Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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dormir comme un sabot [v]
dormir profondément
Origine et définition
Un simple d'esprit qui taperait dans un sabot et constaterait que celui-ci n'a aucune réaction, pourrait en conclure qu'il a le sommeil très profond. Mais une telle conclusion laisserait très dubitatifs ceux qui, comme vous et moi, savent tout de la vie trépidante des sabots. Et à raison, mais pas forcément en sachant pourquoi, car de nos jours l'origine du sabot qui nous intéresse et qui n'a rien à voir avec ce que l'on portait aux pieds, est complètement oubliée. Une fois l'explication donnée, vous allez certainement trouver sabot ça beau.
En effet, si le « sabot » désignant une chaussure de bois apparaît à la fin du XVe siècle, le mot, d'abord sous la forme « çabot », apparaît bien avant, à la fin du XIe, et désigne un jeu d'enfants, une « grosse toupie conique en bois que l'on fait tourner avec un fouet ou avec une lanière »[1]. Mais quel lien peut-il bien y avoir entre le sommeil et une toupie ?
S'il ne paraît pas évident, l'explication vient du fait que, lorsque le jouet tourne à pleine vitesse, il reste en apparence immobile et peut même produire un léger ronflement, selon la surface sur laquelle il tourne.
C'est de cette « immobilité en ronflant » qu'on a dit « le sabot dort ».
Attestée chez François Villon au XVe siècle, si notre expression s'est perpétuée jusqu'à maintenant, c'est uniquement parce qu'on croit à tort toujours savoir ce qu'est un sabot.
Mais, comme souvent pour ces formules toutes faites qu'on utilise sans y penser (et c'est bien pourquoi Expressio existe !), on ne se pose même pas la question de savoir ce qui a bien pu justifier son apparition.
[1] D'ailleurs, lorsqu'un gamin en invitait un autre à jouer au sabot, il lui demandait : « toupie or not toupie ? »
En effet, si le « sabot » désignant une chaussure de bois apparaît à la fin du XVe siècle, le mot, d'abord sous la forme « çabot », apparaît bien avant, à la fin du XIe, et désigne un jeu d'enfants, une « grosse toupie conique en bois que l'on fait tourner avec un fouet ou avec une lanière »[1]. Mais quel lien peut-il bien y avoir entre le sommeil et une toupie ?
S'il ne paraît pas évident, l'explication vient du fait que, lorsque le jouet tourne à pleine vitesse, il reste en apparence immobile et peut même produire un léger ronflement, selon la surface sur laquelle il tourne.
C'est de cette « immobilité en ronflant » qu'on a dit « le sabot dort ».
Attestée chez François Villon au XVe siècle, si notre expression s'est perpétuée jusqu'à maintenant, c'est uniquement parce qu'on croit à tort toujours savoir ce qu'est un sabot.
Mais, comme souvent pour ces formules toutes faites qu'on utilise sans y penser (et c'est bien pourquoi Expressio existe !), on ne se pose même pas la question de savoir ce qui a bien pu justifier son apparition.
[1] D'ailleurs, lorsqu'un gamin en invitait un autre à jouer au sabot, il lui demandait : « toupie or not toupie ? »
Exemples
« - Tu ne connaissais pas ton oncle, lui dit son père en lui lançant un de ces regards de tigre affamé qu'il jetait sans doute à ses tas d'or, pourquoi pleures-tu ?
- Mais, monsieur, dit la servante, qui ne se sentirait pas de pitié pour ce pauvre jeune homme qui dort comme un sabot sans savoir son sort ? »
Honoré de Balzac - Eugénie Grandet - 1839
- Mais, monsieur, dit la servante, qui ne se sentirait pas de pitié pour ce pauvre jeune homme qui dort comme un sabot sans savoir son sort ? »
Honoré de Balzac - Eugénie Grandet - 1839
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | schlafen wie ein Murmeltier | dormir comme une marmotte |
| Allemand | schlafen wie ein Stein | dormir comme une pierre |
| Anglais (USA) | to sleep like a log | dormir comme une bûche |
| Espagnol (Argentine) | dormir como un tronco / Dormir como un angelito | dormir comme un tronc / Dormir comme un petit ange |
| Espagnol (Espagne) | Dormir como un bendito | Dormir comme un bénit |
| Espagnol (Espagne) | Dormir como un leño | Dormir comme une bûche |
| Espagnol (Espagne) | dormir como un lirón | dormir comme un loir |
| Espagnol (Espagne) | dormir como un trompo | dormir comme une toupie |
| Espagnol (Espagne) | dormir como un tronco | dormir comme un tronc |
| Espagnol (Espagne) | dormir como una marmota | dormir come une marmote |
| Français (Canada) | dormir comme une buche | |
| Gallois | cysgu fel twrch | dormir comme un sanglier |
| Hongrois | alszik, mint a bunda | il dort comme un manteau de fourrure |
| Hébreu | נפלה עליו תרדמה עמוקה | il est tombé d’un profond sommeil |
| Italien | dormire come un sasso | dormir comme un caillou |
| Italien | dormire come un ghiro | dormir comme un loir |
| Néerlandais | slapen als een marmot | dormir comme une marmotte |
| Néerlandais | slapen als een os | dormir comme un boeuf |
| Néerlandais | slapen als een roos | dormir comme une rose |
| Néerlandais | slapen als een warmgewassen baby | dormir comme un bébé lavé à l'eau chaude |
| Polonais | śpi jak kamień | dormir comme une pierre |
| Portugais (Brésil) | dormir como uma pedra | dormir comme une pierre |
| Roumain | a dormi ca lemnul | dormir comme le bois |
| Roumain | a mâna porcii la jir | mener les cochons aux faînes (dormir profondément en ronflant fort) |
| Roumain | a dormi buștean | dormir comme une bûche |
| Roumain | a dormi ca o cizmă | dormir comme une botte |
| Russe | дрыхнуть как бревно | dormir comme une bille |
| Russe | спать как убитый | dormir comme quelqu'un tué |
| Serbe | soavati kao klada | dormir comme une bûche |
| Suédois | sova som en stock | dormir comme une souche / un tronc |
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Voir aussi
- dormir comme un sonneur
- en écraser
- dormir sur ses deux oreilles
- dormir comme une souche
- dormir comme une marmotte
- dormir à poings fermés
- dormir comme un loir
Commentaires sur l'expression « dormir comme un sabot » Commentaires