Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tomber des nues [v]

être extrêmement surpris ; être décontenancé par un événement inopiné ; arriver à l'improviste ; survenir inopinément ; être extrêmement étonné ; être stupéfait ; arriver de façon surprenante, sans que l'on sache d'où

Origine et définition

Non, non ! Rien ne tombe des femmes nues ! Vous n'y êtes pas du tout !
Une nue n'a rien à voir avec Ève ou un strip-tease. Il s'agit d'un terme tombé en désuétude, qui ne s'utilise plus aujourd'hui que dans certaines locutions comme la nôtre, et qui désigne un nuage ou un groupe de nuages.
Or, que trouve-t-on dans les nuages ? Les anges, bien sûr ! Et ceux-là sont tellement coupés de notre monde et de ce qu'il s'y passe que, si jamais l'un d'entre eux venait à se trouver sur la place de la Concorde une fin d'après-midi vers 19 heures, il en serait complètement stupéfactionné, comme s'il était tombé des nues, donc de chez lui ou d'un autre monde.
Pour être franc, cette vision des choses permet aisément d'expliquer le sens actuel de l'expression.
Mais qu'en est-il du sens initial ?
Eh bien les nuages ayant eu une part de mystère (que pouvait-il bien s'y cacher ?), quelqu'un qui survenait à l'improviste pouvait sembler apparaître de derrière un nuage, avec un recours au surnaturel, comme dans "tomber du ciel", le verbe "tomber" marquant ici la soudaineté.
Si cette expression est apparue au XVIIe siècle avec son sens ancien, c'est très rapidement que sa signification a glissé de ce qui provoque la surprise (l'arrivée inopinée) vers l'état de surprise lui-même.

Exemples

« - [...] À propos, qu'est-ce qu'il fait dans la vie, ce garçon ?
- Ce qu'il fait ?
- Eh bien oui, tu tombes des nues. Jouer au tennis le matin avec une jeune femme, si charmante soit-elle, n'est pas une raison sociale. »
Marcel Aymé - Travelingue

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand Aus allen Wolken fallen tomber de tous les nuages
Anglais to be flabbergasted être ébahi / éberlué
Anglais to be gobsmacked en rester scotché
Anglais to be taken aback être abasourdi / decontenancé
Anglais to come down to earth with a bump descendre sur terre avec un choc
Anglais to fall from the clouds tomber des nuages
Espagnol (Espagne) caerse del guindo tomber du guignier
Espagnol (Espagne) Quedarse boquiabierto Rester bouche bée
Espagnol (Espagne) quedarse pasmado rester stupéfait
Espagnol (Argentine) caer del cielo tomber du ciel
Espagnol (Espagne) caerse de las nubes tomber des nuages
Espagnol (Espagne) quedar-se de pasta de moniato rester de pâte de patate douce
Gallois bod yn gegrwth être bouche bée
Gaélique écossais mar chloich ás an adhar comme une pierre qui vient des nues
Grec πέφτω από τα σύννεφα! tomber des nues
Hongrois majd hanyatt vágódott a meglepetéstől presque tomber à la renverse de la surprise
Hébreu נפל מן הירח (nafal minn hayaréakh) tombé de la lune
Italien cadere dalle nuvole tomber des nuages
Néerlandais perplex staan être perplex
Néerlandais overdonderd zijn être surpris par le tonerre
Néerlandais met stomheid geslagen zijn être frapper d' en rester muet
Néerlandais (Belgique) uit de lucht vallen tomber des airs
Néerlandais dat komt uit de hemel gevallen ceci vient de tomber du ciel
Néerlandais paf staan / verbijsterd staan tomber des nues / être stupéfait
Néerlandais op de bonnefooi / op goed geluk à l'improviste
Néerlandais stom verwonderd / stom verbaasd tomber des nues / être extrêmement étonné
Portugais (Brésil) cair das nuvens tomber des nues
Portugais (Brésil) cair de alto tomber de haut
Portugais (Brésil) cair do salto tomber du talon
Portugais (Portugal) cair duro tomber raide
Roumain căzut din cer tombé du ciel
Roumain a fi picat din nori être tombé des nues
Roumain pe nepusă masă sans avoir mis le couvert
Roumain a fi stupefiat être stupéfait
Roumain a rămâne perplex rester perplexe
Roumain a rămâne cu gura căscată rester bouche bée
Roumain a fi năucit être abasourdi
Roumain a cădea pe spate tomber sur le dos
Russe с неба упасть tomber du ciel
Serbe kao da si pao s kruske comme si tu étais tombé du poirier
Serbe kao da si pao s Marsa comme si tu étais tombé de Mars
Slovaque spadnú? z mesiaca tomber de la Lune
Suédois stå som fallen från skyarne être comme quelqu'un tombé des nuages
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « tomber des nues » Commentaires

