Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre le fer quand il est chaud [v]

profiter de l'occasion quand elle se présente ; agir au moment opportun ; exploiter une situation sans attendre ; agir pendant qu'il est encore temps ; agir dès qu'on le peut ; agir tant qu'il est encore temps ; agir vite ; battre le fer tant qu'il est chaud

Origine et définition

Tous ceux qui, dans leur vie, ont été forgeron ou maréchal-ferrant, savent parfaitement que le métal porté au rouge (donc très très chaud) est autrement plus malléable que le même à température ambiante. D'ailleurs, il devient même liquide lorsque la température monte encore.
Ceci explique qu'un maréchal-ferrant, par exemple, ne forme un fer à cheval en le 'battant' au marteau qu'immédiatement après l'avoir sorti de sa forge. Plus le métal refroidit (et il refroidit très vite) et plus il est difficile à modeler.

Cette expression existe sous diverses formes depuis le XIVe siècle.
C'est une métaphore facile à comprendre : il ne faut pas laisser l'occasion d'agir sous peine de ne plus pouvoir le faire efficacement, tout comme il ne faut pas laisser le métal refroidir et le travailler pendant qu'il est encore chaud et malléable.

Elle est habituellement utilisée sous forme de conseil, car elle est très souvent précédée de "Il faut..."

Exemples

« Battre le fer quand il est chaud : ce proverbe est dans toutes les bouches, depuis que tant de gens sont en place, et que tout le monde est sur pied pour chercher à supplanter ses concurrents. Mais d'après les difficultés d'aborder les ministres, le fer a tout le temps de se refroidir ; et les bureaux n'en font jamais qu'à leur tête. Beffroy de Reigny (Cousin Jacques) - Dictionnaire néologique
« Tiens c'est vrai ! cria Baudu. Nous irons le voir après déjeuner. Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. » Émile Zola - Au bonheur des dames
Les choses marchent de mieux en mieux pour le duo et comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud !
Pour la première fois depuis longtemps, des signes d'évolution sont perceptibles, et, comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist on doit battre le fer tant qu'il et chaud
Anglais make hay while the sun shines faire le foin pendant que le soleil brille
Anglais strike while the iron is hot battre pendant que le fer est chaud
Arabe (Algérie) على حمان الدم (3ala homan edem) tant que le sang est toujours chaud
Arabe (Égypte) أطرق الحديد و هو ساخن battre le fer quand il est chaud
Bulgare желязото се кове докато е горещо il faut battre le fer pendant qu´il est encore chaud
Chinois 趁热打铁 battre le fer quand il est chaud
Espagnol (Espagne) al hierro candente batir de repente au fer chaud battre tout d'un coup
Espagnol (Espagne) la ocasion la pintan calva profiter de l'occasion pour agir
Gallois taro tra bo'r haearn yn boeth battre pendant que le fer est chaud
Grec sti vràssi kollaï to sidero à l'ébullition colle le fer
Hongrois addig üti a vasat, amíg meleg il bat le fer quand il est encore chaud
Hébreu lehakot al habarzel kshe hou kham battre le fer quand il est chaud
Hébreu יש לנצל את ההזדמנות כל עוד היא קיימת il faut saisir l’occasion tant qu’elle existe
Italien battere il ferro finché è caldo battre le fer tant qu'il est chaud
Néerlandais de kans waarnemen ....... profiter de l'occasion venue
Néerlandais het ijzer smeden als het heet is battre le fer quand il est chaud
Néerlandais (Belgique) het ijzer smeden terwijl het heet is forger le fer quand il est chaud
Polonais kuć żelazo póki gorące battre le fer puisqu'il est chaud
Portugais (Portugal) aproveitar enquanto é tempo profiter tant qu’il est temps
Portugais (Brésil) Malha-se o ferro enquanto está quente On bat le fer quand il est chaud
Roumain A bate fierul cât e cald Battre le fer tant qu'il est chaud
Roumain a bate fierul cat e cald battre le fer quand il est chaud
Russe ковать железо, пока горячо battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozdje se kuje dok je vruce on doit battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozđe se kuje dok je vruće le fer se bat quand il est chaud
Turc demir tavinda dövülür battre le fer quand il est chaud
Wallon (Belgique) i fât batte li fiér tant qu'il est chaud il faut battre le fer tandis qu'il est chaud
Wallon (Belgique) tant qu' les fesses son découvertes autant deux claques qu'eunne tant que les fesses sont découvertes autant deux claques qu'une
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Voir aussi

Variantes

  • Battre son frère quand il est chaud
  • Battre Deferre pendant qu'il est chauve

Commentaires sur l'expression « battre le fer quand il est chaud » Commentaires

  • #101
    God
    29/07/2009 à 14:12
    • En réponse à momolala #93 le 29/07/2009 à 12:37 :
    • « J’aimais beaucoup plus ton précédent message. Bien sûr, il a fallu préciser que tu pouvais avoir toi aussi, my God ! des empêchements et ça... »
    Je le préférais aussi, ma chère Momo, mais le ton du 66 m’a un peu gonflé. Et je peux te dire entre nous que je me suis pourtant retenu.
    Sur ce, je pars en voir une qui se morfond -c’est sûr- et m’attend avec impatience -je crois 😉-.
  • #102
    mickeylange
    29/07/2009 à 14:23*
    • En réponse à Elpepe #99 le 29/07/2009 à 13:56 :
    • « Ah, mais j’emmène toujours mes jumelles ! Les Marine, 7X avec compas et collimation pour mesurer les distances, et les Rando, 10X, pour les... »
    pour les petits zoziaux et la faune sauvage. Si, si...

