Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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chercher la petite bête [v]
être extrêmement méticuleux ; s'efforcer de découvrir une erreur ; déceler toute irrégularité ; chercher des poux ; être excessivement pointilleux ; regarder trop aux détails ; ergoter
Origine et définition
Tout homme qui s'est déjà cherché des morpions dans sa toison pubienne sait à quel point, en plus d'être très souple, il faut être précis, méticuleux pour réussir à localiser tous ces tout petits indésirables, ces "petites bêtes" (pour s'en convaincre, on peut aussi observer un singe qui cherche des poux sur la tête d'un congénère).
Bien sûr, le lance-flammes est une solution très efficace et beaucoup plus rapide. Mais pour celui qui tient à conserver longtemps l'usage de son service trois pièces, la méthode manuelle, éventuellement complétée d'un quelconque agent insecticide, est largement préférable.
Le premier sens de l'expression est aisément compréhensible.
Le second vient de l'aspect indésirable de ces petites bêtes qu'on peut assimiler à des défauts à la recherche desquels on doit impérativement se lancer pour corriger la chose.
La première attestation de cette expression se trouve chez Barbey d'Aurevilly en 1874 (voir le premier exemple).
Bien sûr, le lance-flammes est une solution très efficace et beaucoup plus rapide. Mais pour celui qui tient à conserver longtemps l'usage de son service trois pièces, la méthode manuelle, éventuellement complétée d'un quelconque agent insecticide, est largement préférable.
Le premier sens de l'expression est aisément compréhensible.
Le second vient de l'aspect indésirable de ces petites bêtes qu'on peut assimiler à des défauts à la recherche desquels on doit impérativement se lancer pour corriger la chose.
La première attestation de cette expression se trouve chez Barbey d'Aurevilly en 1874 (voir le premier exemple).
Exemples
« Et croyez que j'ai bien étudié, bien scruté, bien percé ! Croyez que j'ai bien cherché la petite bête dans ce bonheur-là ! »
Jules Barbey d'Aurevilly - Les diaboliques
« Je suis quant à moi, un homme tout simple. Je ne cherche pas la petite bête. Je n'aime pas les complications. Pourquoi creuser, fouiller ? La vie est bien assez compliquée comme ça. »
Nathalie Sarraute - Vous les entendez ?
Jules Barbey d'Aurevilly - Les diaboliques
« Je suis quant à moi, un homme tout simple. Je ne cherche pas la petite bête. Je n'aime pas les complications. Pourquoi creuser, fouiller ? La vie est bien assez compliquée comme ça. »
Nathalie Sarraute - Vous les entendez ?
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | haarspalterei | fendre un cheveu |
| Allemand | das Haar in der Suppe suchen | chercher des cheveux dans la soupe |
| Anglais | to nit-pick | chercher des lentes |
| Anglais | find fault | trouver à redure |
| Anglais (USA) | to niggle (chercher la petite bête) | |
| Anglais (USA) | to catch at straws | saisir des pailles |
| Anglais | it's just splitting hairs | c'est simplement fendre des cheveux |
| Arabe (Maroc) | wakaf beida fitass | mettre un oeuf debout dans un verre |
| Arabe (Tunisie) | yodkhol fechqiqa werqiqa | entrer dans la petite fissure |
| Bulgare | да търсиш под вола теле | chercher un veau sous le taureau |
| Croate | tražiti dlaku u jajetu | chercher le poil dans l'oeuf |
| Espagnol (Argentine) | buscarle la quinta pata al gato | chercher la cinquième patte au chat |
| Espagnol (Espagne) | buscar pelos a un huevo | chercher des poils à un oeuf |
| Espagnol (Espagne) | buscarle tres pies al gato | chercher les trois pieds du chat |
| Espagnol (Panama) | mirar con lupa | regarder à la loupe |
| Français (Canada) | chercher des poux | chercher des poux |
| Gallois | hollti blew | fendre des cheveux |
| Hongrois | szőrszálhasogatás | c'est fendre un cheveux |
| Hongrois | a kákán is csomót keres | chercher le noeud sur le jonc |
| Hébreu | מדקדק עמו כחוט השערה (medakdèk imo kekhoutt hassaara) | méticuleux avec lui comme un fil à cheveux |
| Hébreu | עמד על קוצו של יוד | était sur l’épine du pied |
| Hébreu | חיפש בציציות (khipèch batsitsiyott) | rechercher la conformité |
| Hébreu | דִקדק דקדוקי כחוט השערה (dikdèk dikdouké kekhoutt hassaara) | ד קדק grammaticalement grasmatical que l’hypothèse |
| Hébreu | סרק בקפדנות (sèrèk bekapdanoutt) | marche au ralenti |
| Italien | cercare il pelo nell'uovo | chercher le poil dans l'oeuf |
| Italien | spaccare il capello in quattro | couper les cheveux en quatre |
| Néerlandais | een kommaneuker zijn | être un baiseur de virgules |
| Néerlandais | een Pietje precies zijn | être un Pierrot précis |
| Néerlandais | een mierenneuker zijn | être un baiseur de fourmis |
| Néerlandais | spijkers op laag water zoeken | chercher des clous à marée basse |
| Néerlandais | een haarklover zijn | être un fendeur de cheveux |
| Néerlandais (Belgique) | muggeziften | passer les moustiques au tamis |
| Néerlandais (Belgique) | een haar in de boter zoeken | chercher un cheveu dans le beurre |
| Polonais | szukać dziury w całym | chercher un trou où il n'y en a pas |
| Portugais (Brésil) | ser minucioso | être minutieux |
| Portugais (Brésil) | ser detalhista | chercher de petits détails |
| Portugais (Brésil) | procurar pelo em ovo | chercher un poil dans l'oeuf |
| Portugais (Brésil) | procurar minudências | chercher des menus détails |
| Portugais (Brésil) | procurar chifre em cabeça de cavalo | chercher la corne sur la tête d'un cheval |
| Portugais (Brésil) | empanturrar-se | engouffrer |
| Portugais (Brésil) | aproveite! | profite! |
| Roumain | a cauta nod in papura | chercher du noeud dans le jonc |
| Roumain | a despica firul de păr în patru | fendre le poil en quatre |
| Roumain | a despica firul in patru | dédoubler le poil en quatre |
| Tchèque | hledat blechy | chercher les poux |
| Turc | kılı kırk yarmak | fendre le poil en quarante |
| Wallon (Belgique) | ennuyer son monde jusqu'au bout |
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Voir aussi
- enculer des mouches
- couper les cheveux en quatre
- chercher des noises
- chercher des poux
- chercher le poil dans l'oeuf
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