  • #41
    deLassus
    22/12/2010 à 06:50
    si jamais l’un d’entre eux venait à se trouver sur la place de la Concorde une fin d’après-midi vers 19 heures, il en serait complètement stupéfactionné

    God, qui est bien placé, nous apprend en 2007 qu’il n’y aurait pas de Place de la Concorde au Paradis ? Ce serait pourtant la ville idéale pour ça. Quant aux embouteillages, ...
  • #42
    momolala
    22/12/2010 à 06:51
    • En réponse à DiwanC #38 le 22/12/2010 à 05:08* :
    • « Or, que trouve-t-on dans les nuages ? Les mickeylanges, bien sûr !
      Paroles de God himself ! 🙂 »
    Pourquoi, il tombe des nues à poils et à vapeur, le mickeylange ? 😕
  • #43
    PHILO_LOGIS
    22/12/2010 à 08:17
    • En réponse à eureka #9 le 28/05/2007 à 09:06 :
    • « Le slip, le slip, tu parles ! Vaut mieux l’garder tout l’temps, excellent surtout pour ceux qui tombent toujours en panne...diront conséquem... »
    DiwanC, ex-Eureka, on t’a reconnue, va. A l’époque, le slip, maintenant, le string... Question de mode, sans doute😉
    Allez, descend de ta tringle...
    Enfin, moi, ce que j’en dis...
  • #44
    deLassus
    22/12/2010 à 08:24
    D’après mes modestes observations, l’horloge de God avance, d’entre deux et trois minutes.
    God n’a pas besoin seulement de capsules, mais de clepsydres !
  • #45
    mitzi50
    22/12/2010 à 09:03
    Quand on a tendance à être dans la lune, on tombe souvent des nues en redescendant sur terre (bon, d’ accord, elle n’ est pas très originale, mais mon ciel est nuageux ce matin.....)
  • #46
    chirstian
    22/12/2010 à 09:28
    quand un piano à queue tombe des nues c’est que Saint Pierre n’a plus de capsules. What else ?
  • #47
    chirstian
    22/12/2010 à 09:33
    finalement le sens de l’expression est donné par "tomber" et non par "nues". Car celui qui se cache dans les nues n’a rien d’un distrait, d’un rêveur que la réalité surprendrait. C’est le "deux ex machina" qui tire les ficelles, et n’apparait pour nous en dévoiler le sens qu’au dernier acte de sa pièce.
    Juste avant que le rideau ne tombe...
    ...des nues ? 😐
  • #48
    chirstian
    22/12/2010 à 09:50
    survenir inopinément
    inopinément ? quel joli mot. Il m’évoque l’histoire d’O et le graphisme révolutionnaire de Guido Crepax : in O pine aimant ...
    Quoi, obsédé, moi ? J’en tombe des nues !
  • #49
    Rikske
    22/12/2010 à 11:37
    • En réponse à mitzi50 #45 le 22/12/2010 à 09:03 :
    • « Quand on a tendance à être dans la lune, on tombe souvent des nues en redescendant sur terre (bon, d’ accord, elle n’ est pas très originale... »
    "Quand on a tendance à être dans la lune...": t’as déclenché Chirstian, là ! :’-))
  • #50
    BeeBee
    22/12/2010 à 12:43
    • En réponse à Rikske #49 le 22/12/2010 à 11:37 :
    • « "Quand on a tendance à être dans la lune...": t’as déclenché Chirstian, là ! :’-)) »
    Et, alorsss, ça fait quoi quand on déclenche Chirstian ? Une explosion atomique ? :’-))
  • #51
    cornelius
    22/12/2010 à 13:15*
    Tomber des nues .... à 2 jours de la nuit de Noël ! c’est tenter le diable en me permettant de parler des anges
    Le dénommé Gabriel (peut être mi-ange mi démon mais ange dont le sexe est determiné par déduction )) l’avait trouvée belle et Marie a succombé aux paroles de l’incube . De cette immaculée conception ** que j’imagine sous un ciel étoilé cette page : il fallait bien que Dieu veilla puisqu’il assumerai la paternité intellectuelle du bébé . Il est tombé de la femme à demi nue* l’ enfant qui après 33 ans d’une vie non dénuée en évenements et en paroles d’Evangiles est remonté aux nues pour l’ Ascension et sa mère l’a rejoint pour l’Assomption ***
    Si pour Ascension l’image est évidente cette page et fut illustré de façon plus spirituelle par des peintres n’oubliant pas les nues d’où Jésus n’est plus tombé cette page le sens de l’Assomption était moins aisé à visualiser(faute de synonyme évocateur ) par le commun des profanes
    cette page montre bien comment le talent artistique à été mis à profit par l’Eglise pour ouvrir l’esprit aux mystères de la foi
    Cela appuie ma conviction comme quoi , pédagogiquement parlant , un bon schéma vaut mieux qu’un long discours abscons
    * pour accoucher cela me semble plus facile
    **Le rite du drap nuptial consiste, le soir de la nuit de noce,a montrer le drap taché de sang après l’arrachement de l’hymen, à la famille (souvent la mère, la belle mère, le père…) .... il n’est donc pas immaculé
    cette page
    ***Toute forme d’élévation ou d’ascension de l’esprit ou de l’âme qui assume et transfigure la réalité, les valeurs :cette page
  • #52
    Rikske
    22/12/2010 à 13:28
    • En réponse à BeeBee #50 le 22/12/2010 à 12:43 :
    • « Et, alorsss, ça fait quoi quand on déclenche Chirstian ? Une explosion atomique ? :’-)) »
    Des commentaires en rafale ! 😉
  • #53
    <inconnu>
    22/12/2010 à 14:41
    Ton bête est nu ?
    C’est quoi un bête ? On peut savoir ? 😕
  • #54
    SyntaxTerror
    22/12/2010 à 15:33
    Jouer au tennis le matin avec une jeune femme, si charmante soit-elle, n’est pas une raison sociale

