Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

à l'envi [adv]

en rivalisant ; avec émulation ; selon ce que chacun souhaite ; à satiété ; à volonté ; à n'en plus finir ; à qui mieux mieux

Origine et définition

Voilà une unité lexicale qui n'est pas vraiment une expression, car cette chose qui existe depuis le XVIe siècle est considérée comme une locution adverbiale. Et contrairement à ce que certains pourraient croire elle n'a aucun lien direct avec l'envie de rester en vie, même si...
C'est au XIIe siècle que le mot 'envi' apparaît avec le sens de "défi au jeu" ou de 'provocation', en provenance du verbe 'envier' lui-même issu du latin 'invitare' qui a également donné notre 'inviter'.
On disait autrefois "jouer à l'envi de quelqu'un" lorsqu'on répondait à son invitation, à son défi.
C'est d'ailleurs de cette participation à un défi qu'est née la notion de rivalité (signification qu'avait également le mot 'envi' au XVIe siècle) ou d'émulation qu'on trouve dans le premier sens de notre locution.
Mais (presque) tout le monde ayant oublié l'origine du mot, et l'influence de 'envie' faisant doucement son oeuvre, cette locution est maintenant souvent employée avec le deuxième sens proposé.

Exemples

« Deux princes rivaux, qui (...) régalent à l'envi une jeune princesse (...) de toutes les galanteries dont ils se peuvent aviser. »
Molière - Les amants magnifiques (avant-propos) - 1670
« A l’heure où le gouvernement répète à l’envi que les caisses sont vides, l’argument porte. »
Le monde diplomatique - Novembre 2008

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand um die Wette au pari
Anglais at will à volonté
Anglais over and over again encore et encore
Arabe (Tunisie) âal ghardh à volonté
Espagnol (Espagne) a porfia avec entêtement
Espagnol (Espagne) A voluntad À volonté
Espagnol (Espagne) a veure qui pot més voir qui peut le plus
Espagnol (Espagne) A porfía À qui mieux mieux / À l'envi
Espagnol (Espagne) A pedir de boca À demander de bouche
Espagnol (Espagne) A discreción Avec du bon sens
Espagnol (Argentine) a más no poder jusqu'à ce qu'on ne puisse plus
Hongrois kard ki! kard dehors l’épée ! L’épée
Hébreu בכל כוחו de toutes ses forces
Italien a gara à l'envi, à qui mieux mieux
Néerlandais elk wat wilsss chacun à sa volonté/ à son goût
Néerlandais god zegene de greep que Dieu bénisse la prise
Néerlandais voor pour
Roumain pe pofta inimii à l'envie du coeur
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Commentaires sur l'expression « à l'envi » Commentaires

  • #61
    momolala
    17/05/2010 à 15:32
    • En réponse à <inconnu> #59 le 17/05/2010 à 14:35 :
    • « " a l’envi ?"
      que je ne me la sens pas cette expression !
      Non vraiment R.A.S.
      Alors vos écrits vont certainement m’aider à piger un poil mi... »
    La meilleure illustration qui me vienne à l’esprit pour cette expression qui ne te parle pas encore, c’est la chèvre de Monsieur Seguin. En bon Agronome, tu apprécieras :
    "Plus de corde, plus de pieu... rien qui l’empêchât de gambader, de brouter à sa guise... C’est là qu’il y en avait de l’herbe ! jusque par-dessus les cornes, mon cher!... Et quelle herbe! Savoureuse, fine, dentelée, faite de mille plantes... C’était bien autre chose que le gazon du clos. Et les fleurs donc !... De grandes campanules bleues, des digitales de pourpre à longs calices, toute une forêt de fleurs sauvages débordant de sucs capiteux !...
    La chèvre blanche, à moitié soûle, se vautrait là-dedans les jambes en l’air et roulait le long des talus, pêle-mêle avec les feuilles tombées et les châtaignes... Puis, tout à coup elle se redressait d’un bond sur ses pattes. Hop ! la voilà partie, la tête en avant, à travers les maquis et les buissières, tantôt sur un pic, tantôt au fond d’un ravin, là haut, en bas, partout... On aurait dit qu’il y avait dix chèvres de M. Séguin dans la montagne..." Voilà un moment qu’elle vécut à l’envi. Maintenant, ça te dit ?
  • #62
    mickeylange
    17/05/2010 à 16:04
    • En réponse à <inconnu> #59 le 17/05/2010 à 14:35 :
    • « " a l’envi ?"
      que je ne me la sens pas cette expression !
      Non vraiment R.A.S.
      Alors vos écrits vont certainement m’aider à piger un poil mi... »
    De la guitare à l’envi à cette page
  • #63
    PHILO_LOGIS
    17/05/2010 à 17:07*
    • En réponse à mickeylange #51 le 17/05/2010 à 13:00* :
    • « Bon un peu de sérieux les aristochattes.
      Je propose d’organiser pour le vendredi 13 ou le samedi 14 août une convention sudiste.
      Le délai é... »
    Le sujet pour l’instant est "l’influence du psychisme dans les réactions comportementales humaines face à la perception du virtuel..."

