Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
à l'oeil [adv]
gratis ; sans payer ; gratuitement ; pour rien ; sans dépenser
Origine et définition
Au cours de la première moitié du XIXe siècle, cette locution voulait principalement dire "à crédit". Mais pour quelle raison ?
Eh bien selon Esnault, cela viendrait simplement du fait qu'un commerçant n'acceptait de faire crédit à quelqu'un qu'il ne connaissait pas vraiment que sur sa bonne mine, son apparence, donc sur un jugement à la vue ou bien à l'œil.
On comprend bien alors que le sens de 'crédit' ait pu évoluer vers celui de 'gratuité', à force d'avoir des débiteurs ne payant pas leurs dettes.
Mais Duneton indique qu'à cette époque, le sens de 'gratuité' a longtemps coexisté avec celui de 'crédit'. Il cite la phrase de Delvau en 1867 : "Baiser à l'œil : ne rien payer pour jouir d'une femme galante, comme font les greluchons".
Il suppose que, là aussi, cela vient de l'apparence, comme dans le cas du commerçant qui propose la gratuité (d'une petite chose, en général) à une belle jeune femme[1], comportement déjà attesté au XVIIe, mais qui existait très certainement bien avant.
Mais, pour la notion de crédit, il va plus loin (sans avoir de textes pour valider l'hypothèse) en évoquant une pratique citée par Furetière, indiquant que les commerçants, pour comptabiliser la dette de leurs clients, utilisaient des baguettes de bois dans lesquelles ils faisaient au couteau des entailles en fonction du montant dû. Les pauvres, prenaient du pain "à la coche" en attendant de pouvoir payer.
Or, de telles marques en 'v' faites au couteau sur la baguette ressemblent à des yeux. De là, pourrait venir "avoir quelque chose à l'œil" donc à crédit.
Et puis avec l'alphabétisation de la population, donc également des commerçants, la baguette en bois a progressivement disparu, souvent remplacée par une ardoise, ce qui explique la naissance de l'expression "avoir une ardoise chez quelqu'un".
De l'ancienne signification de 'à crédit' sont nées deux locutions inusitées aujourd'hui : "faire (ouvrir) un œil à quelqu'un" pour "lui ouvrir un crédit" et "fermer (crever) l'œil à quelqu'un" pour "lui refuser un crédit".
Enfin, on ne peut passer sous silence l'autre signification argotique bien connue de l'œil, à savoir l'anus, et la possibilité que la notion de gratuité soit venue d'une expression vulgaire du genre : "ma dette, je me la mets à l'œil".
[1] Mais jamais aux vieux, gros et moches. La vie est vraiment trop injuste, non ?
Eh bien selon Esnault, cela viendrait simplement du fait qu'un commerçant n'acceptait de faire crédit à quelqu'un qu'il ne connaissait pas vraiment que sur sa bonne mine, son apparence, donc sur un jugement à la vue ou bien à l'œil.
On comprend bien alors que le sens de 'crédit' ait pu évoluer vers celui de 'gratuité', à force d'avoir des débiteurs ne payant pas leurs dettes.
Mais Duneton indique qu'à cette époque, le sens de 'gratuité' a longtemps coexisté avec celui de 'crédit'. Il cite la phrase de Delvau en 1867 : "Baiser à l'œil : ne rien payer pour jouir d'une femme galante, comme font les greluchons".
Il suppose que, là aussi, cela vient de l'apparence, comme dans le cas du commerçant qui propose la gratuité (d'une petite chose, en général) à une belle jeune femme[1], comportement déjà attesté au XVIIe, mais qui existait très certainement bien avant.
Mais, pour la notion de crédit, il va plus loin (sans avoir de textes pour valider l'hypothèse) en évoquant une pratique citée par Furetière, indiquant que les commerçants, pour comptabiliser la dette de leurs clients, utilisaient des baguettes de bois dans lesquelles ils faisaient au couteau des entailles en fonction du montant dû. Les pauvres, prenaient du pain "à la coche" en attendant de pouvoir payer.
Or, de telles marques en 'v' faites au couteau sur la baguette ressemblent à des yeux. De là, pourrait venir "avoir quelque chose à l'œil" donc à crédit.
Et puis avec l'alphabétisation de la population, donc également des commerçants, la baguette en bois a progressivement disparu, souvent remplacée par une ardoise, ce qui explique la naissance de l'expression "avoir une ardoise chez quelqu'un".
De l'ancienne signification de 'à crédit' sont nées deux locutions inusitées aujourd'hui : "faire (ouvrir) un œil à quelqu'un" pour "lui ouvrir un crédit" et "fermer (crever) l'œil à quelqu'un" pour "lui refuser un crédit".
Enfin, on ne peut passer sous silence l'autre signification argotique bien connue de l'œil, à savoir l'anus, et la possibilité que la notion de gratuité soit venue d'une expression vulgaire du genre : "ma dette, je me la mets à l'œil".
