (et non dans l’ordre et en rang d’oignon); et les désabonnements, il n’a plus une minute à lui. 😄 Ah oui, j’oubliais bien sûr qu’il veille à nous donner chaque jour notre expressio quotidien, explications pertinentes à l’appui. 😛
  • #55
    momolala
    10/02/2008 à 08:01
    • En réponse à ThanhBach #37 le 08/02/2008 à 21:19* :
    • « @ThanhBach
      7 ans tes dessous ? Va voir l’annonce en haut de page, il doit être temps pour les petits élastiques, là !
      ______________________... »
    Gentil message de réponse et jolie balade dans Paris ! Mais ne me voussoie pas s’il te plaït, je vais me sentir vieille d’un coup et JE NE SUIS PAS VIEILLE ! Je prends un peu d’âge, celui de la matûrité, de la plénitude des formes et de l’expérience... Il y en a un qui en est d’accord,-ça tombe bien, c’est celui qui me plaît- et ça suffit pour faire ma conviction ! 😉
  • #56
    ThanhBach
    11/02/2008 à 13:35*
    • En réponse à momolala #55 le 10/02/2008 à 08:01 :
    • « Gentil message de réponse et jolie balade dans Paris ! Mais ne me voussoie pas s’il te plaït, je vais me sentir vieille d’un coup et JE NE S... »
    Gluuups !
    Pardon madame momolala, moi qui croyais que seulement les vieilles ont peur qu’on les voussoie ! Mais bon, les plus courtes étant les moins longues 🙂 avec votre dernière permission, je vais désormais te tutoyer, mes respects à toi ! Mais tu peux commencer à me voussoyer - sans louvoyer, oh yeah, oh yeah - cela ne me dérange pas du tout, car il n’y a que les vieillards pour avoir peur de tout, à commencer des autres, qu’ils croient dur enfer et contre tout !
    MDR
    Ah mais on ne fait que vieillir et mourir à chaque instant !
    Contrairement à Darwin et ses adeptes, ou plutôt en leur rappelant que l’adaptation n’est pas tout, mais seulement partie non négligeable de l’évolution de l’espèce humaine (plus ou moins, en ce moment plutôt moins que plus), j’ai la conviction que s’agissant de l’homo erectus ou au rictus figé droit et idiot, que la théorie qui sied le mieux, c’est la mienne (immodestie provo oblige) !
    A savoir, la théorie de la DESADAPTATION programmée, inéluctable, universelle et irréversible ! C’est la théorie ThanhBachussiene ! C’est le pendant de l’ENTROPIE, ah la vache, avec son pis en trop !
    Ach ! C’est encore plussss môffais quand on feut tire les chosssses ssssérieusssses ! Ach !
    Bien à toi !
    °
  • #57
    deLassus
    11/02/2011 à 06:38*
    Bonjour à toutes et tous en cette année 2010, pratiquement deux ans après les interventions ci-dessus (pas dessous).
    Le dictionnaire de l’argot de Doillon donne cette page comme une des explications de notre expression du jour. On trouve d’autres choses très intéressantes dans cet ouvrage, et l’explication théâtrale d’autres mots ou expressions.
    Personnellement, j’ignorais tout de cette origine théâtrale et employais la varante 36ème dessous, dans le cas de quelqu’un se trouvant dans un état de grand cafard.
  • #58
    PHILO_LOGIS
    11/02/2011 à 07:11*
    Si l’on additionne le troisième et le trente-sixième dessous, cela nous conduit aux 39 marches, qui nous mèneront ipso facto aux caves. Et bien sûr, tout le monde sait que les caves se rebiffent.
    Biffer, rebiffer, que de ratures! C’est normal, avec tous ces rats qui courent dans les caves de l’opé-rat! Ce sont sans doute les petits rats. Qui font des petits pas. Avec prudence! Pour pas glisser sur les marches, ô marches du palais... C’est vrai que c’est pas laid, un beau ballet. Surtout quand on brosse les cours pour courir le voir. Et si le ballet est court, il faudra courir vite! La marche ne sera pas suffisante. Oui, mais laquelle? La trente-neuvième? Celle à laquelle plus personne ne pense, parce qu’elle est la petite dernière? Celle de dernière les fagots? Des fagots pareils, c’est ballot. Et il vaut mieux que ce soit bas, l’eau, dans les caves, pour ne pas rater la dernière marche. Bien qui s’il y a là un guide-mains, on pourrait parler de la dernière, c’est anse...
    Chirstian, à toi!
  • #59
    deLassus
    11/02/2011 à 07:48
    • En réponse à PHILO_LOGIS #58 le 11/02/2011 à 07:11* :
    • « Si l’on additionne le troisième et le trente-sixième dessous, cela nous conduit aux 39 marches, qui nous mèneront ipso facto aux caves. Et b... »
    Chirstian, à toi!

    15 / zéro, l’adversaire n’était pas prêt à recevoir ce service gagnant.
  • #60
    momolala
    11/02/2011 à 08:31
    • En réponse à ThanhBach #56 le 11/02/2008 à 13:35* :
    • « Gluuups !
      Pardon madame momolala, moi qui croyais que seulement les vieilles ont peur qu’on les voussoie ! Mais bon, les plus courtes étant... »
    Cher Monsieur ThanhBach,
    Cette rediffusion me permet de mesurer, maintenant que je sais que le temps qui passe est le temps qu’il me reste, ma propre évolution. Je craignais alors d’être vieille avant que d’être libre et je serrais les poings et le ventre pour retenir l’espoir de le devenir. Aujourd’hui, ça m’embête un peu quand même d’être encore moins jeune pour vivre enfin ma liberté qu’il m’a fallu aller chercher au trente-sixième dessous dans la boue de l’immobilisme dans lequel on voulait m’empêtrer définitivement. Mais comme je te connais encore mieux, je suis contente de te tutoyer. Et pis c’est tout.