    Pas si, si... cuit, cuit...
    Ah, mais j’emmène toujours mes jumelles

    BB a une sœur ? (qui bat le beur, je sais te fatigue pas)
  • #103
    syanne
    29/07/2009 à 14:29*
    • En réponse à chirstian #60 le 29/07/2009 à 08:48 :
    • « Tu me reçois, là ?
      oh oui. ohhhhhhhhhhhhh ooooouuuuuuuuiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii. Bats moi encore, j’en suis tout cho-se ! »
    Some like it hot !
    cette page
  • #104
    Elpepe
    29/07/2009 à 14:44
    • En réponse à mickeylange #102 le 29/07/2009 à 14:23* :
    • « pour les petits zoziaux et la faune sauvage. Si, si...
      Pas si, si... cuit, cuit...
      Ah, mais j’emmène toujours mes jumelles »
    J’emmène toujours mes jumelles avec moi, c’est une sorte de religion...
  • #105
    mickeylange
    29/07/2009 à 14:44*
    • En réponse à <inconnu> #100 le 29/07/2009 à 14:09* :
    • « Tu peux mais tu ne verras rien du camp. non, non... Un village que j’apprécie beaucoup, déjà dans les Alpes de Hautes Provence, c’est Entrev... »
    Tu peux mais tu ne verras rien du camp

    Tu as essayé et t’as rien vu ?
    Faut aller de l’autre coté, sur la rive d’en face juste au dessus du grand pin parasol. Tu descends 250 m en rappel (les mousquetons y sont à demeure) tu fais 400 m sur la gauche avec tes crampons, tu remontes de 150m et tu te décales à droite (25m) tu contournes le rocher (fais gaffe la pierre est friable) tu te laisse glisser jusqu’aux barbelés et là en te mettant à plat ventre avec une longue vue tu apercevras par temps clair le gîte de l’amiral. Si tu as de la chance, il sera habillé.
  • #106
    mickeylange
    29/07/2009 à 14:46*
    • En réponse à Elpepe #104 le 29/07/2009 à 14:44 :
    • « J’emmène toujours mes jumelles avec moi, c’est une sorte de religion... »
    Bigame !
    Remarque avec une paire t’es encore un bon musulman, tu as droit à quatre (mais avec tes rillettes... c’est l’en fer qui t’attend, tu n’auras pas droit aux mille vierges chaudes*)
    * le Coran (que j’ai lu) ne dit pas qu’elles sont chaudes, mais tant qu’à rêver hein !
  • #107
    Elpepe
    29/07/2009 à 14:56
    • En réponse à mickeylange #106 le 29/07/2009 à 14:46* :
    • « Bigame !
      Remarque avec une paire t’es encore un bon musulman, tu as droit à quatre (mais avec tes rillettes... c’est l’en fer qui t’attend,... »
    Amstrad Game, pique épique et poli game ! 😄
  • #108
    Elpepe
    29/07/2009 à 15:01
    • En réponse à mickeylange #105 le 29/07/2009 à 14:44* :
    • « Tu peux mais tu ne verras rien du camp
      Tu as essayé et t’as rien vu ?
      Faut aller de l’autre coté, sur la rive d’en face juste au dessus du... »
    le gîte de l’amiral

    Et même, le 22 août prochain, LA gîte de Mickey, pour le même prix !
  • #109
    mickeylange
    29/07/2009 à 15:18
    • En réponse à Elpepe #108 le 29/07/2009 à 15:01 :
    • « le gîte de l’amiral
      Et même, le 22 août prochain, LA gîte de Mickey, pour le même prix ! »
    Bon, je vous laisse j’ai une expérimentation qui m’attend.
    Je dois tester la balle qui rebondit sur l’eau, avec mes descendants.
    Le labo maritime est sur la plage du " pavillon noir" ça s’invente pas ! si ça vous dit, début de l’expérience à 15 h 30 heure locale. Il est prudent de réserver les chaises longues, les places sont limitées.
  • #110
    mickeylange
    29/07/2009 à 15:21
    • En réponse à Elpepe #108 le 29/07/2009 à 15:01 :
    • « le gîte de l’amiral
      Et même, le 22 août prochain, LA gîte de Mickey, pour le même prix ! »
    LA gîte de Mickey, pour le même prix !

