Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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travailler pour le roi de Prusse [v]
travailler pour rien ; ne pas être payé pour ses peines ou sa participation active
Origine et définition
Apparue officiellement dans les textes vers la moitié du XIXe siècle, voilà encore une expression dont l'origine est incertaine.
Les suppositions vont bon train et au moins trois explications circulent, selon les auteurs d'ouvrages sur les expressions.
La première serait liée au fait que les soldes payées aux mercenaires du royaume de Prusse au début du XVIIIe siècle étaient dérisoires.
Une deuxième dit que l'expression viendrait d'une chanson de 1757 qui se moquait de la défaite du Prince de Soubise à Rossbach () et contenant la phrase : "il a travaillé pour le roi... de Prusse".
La troisième suppose qu'elle viendrait du roi Frédéric Guillaume 1er (père de Frederic II, vainqueur de Rossbach) qui était d'une cruauté et d'une avarice sans limites et qui ne devait donc pas ou très peu payer les gens qui travaillaient pour lui.
Les suppositions vont bon train et au moins trois explications circulent, selon les auteurs d'ouvrages sur les expressions.
La première serait liée au fait que les soldes payées aux mercenaires du royaume de Prusse au début du XVIIIe siècle étaient dérisoires.
Une deuxième dit que l'expression viendrait d'une chanson de 1757 qui se moquait de la défaite du Prince de Soubise à Rossbach () et contenant la phrase : "il a travaillé pour le roi... de Prusse".
La troisième suppose qu'elle viendrait du roi Frédéric Guillaume 1er (père de Frederic II, vainqueur de Rossbach) qui était d'une cruauté et d'une avarice sans limites et qui ne devait donc pas ou très peu payer les gens qui travaillaient pour lui.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | für Gotteslohn arbeiten | travailler pour le salaire de Dieu |
| Allemand | für die Katz arbeiten | travailler pour le chat |
| Anglais | to work for peanuts | travailler pour des cacahuètes |
| Arabe (Maroc) | khadma li allah | un travail pour Dieu |
| Arabe (Tunisie) | khedma liwajh alah | travail pour la face de dieu |
| Autre | treballar de franc | travailler franco |
| Espagnol | trabajar para el inglés | travailler pour l'anglais |
| Espagnol (Espagne) | trabajar gratis | travailler gratis |
| Espagnol (Espagne) | trabajar por gusto | travailler par plaisir |
| Espagnol (Espagne) | Trabajar en balde | Travailler en vain / Travailler pour rien |
| Français (Canada) | je sais pas qui vous a informé, mais ici on ne «travaille pas pour des clous». Personne ici ne va dire ceci couramment ! On dira plutôt la traduction exacte de l'anglais, c.à.d. «working for peanuts» -> «Travailler pour des pinottes». Le mot «pea | travailler pour des pinottes |
| Français (Canada) | travailler pour des clous! | |
| Français (France) | travailler pour des prunes, des clopinettes | travailler pour rien |
| Français (France) | Travailler pour la gloire | Et pas pour l'argent donc. |
| Gallois | gweithio am gyflog mwnci | travailler pour le salaire d'un singe |
| Grec | δουλεύω για την ψυχή της μάνας μου | travailler pour l'âme de sa mère |
| Hongrois | aprópénzért / fillérekért / bagóért dolgozik | il travaille pour la petite monnaie / le tabac |
| Italien | lavorare per la gloria | travailler pour la gloire |
| Norvégien | jobbe for en slikk og ingenting | travailler pour un coup de langue et rien du tout |
| Néerlandais | werken voor de kat z'n kont//moins vulgaire | travailler pour le cul du chat |
| Néerlandais | werken voor de kat z'n kut | travailler pour la chatte du chat |
| Néerlandais | werken voor de kat z'n viool | travailler pour le violon du chat |
| Néerlandais | werken voor de koning van Pruisen / Spanje | travailler pour le roi de Prusse/d'Espagne |
| Néerlandais (Belgique) | voor noppes werken | travailler pour rien |
| Portugais (Brésil) | trabalhar por amor à arte | travailler pour l'amour à l'art |
| Roumain | a munci de amorul artei | travailler pour l'amour de l'art |
| Roumain | a munci de-a moaca | travailler pour rien |
| Roumain | a munci pentru glorie | travailler pour la gloire |
| Roumain | a munci pentru mântuirea sufletului | travailler pour le salut de l'âme |
| Roumain | a munci de pomana | travailler pour l'aumône |
| Roumain | a munci pe boabe/nasturi | travailler pour des fèves /boutons |
| Wallon (Belgique) | travailler pour les couilles du Pape |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « travailler pour le roi de Prusse » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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