Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre le fer quand il est chaud [v]

profiter de l'occasion quand elle se présente ; agir au moment opportun ; exploiter une situation sans attendre ; agir pendant qu'il est encore temps ; agir dès qu'on le peut ; agir tant qu'il est encore temps ; agir vite ; battre le fer tant qu'il est chaud

Origine et définition

Tous ceux qui, dans leur vie, ont été forgeron ou maréchal-ferrant, savent parfaitement que le métal porté au rouge (donc très très chaud) est autrement plus malléable que le même à température ambiante. D'ailleurs, il devient même liquide lorsque la température monte encore.
Ceci explique qu'un maréchal-ferrant, par exemple, ne forme un fer à cheval en le 'battant' au marteau qu'immédiatement après l'avoir sorti de sa forge. Plus le métal refroidit (et il refroidit très vite) et plus il est difficile à modeler.

Cette expression existe sous diverses formes depuis le XIVe siècle.
C'est une métaphore facile à comprendre : il ne faut pas laisser l'occasion d'agir sous peine de ne plus pouvoir le faire efficacement, tout comme il ne faut pas laisser le métal refroidir et le travailler pendant qu'il est encore chaud et malléable.

Elle est habituellement utilisée sous forme de conseil, car elle est très souvent précédée de "Il faut..."

Exemples

« Battre le fer quand il est chaud : ce proverbe est dans toutes les bouches, depuis que tant de gens sont en place, et que tout le monde est sur pied pour chercher à supplanter ses concurrents. Mais d'après les difficultés d'aborder les ministres, le fer a tout le temps de se refroidir ; et les bureaux n'en font jamais qu'à leur tête. Beffroy de Reigny (Cousin Jacques) - Dictionnaire néologique
« Tiens c'est vrai ! cria Baudu. Nous irons le voir après déjeuner. Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. » Émile Zola - Au bonheur des dames
Les choses marchent de mieux en mieux pour le duo et comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud !
Pour la première fois depuis longtemps, des signes d'évolution sont perceptibles, et, comme on dit, il faut battre le fer tant qu'il est chaud.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist on doit battre le fer tant qu'il et chaud
Anglais make hay while the sun shines faire le foin pendant que le soleil brille
Anglais strike while the iron is hot battre pendant que le fer est chaud
Arabe (Algérie) على حمان الدم (3ala homan edem) tant que le sang est toujours chaud
Arabe (Égypte) أطرق الحديد و هو ساخن battre le fer quand il est chaud
Bulgare желязото се кове докато е горещо il faut battre le fer pendant qu´il est encore chaud
Chinois 趁热打铁 battre le fer quand il est chaud
Espagnol (Espagne) al hierro candente batir de repente au fer chaud battre tout d'un coup
Espagnol (Espagne) la ocasion la pintan calva profiter de l'occasion pour agir
Gallois taro tra bo'r haearn yn boeth battre pendant que le fer est chaud
Grec sti vràssi kollaï to sidero à l'ébullition colle le fer
Hongrois addig üti a vasat, amíg meleg il bat le fer quand il est encore chaud
Hébreu lehakot al habarzel kshe hou kham battre le fer quand il est chaud
Hébreu יש לנצל את ההזדמנות כל עוד היא קיימת il faut saisir l’occasion tant qu’elle existe
Italien battere il ferro finché è caldo battre le fer tant qu'il est chaud
Néerlandais de kans waarnemen ....... profiter de l'occasion venue
Néerlandais het ijzer smeden als het heet is battre le fer quand il est chaud
Néerlandais (Belgique) het ijzer smeden terwijl het heet is forger le fer quand il est chaud
Polonais kuć żelazo póki gorące battre le fer puisqu'il est chaud
Portugais (Portugal) aproveitar enquanto é tempo profiter tant qu’il est temps
Portugais (Brésil) Malha-se o ferro enquanto está quente On bat le fer quand il est chaud
Roumain A bate fierul cât e cald Battre le fer tant qu'il est chaud
Roumain a bate fierul cat e cald battre le fer quand il est chaud
Russe ковать железо, пока горячо battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozdje se kuje dok je vruce on doit battre le fer pendant qu'il est chaud
Serbe gvozđe se kuje dok je vruće le fer se bat quand il est chaud
Turc demir tavinda dövülür battre le fer quand il est chaud
Wallon (Belgique) i fât batte li fiér tant qu'il est chaud il faut battre le fer tandis qu'il est chaud
Wallon (Belgique) tant qu' les fesses son découvertes autant deux claques qu'eunne tant que les fesses sont découvertes autant deux claques qu'une
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Voir aussi