    Tu veux dire que l’amiral me saoule et que je penche ?
  • #111
    SyntaxTerror
    29/07/2009 à 15:30
    • En réponse à Elpepe #53 le 29/07/2009 à 00:32 :
    • « Ah ben oualà, une trirème du jour qui arrive à point nommé, deux ans et trois mois après ! Merci qui ?
      De deux choses l’une : ou bien God es... »
    T’as déjà essayé de remplacer un composant nase sur ta carte-mère, toi ? C’est mission impossible

    Et rien ne garantit que ça reparte ! J’ai simplement changé des condensateurs visiblement boursouflés ... pour un résultat nul, et pourtant j’utilise le fer quand il est chaud.
  • #112
    SyntaxTerror
    29/07/2009 à 15:32
    • En réponse à Elpepe #104 le 29/07/2009 à 14:44 :
    • « J’emmène toujours mes jumelles avec moi, c’est une sorte de religion... »
    Moi aussi, mais je crois que c’est congénital.
  • #113
    patchouli
    29/07/2009 à 15:46
    Il faut battre« l’affaire» pendant qu’elle est chaude, dit cette femme en parlant de son mari qui revient à la maison en état d’ébriété...avancé.
    Ici, il arrive que l’on dise que quelqu’un est «chaud» pour dire qu’il est ivre. Langage vernaculaire...avancé également.
    Chaud, chaudasse, chautasse.
  • #114
    SyntaxTerror
    29/07/2009 à 16:24
    • En réponse à Elpepe #94 le 29/07/2009 à 12:51 :
    • « N’aurais-je donc pas le droit de m’accorder une ou deux semaines de repos dans l’année ?
      Non. Mais puisque tu avais déposé, dans les délais... »
    il a un brin refroidi, le fer. Ça en défrise certains

    Est-ce que ça veut dire qu’il faut battre le baby tant qu’il est lisse ?
  • #115
    Elpepe
    29/07/2009 à 17:34
    • En réponse à SyntaxTerror #112 le 29/07/2009 à 15:32 :
    • « Moi aussi, mais je crois que c’est congénital. »
    Bah oui, tiens, c’te couennerie ! Faut toujours les avoir avec soi. BB dirait "par devers soi", mais juste entre nous, hein !
  • #116
    Elpepe
    29/07/2009 à 17:38
    • En réponse à SyntaxTerror #114 le 29/07/2009 à 16:24 :
    • « il a un brin refroidi, le fer. Ça en défrise certains
      Est-ce que ça veut dire qu’il faut battre le baby tant qu’il est lisse ? »
    Oui, et en boucle. Surtout les Anglaises !
  • #117
    <inconnu>
    29/07/2009 à 18:48
    • En réponse à mickeylange #105 le 29/07/2009 à 14:44* :
    • « Tu peux mais tu ne verras rien du camp
      Tu as essayé et t’as rien vu ?
      Faut aller de l’autre coté, sur la rive d’en face juste au dessus du... »
    J’ai tout vu et en passant par la grande porte. Non je ne suis pas naturiste, c’était pour accompagner mon mari pour une livraison. Moi j’étais un peu gênée mais pas eux. Seuls les enfants tiraient sur leur pull pour se cacher devant les étrangers que nous étions. (les matinées sont fraiches mi-Août).
    J’ai eu bien du mal à répondre pour cause de panne.(clavier et souris) le clavier est pas terrible mais je peux quand même m’en servir. Je vais en acheter un autre demain mais pas sans fil, les piles s’usent trop vite.
  • #118
    Elpepe
    29/07/2009 à 18:57
    • En réponse à <inconnu> #117 le 29/07/2009 à 18:48 :
    • « J’ai tout vu et en passant par la grande porte. Non je ne suis pas naturiste, c’était pour accompagner mon mari pour une livraison. Moi j’ét... »
    D’autant que les piles se déchargent par le fil, hé ?
  • #119
    Elpepe
    29/07/2009 à 19:30
    Bon, les gosses : BB attend Pépé pour lui battre le fer de lance pendant qu’il est chaud. Que n’ensuite, c’est les mains sur les couvertures. Et à poings fermés.
    Mais avec un petit en-cas, d’abord, que sinon, c’est le malaise hypoglycémique, Monique. Vagal, même, si ça se trouve !
  • #120
    chirstian
    29/07/2009 à 20:12
    • En réponse à louisann #64 le 29/07/2009 à 09:03 :
    • « Pour ma si longue absence sur ce merveilleux sîte ,je bats ma coulpe.
      Belle et douce journée à tous. »
    ai-je la berlue où ai-je bien vu passer un scooter rose ? Ça me fait si chaud partout que si j’étais un fer battu je ne serai pas plus chaud ! Comment est-ce que tu vas très bien et même encore mieux depuis que tu t’es décidée à donner de tes nouvelles ? 🙂