Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

au pied de la lettre [adv]

à la lettre ; littéralement ; dans le sens strict des mots ; en n'en faisant aucune interprétation ; scrupuleusement ; au premier degré ; sans chercher à comprendre ; au sens strict ; au sens littéral du terme

Origine et définition

Cette expression existe depuis le XVIe siècle.
Pied y a le sens de 'mesure' (à la mesure de la lettre).
Elle viendrait d'une allusion à la Bible dans un passage de laquelle (la deuxième lettre aux Corinthiens - 3,6) la lettre, l'interprétation littérale des mots, est clairement opposée à l'esprit, le véritable message ou l'intention dissimulé sous les mots.
Certains ont lié l'origine au pied (au bas) d'une lettre ou d'un courrier.
Mais apparemment, rien ne permet de valider cette hypothèse.

Exemples

On dirait que vous prenez tout au pied de la lettre.
Cette affirmation, prise au pied de la lettre a conditionné les praticiens de la bioélectronique médicale.
Musicircus prend au pied de la lettre ses mots par des synergies entre musicalité et mouvement.
Aran écoute mon père trop au pied de la lettre parfois.
On ne prend pas les Parques au pied de la lettre.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand wörtlich littéralement
Allemand wortwörtlich mot à mot, litteralement
Anglais at face value à la valeur nominale
Anglais literal littéral
Anglais literally littéralement
Anglais to the letter à la lettre
Arabe (Algérie) بالحرف (bel harf) lettre par lettre
Arabe (Tunisie) bel harf el wahed à la lettre
Autre a la lletra/Al peu de la lletra à la lettre/Au pied de la lettre
Chinois word
Espagnol (Argentine) al pie de la letra. Es difícil saber en que lengua se acuño primero au pied de la lettre
Espagnol (Argentine) al pié de la letra au pied de la lettre
Espagnol (Espagne) literalmente littéralement
Espagnol (Espagne) al pie de la letra au pied de la lettre
Grec Κατά γράμμα (kata gramma) à la lettre
Hébreu עד התו האחרון (ad hatav tag) haakharonn) au dernier personnage
Italien alla lettera à la lettre
Italien alla lettera à la lettre
Latin ad litteram à la lettre
Néerlandais letterlijk littéralement
Néerlandais naar de letter selon la lettre
Polonais dosłownie littéralement
Portugais (Brésil) ao pé da letra au pied de la lettre
Portugais (Portugal) à letra à la lettre
Roumain din fir în păr du fil au cheveux
Roumain în litera à la lettre
Roumain literă cu literă lettre par lettre
Roumain stricto sensu au sens strict
Russe буквально littéralement
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Voir aussi

Variantes

  • Au pli de la lettre

Commentaires sur l'expression « au pied de la lettre » Commentaires

  • SyntaxTerror
    01/02/2020 à 10:18*
    • En réponse à DiwanC #94 le 01/02/2020 à 01:13* :
    • « Scrupuleusement, dit God... un peu comme le cher Georges !

      Depuis que je commence à faire de vieux os,
      Avide de conseils, souvent un jo... »
    Bonne question : comment faire pour devenir Brassens ?
    Si on n'a pas de talent, faire de la soupe, ça se vendra toujours.
  • deLassus
    01/02/2020 à 10:39*
    • En réponse à SyntaxTerror #101 le 01/02/2020 à 10:18* :
    • « Bonne question : comment faire pour devenir Brassens ?
      Si on n'a pas de talent, faire de la soupe, ça se vendra toujours. »
    Bertola, c'est du Brassens... au petit pied !
  • chirstian
    01/02/2020 à 10:45
    et une chanson de Sarah Mostrel pour commencer ce weekend
  • joseta
    01/02/2020 à 13:10*
    Écoute Al, gros BÊTA, toi et PIS ton frère, vouS ÊTES À deux pas d'être punis ! Vous me mettez dans tous mes ÊTA ! Vous n'avez pas MU un doigt pour satisfaire votre mère. AL, FAT ne proteste pas, TAIS TA gueule, il ne serait pas trop TAU
    que tu sois poli avec ta mère: D'ELLE T'AS beaucoup à apprendre ! Sache que, GARS, MA patience à une limite ! Quoique je devrais dire OH, MES GARS, car vous êtes pareils tous les deux !Et ça commence à bien faire, t'as QU'A PAS broncher, je te préviens Alphonse, je suis très énervé !
    À partir d'aujourd'hui vous obéirez à votre mère au pied de la lettre, comme des bons grecs !
  • joseta
    01/02/2020 à 13:54
    • En réponse à joseta #104 le 01/02/2020 à 13:10* :
    • « Écoute Al, gros BÊTA, toi et PIS ton frère, vouS ÊTES À deux pas d'être punis ! Vous me mettez dans tous mes ÊTA ! Vous n'avez pas MU un doi... »
    - Heeep, Joseta, c'est pas si mal que ça...
    - j'ai jamais vu un 'HEP' SI LONG...
  • chirstian
    01/02/2020 à 14:03
    qui a déposé ça, au pied de la lettre du mot de Cambronne ? Hein ? Hein ? Saleté de chien !
  • deLassus
    01/02/2020 à 14:39*
    • En réponse à chirstian #106 le 01/02/2020 à 14:03 :
    • « qui a déposé ça, au pied de la lettre du mot de Cambronne ? Hein ? Hein ? Saleté de chien ! »
    À la manière de joseta, en moins bien, forcément...
    "Au pied de la lettre du nom de Cambronne", il y aVAIT C.
  • joseta
    01/02/2020 à 15:18
    "Je suis toujours les bons conseils au pied de la lettre" !
    J. Gutenberg