Variantes

  • Battre son frère quand il est chaud
  • Battre Deferre pendant qu'il est chauve

Commentaires sur l'expression « battre le fer quand il est chaud » Commentaires

  • #121
    tytoalba
    29/07/2009 à 20:59*
    • En réponse à chirstian #120 le 29/07/2009 à 20:12 :
    • « ai-je la berlue où ai-je bien vu passer un scooter rose ? Ça me fait si chaud partout que si j’étais un fer battu je ne serai pas plus chaud... »
    Je suis ravie de voir que God va bien. Qu’il ait le droit de prendre des vacances, je le pense. Et tant pis pour celles ou ceux que son absence dérange.
    Même le petit Nico doit prendre un congé pour raison de surmenage, alors laissons God recharger ses batteries, ou prendre un congé sabbatique (mais pas éternel quand même). 🙂
    Ravie aussi de voir que Louisann va bien.
    Bienvenue à Saoufi qu’il ne me semble pas avoir lu auparavant.
    Et pour l’expression du jour ? Rien à déclarer, fait trop chaud et suis trop fatiguée pour réfléchir.
    Toutes mes excuses à Chirstian, j’ai cliqué sur le mauvais bouton. Ce message ne t’était pas destiné personnellement. Mais bonjour quand même.
  • #122
    louisann
    29/07/2009 à 22:03*
    • En réponse à chirstian #120 le 29/07/2009 à 20:12 :
    • « ai-je la berlue où ai-je bien vu passer un scooter rose ? Ça me fait si chaud partout que si j’étais un fer battu je ne serai pas plus chaud... »
    Non non tu n’as pas la berlue c’est bien moi !!!
    Des petits problèmes familiaux m’ont empéchés de me manifester ,mais vous étiez présents dans mes pensées.
    Merci pour vos messages d’anniversaire cela m’a fait super chaud au coeur.
    Bises à tyto et à tous ceux encore présents sur notre admirable sîte,et super bonnes vacances à notre maître .
    Ps; un des participants de l’émision ’un dîner presque parfait’ de la semaine passé se déplaçait en scooter rose,le vilain copieur!!!!!
  • #123
    <inconnu>
    23/04/2014 à 04:36
    ANAGRAMME
    Fred burlesque dicta haletant
  • #124
    <inconnu>
    23/04/2014 à 04:36
    Aujourd’hui nous fêtons la Saint-Georges. Sur Expressio c’est un jour d’allégresse, d’ailleurs tout le monde rit à Georges déployé (mais pas sur un lit de Procuste).
    Et je vous le donne en mille : de quel personnage les mots plonge allégresse sont-ils l’anagramme, hein ? C’est d’ailleurs à lui que je m’adresse (à Georges Planelles, pas à hein) en posant ces trois questions :
    1) As-tu des nouvelles de Reverso ?
    2) Quel a été le rôle précis de Fred hamster dans les tractations ?
    3) Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles enfin sèches ? (parce que ça commence à bien faire…)
  • #125
    <inconnu>
    23/04/2014 à 04:42
    • En réponse à syanne #31 le 18/04/2007 à 16:22* :
    • « Plus le métal refroidit (et il refroidit très vite) et plus il est difficile à modeler.
      ...D’ailleurs, en moyen-français, l’expression Batt... »
    ça arrive souvent, pourtant - et même parfois sur ce site, de ne pas comprendre ce qu’on lit : pratiquer le deuxième degré, c’est parfois battre froit fer.

    Là tu m’étonnes !
  • #126
    <inconnu>
    23/04/2014 à 04:59*
    • En réponse à syanne #31 le 18/04/2007 à 16:22* :
    • « Plus le métal refroidit (et il refroidit très vite) et plus il est difficile à modeler.
      ...D’ailleurs, en moyen-français, l’expression Batt... »
    D’ailleurs, en moyen-français, l’expression Battre froit fer signifie : faire quelque chose d’inutile, de vain.