    Je sousigné, sain de corps et d’esprit, tiens à le rester. Je suis donc au regret de vous annoncer que je ne pourrai me joindre à vous lors de votre susdite convention sudiste. Je le déplore sincèrement. Je me ferai cependant une joie - et non une obligation - de vous apporter des petites pilules de toutes de les couleurs à l’envi dans votre prochain asile.
    Sincèrement vôtre,
    File-au-logis
    ... qui vous regrettera...
    Dis-moi, mon petit Godemichou adoré, tu ny vas pas non plus, hein, qu’on soit encore toujours au moins deux pour faire tourner la boutique, ici...
  • #64
    PHILO_LOGIS
    17/05/2010 à 17:09*
    • En réponse à <inconnu> #59 le 17/05/2010 à 14:35 :
    • « " a l’envi ?"
      que je ne me la sens pas cette expression !
      Non vraiment R.A.S.
      Alors vos écrits vont certainement m’aider à piger un poil mi... »
    Rien à Cirer s’écrit avec un "C" et non avec un "S"...
    Parce que si tu voulais dire: Rien à Sauter, j’en connais qui auraient pu être vexées... si, si, si, j’ai des noms... 😏
  • #65
    chirstian
    17/05/2010 à 17:25
    alevin
    levain
    nivela
    An a envi
  • #66
    chirstian
    17/05/2010 à 17:28
    lui-même issu du latin ’invitare’
    un vit taré ? Pourquoi pas "libidineux" ?
  • #67
    chirstian
    17/05/2010 à 17:30
    Haviland ... à l’envi cette page
  • #68
    <inconnu>
    17/05/2010 à 17:32
    • En réponse à mickeylange #46 le 17/05/2010 à 12:45 :
    • « Tu en as de la chance ! N’en ai plus qu’un... qui ne fonctionne même pas à temps complet
      C’est le modèle "clignotant" un coup il marche un... »
    C’est donc de l’alternatif, reste à connaitre la fréquence........
  • #69
    DiwanC
    17/05/2010 à 17:45*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #63 le 17/05/2010 à 17:07* :
    • « Le sujet pour l’instant est "l’influence du psychisme dans les réactions comportementales humaines face à la perception du virtuel..."
      Je... »
    Sain de corps et d’esprit, tiens à le rester

