Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
faire la courte échelle [v]
aider à franchir un obstacle en formant un échelon avec les mains imbriquées ; donner un coup de main ; aider ; supporter ; aider à grimper
Origine et définition
On sait tous ce qu'est une échelle, toujours composée d'un certain nombre de barreaux ou d'échelons sur lesquels l'utilisateur pose alternativement ses pieds pour se hisser sur un endroit surélevé contre lequel l'outil est appuyé.
En l'absence d'échelle et lorsque le point surélevé n'est pas trop haut (un mur, une grille...), il est alors facile à quelqu'un voulant aider un autre à y grimper, de lui proposer une échelle à un seul échelon, à savoir les deux mains avec les doigts imbriqués et placées suffisamment bas pour que celui qui monte puisse y poser son pied avant de se hisser vers le point à atteindre (sachant qu'en cas de besoin les épaules peuvent être utilisées comme un deuxième échelon).
C'est cette échelle à un seul barreau qu'on appelle "la courte échelle". En effet, vous ne pourrez pas nier que, pour une échelle, elle est effectivement très courte.
Bizarrement, bien que cette pratique existe probablement depuis la nuit des temps, et même peut-être avant, cette expression n'est attestée que depuis le XIXe siècle.
Par extension, la locution s'utilise aussi lorsqu'on aide quelqu'un à atteindre un but qu'il s'est fixé.
En l'absence d'échelle et lorsque le point surélevé n'est pas trop haut (un mur, une grille...), il est alors facile à quelqu'un voulant aider un autre à y grimper, de lui proposer une échelle à un seul échelon, à savoir les deux mains avec les doigts imbriqués et placées suffisamment bas pour que celui qui monte puisse y poser son pied avant de se hisser vers le point à atteindre (sachant qu'en cas de besoin les épaules peuvent être utilisées comme un deuxième échelon).
C'est cette échelle à un seul barreau qu'on appelle "la courte échelle". En effet, vous ne pourrez pas nier que, pour une échelle, elle est effectivement très courte.
Bizarrement, bien que cette pratique existe probablement depuis la nuit des temps, et même peut-être avant, cette expression n'est attestée que depuis le XIXe siècle.
Par extension, la locution s'utilise aussi lorsqu'on aide quelqu'un à atteindre un but qu'il s'est fixé.
Exemples
« Un seul homme vêtu d'une blouse eut l'audace de braver le feu des combattants de s'avancer le pistolet au poing jusqu'à la portée de ceux qui défendaient la grille d'entrée : je vous somme, leur dit-il, d'ouvrir ; et la grille s'ouvrit au moment même où des gens du peuple ayant escaladé en se faisant la courte échelle, venaient ouvrir eux-mêmes une autre porte à leurs compagnons. »
F. Rossignol, J. Pharaon - Histoire de la révolution de 1830 et des nouvelles barricades - 1830
F. Rossignol, J. Pharaon - Histoire de la révolution de 1830 et des nouvelles barricades - 1830
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Räuberleiter machen | faire l'échelle de brigand |
| Anglais (USA) | to give a leg up | donner un relèvement de jambe |
| Anglais (USA) | to give someone a boost | donner à quelqu'un un coup d'appoint |
| Autre | donar un cop de ma | donner un coup de main |
| Espagnol (Argentine) | dar una mano / Hacer pata | donner une main / Faire le pied |
| Espagnol (Chili) | fuerte como un pellín | fort comme un chêne |
| Espagnol (Espagne) | aupar a alguien | soulever, hisser quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | echar un cable | jeter un câble |
| Espagnol (Espagne) | echar una mano | tendre une main |
| Espéranto | grimpigi iun per mana ŝtupo | faire grimper quelqu'un par la marche des mains |
| Hongrois | hátszele van | avoir vent arrière (pousser qqn par derrrière) |
| Hébreu | עשה u טרן | faites un effort |
| Hébreu | עזר לו לעלות (להתקדם, להצליח) (Azar lo laalot) | aider qelqu'un à monter (à avancer, à réussir) |
| Hébreu | זרק לו חבל (zarak lo hevel) | tendre une corde a quelqu'un |
| Hébreu | דחף אותו למעלה (dahaf oto lémaala) | pousser quelqu'un en hqut |
| Italien | dare una mano | donner un coup de main |
| Italien | fare scala | faire échelle |
| Néerlandais | een handje helpen | donner un coup de main |
| Néerlandais | een kontje geven | donner un petit cul |
| Néerlandais | een opstapje geven | donner une petite marche |
| Néerlandais | een vluggertje | un coup vite fait |
| Néerlandais | iemand een gatje geven | aider quelqu'un en le poussant par les fesses, à franchir un obstacle |
| Portugais (Brésil) | dar um mãozinha | donner une petit main |
| Portugais (Brésil) | Fazer escadinha | Faire la petite échelle |
| Portugais (Portugal) | dar uma mãozinha | donner une petite main |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « faire la courte échelle » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Voir aussi
- mettre la main à la pâte
- tenir le coup
- tendre la main
- donner un coup de main
- prêter main forte
- venir à la rescousse
- prêter la main
Commentaires sur l'expression « faire la courte échelle » Commentaires