    Pourtant on peut battre le fer quand il est froid, pour le durcir superficiellement. C’est grâce à ce procédé que les armes anciennes étaient d’une bonne qualité alors que l’acier était, lui, d’une qualité médiocre chimiquement parlant.
  • #127
    Paracas
    23/04/2014 à 05:04
    Il était un forgeron des mots mais je n’ai pas trouvé de fer chaud à battre dans ses textes. De toute façon, en bon apôtre de la non violence il aurait refusé de le battre fut il même froid......
    Aujourd’hui nous sommes la St Georges, souhaitons lui sa fête ainsi qu’à notre Georges à nous (On te soutien, Georges.........Tu es notre Saint) et à tous les autres Georges.
    Ca va en faire des Georges pour le café, va falloir que j’en fasse pas mal parce qu’il faut le boire tant qu’il est chaud.
  • #128
    <inconnu>
    23/04/2014 à 06:41
    • En réponse à Paracas #127 le 23/04/2014 à 05:04 :
    • « Il était un forgeron des mots mais je n’ai pas trouvé de fer chaud à battre dans ses textes. De toute façon, en bon apôtre de la non violenc... »
    J’abonde dans ton sens, Garrigue Cooper cultivait l’auberge-inn.
  • #129
    momolala
    23/04/2014 à 06:45
    Un jour à ne battre rien ni personne mais tant qu’à faire, à rire à Georges, chaude...
    Signé : Fernande
  • #130
    Paracas
    23/04/2014 à 07:00
    • En réponse à momolala #129 le 23/04/2014 à 06:45 :
    • « Un jour à ne battre rien ni personne mais tant qu’à faire, à rire à Georges, chaude...
      Signé : Fernande »
    ...........A Georges pompes y doux ?......😕
  • #131
    PHILO_LOGIS
    23/04/2014 à 07:42
    "Il faut battre le fer quand il est chaud", qu’ils disent.
    Moi je dis: "Il faut le fer!"
  • #132
    platon07
    23/04/2014 à 08:03
    Bonjour tout le monde, dans de délicates effluves de café...
    L’hasard est grand.J’ai été amené à offrir du couteau voici peu. Belle aventure humaine que de "remonter" à la belle ouvrage.
    Mais c’est la réalisation des lames "Damas" qui me ramène au dicton du jour.
    Si l’on bat le fer quand il est chaud, on peut aller vers le sublime...tout le problème est de savoir qui tient le marteau...
    nb: j’ai pris toute précaution de base avant d’offrir ce cadeau à la lourde hérédité....mais, vous ne trouvez pas que "ça" sent de plus en plus le café ?
  • #133
    joseta
    23/04/2014 à 08:48
    DEVINETTE
    À quel chanteur (hélas plus parmi nous) nous font penser des chevaux très grands aux pieds garnis de fers ?
  • #134
    platon07
    23/04/2014 à 09:09
    • En réponse à joseta #133 le 23/04/2014 à 08:48 :
    • « DEVINETTE
      À quel chanteur (hélas plus parmi nous) nous font penser des chevaux très grands aux pieds garnis de fers ? »
    Jolie môme,...y’a pas d’âge pour l’amour,...c’est extra...
    enfin, je pense !
  • #135
    joseta
    23/04/2014 à 09:11
    DEVINETTE
    Ancien forgeron, ce maréchal aimait s’occuper personnellement de la disposition de ses soldats. Pourquoi ?
  • #136
    joseta
    23/04/2014 à 09:15
    • En réponse à platon07 #134 le 23/04/2014 à 09:09 :
    • « Jolie môme,...y’a pas d’âge pour l’amour,...c’est extra...
      enfin, je pense ! »
    En effet. Réponse
    - les hauts ferrés
  • #137
    Paracas
    23/04/2014 à 09:33
    • En réponse à joseta #135 le 23/04/2014 à 09:11 :
    • « DEVINETTE
      Ancien forgeron, ce maréchal aimait s’occuper personnellement de la disposition de ses soldats. Pourquoi ? »
    Because le maréchal fait rang !
    j’ai bon, Maître ?
  • #138
    joseta
    23/04/2014 à 09:42
    • En réponse à Paracas #137 le 23/04/2014 à 09:33 :
    • « Because le maréchal fait rang !
      j’ai bon, Maître ? »
    Et ben, tu vois, quand tu veux.... 🙂
    (quoique, dans ma réponse j’avais mis ’rangs’ -au pluriel-)
  • #139
    Paracas
    23/04/2014 à 09:42
    • En réponse à Paracas #130 le 23/04/2014 à 07:00 :
    • « ...........A Georges pompes y doux ?......😕 »
    Et chaque fois qu’on lui faisait la blague, Georges* marchais........
    *Il débuta dans la vie comme métallo. Il se syndicalisa très vite et passa sa vie à se battre au milieu de ces gens habitués à travailler le fer, tranquilles et chauds......
    C’est pas capillotracté ça peut être ?.......😛
  • #140
    Paracas
    23/04/2014 à 09:44
    • En réponse à joseta #136 le 23/04/2014 à 09:15 :
    • « En effet. Réponse
      - les hauts ferrés »
    Cet ancien forgeron s’appelait Jean.
    Un jour Jean ferra un cheval.........
    oué, bof.......