Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
passer l'éponge [v]
repartir à zéro ; pardonner ; oublier des actes désagréables
Origine et définition
Nous voilà face à une belle métaphore ménagère dont la lointaine origine nous vient des fonds marins.
En effet, l'éponge est d'abord un animal marin extrêmement primitif (sans organes). Sa capacité à absorber des liquides, tout en étant très souple, en a fait un objet de pêche intensive depuis près de 3 millénaires (Homère la cite déjà, 9 siècles avant J.C.).
Aujourd'hui, l'éponge naturelle ne se trouve quasiment plus dans les rayons des magasins. Elle y a été remplacée par des éponges synthétiques aux capacités de souplesse et d'absorption au moins équivalentes. Alors que l'éponge naturelle est informe, l'éponge carrée a rejoint le poisson carré dans les étals des grandes surfaces.
C'est Georget Bernier, alias Professeur Choron, qui, dans Hara Kiri, avait autrefois osé un « faites l'amour sur du formica, un coup d'éponge et c'est propre », photo à l'appui.
C'est que l'éponge sert généralement à nettoyer quelque chose, le coup d'éponge permettant d'effacer des traces plus ou moins indésirables (certains se rappelleront avec un peu de nostalgie la petite éponge mouillée avec laquelle, à l'école, ils effaçaient ce qu'ils avaient écrit à la craie sur leur ardoise).
Et c'est à partir de cette utilisation que, dès le début du XVIIe siècle, d'abord sous la forme porter l'éponge, est née notre métaphore où l'usage virtuel d'une éponge est une forme de pardon qui permet d'effacer ou d'oublier bien des choses passées désagréables, des fautes commises ou des actes répréhensibles.
En effet, l'éponge est d'abord un animal marin extrêmement primitif (sans organes). Sa capacité à absorber des liquides, tout en étant très souple, en a fait un objet de pêche intensive depuis près de 3 millénaires (Homère la cite déjà, 9 siècles avant J.C.).
Aujourd'hui, l'éponge naturelle ne se trouve quasiment plus dans les rayons des magasins. Elle y a été remplacée par des éponges synthétiques aux capacités de souplesse et d'absorption au moins équivalentes. Alors que l'éponge naturelle est informe, l'éponge carrée a rejoint le poisson carré dans les étals des grandes surfaces.
C'est Georget Bernier, alias Professeur Choron, qui, dans Hara Kiri, avait autrefois osé un « faites l'amour sur du formica, un coup d'éponge et c'est propre », photo à l'appui.
C'est que l'éponge sert généralement à nettoyer quelque chose, le coup d'éponge permettant d'effacer des traces plus ou moins indésirables (certains se rappelleront avec un peu de nostalgie la petite éponge mouillée avec laquelle, à l'école, ils effaçaient ce qu'ils avaient écrit à la craie sur leur ardoise).
Et c'est à partir de cette utilisation que, dès le début du XVIIe siècle, d'abord sous la forme porter l'éponge, est née notre métaphore où l'usage virtuel d'une éponge est une forme de pardon qui permet d'effacer ou d'oublier bien des choses passées désagréables, des fautes commises ou des actes répréhensibles.
Exemples
« Jurant que son intention n'était pas de faire dans la "provocation antimilitariste", elle s'est excusée par écrit auprès des offensés. Le colonel de gendarmerie a passé l'éponge, estimant que la directrice n'avait voulu qu' "exalter le pacifisme". »
Alain Auffray - Libération - Article du 24 mai 1999
Alain Auffray - Libération - Article du 24 mai 1999
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | schwamm drüber | éponge au-dessus |
| Anglais | to wipe the slate | essuyer l'ardoise |
| Anglais | wipe the slate clean | nettoyer l’ardoise |
| Anglais (UK) | let's start from scratch again | recommençons à partir de zéro |
| Anglais | let bygones be bygones | que le passé soit le passé |
| Arabe | afa laho amma salaf | dieu pardonne ce qui a précédé |
| Chinois | 过去 | passé |
| Espagnol (Argentine) | borron y cuenta nueva | effacement et nouveau compte |
| Espagnol (Équateur) | pasar la página | paser la page |
| Espagnol (Espagne) | ¡ Hacer borrón y cuenta nueva ! | Faire un pâté , et recommencer le compte ! |
| Espagnol (Espagne) | correr un tupido velo | tirer un voile épais |
| Espagnol (Espagne) | Mirar para otro lado | Regarder ailleurs / Fermer les yeux |
| Espagnol (Espagne) | pasar página | passer la page |
| Gallois | dechrau â llechen lân | commencer avec une ardoise propre |
| Grec | περασμένα-ξεχασμένα | passé-oublié |
| Hongrois | spongyát rá! | passons l'éponge là-dessus |
| Hébreu | שכח כאילו לא היה (chakhakh keilou lo haya) | il a tout oublié |
| Italien | cancellare tutto | effacer tout |
| Italien | dare un colpo di spugna | donner un coup d'éponge |
| Japonais | 水に流す (Mizu ni Nagasu) | laisser couler l'eau |
| Néerlandais | de bladzijde omdraaien / het blad omslaan. Texte poétesse Ida Gerhardt ...... Dit wordt ons niet ontnomen: lezen en ademloos het blad omslaan, | tourner la page |
| Néerlandais | tabula Rasa maken | faire table rase, essuyer le passé et recommencer |
| Néerlandais (Belgique) | de spons vegen over iets | balayer l'éponge sur quelque chose |
| Néerlandais | zand erover! | du sable par-dessus |
| Néerlandais (Belgique) | zand er over ? / ! | du sable au dessus ? / ! |
| Néerlandais | spons erover ! | éponge par-dessus! |
| Néerlandais | een schone lei | une ardoise propre |
| Néerlandais | ..... uithuilen en opnieuw beginnen ..... | pleurer et recommencer ( Oudejaarsconference Wim Kan, 1960, la veille de St. Sylvestre) |
| Portugais (Brésil) | alisar o couro | lisser le cuir |
| Portugais (Brésil) | passar um pano | passer un torchon |
| Portugais (Brésil) | passar uma esponja | passer une éponge |
| Portugais (Portugal) | passar uma borracha | passer une gomme |
| Portugais (Brésil) | Apagar da memória | |
| Roumain | a şterge cu buretele | passer l'éponge |
| Russe | забыть | oublier |
| Serbe | izbrisati ! | effacer ! |
| Turc | sunger cekmek | passer l'eponge |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « passer l'éponge » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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