    Ah bon ?
    Et jouer au photographe avec une vieille femme, si fortunée soit-elle ?
  • #55
    SyntaxTerror
    22/12/2010 à 16:07
    • En réponse à chirstian #46 le 22/12/2010 à 09:28 :
    • « quand un piano à queue tombe des nues c’est que Saint Pierre n’a plus de capsules. What else ? »
    Et quand un bloc de béton tombe des nues, c’est le troisième et dernier Yorkshire de Mme Coady qui se retrouve en dessous et elle fait un infractusse dans le myocarde.
    cette page
  • #56
    DiwanC
    22/12/2010 à 19:31*
    T
    o
    om
    om
    be
    ber
    de
    des
    nu
    nuuuu
    nuuuuu
    es....!!!!!
    A ï ï ï ï ïïïïïïe !
  • #57
    mickeylange
    22/12/2010 à 19:37*
    • En réponse à DiwanC #56 le 22/12/2010 à 19:31* :
    • « T
      o
      om
      om »
    T’es tombée des nues... ou de tes rideaux ?
    Bon tu viens on fait une sudvention avec Momo chez le chinois.
  • #58
    DiwanC
    22/12/2010 à 19:54*
    • En réponse à mickeylange #57 le 22/12/2010 à 19:37* :
    • « T’es tombée des nues... ou de tes rideaux ?
      Bon tu viens on fait une sudvention avec Momo chez le chinois. »
    J’vous rejoins ! Je demanderai à BeeBee ses conseils avisés pour soigner mes "bosses" ! Momo, tu me commandes un lagon saké bleu s’te plaît ?
  • #59
    DiwanC
    22/12/2010 à 22:26*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #43 le 22/12/2010 à 08:17 :
    • « DiwanC, ex-Eureka, on t’a reconnue, va. A l’époque, le slip, maintenant, le string... Question de mode, sans doute😉
      Allez, descend de ta tri... »
    Désolée de te répondre si tard, mon Joli, mais il y avait du brouillard dans les nues ! Eh non, avec « slig » ou avec « strinp », je ne suis pas l’Eureka-d’amouuuuuuuur-de-l’Amiral ! Moi, c’est Germaine !
    Et pis c’est tout ! 🙂
  • #60
    chirstian
    22/12/2010 à 23:03
    dernières nouvelles : avec ce qui tombe des nues ce soir en Ile de France, pas de surprise: un bordel monstre !