[1] Mais jamais aux vieux, gros et moches. La vie est vraiment trop injuste, non ?
Exemples
« À quelques mètres de moi passe un camion. Un gosse d'une douzaine d'années, a trouvé le moyen de se faire trimbaler à l'œil en se juchant à l'arrière du véhicule (…) »
André Gide - Ainsi soit-il
André Gide - Ainsi soit-il
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | am Auge | à l’oeil |
| Allemand | aus den Augen | des yeux de |
| Allemand | umsonst | gratuitement |
| Allemand | im Blick | dans l’oeil de |
| Allemand | im Auge behalten | surveiller |
| Allemand | für das Auge | pour l’oeil |
| Anglais | watching | regarder |
| Anglais | visually | visuellement |
| Anglais | the eye | à l’oeil |
| Anglais | onto | sur |
| Anglais | on the house | sur la maison |
| Anglais | in our sights | dans nos vues |
| Anglais (USA) | buckshee | gratuit |
| Arabe (Tunisie) | bellouchi / Boubléch | sans rien |
| Arabe | أراقبك | vous regarder |
| Arabe | للعين | pour les yeux |
| Arabe | في عينه | dans le même |
| Arabe | عيني عليك | mes yeux sont sur toi |
| Arabe | عن كثب | fermer |
| Arabe (Maroc) | fabor | faveur |
| Catalan | de gorra | de bonnet |
| Catalan | de franc | gratis |
| Catalan | de forro | de bréhaigne |
| Catalan | d'arròs | de riz |
| Chinois | 盯着 | stare |
| Chinois | 眼睛 | yeux |
| Espagnol (Espagne) | al ojo | à l’oeil |
| Espagnol (Espagne) | a la vista | à vue |
| Espagnol (Espagne) | en el ojo | dans l’oeil |
| Espagnol (Espagne) | ir de gorra | aller avec la casquette |
| Espagnol (Espagne) | para el ojo | pour l’oeil |
| Espagnol (Espagne) | por linda cara | pour joli visage |
| Espagnol (Espagne) | por la cara, por el morro | pour le visage, pour la tête |
| Espagnol (Espagne) | vigilando | surveillant |
| Espagnol (Espagne) | de balde | de chose sans valeur |
| Français (Canada) | sur le bras | |
| Hongrois | két szép szeméért | pour ses deux beaux yeux |
| Hébreu | איך לגנוב אדמה מאחרים | s'enrichir à l'oeil |
| Italien | sotto controllo | sous contrôle |
| Italien | per l'occhio | pour l’oeil |
| Italien | all'occhio | à l’oeil |
| Italien | alla vista | à la vue |
| Italien | a ufo | pour rien |
| Italien | agli occhi | aux yeux |
| Italien | a sbafo | pas de traduction littérale, sens de profiter effrontément sans payer |
| Néerlandais | aan het oog | à l’oeil |
| Néerlandais | gratis, voor niks | gratuit, pour rien |
| Néerlandais | in de gaten | dans les trous |
| Néerlandais | in het oog | dans l’oeil |
| Néerlandais | op het oog | sur l’oeil |
| Néerlandais | voor het oog | pour l’oeil |
| Néerlandais | voor noppes | pour clopes |
| Polonais | w oko | oeil |
| Polonais | za darmo | libre |
| Polonais | na niego oko | oeil sur lui |
| Polonais | na oku | oeil |
| Polonais | dla oka | pour l’oeil |
| Polonais | na ładne oczy | pour les beaux yeux |
| Portugais (Portugal) | no olho | dans l’oeil |
| Portugais (Portugal) | de vista | de vue |
| Portugais (Portugal) | de olho em ti | de te regarder |
| Portugais (Brésil) | de mão beijada | à la main baisé |
| Portugais (Portugal) | à borla | gratos |
| Portugais (Portugal) | de graça | gratuitement |
| Roumain | pe gratis | gratuitement |
| Roumain | moca | moka |
| Roumain | în ochi | dans l’oeil |
| Roumain | la ochi | à tes yeux |
| Roumain | cu ochii pe el | il garde un oeil sur lui |
| Roumain | pe ochi frumoşi | pour des beaux yeux |
| Roumain | pe daiboj | à daiboj (Dieu donne) |
| Roumain | de pomană | pour aumône |
| Roumain | (pe) degeaba | sans paiment |
| Roumain | cu ochii pe tine | gardez un oeil sur vous |
| Russe | в глаз | dans l’oeil |
| Russe | на халяву | gratuitement |
| Russe | с глазом | eyeliner |
| Russe | с него глаз | hors de sa vue |
| Slovaque | pre pekné oci | pour les beaux yeux |
| Tchèque | zadarmo | gratuitement |
| Turc | göz hakkı | pour l'oeil / droit de l'oeil |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « à l'oeil » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.
Commentaires sur l'expression « à l'oeil » Commentaires