    (Un copain facteur disait ça aussi...)
  • deLassus
    01/02/2020 à 15:54*
    À propos de pied, ça fait un moment que nous n'avons pas lu les exploits de notre québécois préféré, le pied bleu, Psylocybe ex-Tricholome.
  • joseta
    01/02/2020 à 15:54*
    - Vous êtes un prêtre avec un grand sens de l'humour...vous avez vu l'Alf abbé, hier à la télé ?
    - quel alphabet ?
  • joseta
    01/02/2020 à 16:29*
    • En réponse à deLassus #107 le 01/02/2020 à 14:39* :
    • « À la manière de joseta, en moins bien, forcément...
      "Au pied de la lettre du nom de Cambronne", il y aVAIT C. »
    À ce propos:
    On doit vesser aux W.C.
  • joseta
    01/02/2020 à 16:52
    - Vous écrivez à quelqu'un ?
    - oui, Miss, Yves...
    - o.k. missive, mais dirigée à qui ?
  • joseta
    01/02/2020 à 16:55
    - Je vais envoyer ça rapidement...
    - quoi donc ?
    - dépêche !
    - des pêches de ton jardin ?
  • Utilisateur supprimé
    01/02/2020 à 16:56
    Il se trouve que mon chat est lettré et pas seulement au pied..son nom est GirlEQ...du raccourci pour Girlicue...appellation que j’ai laissé tomber après un ami m’a fait part de son avis que Girlicue frise le burlesque ! Non mais...il a des fréquentations douteuses sans doute ! 🙃
  • joseta
    01/02/2020 à 17:10*
    - Tu sais, de temps en temps, j'aide certains pays d'Afrique: j'envoie des mets sages...
    - ben, si tu veux les aider, tu ferais mieux d'envoyer de la nourriture !
    - ??
  • joseta
    01/02/2020 à 17:28
    - Ce matin, dans mon jardin, j'ai vu des plantes précoces...j'ai vu: lin primeur...
    - un imprimeur dans ton jardin ?
  • deLassus
    01/02/2020 à 18:09
    • En réponse à Utilisateur supprimé #114 le 01/02/2020 à 16:56 :
    • « Il se trouve que mon chat est lettré et pas seulement au pied..son nom est GirlEQ...du raccourci pour Girlicue...appellation que j’ai laissé... »
    Il se trouve que mon chat est lettré

    Comme disait William S., lettre ou ne pas lettre...
  • chirstian
    01/02/2020 à 18:29
    il ne faut pas faire à la lettre ce que vous ne voulez pas qu'elle fasse à l'être
  • chirstian
    01/02/2020 à 18:38*
    au pied de la lettre, le papier à lettres n'est pas pied de lettre, ni pas prèt de l'être. Mais le papier un peu plié est près de l’ hêtre. C'est tout le charme de ce bouleau ingrat : plier le papier et pas le pied en prenant son pied à celui de la lettre, sans que l'être vous mette le sien dans le ... (ici : une lettre, mais je ne dirai pas laquelle !).
    Mais je cause, je cause ... 🙂
  • Kyrikou
    01/02/2020 à 18:54*
    Quel pied d'vous lire......pas besoin de rajouter une seule lettre 😊