    Trop tard ! :’-))
  • #70
    BeeBee
    17/05/2010 à 17:47
    • En réponse à chirstian #66 le 17/05/2010 à 17:28 :
    • « lui-même issu du latin ’invitare’
      un vit taré ? Pourquoi pas "libidineux" ? »
    Oui, on se le demande ?
  • #71
    <inconnu>
    17/05/2010 à 17:54
    Une femme avait une grosse tache sur la joue, rouge et granuleuse, plantée de quelques poils noirs agressifs. En forme de fraise.
    On prétendait que sa mère avait eu envie, très fort, de fraises quand elle l’attendait mais qu’elle n’avait pu satisfaire son envie.
    ???
    🙂
  • #72
    louisann
    17/05/2010 à 18:06
    • En réponse à framboise #21 le 17/05/2010 à 09:36 :
    • « Je dérive sur les sourires et les gazouillis de tes petits-enfants, qui s’en donnent à l’envi, (ça y est, je l’ai placé). Me voilà grand-mèr... »
    Félicitations à Framboise et Framboise son mari hihi et gros bisou à bébé.
    J’ai raté l’apéro ce midi,tu remets ça ce soir s’te plait.
  • #73
    chirstian
    17/05/2010 à 18:45
    On disait autrefois "jouer à l’envi de quelqu’un"
    jouer à touche-envi est-il la version adulte du jeu de touche-pipi ? (cette page)
  • #74
    BeeBee
    17/05/2010 à 19:14
    • En réponse à chirstian #73 le 17/05/2010 à 18:45 :
    • « On disait autrefois "jouer à l’envi de quelqu’un"
      jouer à touche-envi est-il la version adulte du jeu de touche-pipi ? (cette page) »
    Avec cette page, on se rend bien compte de la maestria de certains dans le jeu de touche______clavier. Bravo, les artistes !🙂
  • #75
    <inconnu>
    17/05/2010 à 19:15
    • En réponse à momolala #61 le 17/05/2010 à 15:32 :
    • « La meilleure illustration qui me vienne à l’esprit pour cette expression qui ne te parle pas encore, c’est la chèvre de Monsieur Seguin. En... »
    Merci, c’est devenu limpide comme l’eau de roche.
    En plus tout cela avec un support caprin, y’a pas plus naturel.
    Donc fini, je ne dis plus Rien A Signaler
    🤡
  • #76
    <inconnu>
    17/05/2010 à 19:21
    • En réponse à PHILO_LOGIS #64 le 17/05/2010 à 17:09* :
    • « Rien à Cirer s’écrit avec un "C" et non avec un "S"...
      Parce que si tu voulais dire: Rien à Sauter, j’en connais qui auraient pu être vexées... »
    tu sais cette saison très fraiche ne réveille pas ma libido.Je fonctionne au rythme de la nature surtout qu’avec mon age avancé il me faut de la chaleur !
    😎
  • #77
    lorangoutan
    17/05/2010 à 20:57
    Intéressant!
    Pour ma part, je le comprenais dans une acception intermédiaire, un peu plus proche de la deuxième que de la première, comme "sans limite, indéfiniment", mais sans notion ni de rivalité, ni de désir, juste de possibilité quasi-infinie...
    Ceci dit, cette idée semble induite par les deux acceptions évoquées, donc je ne me trompais pas tant que je l’ai cru à la lecture des explications, finalement, non ? 😉
  • #78
    PHILO_LOGIS
    17/05/2010 à 21:41
    • En réponse à louisann #72 le 17/05/2010 à 18:06 :
    • « Félicitations à Framboise et Framboise son mari hihi et gros bisou à bébé.
      J’ai raté l’apéro ce midi,tu remets ça ce soir s’te plait.... »
    Laisse-moi me joindre à toi pour les voeux, les félicitations ... et l’apéro...
    Maaaaaaaaaaarceeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeelllllllllllllllllllllllllllllllllll!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
  • #79
    PHILO_LOGIS
    17/05/2010 à 21:45*
    • En réponse à DiwanC #69 le 17/05/2010 à 17:45* :
    • « Sain de corps et d’esprit, tiens à le rester
      Trop tard ! :’-)) »
    Si c’est toi qui le dis... Allez, ca suffit, mainant, descend de là! T’as vu à quelle adresse tu te trouves? 😛
  • #80
    PHILO_LOGIS
    17/05/2010 à 21:47
    • En réponse à <inconnu> #68 le 17/05/2010 à 17:32 :
    • « C’est donc de l’alternatif, reste à connaitre la fréquence........ »
    Oh, fais attention, le Mickey est un méridional vantard, alors, hein, divise au moins par 20 tout ce qu’il t’a déjà dit, et par 200 tout ce qu’il va te dire...